“Lưu Bị ư?” Mã Siêu nhớ lại những hành động của Lưu Bị khi họ cùng nhau tấn công Lưu Bị, cũng như ý định muốn chiêu mộ mình của Lưu Bị, và trong lòng bắt đầu có chút cân nhắc.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Mã Siêu đã từ bỏ ý định quy phục Lưu Bị. Dù sức mạnh của Lưu Bị không hề yếu, nhưng nơi đó lại gần khu vực Trường An, và vào thời điểm này, khu vực Kinh Châu cũng không hề yên bình như bề ngoài. Nếu Lưu Bị tấn công Kinh Châu, Lưu Bị sẽ rơi vào tình trạng không nơi nào để trú ẩn.

“Không… Hãy đến Y Thái thôi. Trước đây, tôi đã liên lạc với Trương Lỗ ở Hán Trung và Lưu Chương ở Y Thái. Lưu Chương không mấy quan tâm đến đề xuất của tôi, nhưng Trương Lỗ lại bày tỏ ý định muốn chiêu mộ tôi. Nếu quy phục Trương Lỗ, chúng ta vẫn còn cơ hội trong tương lai,” Mã Siêu nói.

Vào buổi tối hôm đó, Mã Siêu dẫn theo những binh sĩ kỵ binh còn lại cùng với một ngàn người thuộc phe binh sĩ và Mở cửa thành phố, đã phá vỡ vòng vây và rời khỏi thành phố. Quân phòng thủ bên trong thậm chí còn chưa kịp reagis, thì Mã Siêu đã rời đi mà không hề quay đầu lại.

Trước khi Mã Siêu biết tin về việc Điệu Đạo bị đánh bại, Lưu Bị đã nhận được thông tin đó.

Bàng Tống nói: “Thưa chủ công, bây giờ Điệu Đạo đã bị quân chúng ta đánh bại, Mã Siêu sẽ mất đi nơi dựa cuối cùng. Nếu không có gì thay đổi, chắc chắn họ sẽ từ bỏ Trường Huyện.”

“Theo ý kiến của tôi, nếu Mã Siêu từ bỏ Long Tây, họ sẽ đi đâu?” Lưu Bị hỏi.

Bàng Tống nhìn vào bản đồ địa hình trước mặt một lát rồi từ tốn trả lời: “Nếu không có gì thay đổi, chắc chắn Mã Siêu sẽ đến Hán Trung.”

“Hán Trung?” Lưu Bị ngạc nhiên hỏi.

“Chủ công, nếu Mã Siêu đi về phía Kinh Châu, sẽ gặp không ít nguy hiểm khi đi qua lãnh địa của chủ công; còn nếu đi về phía Hán Trung thì không sao cả. Hiện tại, Hán Trung đang nằm dưới sự kiểm soát của Trương Lỗ. Trương Lỗ chắc chắn sẽ lo ngại trước quân đội từ Trường An; việc Mã Siêu đến đầu hàng họ hoàn toàn phù hợp với ý đồ của họ. Nếu Mã Siêu có thể dần dần giành quyền lực quân sự tại Hán Trung, thì sau này họ sẽ có cơ sở để tiếp tục đối đầu với chủ công,” Ju Shou phân tích.

Lưu Bị lắc đầu: “Trương Lỗ đã có thể chiếm giữ được Hán Trung dưới tay Lưu Chương, chắc chắn không phải là kẻ dễ dàng bị đánh bại. E rằng khi Mã Siêu đến Hán Trung, họ cũng sẽ không được tin tưởng; nhiều khả năng họ chỉ sẽ cử Mã Siêu đến đó để giám sát mà thôi.”

“Ra lệnh cho Thái Sử Tư, dẫn quân kỵ binh đợi sẵn bên ngoài thành phố để đón quân đội của Mã Siêu,” Lưu Bị ra lệnh. “Hãy cố gắng tiêu diệt càng nhiều binh sĩ dưới trướng của Mã Siêu càng tốt.”

Sau này, ông ta nhất định sẽ giành được Y Tchâu. Nếu để Mã Siêu đến được Hán Trung, việc giành lại Y Tchâu sẽ trở nên càng khó khăn hơn. Y Tchâu không giống như Lương Châu – địa hình hiểm trở, dễ phòng thủ khó tấn công. Với tài năng chiến lược của __TERM011__, nếu họ được __TERM017__ trao quyền lực, thì sẽ rất nguy hiểm.

__TERM011__ vừa mới rút lui khỏi Trường Huyện được khoảng mười dặm thì đã gặp quân kỵ binh do Thái Sử Tư dẫn đầu. Khi hai bên gặp nhau, không cần nói nhiều, họ lập tức lao vào giao tranh.

Thái Sử Tư dẫn quân kỵ binh xông thẳng vào trận địa của __TERM011__, xung pha mạnh mẽ, không ai có thể cản trở họ.

__TERM011__ thấy vậy, liền cười lạnh một tiếng, cưỡi ngựa, cầm giáo lao thẳng về phía Thái Sử Tư.

Trong trận chiến giữa binh sĩ với nhau, giữa các tướng lĩnh với nhau, về khả năng xông pha trên chiến trường, quân kỵ binh của Thái Sử Tư dù còn kém hơn so với đội quân Phi Kỵ, nhưng về mặt vũ khí và kỹ năng cưỡi ngựa thì họ đã vượt trội hơn cả đội quân sắt của Tây Liang. Dưới lưỡi dao cong, không ngớt có binh sĩ của Tây Liang bị hạ ngựa.

Dù đội kỵ binh sắt của Tây Lương được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất dưới trướng của Mã Siêu, tuy nhiên sau thất bại trong trận chiến với đội kỵ binh Phi Kỵ, họ đã cảm thấy lo lắng khi đối mặt với đội quân kỵ binh của Bình Châu. Hơn nữa, vào lúc này họ đang rút lui từ châu Trở, và trong trận chiến vừa qua, họ đã là bên thua cuộc.

Sau hơn mười hiệp giao tranh, Mã Siêu nhận thấy Thái Sử Tư sử dụng hai giáo của mình một cách rất điêu luyện, nên ông ta bắt đầu nghĩ đến việc rút lui. Vì khoảng cách từ đây đến châu Trở chỉ có hơn mười dặm, nếu đại quân địch tiến đến, tình hình sẽ rất nguy hiểm.

Mã Siêu dùng một đòn giả để đẩy lùi Thái Sử Tư, sau đó cưỡi ngựa trở về doanh trại và ra lệnh rút lui.

Thái Sử Tư đương nhiên không dễ dàng buông tha cho Mã Siêu. Lực lượng kỵ binh của ông ta rất giỏi việc truy đuổi kẻ thù. Trên chiến trường này, khi địch bỏ chạy, đó chính là cơ hội cho họ. Thấy Thái Sử Tư dẫn đầu đội kỵ binh của mình liên tục ném đạn tên vào đại quân của Mã Siêu, mặc dù là ban đêm và việc bắn trúng đích gặp khó khăn hơn, nhưng nhờ ánh lửa mờ ảo, đội kỵ binh của ông ta vẫn gây ra những tổn thất đáng kể cho quân đội của Mã Siêu.

Nhìn thấy tình hình này, Mã Siêu tức giận muốn dẫn đội kỵ binh xông pha tấn công Thái Sử Tư, nhưng Mã Đài khuyên rằng: “Tướng quân, đội kỵ binh của Thái Sử Tư rất giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; về tốc độ, họ không thể so sánh được với quân đội của chúng ta. Nếu tiếp tục theo tình hình này, quân đội chúng ta sẽ gặp nguy hiểm. Thà rằng chúng ta để lại binh sĩ để chống đỡ đội kỵ binh của Thái Sử Tư.”

Nghe lời khuyên này, Mã Siêu im lặng. Ông ta hoàn toàn hiểu rõ tình hình trên chiến trường hiện tại. Những người lính theo ông ta đến đây đều là những binh sĩ tinh nhuệ; nếu từ bỏ họ, khi ông ta tiến vào Hán Trung, sức mạnh của mình sẽ bị suy yếu đáng kể. Những người lính này chính là niềm tin và hy vọng của ông ta để có thể tái thiết sự nghiệp.

Mặc dù đội binh sĩ dưới trướng của Mã Siêu là lực lượng tinh nhuệ, nhưng sau khi liên tục bị đội kỵ binh của Thái Sử Tư tấn công, vẫn có người bắt đầu bỏ chạy. Trước sự lựa chọn giữa sự sống và cái chết, họ đã chọn con đường sống. Nỗi sợ hãi trước thất bại và sự truy đuổi của quân địch khiến những người lính này quên mất những vinh quang mà họ đã có trước đây.

Sau một thời gian dài, Mã Siêu đã ra lệnh cho các đội kỵ binh rút lui. Những con ngựa chiến phi nhanh như gió; Mã Siêu quay đầu nhìn lại những người lính của mình đang giao tranh với Liệt Dương Cung, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ tức giận và bất lực.

Sau khi Mã Siêu rời đi, những người lính còn lại dưới làn tên bắn liên hồi của Liệt Dương Cung không thể chịu đựng được nữa, họ đành từ bỏ việc kháng cự. Sau khi thu dọn lại quân đội còn sót lại, Thái Sử Tư không tiếp tục truy đuổi Mã Siêu. Bởi vì Mã Siêu rất có chiến lược, và dưới trướng ông ta còn có một số lượng đông đảo kỵ binh; việc để những người này ở lại đã đủ để đối phó với họ rồi.

Ngày hôm sau, quân canh trong thành phố ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng quân đội liên minh bên ngoài đã ngừng tấn công. Chẳng bao lâu sau, tin tức về việc Mã Siêu đã dẫn đại quân rút lui vào tối hôm qua đã lan truyền khắp nơi trong thành phố. Khi các quan chức trong thành nhận được tin này, họ đành phải mở cửa thành.

Sau đó, Đại quân nhập thành nhanh chóng kiểm soát toàn bộ các cổng thành; còn quân đội của Hàn Tuý và Triệu Phi thì bị để lại bên ngoài thành.

Mã Đằng đã hy sinh trên chiến trường, còn Mã Siêu thì bị đánh bại và phải chạy trốn, điều này khiến tình hình ở Liangzhou trở nên rõ ràng hơn.

Những thay đổi xảy ra ở Liangzhou đã gây ra nhiều xáo trộn trong hàng ngũ các chư hầu. Họ không ngờ rằng chỉ một năm trước, quân đội của Bình Châu vừa trải qua một trận chiến ác liệt và may mắn giữ được Bình Châu, thì giờ đây họ lại liên tục tấn công, không chỉ đuổi Viên Thiệu ra khỏi Ký Châu mà còn sử dụng quân đội Vĩnh An mới được thành lập trong năm nay để liên tiếp đánh bại Mã Siêu và chiếm giữ Vũ Đô cùng Lũng Tây.

Điều gây ra nhiều chấn động nhất chính là Lưu Chương. Ban đầu, Lưu Chương sống rất yên ổn ở Ychâu – nơi này dễ phòng thủ hơn là tấn công, không cần lo lắng về mối đe dọa từ các chư hầu; chỉ cần cử các tướng lĩnh đến giữ gìn các điểm kiểm soát là đủ. Tuy nhiên, sau khi Lỗ Bù chiếm giữ được Trường An, Vũ Đô và Lũng Tây, anh ta đã trở thành một mối đe dọa lớn đối với Ychâu.

Sau khi nhận được tin tức, khuôn mặt Lưu Chương đầy lo lắng. Càng thấy Lỗ Bù thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ đến thế nào, ông ta càng cảm thấy bất an.

“Các vị, bây giờ sau khi Tướng Quân của Tấn chiếm được Trường An, họ đã đánh bại Mã Siêu và giành được Lũng Tây cùng Vũ Đô; Mã Đằng thì đã hy sinh ở Hán Dương… Hiện tại, quân đ