Ban đầu, gần cổng thành có khoảng hai trăm binh sĩ, nhưng lúc này chỉ còn hơn năm mươi người vẫn đứng vững được; trong số đó, liên tục có binh sĩ ngã xuống.

“Kẻ thù tấn công rồi!” vị tướng hét lớn.

Ngay sau khi tiếng hô vang lên, các binh sĩ trong quân đội vẫn cố gắng chống đỡ, nhưng số người còn đứng vững giờ chỉ còn khoảng nửa số ban đầu. Nhìn thấy tình hình này, những người còn lại đều nhìn nhau hoảng sợ.

Vị tướng tức giận không thể kiềm chế được. Ông chắc chắn rằng có rất nhiều binh sĩ giả vờ bị thương để tránh chiến đấu. Trong tình huống này, khi đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của kẻ thù và khi các binh sĩ đã kiệt sức, việc cố gắng chiến đấu cũng chẳng khác gì tự tìm cái chết. Thà rằng họ cứ ngã xuống cho xong.

Những binh sĩ có kinh nghiệm thường sẽ cố gắng tránh xa con đường bên trong khi họ ngã xuống, như vậy thì sau khi kẻ thù đi qua, họ sẽ không bị trúng phải đạn nhầm.

Hai mươi binh sĩ còn lại theo vị tướng ra trận đối đầu với lực lượng tư binh của phe địch. Tuy nhiên, vào lúc này, sức chiến đấu của các binh sĩ thật sự rất yếu ớt. Nếu có thể, vị tướng chỉ muốn bỏ rơi vũ khí và ngất đi ngay lập tức.

Sức mạnh của kẻ thù chỉ ở mức tạm ổn; điều quan trọng là số lượng của họ quá đông, trong khi phe ta chỉ có hơn hai mươi người. Dưới áp lực của cuộc tấn công bất ngờ này, lòng quyết tâm chiến đấu của họ cũng suy yếu đi rất nhiều. Trong tình huống này, việc đối đầu với kẻ thù thực sự là quá gian nan.

Nhưng ông là một vị tướng trong quân đội; vào lúc này, ông không thể rút lui được. Hơn nữa, bên trong thành còn rất nhiều binh sĩ khác. Chỉ cần họ biết được tình hình ở cổng nam, chắc chắn họ sẽ cử đại quân đến hỗ trợ. Vậy thì tại sao lại lo không giết hết được kẻ thù chứ?

Hà Khang nâng cung tên lên, nhắm thẳng vào vị tướng đối phương và không do dự gì mà bắn ra mũi tên. Vị tướng đang chiến đấu hăng hái bỗng cảm thấy khó thở, cổ họng bị thương nặng, mắt tròn xoe và không cam lòng gì nữa mà ngã xuống. Phía trước là những binh sĩ “Đại bàng bay” đã theo Hà Khang vào thành; để giành lại cổng thành, họ đã xông lên phía trước.

Khi các binh sĩ canh gác trên tường thành nhận thấy sự bất thường ở cổng thành, họ đều vội vàng tụ tập lại. Vào lúc này, lực lượng vũ trang tư nhân của Triệu gia đã đóng vai trò quan trọng trong việc đối đầu với các binh sĩ tiếp viện.

Lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc quyền quý rất hung hãn, nhưng quân Tào Tháo cũng không kém phần tinh nhuệ; từng người lính trong đội quân này đều gục ngã dưới lưỡi dao và mũi giáo của quân Tào Tháo.

Các binh sĩ thuộc đội “Phi Đại Bàng” ở phía trước đã sử dụng những chiến thuật tấn công mãnh liệt để đánh bại những binh sĩ do Canh giữ cổng thành chỉ huy.

Cổng thành kêu răng rắc khi mở ra; ba binh sĩ “Phi Đại Bàng” vẫy đuốc lửa về phía ngoài thành, sau đó quay đầu lao vào bên trong. Khi các kỵ binh tiến vào thành, họ không phân biệt phe phái; nếu có người lính của chính mình bị thương, đó sẽ là điều thật không may mắn.

Ngay khi cổng thành vừa mở, các kỵ binh thuộc quân Tào Tháo đã lao đến. Sau khi nhận được lệnh, họ lập tức di chuyển với tốc độ nhanh nhất về phía cổng nam – nơi các kỵ binh trong quân đội ăn uống, và họ được cách ly riêng so với các binh sĩ thông thường. Vì vậy, không có chuyện gì xảy ra với các kỵ binh này. Hà Khang chỉ biết khái quát về tình hình của đại quân bên trong thành; với sự giúp đỡ của một số sĩ quan trong quân đội, việc gây ra những rối loạn trong hàng ngũ địch đã là điều không hề dễ dàng.

Tiếng ầm ĩ của đội kỵ binh quân Tào Tháo ngày càng gần; nghe thấy tiếng giao tranh ở cổng thành, họ lập tức phi ngựa lao đến. Lúc này, cổng thành không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào; nếu địch chiếm được cổng thành, chúng chắc chắn sẽ xâm nhập vào thành một cách ồ ạt.

Nhiệm vụ của những kỵ binh này là bảo vệ an toàn cho cổng nam và chờ đợi sự tiếp viện từ quân đội.

“Hãy chặn đứng những kỵ binh này lại; đại quân của nước Tấn sẽ sớm tiến vào thành,” Hà Khang nói.

Mười binh sĩ “Phi Đại Bàng”, hai người một nhóm, cùng với lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc quyền quý, đã cố gắng chặn đứng cuộc tấn công của địch. Dù lực lượng vũ trang tư nhân rất hung hãn và có thể đối đầu với những người lính lao xuống từ tường thành, nhưng khi đối mặt với các kỵ binh tinh nhuệ, sức mạnh chiến đấu của họ lại yếu ớt đến mức nhiều người lính đã gục ngã dưới lưỡi dao và mũi giáo của kỵ binh địch.

Vị chỉ huy kỵ binh cảm thấy rất lo lắng; bây giờ cổng thành đã mở, nhưng những người lính điên cuồng này lại đang chặn đứng con đường tiến của kỵ binh. Kỵ binh có lợi thế lớn so với binh sĩ; chỉ cần dùng

Trong tay Hà Khang xuất hiện một thanh kiếm có đầu hình vòng, được rèn từ thép tinh luyện.

Một kỵ binh lao về phía Hà Khang, người này nhanh chóng tránh khỏi và dùng thanh kiếm của mình đâm vào con ngựa chiến của kẻ địch, khiến nó bị thương và nhảy lên cao; kỵ binh trên lưng ngựa bị hất xuống đất, và Hà Khang nhanh chóng tiến lên giết chết hắn.

Dưới ánh lửa, gần cổng thành trở nên sáng rõ. Việc vừa rồi và Hà Khang giết chết kỵ binh đó đã làm cho thêm nhiều kỵ binh khác tức giận và lao về phía họ.

Đối mặt với cuộc tấn công của hai kỵ binh này, Hà Khang không hề lùi bước. Phía sau anh ta chỉ cách cổng thành vài bước chân; nếu để các kỵ binh do quân Tào Tháo chỉ huy tiến lại gần và đóng cổng thành, mọi nỗ lực và hy sinh trước đây sẽ trở nên vô ích. Điều này là điều Hà Khang không thể chấp nhận được. Là phó chỉ huy của đội “Phi Đại Bàng”, anh ta không bao giờ từ bỏ bất kỳ nhiệm vụ nào, dù nó có khó khăn đến đâu.

Nếu đối mặt một mình với vài binh sĩ, Hà Khang hoàn toàn có thể dễ dàng giết chết họ bằng thanh kiếm trong tay. Nhưng khi đối mặt với kỵ binh thì tình hình hoàn toàn khác. Tránh khỏi một cuộc tấn công của kỵ binh khá dễ dàng, miễn là bạn đủ nhanh nhẹn; tuy nhiên, khi đối mặt với hai kỵ binh cùng lúc thì sao?

Hà Khang quả xứng đáng là phó chỉ huy của đội “Phi Đại Bàng”. Chỉ mình anh ta đã giết chết cả hai kỵ binh đang tấn công, và điều này cũng phần nào là do hai kẻ địch đánh giá thấp sức mạnh của anh ta. Khi đối mặt với kỵ binh, họ chỉ biết trốn tránh, không ngờ Hà Khang lại mạnh mẽ đến thế – chỉ dựa vào chiến thuật đấu bộ, anh ta đã có thể giết chết những kẻ địch đang lao tới.

Lúc này, số lượng lính tư nhân gần cổng thành đã giảm đáng kể, chỉ còn khoảng mười mấy người đang chiến đấu. Các binh sĩ của đội “Phi Đại Bàng” đi theo Triệu Số thực sự đã đóng vai trò quan trọng trong việc chống lại cuộc tấn công của kỵ binh, nhưng chỉ có duy nhất một người sống sót.

“Xông lên tấn công!” Vị tướng kỵ binh hét lớn với giận dữ. Là đội quân kỵ binh tinh nhuệ nhất trong đại quân, việc phải lãng phí quá nhiều thời gian để đối phó với binh sĩ là điều mà vị tướng này không thể chấp nhận được. Hơn nữa, gần hai mươi lính kỵ binh của vừa rồi còn bị địch giết chết trong trận chiến ác liệt, điều này càng làm tăng thêm sự tức giận trong lòng vị tướng kỵ binh.

Bên cạnh Hà Khang, chỉ còn lại hai người lính tư tế. Ban đầu có hơn mười người, nhưng sau hàng loạt cuộc xung kích của kỵ binh địch, tất cả đều đã hy sinh. Trên lưng Hà Khang còn in rõ một vết thương sâu, chạm tới xương – đó là do ba kỵ binh đồng loạt lao vào tấn công anh ta.

Vết thương ở lưng khiến Hà Khang cảm thấy sức mạnh của mình đang dần suy yếu.

Bên ngoài thành phố, Bàng Đức nhìn thấy ba ngọn đuốc đang lay động gần cổng thành – dù chỉ là vài khoảnh khắc, nhưng đối với Bàng Đức thì đã đủ rồi.