Hàn Tuý có thể nhìn thấy sự chán ghét trong ánh mắt của Mã Đằng. Đối mặt với tình huống này, ông cũng không còn lựa chọn nào khác. Vì lợi ích, ông mới phải hành động như vậy; bởi vì sau khi Mã Đằng chiếm giữ Hanyang và Longxi, cùng với Vũ Đô, họ vẫn tiếp tục muốn mở rộng lãnh thổ. Trong thời điểm quan trọng này, Hàn Tuý chắc chắn phải đưa ra một lựa chọn.

May mắn thay, lựa chọn của Hàn Tuý là đúng đắn. Quân đội Bình Châu đã giành chiến thắng trong trận chiến này, và điều đó đồng nghĩa với việc Hàn Tuý sẽ nhận được những lợi ích xứng đáng. Huyện Hanyang chắc chắn không thể để mất.

“Nếu Shou Cheng sẵn lòng từ bỏ Longxi, thì ta có thể cho phép anh ta trở lại quân đội. Còn về số phận sau này của anh ta… thì đó không phải là điều mà ta cần lo lắng.” Hàn Tuý nhìn chằm chằm vào Mã Đằng một lúc lâu rồi nói.

Ánh mắt của Mã Đằng vẫn bình thản: “Văn Ước nghĩ rằng tướng quân này sẽ đồng ý sao? Từ bỏ Longxi ư? Văn Ước thật là biết tính toán.”

“Shou Cheng đừng vội vàng từ chối. Trong thời buổi này, đất nước đang trong hỗn loạn, đây chính là cơ hội để ta ghi công lập đại. Liệu Shou Cheng có thực sự cam lòng chỉ ở lại Hanyang mãi sao?” Hàn Tuý nói.

Trong lòng Mã Đằng cũng bắt đầu nảy sinh suy nghĩ: Việc ở lại Hanyang khiến ông cảm thấy lo lắng. Mã Siêu luôn coi trọng ông, và nếu ông không ở trong quân đội, ông cũng không biết liệu các tướng lĩnh khác có tuân theo mệnh lệnh của Mã Siêu hay không.

“Shou Cheng hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời ta.” Hàn Tuý nói xong rồi rời khỏi sân vườn.

Quân đội Bình Châu quá mạnh mẽ, mạnh đến mức khiến Hàn Tuý cảm thấy lo lắng. Đặc biệt là sau khi phát hiện ra một thông tin gần đây, điều đó khiến Hàn Tuý không thể yên tâm được: Ai mới thực sự là người nắm quyền kiểm soát huyện An Định và huyện Bắc Địa? Hiện tại, quân đội của hai huyện này cộng lại đã lên tới hàng nghìn người, trở thành một lực lượng không thể bỏ qua. Ban đầu, Hàn Tuý dự định sẽ tận dụng cơ hội này để thu nhập hai huyện An Định và Bắc Địa vào tay mình. Khi đó, với sự kiểm soát đối với An Định, Bắc Địa, Kim Thành và Hanyang, ông chắc chắn sẽ trở thành một trong những người quyền lực nhất ở Lương Châu.

Nhờ sự giới thiệu của Lưu Bị, Hàn Tuý cuối cùng cũng đạt được mong muốn và trở thành quan chức quản lý Liang Châu, phụ trách mọi việc liên quan đến khu vực này. Kết quả này khiến Hàn Tuý khá hài lòng; tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng để thực sự kiểm soát Liang Châu, mình cần một đội quân mạnh mẽ hơn, và sự hỗ trợ của Lưu Bị là điều không thể thiếu.

Vì đã giúp quân Đại Châu vượt qua những khó khăn trong thời điểm quan trọng, Hàn Tuý nhận được không ít lợi ích. Các phương pháp chế tạo xe bắn đá và loại nỏ đặc biệt đã được các thợ rèn trong quân đội của ông nắm vững. Những vũ khí này sẽ giúp ông thực hiện tham vọng của mình một cách hiệu quả hơn nhiều.

Vào ban đêm, hai binh sĩ đứng bên ngoài cửa phòng của Mã Đằng đã lén mở cửa ra. Mặc dù bị giam giữ trong thành, Mã Đằng luôn nghĩ đến cách thoát ra ngoài. Nhờ sự giúp đỡ của Gia thế trong thành, ông đã thành công trong việc hối lộ viên chỉ huy canh gác và với sự hỗ trợ của người này, ông đã trốn thoát khỏi Hán Dương.

Ngày hôm sau, khi Hàn Tuý biết tin Mã Đằng đã trốn thoát, ông tức giận vô cùng. Vào thời điểm này, vai trò của Mã Đằng là vô cùng quan trọng; miễn là Mã Đằng vẫn nằm trong tay ông, Mã Siêu sẽ không dám dễ dàng tấn công Hán Dương. Nếu Mã Đằng trở lại quân đội, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Hàn Tuý không muốn mất đi quá nhiều sức mạnh vào lúc này; việc để Mã Đằng từ từ chiếm dần Long Tây và Vũ Đô mới là biện pháp hợp lý nhất để đạt được mục tiêu của mình.

Điều khiến Hàn Tuý e ngại nhất chính là Mã Siêu. Mặc dù còn trẻ tuổi, Mã Siêu đã thể hiện ra khả năng xuất sắc, điều này có thể được thấy rõ qua cuộc chiến tranh chống lại Trường An. Hơn nữa, Mã Siêu còn có uy tín lớn trong hàng ngũ người Qiang và được họ tôn sùng như một vị thần.

Sau khi trở lại quân đội, Mã Đằng ngay lập tức dẫn quân tấn công Hàn Tuý. Việc mất đi Hanyang như vậy, Mã Đằng chắc chắn sẽ không để yên Hàn Tuý. Với sự giúp đỡ của Gia thế trong thành, liên tiếp có các thành phố nổi dậy chống lại Hàn Tuý, khiến họ bận rộn đến mức buộc phải cử người đến Trường An xin viện trợ.

Lúc này, Lũng Quan đang nằm trong tay Mã Siêu; ông ta tin chắc rằng Tù Thụ sẽ không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả.

Lời kêu gọi viện trợ của Hàn Tuý hoàn toàn không được Tù Thụ quan tâm. Dù là Mã Đằng hay Hàn Tuý, cả hai đều là những mối nguy lớn đối với việc chiếm đóng Liang Châu. Sự đấu tranh giữa hai bên chính là điều mà quân đội Bình Châu mong đợi; khi cuộc chiến giữa họ gần như kết thúc, quân đội Bình Châu có thể dễ dàng giành lại Lũng Quan từ tay Mã Siêu. Có lẽ thậm chí không cần quân đội Bình Châu can thiệp, Mã Đằng cũng sẽ tự nguyện giao nạp Lũng Quan.

Mặc dù đã từ chối, Tù Thụ vẫn an ủi Hàn Tuý bằng những lời nói êm ái, cam kết sẽ hỗ trợ họ về vật tư và vũ khí. Ông cho rằng Hiệu chúa Triệu hiện đang bận rộn với các cuộc chiến ở Ký Châu và không có thời gian quan tâm đến Liang Châu.

Hàn Tuý tức giận mắng nhiếc; nếu ông không nhìn thấy rõ ý định của Tù Thụ, thì ông cũng không nên tiếp tục ở lại Liang Châu nữa.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại khiến Hàn Tuý rất bận rộn; những nền tảng mà Mã Đằng đã xây dựng suốt nhiều năm ở Hanyang lúc này đã phát huy tác dụng. Chỉ sau một tháng ra quân, đại quân của Mã Đằng đã đến Ký Huyện.

Đồng thời, sứ giả của Mã Đằng cũng đã đến Trường An. Mã Đằng không muốn quân đội Bình Châu can thiệp vào cuộc đấu tranh này; ông rất e ngại sức mạnh của quân đội Bình Châu.

Lần này, sứ giả của Mã Đằng chính là Mã Đài – người rất hiểu rõ sức mạnh của Bình Châu.

Khi gặp Mã Đài, Tư Thú tỏ ra khá lạnh lùng. Nếu không phải vì Mã Siêu đã dẫn quân đánh bại Lũng Quan, thì Trường An đã không rơi vào tình thế nguy cấp như vậy, và Ngụy Tục cũng đã hy sinh trên chiến trường. Ông ta được biết rằng Lữ Bố đã vô cùng tức giận khi biết tin này.

Ngụy Tục đã theo Lữ Bố nhiều năm; mặc dù trong quân đội Bình Châu có ngày càng nhiều tướng sĩ xuất sắc, nhưng Lữ Bố vẫn rất tin tưởng vào Ngụy Tục. Việc Ngụy Tục hy sinh tại Lũng Quan khiến không ít tướng lĩnh trong quân đội Bình Châu cảm thấy căm ghét Mã Siêu.

“Thưa ngài Tư, trước đây tướng Mã đã xúc phạm Tướng Quân Tấn, nhưng đó là do lệnh của triều đình Hán. Tướng Mã luôn trung thành với triều đình Hán, vì vậy mới có việc tiến quân đánh Lũng Quan,” Mã Đài nói.

Tư Thú lạnh lùng cười: “Lời nói ‘theo lệnh của triều đình Hán’… Có thể dùng để lừa gạt người dân bình thường, nhưng ngài nghĩ rằng tôi không biết nguyên nhân đằng sau điều đó sao? Mã Đằng muốn giành lấy Trường An từ tay tôi… Không ngờ Hàn Tuý lại đứng sau lưng họ để thực hiện kế hoạch đó.”

“Thưa ngài Tư, xin ngài hãy tha thứ cho tướng Mã. Nếu hai bên liên minh với nhau, quân đội chúng tôi sẵn lòng nhượng bỏ Lũng Quan,” Mã Đài nói.

Sau một lúc im lặng, Tư Thú cuối cùng đồng ý. Dù lúc này Trường An đã ổn định trở lại, nhưng vẫn còn nhiều nguy cơ tiềm ẩn. Sau những trận chiến liên miên, quân đội cần thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực; nếu không, việc Tư Thú dễ dàng chấp nhận lời đề nghị của Mã Đằng thật sự là điều đáng ngạc nhiên.

“Cảm ơn ngài Tư,” Mã Đài vui mừng nói.

Tư Thú đáp: “Mặc dù tôi đã đồng ý, nhưng đừng quên rằng Tướng Quân Tấn vô cùng tức giận vì cái chết của Ngụy Tục tại Lũng Quan.”

Mã Đài trong lòng bỗng thấy lo lắng. Những hình ảnh trận chiến ngày hôm đó vẫn còn in sâu trong trí óc ông; hình ảnh Ngụy Tục cùng các binh sĩ Bình Châu chiến đấu đến cùng cùng khiến ông xúc động sâu sắc.

Sau khi Mã Đài rời đi, Thái Sử Từ thì thầm: “Thưa ngài, tại sao không tận dụng lúc này, khi Mã Đằng đang tấn công Hàn Tuý, để tiêu diệt hoàn toàn Mã Đằng?”

Tư Thú lắc đầu: “Như người ta thường nói, khi hai con hổ đánh nhau, chắc chắn sẽ có một con chết. Mã Đằng và Hàn Tuý đều không phải là những k