Các binh sĩ bên cạnh, bất chấp những lời kêu gọi của các tướng lĩnh, vẫn trung thành thực hiện mệnh lệnh của Phàn Chóu. Dù sao đi nữa, Phàn Chóu vẫn là người chỉ huy chính của họ.

Sau khi xử lý xong việc liên quan đến các tướng lĩnh, Phàn Chóu từ từ nói: “Lời nói của Tướng Trương cũng chính là ý kiến của tôi. Ai trong số các bạn ở đây cũng không muốn trở thành kẻ phản bội. Còn Tướng Quân của triều đình đã được phong chức rõ ràng; một khi chúng ta quy phục ông ấy, chúng ta sẽ trở thành các tướng lĩnh của triều đình. Và quân đội Bình Châu thì mạnh mẽ đến mức, có lẽ mọi người đã thấy rồi đấy. Giờ đây, nếu còn ai không hài lòng, hãy cứ nói ra một cách công khai.”

Bộ dáng kiên quyết và mạnh mẽ của Phàn Chóu khiến những người dưới quyền ông gật đầu trong im lặng. Trong hoàn cảnh này, nếu một người chỉ huy không thể kiểm soát tình hình trong quân đội, thì chắc chắn người đó đã thất bại.

Thấy không ai có ý kiến phản đối, Trương Ký nói: “Mọi người hãy theo tôi ra khỏi thành để đón tiếp Tướng Quân của triều đình Đại quân nhập thành.”

Bên ngoài cổng Đông Thành, những binh sĩ kỵ binh mặc áo giáp rực rỡ đứng yên cách cổng hai mươi mét. Bên kia đội kỵ binh là đội Liệt Dương Cung kỵ binh – hai đội quân đại diện cho sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất của quân đội Bình Châu. Đặc biệt là đội kỵ binh; kể từ khi được thành lập, họ luôn giành chiến thắng trong mọi trận chiến, khiến người Xianbei trên thảo nguyên phải sợ hãi, và khiến các chư hầu khắp nơi phải e ngại. Lý do các chư hầu lại quan tâm đến kỵ binh đến vậy, cũng một phần là do ảnh hưởng của đội kỵ binh này.

Dù rằng đội Viên Thiệu của Mạch Đăng Sát Thủ có thể đối đầu với kỵ binh và đã khiến Bạch Mã Nghĩa từng một lần tổn thất nặng nề, nhưng phương pháp huấn luyện của đội Sát Thủ lại là bí mật không ai biết. So với đó, việc huấn luyện kỵ binh thì đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần có ngựa chiến và chọn ra những kỵ binh có kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc, sau đó huấn luyện họ kỹ lưỡng, họ sẽ trở thành một lực lượng đáng gờm trên chiến trường. Vị trí của kỵ binh trên chiến trường cũng không thể so sánh được với bất kỳ đội quân nào khác. Tình hình này khiến giá của ngựa chiến ngày càng tăng cao, nhưng dù vậy, các chư hầu vẫn rất săn đón chúng.

Phía sau đội kỵ binh là đội quân Xiàn Trận Căn. Đội kỵ binh và đội Liệt Dương Cung kỵ binh đại diện cho sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất của quân đội Bình Châu, còn đội Xiàn Trận Căn thì đại diện cho s

Cổng thành từ từ mở ra, Trương Ký và Phàn Chóu dẫn theo một số tướng lĩnh quân sự bước ra ngoài.

“Kính chào Tướng quân Tấn,” khi nhìn thấy Lư Bị đứng đầu, Trương Ký và Phàn Chóu vội vàng tiến lên chào hỏi.

Lư Bị xuống ngựa, giúp hai người đứng dậy và nói: “Từ nay, hai vị tướng này sẽ thuộc về quyền chỉ huy của ta.”

Nhìn thấy hành động của Lư Bị, Trương Ký và Phàn Chóu cảm thấy rất xúc động. Với địa vị của Lư Bị, việc ông ấy công khai làm như vậy đã thể hiện sự coi trọng dành cho họ. Dù Trương Tiù có tin tưởng Lư Bị đến mức nào đi nữa, nhưng khi gặp mặt ông ấy trực tiếp, hai người vẫn còn e ngại.

“Tướng quân Tấn chính là chủ nhân của chúng ta; phép lễ không thể bỏ qua được,” Trương Ký nói.

Lư Bị trong lòng rất ngưỡng mộ; từ hành động của Trương Ký có thể thấy rằng anh ta đã coi mình như một tướng lĩnh của quân đội Bình Châu. Những người như vậy sẽ rất dễ dàng định vị bản thân mình đúng chỗ.

“Hai vị tướng, hãy theo ta vào thành đi,” Lư Bị nhắc nhở.

“Xin mời Tướng quân Tấn đi trước,” các tướng lĩnh đứng sau lưng Trương Ký và Phàn Chóu vội vàng nhường đường. Họ biết rằng từ nay trở đi, số phận của mình đã nằm trong tay Lư Bị.

Bên trong thành, các binh sĩ dưới sự tổ chức của Trương Tiù đã tập trung lại một chỗ; họ không còn vũ khí hay áo giáp nữa.

Sau khi chiếm giữ Bình Châu, Quân vào thành nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn quyền lực trong thành. Các lá cờ trên đỉnh thành đều được thay thế bằng lá cờ của quân đội Bình Châu. Từ đó, sự nghiệp của Trương Ký và Phàn Chóu – những người đã từng uy danh lớn ở khu vực Tam Phụ – cũng kết thúc. Việc họ sẽ được đối xử như thế nào trong quân đội Bình Châu sau này hoàn toàn phụ thuộc vào năng lực của họ.

Sau khi hoàn toàn kiểm soát thành phố, thông tin liên tục được truyền đến khiến tâm trạng của Lư Bị không hề thoải mái. Trong thành Gao Lăng, tình hình đang rất hỗn loạn; đặc biệt là sau khi quân đội của Trương Ký và Phàn Chóu tập trung lại trong thành, thói quen hung hãn của quân Tây Liêu vẫn không thay đổi. Những người bị ảnh hưởng nhiều nhất chính là người dân thường, và trong mắt các tướng lĩnh, họ dường như không quan trọng chút nào.

Nguyên nhân Trương Ký và Phàn Chóu có thể đứng vững ở Tả Phùng Dịch chính là nhờ vào binh sĩ dưới trướng họ. Nếu vì người dân mà làm mất lòng các tướng lĩnh trong quân đội, đó sẽ là một sai lầm. Hơn nữa, Trương Ký và Phàn Chóu vốn dĩ không giỏi trong việc quản lý dân chúng; nếu không, T

Sau khi quân đội Bình Châu tiếp quản thành phố, việc đầu tiên họ làm chính là treo thông báo an ủi dân chúng – điều này đã trở thành thói quen trong quân đội Bình Châu.

Còn về người dân trong thành phố Cao Lăng, họ đã trở nên lờ đờ và mất cảm giác sau những áp bức của quân Tây Liang; đối với họ, chỉ cần sống sót được là tốt rồi. Việc ai là chủ nhân của thành phố không ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của họ. Những người dân am hiểu tin tức trong thành cũng đã nghe nói về Bình Châu và không khỏi có những kỳ vọng.

Vào buổi tối hôm đó, Lưu Bị đã tổ chức bữa tiệc cho các tướng sĩ và những người có ảnh hưởng trong thành phố. Điều khiến Lưu Bị ngạc nhiên là, trong tình hình phức tạp như ở Tây Phong Dực, vẫn còn ba gia tộc lớn tồn tại trong thành phố; điều này chứng tỏ rằng những gia tộc này đều có những biện pháp riêng để duy trì quyền lực của mình.

Sau khi Trương Ký và Phàn Thô giới thiệu họ với Lưu Bị, bữa tiệc bắt đầu. Vì đang trong thời gian chiến tranh, không có rượu được phục vụ tại bữa tiệc; vì đã ra lệnh cấm các tướng sĩ của mình uống rượu, Lưu Bị cũng tự mình làm gương trong việc này.

Do Trương Ký và Phàn Thô mới vừa đầu quân vào quân đội Bình Châu, họ tỏ ra khá e dè trong bữa tiệc; nhiều tướng sĩ nhìn Lưu Bị với ánh mắt e ngại. Mặc dù đang ở khu vực Tây Phong Dực, danh tiếng của Lưu Bị vẫn rất lớn, và nhiều câu chuyện về ông ta đã lan truyền khắp vùng Tam Phụ.

Mặc dù vùng Tam Phụ do Lý Què, Quách Sử và những người khác kiểm soát, nhưng họ không gây khó dễ cho các thương nhân qua lại; thay vào đó, họ chỉ thu một khoản tiền nhất định tùy theo quy mô đoàn xe của các thương nhân. Sau những tai họa do Lý Què, Quách Sử và những người khác gây ra, vùng Tam Phụ đã trở nên sa sút; nếu tiếp tục gây trở ngại cho thương nhân, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

Những thương nhân này có nguồn thông tin rộng rãi, đặc biệt là những người đi buôn đến Bình Châu; thông qua những lời truyền tai, họ không tránh khỏi việc truyền bá những thông tin mình biết đến các thành phố mà họ đi qua.

Lưu Bị cũng đã giới thiệu cho Trương Ký, Phàn Thô và những người khác về các tướng sĩ chính dưới quyền mình.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Lưu Bị giữ lại Trương Ký, Phàn Thô và Trương Tiù. Nếu muốn tấn công Lý Què, Quách Sử, trước hết phải hiểu rõ về đối thủ.

Lưu Bị không nghĩ rằng Lý Què, Quách Sử đơn giản đến thế; nếu họ có thể tồn tại ở Trường An suốt nhiều năm mà không bị đánh bại, chắc chắn họ có những đi