“Hạ Hầu Đôn có trách nhiệm phụ trách công tác do thám trong quân đội; còn Trình Dục thì chịu trách nhiệm thu thập thông tin chi tiết về Giang Hạ, không được phép có bất kỳ sơ suất nào,” Tào Tháo nói.

“Vâng.” Cả hai người đồng thanh đáp. Dù là Hạ Hầu Đôn hay Trình Dục, họ đều là những người được Tào Tháo tin tưởng sâu sắc. Chỉ những người được vua chúa tin tưởng mới được tiếp cận thông tin mật; nếu không, thông tin rất dễ bị rò rỉ. Với nhiều năm kinh nghiệm chỉ huy quân đội, Tào Tháo tự nhiên không thể mắc sai lầm trong những vấn đề này.

“Tào Nhân, ta giao cho ngươi một vạn binh sĩ, để ngươi dẫn đầu đội quân tiên phong, tấn công các thành phố Yun Du, Nan Xin và An Lu, mở đường cho đại quân.”

“Vâng.” Tào Nhân đáp lại.

Sau khi các mệnh lệnh được ban hành, những người đã tập trung tại Xiang Yang bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Sau khi mọi người rời đi, Tào Tháo giữ lại những nhà chiến lược quan trọng như Trình Dục và Tần Dự; Tư Mã Ý cũng có mặt trong số đó.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Tư Mã Ý tham gia vào loại buổi họp này, nhưng anh ta đứng sau đám đông với thái độ kính trọng, không dám có bất kỳ hành động nào vượt quá giới hạn. Thái độ này khiến nhiều nhà chiến lược trong quân đội phải gật đầu tán thưởng; từ những lời nói của Tư Mã Ý hôm nay, có thể thấy anh ta là một người tài năng, và việc một người trẻ tuổi tài năng lại biết kiêng định như vậy thực sự rất hiếm có.

“Các vị xin ngồi xuống.” Tào Tháo nói.

Các tướng lĩnh trong quân đội chính là niềm tin và sức mạnh giúp Tào Tháo giành chiến thắng trên chiến trường; còn vai trò của các nhà chiến lược cũng vô cùng quan trọng. Một kế hoạch chiến lược tốt chắc chắn sẽ đóng vai trò then chốt trong các trận chiến với kẻ thù – điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa.

“Trung Đạt, hãy bắt đầu trình bày kế hoạch của ngươi trước nhé.” Tào Tháo nói với nụ cười.

Thấy các nhà chiến lược trong phòng bàn đều nhìn về phía mình, Tư Mã Ý nói: “Thủ tướng, hiện nay Giang Đông đã thay đổi chủ nhân, còn Châu Du lại là người được Tôn Thái tin tưởng. Với 50.000 binh sĩ dưới trướng, Châu Du đang chống lại quân đội của chúng ta ở Giang Hạ… Làm sao Tôn Quân có thể yên tâm được?”

Câu hỏi này khiến không ít nhà chiến lược lập tức hiểu ý định của Tư Mã Ý. Quả thực, như Tư Mã Ý đã nói, lúc này chủ nhân của Giang Đông không giống như Tôn Thái, vì vậy họ chắc chắn không coi trọng Châu Du như Tôn Thái.

“Bệ hạ, lời nói của Trung Đạt rất đúng. Hiện nay Giang Đông mới chỉ trải qua những biến động gần đây thôi; mặc dù Châu Du được giao trọng trách lớn, nhưng Tôn Quân vẫn không hoàn toàn tin tưởng vào ông ta. Nếu không, tại sao họ lại cử Lỗ Tục đến quân đội? Rõ ràng điều đó chỉ nhằm mục đích phân chia quyền lực trong tay Châu Du mà thôi.” Trình Dục nói, người chịu trách nhiệm theo dõi tình hình, hiểu biết về __TERM006__ sâu sắc hơn nhiều so với các nhà chiến lược khác.

Tào Tháo tỏ vẻ suy tư, rồi bỗng nhiên cười lớn và nói: “__TERM007__ đã nắm quyền lãnh đạo __TERM001__ trong nhiều năm, có uy tín lớn trong quân đội. Dù __TERM008__ cử người đến quân đội thì cũng chẳng thể làm gì được.”

Nhiều nhà chiến lược tỏ ra không hiểu. Việc __TERM007__ có uy tín cao trong __TERM001__ khiến việc kiểm soát quân đội trở nên dễ dàng hơn… Điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với __TERM005__.

Tư Mã Ý thì bỗng nhiên cảm thấy sáng suốt hơn; ánh mắt anh nhìn về phía Tào Tháo cũng trở nên khác biệt hẳn. Thời gian anh đi theo Tào Tháo vẫn còn ngắn, và anh vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu về cách làm việc của Tào Tháo. Nhưng sau khi nghe những lời nói của Tào Tháo, anh đã phải thừa nhận rằng Tào Tháo thực sự xuất sắc trong việc chiến lược.

  Thấy mọi người đều tỏ ra bối rối, Tào Tháo lại không hề có ý định giải thích gì cả.

  Quân quyền của Giang Hạ nằm tại Tây Lăng. Ban đầu, để chinh phục Giang Hạ, quân Giang Đông đã phải bỏ ra rất nhiều công sức. Kể từ khi Tôn Thái nắm quyền lãnh đạo Giang Đông, ông ta chưa bao giờ từ bỏ ý định xâm lược Kinh Châu. Và để chiếm được Kinh Châu, điều kiện tiên quyết là phải kiểm soát được Giang Hạ; chỉ khi nắm giữ được Giang Hạ thì quân Giang Đông mới có thể tiếp tục tiến về phía Kinh Châu một cách ổn định.

  Sau khi chiếm được Giang Hạ, quân Giang Đông bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ tại Kinh Châu. Khi Tôn Thái dẫn quân chiếm giữ Giang Hạ, Giang Đông đã reo hò mừng chiến thắng. Nhưng thực ra, điểm mà họ nên chiếm giữ trước tiên là Giang Lăng. Nếu có thể kiểm soát chặt chẽ Giang Lăng, họ sẽ có nhiều cơ hội hơn khi đối đầu với quân đội Kinh Châu. Giang Lăng nối liền với Ba Thục; việc chiếm giữ được Giang Lăng đồng nghĩa với việc quân Giang Đông có cơ hội tấn công Ba Thục. Hơn nữa, nếu Giang Lăng được kết nối với Giang Hạ, điều đó sẽ ngăn chặn được ảnh hưởng của quân Tào Tháo trong bốn quận thuộc khu vực Kinh Nam.

  Tuy nhiên, hiện nay Giang Lăng đang nằm trong tay của quân Tào Tháo, và sức mạnh của quân Tào Tháo trên chiến trường thực sự rất đáng sợ, khiến quân Giang Đông không dám xem thường họ. Đặc biệt là trên chiến trường của quận Vũ Lăng, quân Giang Đông đã phải chịu nhiều thiệt thòi trước sức mạnh của quân Tào Tháo; thậm chí Tôn Thái cũng đã bị thương trên chiến trường.

Điều khiến Châu Du lo lắng nhất chính là sự phản hồi của vị vua ở phía sau. Nếu ngài không ủng hộ ông, thì việc một vị tướng dẫn quân ra trận sẽ rất nguy hiểm. Sự tin tưởng của vua đối với các tướng lĩnh trong quân đội là điều vô cùng quan trọng.

Châu Du có uy tín rất lớn trong quân Giang Đông, đây vừa là lợi thế, vừa là bất lợi của ông. Nếu Tôn Quân e ngại điều này, thì tình hình của Châu Du chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm; nếu vua không tin tưởng ông, việc giành chiến thắng trên chiến trường sẽ trở nên càng khó khăn hơn.

Sau khi Lỗ Tục đến, Châu Du đã cảm nhận được sự e ngại của Tôn Quân đối với mình. Việc này xảy ra không hề khiến Châu Du ngạc nhiên; nếu xảy ra với những vị vua khác, họ chắc chắn cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Bởi vì lực lượng quân sự tinh nhuệ nhất hiện nay đang nằm trong tay Giang Đông.

Châu Du hoàn toàn có thể hiểu được suy nghĩ của Tôn Quân. Dù sao thì Tôn Quân mới chỉ nắm quyền lãnh đạo Giang Đông không lâu, và Châu Du lại có ảnh hưởng rất lớn trong quân đội; điều này chắc chắn khiến Tôn Quân cảm thấy lo lắng.

Trước sự xuất hiện của Lỗ Tục, Châu Du đã thể hiện sự nhiệt tình rất lớn, và không hề coi thường việc Lỗ Tục còn trẻ tuổi. Thực tế, Lỗ Tục chính là người mà Tôn Quân đã đề bạt sau khi lên nắm quyền lãnh đạo Giang Đông; trong những công việc trước đó, Lỗ Tục thực sự đã thể hiện được những phẩm chất xuất sắc, khiến Châu Du rất ngưỡng mộ.

Điều khiến Châu Du yên tâm là, sau khi Lỗ Tục đến quân đội, anh ta không hề có nhiều nghi ngờ gì về quyết định của mình; những lời khuyên mà Lỗ Tục đưa ra cũng rất xác đáng, điều này khiến Châu Du càng trọng dụng Lỗ Tục hơn nữa.

  “Tử Kính, bây giờ Tào Tháo đã ra lệnh cho Tào Nhân dẫn 10.000 binh sĩ tiên phong đối đầu với Giang Hạ; việc quân Tào Tháo xuất quân cũng sắp diễn ra trong thời gian tới,” Châu Du nói.

  “Thống soái, quân Tào Tháo sở hữu nhiều lực lượng tinh nhuệ; đặc biệt là đội kỵ binh hạng nặng dưới sự chỉ huy của Tào Nhân – những binh sĩ này cực kỳ mạnh mẽ. Nếu chúng ta không thể đánh bại được họ, thì __TERM014__ chắc chắn sẽ rung chuyển. Trong số ba quận thuộc vùng Jingnan mà chủ công kiểm soát, có không ít gia tộc đang lén lút ủng hộ __TERM004__,” Lỗ Tục nói.

  Châu Du gật đầu nhẹ; ông ta tự nhiên biết rõ những điều này. Khi __TERM009__ dẫn quân tấn công các quận thuộc vùng Jingnan, từ phản ứng của họ đã có thể thấy rằng họ ủng hộ __TERM004__ nhiều nhất. Mặc dù phải mất khá nhiều công sức, __TERM009__ cuối cùng vẫn đã đánh bại được các quận này. Tương tự, việc giành lại sự ổn định cho các quận thuộc vùng Jingnan cũng đóng vai trò quan trọng trong việc giúp __TERM006__ duy trì quyền lực tại khu vực Jingzhou. Chỉ cần đội quân của __TERM014__ có thể chặn đứng cuộc tấn công của __TERM005__, thì Jingzhou chắc chắn sẽ được bảo vệ vững chắc.

  Sau khi __TERM005__ bắt đầu cuộc chiến tranh, Châu Du còn ra lệnh cho tướng giữ thành Changsha – __TERM015__ – dẫn 5.000 binh sĩ xâm lược quận Wuling, nhằm gây áp lực cho __TERM005__.