Đồng Vũ nói: “Nếu thái thú không muốn đầu hàng Vua Tấn, hoàn toàn có thể cử sứ giả đến Các quốc gia Tây Vực để kêu gọi viện quân. Với mối quan hệ tốt đẹp của ngài với Các quốc gia Tây Vực, việc nhận được sự hỗ trợ chắc chắn không phải là điều khó khăn.”

“Không được! Các quốc gia Tây Vực là kẻ có âm mưu xấu xa, nếu họ chống lại lệnh của Đại Hán và liên minh với nhau, chắc chắn sẽ mang lại tai họa cho Quận Đôn Hoàng,” Trần Ứng kiên quyết từ chối. Mặc dù ông vẫn tiếc nuối quyền lực trong tay mình, nhưng ông sẽ không vì thế mà phản bội Đại Hán – đó là ranh giới cuối cùng mà ông không thể vượt qua.

Các quan chức có mặt tại đó thấy Trần Ứng quyết tâm đến mức không dám tiếp tục thuyết phục nữa.

Sau khi rời khỏi dinh thái thú, Quách Gia lập tức ra lệnh cho các binh sĩ “Đại Bàng” bảo vệ ông một cách bí mật và thu thập thông tin về Gia thế trong thành. Chỉ sau hai ngày, các binh sĩ này đã mang về cho Quách Gia những thông tin chi tiết hơn nhiều so với trước đây, mặc dù có thể chưa đầy đủ.

Trong thành phố Đôn Hoàng, có mười lăm gia tộc lớn nhỏ, hầu hết đều di cư từ Zhangye và Jiuquan đến đây. Tuy nhiên, Trần Ứng vẫn nắm quyền kiểm soát quân đội mạnh mẽ, đó cũng là lý do tại sao ông vẫn giữ được quyền lực lớn ở Đôn Hoàng. Qua những cuộc tranh luận trước đó tại dinh thái thú, rõ ràng các quan chức này không mấy kính trọng Trần Ứng.

Trong số các gia tộc này, gia tộc mạnh mẽ nhất là Gia tộc Đổng, Triệu gia và Nhà Trần do Trần Ứng đại diện. Là thái thú của Quận Đôn Hoàng, chỉ cần hỗ trợ họ một chút thôi, Nhà Trần cũng có thể phát triển mạnh mẽ. Còn Đồng Vũ thì là đô úy của quận, có quyền lực nhất định trong quân đội; còn Triệu gia thì có ảnh hưởng lớn trên chính trường Đôn Hoàng – chính những người thuộc gia tộc này đã từng chỉ trích Trần Ứng tại dinh thái thú trước đó.

“Không ngờ Đôn Hoàng nhỏ bé này lại có tình hình phức tạp đến thế,” Quách Gia không khỏi thốt lên. Việc Trần Ứng có thể kiểm soát được tình hình ở Jiuquan Quận trong bối cảnh phức tạp như vậy, chứng tỏ ông thực sự xuất chúng. Những gì đã xảy ra tại dinh thái thú trước đó, có lẽ cũng là do Trần Ứng cố ý chỉ đạo các quan chức của mình làm như vậy.

Trần Ứng không muốn từ bỏ quyền lực trong tay mình; điều này là hiển nhiên. Khi đã quen với việc trở thành chủ nhân của một thành phố, thì việc đột nhiên phải tuân theo mệnh lệnh của người khác sẽ là điều cực kỳ khó khăn đối với bất kỳ ai. Tuy nhiên, trong những năm qua, Trần Ứng không hề có liên hệ gì với Các quốc gia Tây Vực, điều này khiến Quách Gia có phần đồng ý với quyết định của anh ta.

Hai ngày sau, Trần Ứng sai người mời Quách Gia đến. Quách Gia biết rằng đây là lúc Trần Ứng phải đưa ra quyết định. Tuy nhiên, ông vẫn tin tưởng vào khả năng của Trần Ứng. Với lực lượng quân sự hiện có của Đôn Hoàng, việc chặn đứng một đội quân lớn hàng vạn người là điều bất khả thi. Đôn Hoàng Cung có thể chống lại Các quốc gia Tây Vực và người Qiang, là bởi vì triều đại Hán vẫn còn sức ảnh hưởng đối với họ. Nếu Các quốc gia Tây Vực thực sự chiếm được Đôn Hoàng Cung, điều đó có nghĩa là họ đã hoàn toàn chia tay với triều đại Hán. Các quốc gia Tây Vực lo ngại về sức mạnh của quân đội Hán; mặc dù sự kiểm soát của Hán đối với họ ngày càng yếu đi, nhưng những câu chuyện về sự dũng mãnh của quân Hán vẫn còn lan truyền rộng rãi trong giới của họ.

“Những ngày gần đây, sứ giả có sống thoải mái trong thành phố không?” Trần Ứng mỉm cười chào đón.

Quách Gia cúi chào và đáp: “Cũng tạm ổn.”

“Đôn Hoàng tự nhiên không thể sánh bằng Trường An.”

Sau khi ngồi xuống, Quách Gia nhìn quanh phòng và thấy rằng Trần Ứng là một người thanh lịch; trong phòng đọc sách có rất nhiều cuốn sách, thậm chí còn có một số cuốn in trên giấy.

“Tôi chỉ là thích thú với văn hóa mà thôi, xin sứ giả đừng coi thường.” Dù nói vậy, ánh mắt Trần Ứng vẫn toát lên vẻ hài lòng, cho thấy ông khá tự hào về căn phòng đọc sách của mình.

Sau khi trò chuyện một lúc, Quách Gia nghiêm túc hỏi: “Chưa biết Thái thú Trần đã suy nghĩ như thế nào rồi?”

“Sứ giả đang nói về chuyện gì vậy?” Trần Ứng hỏi.

“Thái thú Trần là một người thông minh, chắc chắn đã hiểu ý tôi. Hiện nay, Vua Tấn đang nắm quyền kiểm soát các vùng Sĩ Lý, Hán Trung, Lương Châu, Bình Châu, Kỷ Châu và Thanh Châu; trên khắp thiên hạ, không ai có thể sánh kịp ông ấy. Phải chăng Thái thú Trần nghĩ rằng chỉ với Đôn Hoàng thôi là đủ để chặn đứng đội quân của Vua Tấn?”

Mặt Trần Ứng hơi thay đổi, không ngờ Quách Gia vẫn quyết định đề cập đến vấn đề này. Nếu không phải đến lúc cuối cùng, Trần Ứng sẽ không muốn phải đưa ra quyết định trong chuyện này. Ông đã ở Đôn Hoàng nhiều năm và có những tình cảm sâu đậm dành cho nơi này.

Hơn nữa, Nhà Trần ngày càng mạnh mẽ tại Quận Đôn Hoàng. Nếu quyết định đầu hàng Lư Bu, điều đó có nghĩa là mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đầu. Trần Ứng đã nghe nói về cách Lư Bu xử lý các vấn đề liên quan đến Đại gia tộc. Nếu thay Lư Bu bằng Tào Tháo hoặc Lưu Bị, chắc chắn Trần Ứng sẽ không do dự mà chọn đầu hàng họ.

“Trong lòng Thái thú Trần Ứng, cái gì quan trọng hơn: Gia tộc hay là người dân trong vùng?” Quách Gia bất ngờ hỏi.

Trần Ứng từ tốn trả lời: “Nếu không có Gia tộc, làm sao tôi có được vị trí như ngày hôm nay?”

Quách Gia nói: “Không hẳn là vậy. Vua Tấn đối xử tử tế với người dân, và người dân cũng rất tin tưởng vào ông ấy. Xin hỏi Thái thú Trần Ứng, việc ông cai trị Đôn Hoàng như hiện nay có nhận được sự đồng thuận của người dân nơi đây không? Có lẽ họ chỉ biết ơn ông vì ông đã ngăn chặn được đội quân lớn của người Qiang mà thôi… Không thể nói là họ thực sự biết ơn ông từ tận đáy lòng.”

“Dưới sự cai trị của Vua Tấn, tại sao người dân lại sống yên bình và hạnh phúc? Chủ yếu là bởi vì họ tin tưởng vào Vua Tấn.”

Trần Ứng nói: “Đó là lập luận sai lầm. Từ xưa đến nay, các gia tộc quý tộc luôn là nền tảng quan trọng của Đại Hán. Nếu không có họ, liệu các quan lại của Đại Hán sẽ từ đâu mà đến? Và nếu Đại Hán mạnh mẽ nhưng thiếu đi những quan lại này, thì sẽ ra sao?”

“Bây giờ, người chiếm giữ Liang Châu chính là Vua Tấn. Dù các gia tộc quý tộc không muốn đầu hàng hay phục vụ, liệu Vua Tấn có từ bỏ ý định đó không?” Quách Gia hỏi tiếp. “Dưới sự cai trị của Vua Tấn, có rất nhiều trường học, có thể cung cấp nhân tài. Ngay cả khi Thái thú Trần Ứng không đồng ý đầu hàng, điều đó cũng chỉ giúp cho đội quân của Vua Tấn có thêm những thành tích mới mà thôi.”

Mặt Trần Ứng đỏ bừng, trong lòng rất tức giận, nhưng ông cũng không thể phản bác lại những lời nói của Quách Gia. Đội quân dưới trướng Vua Tấn thật sự là những chiến binh dũng cảm và giỏi chiến đấu, điều này thậm chí cả Trần Ứng cũng phải thừa nhận.

“Phải chăng Thái thú Trần Ứng muốn vì lợi ích riêng mà để Đôn Hoàng rơi vào hỗn loạn?”

“Quách Gia nói.”

Trần Ứng lạnh lùng đáp: “Không phải vì lợi ích cá nhân của ta, mà là vì lợi ích cá nhân của Vua Tấn mới phải thế.”

“Không đúng đâu. Nếu Vua Tấn quản lý Đôn Hoàng một cách công bằng, người dân nơi đây chắc chắn sẽ rất biết ơn ông ấy.” Quách Gia nói.

Trần Ứng khinh thường: “Muốn người dân biết ơn? Sứ giả này đang đùa à?”

Trần Ứng đã quản lý huyện Đôn Hoàng nhiều năm, và hiểu rõ rằng việc khiến người dân biết ơn đòi hỏi người cai trị phải bỏ ra rất nhiều công sức. Hiện tại, người dân thuộc tầng lớp thấp kém nhất xã hội, và họ cũng có những suy nghĩ riêng của mình.

“Nếu Thái thú Trần không tin, thì hãy chờ đến khi Quan Tấn đến đây, rồi hãy xem sao.” Quách Gia nói.

“Chẳng lẽ Vua Tấn không sợ rằng nếu áp lực quá lớn, ta sẽ phải Các quốc gia Tây Vực tìm kiếm sự giúp đỡ sao?” Trần Ứng nhìn chằm chằm vào Quách Gia và hỏi.

Khi Quách Gia đến đây, dù bề ngoài rất lịch sự, nhưng trong lời nói lại toát lên vẻ tự tin tuyệt đối, thậm chí còn mang tính áp đặt.

Sau khi đọc xong, nhớ đừng quên ủng hộ nhé! Mỗi lần đăng ký đọc hay đóng góp, bạn đều đang giúp đỡ tác giả rất nhiều!

Nhóm độc giả của cuốn sách này: 276938907

Đền Chiến Thần, chào mừng bạn tham gia!