“Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hơn nữa, không làm phụ lòng mong đợi của chủ công.” Ngụy Yến cúi đầu chào lạy.

“Văn Trường, trên chiến trường, bất kỳ lúc nào cũng phải thật cẩn thận. Về điểm này, ngươi nên học hỏi nhiều hơn từ Văn Viễn. Mạng sống của các binh sĩ mới chính là nền tảng của chiến thắng. Mạng sống mỗi người lính đều vô cùng quý giá đối với quân đội Bình Châu. Trương Liao tướng quân đã cùng ta chinh chiến nhiều năm và rất có tài chiến lược. Khi rảnh rỗi, Văn Trường cũng có thể hỏi ý kiến Trương Liao tướng quân,” Lưu Bị nói. Ông cũng muốn đào tạo Ngụy Yến trở thành một vị tướng độc lập trong quân đội Bình Châu; hiện tại, số lượng những vị tướng như vậy khá ít, và khả năng của Ngụy Yến đã được Lưu Bị đánh giá cao.

Ngụy Yến hào hứng cúi đầu chào lạy.

Chỉ sau chưa đầy một giờ tìm kiếm, trời đã hoàn toàn tối đen. Trong đại quân, có rất nhiều binh sĩ không thể nhìn thấy gì vào ban đêm; nếu bị quân địch tấn công bất ngờ, tình hình sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, Lưu Tường buộc phải ra lệnh cho đại quân dừng chân ở nơi nào đó.

Lưu Tường đã rất cẩn thận khi chọn địa điểm để đại quân dừng chân: nơi đó không gần rừng núi, xung quanh cũng không có chỗ nào để ẩn náu, và vị trí đó cao hơn so với xung quanh, từ đó có thể dễ dàng phát hiện những thay đổi xung quanh. Là một vị tướng dưới trướng của Viên Thác, Lưu Tường không chỉ nổi tiếng vì sức mạnh võ thuật mà còn vì tài chiến lược; chính vì vậy mà Viên Thác mới tin tưởng giao cho ông nhiệm vụ chỉ huy đại quân tại một địa điểm quan trọng như Lục An.

Trên thực tế, chính các tướng lĩnh mới là những người thực sự ra trận. Các nhà chiến lược không muốn ra trận vì cuộc sống của họ không được đảm bảo; vì vậy, đôi khi khả năng của một vị tướng mới chính là yếu tố quyết định chiến thắng.

Chỉ trong vòng một giờ, các doanh trại được dựng lên mặc dù rất đơn sơ, nhưng vẫn mang lại sự an tâm cho các binh sĩ.

Nhận được thông tin từ những binh sĩ sử dụng đại bàng, Lưu Bị nhíu mày; rõ ràng, vị tướng địch này có những kỹ năng nhất định. Ông lập tức ra lệnh gọi Trần Lan đến.

Lưu Tường là một vị tướng nổi tiếng dưới trướng của Viên Thác, vì vậy Trần Lan tự nhiên biết rất rõ về ông ta. Qua lời giải thích của Trần Lan, Lưu Bị càng thấy rằng Lưu Tường là một đối thủ đáng gờm.

Đến nửa đêm, Lưu Bị triệu tập các tướng lĩnh của mình lại với nhau.

“Văn Viễn, ngươi hãy dẫn theo

“Lưu Bị đã phân tích sơ bộ tình hình đóng quân của đại quân Lưu Tường trên mặt đất, sau đó chỉ về phía bên phải doanh trại của Lưu Tường và nói:

“Văn Trường cùng Tử Viễn hãy dẫn 100 kỵ binh sói tấn công vào phía bên phải địch, nhất định phải khiến địch không thể nghỉ ngơi được.” Lưu Bị ra lệnh.

“Rõ!” Ba người cúi chào rồi đi.

Còn Lưu Tường thì lo lắng về đội kỵ binh sói của Lưu Bị đến nỗi mãi tận nửa đêm mới ngủ được. Bỗng nhiên, tiếng hô chiến ác liệt vang lên từ phía bên phải đại quân, làm ông giật mình tỉnh dậy và vung kiếm bước ra khỏi doanh trại.

“Tướng quân, có kỵ binh xuất hiện ở phía bên phải, không rõ có bao nhiêu người… vừa rồi đã bị quân ta chặn lại,” Lưu Nham với vẻ hoảng loạn chạy đến báo cáo.

“Hãy dẫn 1.000 binh sĩ theo tôi đến đó ngay,” Lưu Tường nói một cách nghiêm túc. Ông biết rằng trên chiến trường, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra; vì vậy, khi chọn địa điểm đóng quân, ông đã rất thận trọng. Không ngờ đội kỵ binh sói lại dám tấn công thực sự… Chẳng lẽ họ thực sự nghĩ rằng đại quân 5.000 người này chỉ là hình thức trang trí mà thôi sao?

Tiếng hô chiến trong đêm tối khiến nhiều binh sĩ hoảng sợ; họ vội vàng cầm vũ khí lên, và doanh trại yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào. Những vệ sĩ theo Lưu Nham trở về doanh trại đều thì thầm bàn tán về sức mạnh của đội kỵ binh sói; vào ban ngày, cuộc tấn công của họ đã khiến họ phải chịu nhiều thiệt thòi nặng nề.

Trên chiến trường, điều mà các binh sĩ lo lắng nhất chính là mạng sống của mình. Thấy các vệ sĩ của Lưu Nham đang bàn tán, không ít tướng sĩ xung quanh đã tụ tập lại. Địch càng mạnh mẽ, họ càng phải cẩn thận hơn; việc gia nhập quân đội vốn là để có miếng ăn no, nếu mất mạng thì thật là uổng phí.

“Ai đang làm loạn tâm trạng quân đội ở đây?” Lưu Tường đi ngang qua và vô tình nghe thấy cuộc tranh luận của các binh sĩ, liền hét lớn.

Hai vệ sĩ của Lưu Nham sợ hãi cúi đầu xuống; trên chiến trường, hành vi làm loạn tâm trạng quân đội sẽ bị trừng phạt rất nặng.

Lưu Nham nhìn hai người đó một cái, rồi nói nhỏ: “Tướng quân, đội kỵ binh sói đang tấn công quân ta; hai người này cũng là những người theo tôi trốn về.”

“Hừ! Trong lúc chiến tranh đang diễn ra, dám làm loạn tâm trạng quân đội… Giết chúng đi!” Lưu Tường quát lớn.

Ngay lập tức, vài binh sĩ xuất hiện phía sau Lưu Tường và đè hai người đó xuống đất.

“Tướng quân, xin tha cho chúng

“Lưu Tường nói với giọng lạnh lùng.”

Ánh đao lấp lánh, hai người lính thân cận đang van xin đã bị giết chết ngay tại chỗ.

Lưu Tường nhìn mọi người một cái rồi nói: “Nếu còn ai dám làm xáo trộn tinh thần quân đội, hậu quả sẽ giống như hai người này.”

Khuôn mặt Lưu Nham liên tục thay đổi. Trước đây, Lưu Tường luôn tin tưởng anh ta và thường đáp ứng mọi yêu cầu của anh ta. Nhưng không ngờ, ngay trước mắt mình, Lưu Tường lại giết chết hai người lính thân cận. Có lẽ sau thất bại trước đó, vị trí của anh ta trong mắt Lưu Tường đã suy giảm đi rồi.

“Tướng quân, quân địch đã rút lui,” một vị tướng vội vàng tiến lên nói khi thấy Lưu Tường đến.

“Thương tích của quân ta như thế nào?” Lưu Tường hỏi với giọng nặng nề.

“Có ba mươi hai người thiệt mạng hoặc bị thương.”

“Có thể xác định được số lượng binh lính đối phương không?” Lưu Tường có một linh cảm không lành.

“Khoảng hơn hai trăm người,” vị tướng đưa ra con số ước lượng trong lòng. Với hai đợt tấn công bằng tên bắn vào ban đêm, nếu chỉ có ba mươi binh sĩ thiệt mạng hoặc bị thương, thì số lượng quân địch chắc chắn cũng khoảng hai trăm người.

“Hãy theo dõi chặt chẽ, đừng xuất chiến,” Lưu Tường dặn dò.

Đúng lúc đó, từ phía bên trái đại quân bỗng nhiên vang lên tiếng hô vang dội của kẻ địch. Khuôn mặt Lưu Tường thay đổi ngay lập tức, ông dẫn các binh sĩ vội vàng tiến về phía bên trái.

Cả hai bên trái và phải đều xuất hiện binh mã địch. Chẳng lẽ bọn kỵ binh sói muốn gây rối cho quân ta sao? Lưu Tường đầy nghi ngờ. Hai cuộc tấn công liên tiếp đã khiến hơn một trăm người thiệt mạng hoặc bị thương, điều này khiến các binh sĩ trong quân đội càng thêm lo lắng.

“Yêu cầu các binh sĩ canh gác đốt thêm nhiều đuốc hơn,” Lưu Tường nói. Trong bóng tối, ông không dám tự ý điều động binh sĩ ra ngoài để kiểm tra. Rất nhiều binh sĩ không thể nhìn thấy trong bóng đêm; vào ban đêm, họ giống như những người mù vậy. Việc bọn kỵ binh sói vẫn có thể tấn công vào ban đêm đã chứng minh điều đó.

Tiếng ồn ào trong doanh trại dần dần lắng xuống. Mặc dù không khí vẫn căng thẳng, nhưng sự mệt mỏi đã khiến nhiều binh sĩ ngủ thiếp đi trong lo lắng.

Lưu Tường vẫn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Vừa mới ngủ xuống, ông lại nghe thấy tiếng hô vang dội bên ngoài doanh trại. Các binh sĩ trong quân đội lại một lần nữa bị đánh thức trong hoảng loạn, vội vàng cầm vũ khí và bước ra khỏi lều.

Nhưng những kẻ kỵ binh sói xuất hiện vào ban đêm chỉ