Về việc ngăn chặn sự phát triển của Lưu Bị về mặt lương thực, vào thời điểm đó, Lưu Bị cai quản những vùng đất giàu có như Kỳ Châu và Ích Châu, nên không cần lo lắng về vấn đề này.

Ích Châu có sự tồn tại của Lưu Bị, điều này gây ra mối đe dọa không nhỏ đối với Trường An. Hơn nữa, Lưu Bị là người không thể chịu đựng được sự yên bình; việc hắn ta điều động đại quân chiếm giữ Ba Quận có thể khiến hắn tiến công Hán Trung và tự xưng là Vua Hán Trung, điều này cho thấy rõ mong muốn chiếm đoạt Hán Trung của Lưu Bị.

Một kẻ hàng xóm đầy tham vọng như vậy không phải là điều Lưu Bị cần. Chỉ cần khiến Ích Châu trở thành lãnh địa của mình, Lưu Bị sẽ cảm thấy yên tâm hơn trong các cuộc chiến tranh sau này với các chư hầu khác.

Địa hình Ích Châu rất hiểm trở; nếu để Lưu Bị ở lại Ích Châu lâu hơn nữa, việc đánh bại hắn ta sẽ càng trở nên khó khăn. Và bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để làm điều đó.

Khi đại quân tại Phù Thành bắt đầu di chuyển, tình hình tại Ích Châu trở nên càng thêm căng thẳng. Trên chiến trường Ích Châu, quân đội do Lưu Bị chỉ huy hoạt động không mấy hiệu quả; ba nghìn binh sĩ tại Kiếm Môn Quan đã đầu hàng quân địch, hơn một nửa số binh sĩ tại Tử Đông bị tiêu diệt, còn đại quân do Lý Nghiêm chỉ huy thì sau khi Lý Nghiêm hy sinh, cũng không trở về Ích Châu. Trên chiến trường Fú Quan, quân đội Ích Châu cũng mất đi hàng nghìn người.

Còn Miên Trúc thì trở thành một trạm kiểm soát quan trọng của Ích Châu. Nếu có thể bảo vệ Miên Trúc thành công, Ích Châu sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ; ngược lại, nếu Miên Trúc bị quân địch chiếm giữ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Sau Miên Trúc là Lạc Thành. So với Miên Trúc, mặc dù Lạc Thành có tường thành cao và hào sâu, nhưng về mặt chống lại các cuộc tấn công lớn, Lạc Thành rõ ràng quan trọng hơn nhiều.

Trên chiến trường Ích Châu, Lưu Bị đã thể hiện sức mạnh áp đảo; liên tiếp giành chiến thắng khiến các gia tộc quyền quý tại Ích Châu cảm thấy hoang mang. Họ hiểu rằng nếu Lưu Bị chiếm giữ Ích Châu, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với quyền lợi của các gia tộc này. Vì vậy, vào thời điểm này, các gia tộc tại Ích Châu đều ủng hộ quyết định của Gia Cát Lượng một cách không điều kiện.

Gia Cát Lượng cũng nhận thấy thời gian đang trôi qua nhanh chóng; việc chế tạo xe bắn tên liên tục đã đến giai đoạn cuối cùng. Nếu có thể sử dụng xe bắn tên liên tục

Tuy nhiên, theo những thông tin được gửi về từ chiến trường Fuguan, trong đội quân của Lưu Bị có những loại nỏ có tầm bắn lên đến khoảng 150 bước. Mặc dù sức mạnh của những loại nỏ này kém hơn nhiều so với những loại nỏ liên hoàn do các thợ chế tác Gia Cát Lượng sản xuất, nhưng về tầm bắn thì chúng đủ sức gây ra áp lực đối với đại quân đối phương.

Lưu Bị đã sử dụng rất nhiều loại vũ khí hiệu quả: xe pháo sấm sét, nỏ giá treo trên giường, “Gương Tiên” và những loại nỏ được trang bị cho đại quân – tất cả những thứ này đều là những vật mà các chư hầu đua nhau muốn sở hữu. Đặc biệt là “Gương Tiên”, khi được các tướng lĩnh điều khiển, nó sẽ phát huy tác dụng còn lớn hơn nữa.

Gia Cát Lượng không phải là người chịu thua. Dù tình hình ở Yizhou hiện nay rất nguy cấp, nhưng chỉ cần có thể chặn đứng đội quân của Lưu Bị bên ngoài Miánzhú, Yizhou vẫn còn cơ hội. Sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc chính là nền tảng để Lưu Bị có thể đối đầu với Lưu Bị đến cùng.

Điều làm Gia Cát Lượng hài lòng là sau khi biết về tình hình ở Yizhou, các gia tộc quý tộc đã hỗ trợ họ một cách không điều kiện.

Hiện tại, số lượng quân đội tập trung ở Miánzhú đã lên đến 30.000 người; tại Lucheng cũng có 20.000 binh sĩ canh gác. Trong nội địa Yizhou, còn có thêm 20.000 binh sĩ nữa – đây chính là lực lượng cuối cùng mà Yizhou có thể huy động. Về mặt sức mạnh quân sự, quân đội Yizhou thực sự rất đáng gờm. Tuy nhiên, trên chiến trường, mục tiêu duy nhất của họ chỉ là chặn đứng bước tiến của địch.

Sau khi đến Miánzhú, Lưu Bị đã không ngừng tăng cường cơ sở vật chất phòng thủ, nhằm chuẩn bị tốt hơn cho các trận chiến sắp tới. Sau những gì đã xảy ra ở Fuguan, Lưu Bị trở nên càng thận trọng hơn trong việc phòng thủ, đặc biệt là đối với xe pháo sấm sét – số lượng xe pháo này phải được đảm bảo đủ. Ban đầu, không thể đặt quá nhiều xe pháo sấm sét trên tường thành Miánzhú; đó đều là những bài học đắt giá từ thực tế chiến đấu.

Quan Ngụ đã bị thương bởi tên đạn và hiện đã trở về nội địa Yizhou. Sau hàng loạt trận chiến liên tục, số lượng các tướng lĩnh giỏi của quân đội đã giảm sút đáng kể; trong khi đó, Châu Cang tạm thời đảm nhận việc chỉ huy đội quân Bạch Nhĩ Tinh Binh.

Nhờ rút kinh nghiệm từ trận chiến mà quân đội Kinh Châu từng tiến hành chống lại Yizhou, Lưu Bị đã ra lệnh cho nhiều binh sĩ thiết lập các ổ phục kích trên đường đi đến Miánzhú, nhằm gây thiệt hại lớn

Quân đội chịu trách nhiệm tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này có tới năm nghìn người.

Tuy nhiên, điều khiến Lưu Bị thất vọng là những người này không hề phát huy được tác dụng gì đáng kể trên đường từ Phù Thành đến Miền Trúc. Trong đội quân tiên phong, còn có Trương Nhậm – một danh tướng lỗi lạc của Shu. Là người am hiểu rất rõ địa hình khu vực này, nếu không thì lúc đó ông ấy đã không bắn chết Từ Thục tại Núi Lạc Phượng.

Năm nghìn binh sĩ này không chỉ không thể chặn đứng bước tiến của quân địch, mà còn phải chịu những tổn thất khá lớn, khiến tâm trạng của Lưu Bị trở nên rất tồi tệ. Lúc này, bên cạnh Lưu Bị chỉ có Giản Dung, Tôn Can và một số người khác; về mặt các nhà chiến lược, không ai có thể đảm nhận trách nhiệm một mình.

Lực lượng mà Gia Cát Lượng nắm giữ chính là niềm tin cuối cùng để Lưu Bị đánh bại Lư Bu. Nếu có thể dựa vào sức mạnh của đội quân liên hoàn để giành chiến thắng trên chiến trường, những gì đã mất trước đây sẽ có thể được lấy lại; ngược lại, Yizhou sẽ rơi vào tình thế càng thêm nguy cấp.

Các gia tộc lớn ở Yizhou vẫn tiếp tục ủng hộ Lưu Bị vào lúc này, chủ yếu vì những hành động tàn bạo của Lư Bu đối với Đại gia tộc đã khiến các gia tộc này cảm thấy tuyệt vọng; nếu không, chính Lưu Bị mới là người phải đối mặt với tình trạng đó.

Các gia tộc ở Yizhou cảm thấy vô cùng thất vọng trước cách Lưu Bị ứng phó trước cuộc tấn công của đội quân Lư Bu. Danh tướng lỗi lạc của Shu – Nghiêm Nhan – thậm chí đã hy sinh trên chiến trường; bao nhiêu binh sĩ tinh nhuệ của Yizhou đã thiệt mạng như vậy… Trong khi đó, khi đối mặt với cuộc tấn công của địch, Lưu Bị lại chọn chiến thuật phòng thủ, và việc phòng thủ lại dẫn đến những tổn thất nghiêm trọng như vậy, cho thấy sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên là rất lớn.

Tuy nhiên, vào lúc này, các gia tộc ở Yizhou không còn lựa chọn nào khác; họ chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Lưu Bị một thời gian nữa.

Sự xuất hiện của đội quân tiên phong gồm mười nghìn người khiến bầu không khí ở Miền Trúc trở nên càng thêm căng thẳng. Đối mặt với lời thách đấu của tướng địch, trong quân đội Yizhou thậm chí không ai dám đáp trả. Đội quân tiên phong có tới mười nghìn người, trong khi lực lượng phòng thủ của Miền Trúc chỉ có ba mươi nghìn người.

Lệnh của Lưu Bị yêu cầu quân phòng thủ treo lá cờ đình chiến, nhưng điều này khiến Trương Phi cảm thấy vô cùng bực bội.

  Việc không cho Trương Phi ra trận cũng có lý do riêng của Lưu Bị; Quan Ngụ đã bị thương bởi mũi tên trên chiến trường và trong thời gian ngắn sẽ không thể trở lại chiến đấu được, trong khi Trương Phi là một tướng giỏi của quân đội, vì vậy vào lúc này anh ta cần phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

  Có lẽ lời khuyên của Lưu Bị đã có tác dụng, khiến Trương Phi trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

  Quân địch không dám đối đầu, nhưng đại quân bên ngoài biên giới thì vẫn đang tự cao tự đại, hoành hồn.

  Trong hai ngày qua, Triệu Vân cũng đã ra lệnh cho người điều tra bí mật tình hình tại Mianzhu. Mianzhu chính là con đường cuối cùng để tiến vào Yizhou; có thể thấy Lưu Bị rất coi trọng khu vực này, và việc tìm cách đánh bại Mianzhu một cách nhanh chóng và hiệu quả là một vấn đề rất quan trọng.