Bên trong phủ thái úy, năm mươi tướng sĩ đã xông ra và tản đi khắp nơi để tìm kiếm Sử A, nhưng sau khi Sử A biến mất trên đường phố, việc tìm ra người này thật sự là một điều vô cùng khó khăn.

Vị tướng sĩ vừa rồi này thực ra có cơ hội tiến lên chiến đấu, nhưng Vũ Nghệ mà Sử A thể hiện ra quả thực quá mạnh mẽ; vì vậy, vị tướng này không thể kiểm soát được cảm giác sợ hãi của mình.

Nếu ngay cả một vị tướng như vậy cũng có suy nghĩ như vậy khi đối đầu với kẻ địch, thì huống gì những binh sĩ bình thường trong quân đội?

Tin tức về việc Hàn Sơn bị ám sát chết ngay lập tức lan truyền khắp quân đội. Hạ Hầu Tư vô cùng tức giận khi biết tin này; vì có sự hỗ trợ của Hàn Sơn, ông ta luôn cảm thấy tự tin hơn khi đối đầu với kẻ địch. Nhưng bây giờ, khi không còn người cố vấn này nữa, việc giành chiến thắng trở nên vô cùng khó khăn.

Không chỉ việc cái chết của Hàn Sơn ảnh hưởng đến quân đội, mà việc ông ta bị ám sát còn khiến các quan lại trong thành phố trở nên càng thêm cảnh giác. Họ vốn dĩ đã không lạc quan lắm về tình hình của quân đội phòng thủ hiện tại.

Thế nhưng, việc kẻ sát thủ trong thành phố đã thành công trong việc ám sát thái úy càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong lòng các quan lại. Ai trong số họ lại không muốn sống sót qua cuộc chiến này chứ?

Cái chết của Hàn Sơn khiến các quan lại tăng cường biện pháp bảo vệ bản thân; tuy nhiên, một số người vẫn không yên tâm và đơn giản là bệnh hoặc từ chối ra ngoài, ẩn náu trong phủ của mình với hệ thống phòng thủ cực kỳ chặt chẽ.

Chính nỗi sợ hãi của các gia tộc quý tộc mới chính là điều mà Trần Cung mong muốn. Khi các gia tộc cảm thấy sợ hãi, họ sẽ suy nghĩ nhiều hơn về tình hình hiện tại và xem liệu quân đội phòng thủ có thể giành chiến thắng trước quân Đông Châu hay không.

Trong những lúc như thế này, các gia tộc thường sẽ có những hành động bất ngờ, thậm chí là phản bội Tào Tháo.

Hiện tại, quân Tấn đã nắm giữ ưu thế tuyệt đối trong cuộc chiến này; ngay cả quân Đông Châu bên ngoài thành Phù Duy cũng vượt trội hơn về số lượng so với quân phòng thủ. Vì thiếu đi lực lượng kỵ binh tinh nhuệ, việc thu thập thông tin bên ngoài thành phố trở nên càng thêm khó khăn đối với Hạ Hầu Tư.

Việc khiến cho các quan lại và tướng sĩ trong thành phố cảm thấy hoang mang lo lắng sẽ dần dần gây ra những áp lực tinh thần lớn lao cho họ, cho đến khi họ không còn kiềm chế được mà phải thực hiện những hành động phản bội.

Những điều có vẻ như không thể xảy ra thường lại có thể trở thành hiện thực, và Trần Cung hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chiếm giữ thành Phong Dịch của mình.

Các biện pháp phòng thủ trong thành ngày càng trở nên nghiêm ngặt hơn, nhưng việc tìm ra những kẻ sát thủ ẩn náu bên trong thành không hề đơn giản chút nào.

Sự tức giận của Hạ Hầu Tư chỉ khiến cho người dân càng gặp nhiều rắc rối; binh lính xâm nhập vào nhà dân để tìm kiếm kẻ sát thủ và thường xuyên cướp bóc tài sản của họ. Sự oán giận của người dân dần dần gia tăng trong bối cảnh hỗn loạn này, và đó chính là điều mà Trần Cung mong muốn.

Có lẽ nhận ra rằng việc tiếp tục như vậy không phải là giải pháp, Hạ Hầu Tư đã ngừng việc tìm kiếm kẻ sát thủ trong thành và bắt đầu an ủi các tướng lĩnh trong quân đội cũng như các gia tộc quyền quý trong thành phố.

Cái chết của Hàn Tùng khiến Hạ Hầu Tư cảm thấy lo lắng; những kẻ sát thủ của địch quá hung hãn – Hàn Tùng đã bị sát hại ngay tại dinh tỉnh trưởng, và kẻ sát thủ đã thoát thân một cách dễ dàng sau vụ ám sát. Rõ ràng, đây chắc chắn là hành động của quân địch từ bên ngoài thành phố.

Khi đối đầu với quân Đông Châu, Hạ Hầu Tư cảm thấy bất lực; dù ông ta có niềm tin vào khả năng chống đỡ quân địch, nhưng liệu các binh sĩ dưới quyền mình sẽ hành động như thế nào khi đối mặt với địch?

Những thất bại liên tiếp đã làm suy yếu lòng quyết tâm của các binh sĩ, khiến họ càng ngày càng sợ hãi hơn trước địch, thay vì có niềm tin chiến thắng. Tình trạng này thật sự rất nguy hiểm đối với một đội quân lớn.

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, quân Tào Tháo buộc phải chọn con đường đối đầu kéo dài; nếu không thể duy trì tình trạng này, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

Đến giai đoạn này của cuộc chiến, thực tế là đã có nhiều tướng lĩnh trong quân đội muốn từ bỏ, nhưng vì người chỉ huy chính vẫn không muốn công nhận thất bại một cách dễ dàng trước địch, họ mới buộc phải tiếp tục chiến đấu.

Sức mạnh áp đảo của quân Tấn, Tướng sĩ của quân đội Tào đã hiểu rõ điều đó một cách sâu sắc.

Tuy nhiên, Hạ Hầu Tư không thể từ bỏ trong trận chiến này; ông là người của Hạ Hầu và Gia tộc. Nếu Tào Tháo thất bại trong cuộc đối đầu này, Hạ Hầu và Gia tộc cũng sẽ gặp phải những hậu quả tồi tệ. Có thể nói, thành công hay thất bại đều liên quan chặt chẽ đến nhau.

Khi tin tức về cái chết của Hàn Sơn lan ra ngoài thành, Hoàng Trung vô cùng vui mừng. Việc ám sát Hàn Sơn sẽ khiến tình hình bên trong thành trở nên căng thẳng hơn; chỉ cần quân Tấn tiến hành cuộc tấn công, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn hơn bên trong thành.

Những việc như vậy khá phổ biến trong quân đội. Khi các binh sĩ rơi vào tình trạng tuyệt vọng, họ thường có những hành động mà người chỉ huy không ngờ tới, và Hoàng Trung đang chờ đợi cơ hội như vậy.

“Thầy tướng, bây giờ mọi người trong thành đều hoảng loạn; việc đánh bại thành Phính Dịch chắc chắn sẽ không còn xa nữa,” Hoàng Trung nói với nụ cười.

Trần Cung đáp: “Sau khi đánh bại thành Phính Dịch, khi tướng quân dẫn đại quân tiến đến trước thành, điều đó sẽ gây ra áp lực lớn hơn cho quân Tào Tháo.”

Hoàng Trung gật đầu đồng ý. Trong trận chiến này, quân Tấn đã giành được ưu thế áp đảo, và điều đó thực sự là nguồn cổ vũ lớn cho các binh sĩ.

Bên ngoài thành, quân Tấn tiến hành cuộc tấn công liên tục ngày đêm; những chiếc xe bắn đá được dựng lên bên ngoài thành, tạo ra áp lực lớn đối với quân phòng thủ bên trong. Khi không có phương tiện phòng thủ hiệu quả, các binh sĩ chỉ có thể trốn sau bức tường thành và run rẩy.

Hạ Hầu Tư cũng cảm thấy bất lực trước tình hình này. Nếu cử các binh sĩ ra ngoài để tấn công kẻ địch, họ có thể gây ra một số thiệt hại, nhưng ông hiểu rõ tình trạng của các binh sĩ trong quân đội; việc cho họ ra ngoài đối đầu với kẻ địch chỉ có thể dẫn đến thất bại mà thôi.

Sau nửa tháng, con hào bao quanh thành đã bị lấp đầy. Dưới sự đe dọa của những chiếc xe bắn đá của quân Tấn, số binh sĩ phòng thủ bên trong thành không bị tổn thất nhiều, bởi vì họ đã trốn sau bức tường thành và có thể phòng thủ hiệu quả trước các cuộc tấn công của quân Tấn.

Tuy nhiên, sự đe dọa từ những chiếc xe bắn đá này không thể bị xem thường, đặc biệt là khi họ chứng kiến cảnh tượng bi thảm của những người bị xe bắn đá đánh trúng.

Trong hàng ngũ quân phòng thủ cũng có những chiếc xe bắn đá, nhưng so với những chiếc xe bên ngoài thành, chúng vẫn còn k