“Tôi thề sẽ theo hầu Ngài Lưu đến cùng cuộc đời.” Cao Độ cao bước ra và chắp tay nói. Khi quân đội hỗ trợ Changli thất bại và phải rút về, chính là Liễu Thái đã can thiệp, giúp ông ta thoát khỏi cái chết.

Liễu Thái gật nhẹ đầu. Thông thường, Cao Độ cũng có mối quan hệ thân thiện với gia tộc Lưu. Và việc ông ta có thể đạt được vị trí hiện tại, không thể tách rời khỏi sự ảnh hưởng của gia tộc Lưu. “Thật vui mừng khi Tướng Cao đưa ra quyết định này.”

Các tướng lĩnh khác cũng bắt đầu do dự. Quân đội trong Ngày nay thành phố chỉ có vài ngàn người; nếu họ quyết định đầu hàng cho Tướng Chinh, không ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra.

“Các ngài yên tâm đi. Tướng Chinh đã nói rõ rằng, cuộc tấn công vào Liêu Đông chỉ nhằm trừng phạt những kẻ bất trung, chứ không liên quan gì đến người dân và quân đội ở Liêu Đông. Chắc hẳn mọi người đều biết về việc binh sĩ trở về từ Changli… Huống chi Tướng Chinh là vị tướng được Hoàng đế phong chức; theo hầu Tướng Chinh, các ngài chắc chắn sẽ tìm thấy con đường ra.” Liễu Thái an ủi họ.

Hơn tám mươi phần trăm các tướng lĩnh đã quyết định đầu hàng. Một là vì Công Tôn Gia có thể sụp đổ bất cứ lúc nào; hai là vì Tướng Chinh quá mạnh mẽ. Trong lúc nguy cấp, họ rất dễ dàng đưa ra quyết định.

Công Tôn trông mặt tái nhợt; ông ta là người thuộc chi nhánh phụ của Công Tôn Gia. Do địa vị của mình, ông ta không thể đầu hàng. Tuy nhiên, khi đa số các tướng lĩnh đều chọn theo phe Công Tôn Gia, ông ta cảm thấy mình đã đến bước đường cùng.

“Bắt những người không muốn đầu hàng cho Tướng Chinh lại, giữ chúng cẩn thận; đóng chặt các cửa thành. Không ai được phép mở cửa thành trừ khi có lệnh của tôi. Chỉ sau khi Tướng Chinh vào thành, mới tiến hành xử lý.” Liễu Thái lập tức ra lệnh.

“Liễu Thái… Ngươi sẽ không sống sót đâu!” Công Tôn cùng với những binh sĩ xung quanh lao vào và chửi bới dữ dội.

Liễu Thái lạnh lùng đáp: “Chống đối Tướng Chinh mới là điều thực sự khiến người ta không thể sống sót… Nếu đó là một vị vua minh triết, gia tộc Lưu chắc chắn sẽ theo hầu ngài.”

Thực ra, nếu Công Tôn Khang có thể quên đi những bất đồng trong quá khứ với gia tộc Lưu, thì gia tộc này chắc chắn sẽ không liều lĩnh đưa ra quyết định sai lầm. Dưới sự cai trị của Lưu Bù, các gia tộc lớn rất khó để tìm được con đường phía trước… Gia tộc Lưu đã ở Liêu Đông nhiều năm, có gia sản và quyền lực lớn; nếu chọn sai lầm, hậu quả có thể là sự diệt vong… Điề

Sau khi kiểm soát được quân đội trong thành, Liễu Thái lập tức ra lệnh cho binh sĩ kiểm soát những gia tộc có xu hướng ủng hộ Công Tôn Khang trong thành phố. Nếu muốn đầu hàng với Lưu Bị, họ cần phải chứng minh được năng lực của mình; ông ta muốn Lưu Bị nhận được thành Xương Bình – nơi mà gia tộc Liễu sau này sẽ có nhiều quyền lực hơn ở Liêu Đông.

Nhờ vào các biện pháp mạnh mẽ của Liễu Thái, tình hình trong thành đã được ổn định tạm thời.

Trên bức tường thành, hình ảnh Liễu Thái mặc trang phục quan lại rất nổi bật; các tướng sĩ trên thành cũng hiểu rằng từ nay họ thuộc về Chúa Tước Jin. Thực ra, nhiều người vẫn hoài nghi về quyết định này, bởi vì uy tín của Công Tôn Gia ở Liêu Đông quá lớn. Ngay cả khi gia tộc Liễu chiếm ưu thế, chỉ cần Công Tôn Khang giành chiến thắng, tình hình hiện tại chắc chắn sẽ bị phá vỡ.

Liễu Thái cũng hiểu điều này. Ông ta đánh cược vào việc Lưu Bị sẽ thắng trong trận quyết đấu. Nhìn lại những trận chiến trước đây, dù là quân Xiển Bí, quân Ký Châu hay quân Ô Hoàn, tất cả đều đã thua trước Lưu Bị. Quân Liêu Đông rất mạnh mẽ, còn quân Youzhou thì càng gan dạ và thiện chiến hơn nữa. Nếu Công Tôn Khang thất bại, Xương Bình sẽ không còn nằm trong tay Công Tôn Gia nữa; và khi mất đi Liêu Đông, Công Tôn Gia sẽ giống như con hổ bị mất răng, không còn sức uy hiếp nào nữa.

Lý do Xương Bình trở thành căn cứ chính của Công Tôn Gia không chỉ bởi vị trí địa lí của nó, mà quan trọng hơn là mỏ sắt gần đó – nguồn tài nguyên quan trọng nhất của Liêu Đông. Nếu không còn mỏ sắt, dù Công Tôn Khang có trốn đến Xuan An, Lạc Lang hay những nơi khác, họ cũng khó có thể sống sót. Trong những năm qua, Công Tôn Gia đã tạo ra không ít kẻ thù, và cũng đã đầu tư rất nhiều công sức vào Xương Bình.

Còn về phía Công Tôn Khang~, sau khi Lưu Bị trực tiếp dẫn đầu quân kỵ tấn công, ông ta liên tục ra lệnh cho binh sĩ chặn đứng bước tiến của quân Youzhou, rồi dẫn theo hơn một nghìn binh sĩ kỵ binh chạy về phía thành Xương Bình. Vì trong thành vẫn còn hàng nghìn binh sĩ, chỉ cần họ kiên trì phòng thủ, quân Youzhou sẽ khó có thể làm gì được.

“Trình Lang ơi, mở cửa mau lên!” Tay cầm thanh kiếm của ông ta đang chảy máu, mái tóc rối bù; không còn vẻ oai phong như khi mới rời khỏi thành nữa.

Thấy cổng thành mãi không mở, trong khi quân đội Youzhou có thể sẽ đuổi kịp bất cứ lúc nào, ông ta hét lớn: “Vị tướng canh giữ trên thành là ai? Thấy vua trở về, tại sao lại không mở cửa?”

“Vương gia Liao Đông, nếu không có lệnh của ngài, chúng tôi không dám mở cửa,” Độ cao trả lời một cách rõ ràng.

“Người đó đâu rồi?” Ông ta tức giận đến mức điên cuồng. Mình là Vương gia Liao Đông, vậy mà vị tướng trên thành lại tuân theo lệnh của kẻ khác… Có lẽ không thể để yên gia tộc Lưu được nữa; nếu không, quân đội Liao Đông sẽ chỉ biết đến gia tộc Lưu mà không biết đến Vương gia Liao Đông.

Kẻ đó bước ra từ trên thành và nói lớn: “Vương gia Liao Đông thật vô nhân đạo! Tôi đã dẫn dắt binh sĩ và dân chúng của Xiangping đầu hàng cho Tướng Quân Jin.” Quả nhiên, như dự đoán, ông ta đã không giành được chiến thắng trong trận quyết đấu này.

Nhìn thấy quân đội bên ngoài thành trong tình trạng thảm hại, các tướng sĩ trên thành im lặng; dù một số người vẫn ủng hộ ông ta, nhưng họ đều hiểu rằng ông ta đã đến bước đường cùng.

Ông ta tức giận đến mức gần như mất kiểm soát bản thân. Ban đầu, ông ta đã không tin tưởng gia tộc Lưu, vì thế mới để Trình Lang ở lại trong thành… Nhưng không ngờ Xiangping lại bị mất chỉ vì gia tộc Lưu. Một ngụm máu tươi phun ra; khuôn mặt ông ta tái nhợt, ông ta chỉ vào kẻ đó và nói: “Ta đã đối xử rất tốt với gia tộc Lưu… Kẻ vô nhân đạo này!”

Kẻ đó cười lạnh và nói: “Đối xử tốt với gia tộc Lưu à? Chẳng lẽ Vương gia Liao Đông đã quên những gì đã hứa với Dương Yí sao? Sau khi Liao Đông được thiết lập lại, ta sẽ trừng phạt gia tộc Lưu… Các người thật vô nhân đạo; đừng trách gia tộc Lưu phải hành động bất nhân.”

“Ngươi…” Công Tôn Khang chỉ vào Liễu Thái, không biết nên bắt đầu từ đâu; anh ta chẳng thể ngờ rằng lời nói vô tình của mình hồi đó lại dẫn đến tình huống này. Nếu lúc này Yang Yi ở bên cạnh, anh ta sẵn lòng dùng kiếm đâm Yang Yi… Làm sao có thể để gia tộc Liu biết được chuyện quan trọng như vậy? Điều này rõ ràng là đang đẩy gia tộc Liu vào phe đối địch với Công Tôn Gia mà thôi.

“Nếu Ngài Liu sẵn lòng Mở cửa thành phố cánh cửa này, bệ hạ sẽ không truy cứu quá khứ.” Công Tôn Khang cố gắng thực hiện nỗ lực cuối cùng; thành phố Xiangping quá quan trọng đối với Công Tôn Gia… Mất đi Xiangping, chính là mất đi quyền lực tại Liêu Đông.

Liễu Thái cười lạnh: “Thật nghĩ rằng ta là đứa trẻ ngốc nghếch sao? Bây giờ toàn bộ thành phố đã thuộc về Tướng Quân Jin Hầu rồi; nếu không rời đi ngay, đừng trách ta không nhân từ.” Vừa nói xong, lá cờ lớn của Công Tôn Gia đã được treo trên tường thành suốt nhiều năm bỗng nhiên rơi xuống; các tay binh cung tên trên tường thành cũng nhắm mũi tên về phía quân đội Liêu Đông bên ngoài thành.

“Một ngày nào đó, chúng ta sẽ tiêu diệt hết gia tộc Liu.” Công Tôn Khang tức giận nói, trong lòng đầy oán hận… Công Tôn Gia thực sự quá mạnh mẽ tại Liêu Đông; không ngờ mọi chuyện lại đến nỗi này.

“Bệ hạ, phải làm thế nào bây giờ?” Một vị tướng nhìn tránh ánh mắt và hỏi. Bây giờ khi Công Tôn Gia đã mất quyền lực tại Liêu Đông, liệu có bao nhiêu người thực sự sẵn lòng theo bệ hạ đi chết? Hầu hết các tướng trong quân đội đều là người Xiangping; nếu Tướng Quân Jin Hầu biết được điều này, gia đình họ sẽ gặp phải hậu quả gì đây…

Cần góp ý!