“Tôi sẵn lòng hỗ trợ Hoàng thượng đánh bại bọn cướp.” Lý Như lập tức tiến lên phía trước và nói.

Hứa U cùng Gia Hứa cũng lên tiếng đồng tình; sau khi đánh bại bọn cướp, họ chắc chắn sẽ nhận được nhiều công lao hơn nữa.

Việc được phong làm quý tộc là một vinh dự lớn lao, nhưng trong số các quan lại hiện tại, không có nhiều người được phong tước; phần lớn họ chỉ được ban chức vụ, điều này cho thấy việc giành được địa vị quý tộc ở nước Jin là rất khó khăn. Tuy nhiên, mỗi khi có người được phong tước, điều đó cũng mở ra cơ hội cho những người khác sau này.

“Ziyuan, bây giờ Tào Tháo từ chối giao tranh, không biết ông có kế hoạch gì không?” Lưu Bị nhìn về phía Hứa U và hỏi.

Hứa U dường như đã phục hồi tinh thần sau nỗi buồn của vừa rồi, liền cúi đầu nói: “Hoàng thượng, việc quân Tào Tháo không muốn giao tranh chính là bằng chứng cho thấy họ sợ hãi trước quân đội của chúng ta. Hoàng thượng có thể yêu cầu các tướng lĩnh lần lượt đưa quân ra ngoài khu vực của Cao Doanh trại quân sự để gây áp lực, làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân Tào Tháo. Nếu cứ tiếp tục như vậy, tinh thần binh sĩ của họ sẽ giảm sút, và ngay cả khi Tào Tháo điều động đại quân ra trận, họ cũng khó có thể đạt được kết quả mong muốn.”

“Tào Tháo rất giỏi trong việc sử dụng chiến thuật quân sự, Hoàng thượng không được xem thường họ.”

“Lời nói của Ziyuan rất hợp lý. Sau này, khi thảo luận về những vấn đề quan trọng trong quân đội, Ziyuan nên tham gia vào cuộc thảo luận đó. Trước đây, khi Ziyuan được cử đến quân Tào Tháo, ông cũng đã gặp không ít nguy hiểm.” Lưu Bị nói.

“Cảm ơn Hoàng thượng đã khen ngợi tôi; đó là điều mà tôi nên làm.” Hứa U cúi đầu nói, ánh mắt anh ta tràn đầy niềm vui.

“Được rồi, bản thân ta hơi mệt mỏi rồi, các ngươi hãy trở về đi.” Lưu Bị vẫy tay bảo.

Nghe lời Lưu Bị, ba người lập tức cáo từ và rời đi.

Sau khi rời khỏi lều trại, Gia Hứa và Lý Như bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa trong lời nói của Lưu Bị. Sau khi gia đình Hứa Gia ở Kỷ Châu gặp nguy nan, Lưu Bị lại tin tưởng và sử dụng Hứa U một cách đáng kể; điều này thực sự khiến Gia Hứa cảm thấy khó hiểu. Dù trước đây Hứa U không hề có ý định phản bội đại quân, nhưng anh ta vẫn là một người đáng ngờ.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Gia Hứa bỗng nhận ra điều gì đó; anh ta nhớ lại câu nói có vẻ như ngẫu nhiên của vừa rồi Lư Bị: “Khu rừng này đang chịu áp lực lớn… Nghĩa là lương thực của chúng ta được cất giữ ở đây, nhưng thực tế không phải vậy.” Và Lư Bị chắc chắn không thể nhầm về địa điểm cất giữ lương thực. Nhìn vào điều này, có thể câu nói đó là Lư Bị cố ý nói ra để Hứa U nghe thấy.

Trong quân sự, lương thực đóng vai trò vô cùng quan trọng. Nếu lương thực của một đội quân bị thiếu hụt, chắc chắn đội quân đó sẽ tan rã mà không cần phải giao tranh. Việc tìm ra địa điểm cất giữ lương thực của đối phương thường là điều không thể thực hiện được.

Trước khi cuộc chiến bắt đầu, cần phải lập kế hoạch cẩn thận cho việc vận chuyển và cất giữ lương thực. Các hoạt động liên quan đến lương thực cũng cần được thực hiện một cách phức tạp, để đối phương khó có thể tìm ra địa điểm thực sự. Nếu không, chỉ cần đối phương cử một đội quân tinh nhuệ đến đốt cháy lương thực của đội quân ta, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn trong hàng ngũ.

Dù là Tào Tháo hay Lư Bị, cả hai đều rất coi trọng việc bảo vệ lương thực. Vì thành phố Trường Xã không quá xa Hứa Đô, nên phần lớn lương thực của quân Tào Tháo đều được cung cấp từ đó. Nhờ vậy, đến một mức độ nào đó, không cần phải lo lắng về tình trạng thiếu hụt lương thực.

Ngược lại, đội quân của nước Tấn thì khác; hầu hết lương thực của họ đều được vận chuyển từ Thành Đô đến, và quá trình vận chuyển này sẽ mất khá nhiều thời gian. Nếu lương thực bị đối phương đốt cháy, trong thời gian ngắn, đội quân sẽ không có gì để ăn, và chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn. Dù Lư Bị có uy tín lớn trong quân đội, nhưng nếu các binh sĩ không được ăn no, điều đó sẽ là một đòn giáng nặng nề.

“Thánh Hoàng, có người muốn gặp.” Hoàng Tục đưa cho hoàng đế một tấm thẻ thông hành; hoàng đế nhìn kỹ tấm thẻ, trên đó chỉ in hình một con đại bàng đang dang rộng đôi cánh.

“Hãy để họ vào đi. Nếu không có lệnh của ta, những người không liên quan không được phép vào,” Lư Bị nói.

“Vâng.” Hoàng Tục cúi đầu đáp. Mặc dù anh ta không biết rõ danh tính của người đến, nhưng chắc chắn đó là một nhân vật quan trọng trong quân đội. Là phó chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân, có những thông tin nhất định anh ta không thể tiết lộ, đó là quy tắc của đội vệ sĩ. Nếu không thể tuân thủ những quy tắc cơ bản như vậy, thì không thể được coi là một thành viên đủ tư cách của đội vệ sĩ.

Lưu Bị tự nhiên biết rằng Triệu Số đã đến, và Triệu Số còn mang theo người nổi tiếng là Tư Mã Ý. Ngày nay, Tư Mã Ý có thể chỉ là một chàng trai trẻ mới bắt đầu tỏa sáng, nhưng Lưu Bị hoàn toàn hiểu được tài năng của anh ta. Việc Trương Liao có thể dẫn quân đánh bại lực lượng kỵ binh do Tư Mã Ý chỉ huy và bắt giữ được Tư Mã Ý sống, khiến Lưu Bị khá hào hứng.

Tuy nhiên, thành tích này của lực lượng kỵ binh Xiênbì không thể tách rời khỏi sự đóng góp của các binh sĩ Phi Điêng. Nếu không có họ điều tra tình hình trận chiến, lực lượng kỵ binh Xiênbì sẽ khó có thể tiêu diệt được đội quân Hổ Báo Kỵ.

Về những thông tin chi tiết về trận chiến, Triệu Số đã sớm sai người gửi đến cho Lưu Bị. Khi đội quân Hổ Báo Kỵ bị các binh sĩ Phi Điêng theo dõi sát sao, việc thoát khỏi trận chiến là điều hoàn toàn bất khả thi. Về việc Triệu Số ra lệnh bí mật đưa những người thuộc gia tộc Tư Mã đến Trường An, Lưu Bị không phản đối. Những nhân tài như vậy, nếu có thể sử dụng được, chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng trong tương lai.

Tất nhiên, khi sử dụng Tư Mã Ý, Lưu Bị cần phải thật cẩn thận. Hiện tại, Tư Mã Ý có thể chưa bộc lộ tham vọng gì, nhưng khi quyền lực nằm trong tay anh ta, liệu mọi chuyện vẫn sẽ như vậy không? Tuy nhiên, tại nước Jin, quyền lực của các quan lại là có giới hạn. Lưu Bị tin rằng sau khi Tư Mã Ý thuộc về mình, anh ta sẽ không thể gây ra nhiều rắc rối lớn.

Còn về việc các quan lại có ý đồ phản bội hay không, thường thì đó là do vua chúa không đủ năng lực để kiểm soát họ. Giống như Ngụy Yến chẳng hạn; ngày nay, ông ta là một danh tướng nổi tiếng tại nước Jin, luôn dẫn đầu quân đội vào chiến trường và được các tướng lĩnh rất ngưỡng mộ.

Đối với các tướng lĩnh, điều quan trọng là vua chúa phải biết cách sử dụng họ một cách hợp lý, dựa trên đặc điểm của từng người để phân công công việc. Nếu một tướng lĩnh có thể thực hiện được giá trị của mình ở vị trí đó, sẽ không ai muốn phản bội họ đâu.

“Thần xin chào Bệ hạ.” Triệu Số cúi đầu chào hỏi.

“Kẻ hèn mọn này cũng xin chào Bệ hạ.” Tư Mã Ý cũng cúi đầu chào một cách nghiêm túc.

“Đừng cúi nữa, hãy đứng dậy đi. Chúng ta đang ở trong quân đội; không cần phải quá lịch sự như vậy. Nếu các tướng lĩnh khác thấy Bệ hạ cũng cúi đầu như hai người các ngươi, chắc chắn công việc sẽ bị trì hoãn.” Lưu Bị cười nói.

“Cảm ơn Bệ hạ.” Hai người đứng dậy sau khi cúi chào.

Lúc này, Tư Mã Ý mới có dịp nhìn kỹ Lưu Bị: lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời; dù không tỏ ra giận dữ nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm. Toàn bộ thân phận của ông ấy khiến Tư Mã Ý cảm thấy vô cùng uy nghiêm. Đây là lần đầu tiên Tư Mã Ý gặp Lưu Bị; trước đây, chỉ nghe nói về những chiến công và đức tính của ông mà thôi. Những thành tựu mà Lưu Bị đã đạt được thực sự xứng đáng với vị trí hiện tại của ông.

Hoàng gia Hán gặp phải nhiều rủi ro, các chư hầu nổi dậy khắp nơi; biết bao anh hùng xuất hiện trong thời buổi hỗn loạn này. Nhưng việc Lưu Bị, với tư cách là một võ tướng, lại có thể đạt được vị trí như hiện nay, thật sự là điều khó có thể tưởng tượng được. Một vị vua như vậy xứng đáng để các thuộc hạ theo đuổi. Về những công trạng của Lưu Bị và hệ thống chính sách mà ông đã thiết lập, với tư cách là Thủ tướng kiêm Thư ký, Tư Mã Ý tự nhiên là người am hiểu rõ ràng.