Hai ngày sau, Lưu Bị dẫn đầu quân kỵ tiến về phía đông để tấn công tộc Tiên Phi, trong khi Hoàng Trung thì dẫn đầu các đội quân khác tiến về phía trung để tấn công tộc Tiên Phi ở khu vực này.

Tộc Tiên Phi ở phía đông được chỉ huy bởi Mica, nên thiệt hại của họ so với tộc Tiên Phi ở phía trung ít hơn nhiều. Thêm vào đó, sự trở lại của Sù Lợi và Què Cơ đã giúp tộc Tiên Phi ở phía đông dần có đủ sức mạnh để đối đầu với quân Hán.

Cuộc kháng cự của người Tiên Phi thật sự rất mãnh liệt. Họ là một dân tộc sống trên lưng ngựa; ngay cả khi quân đội thất bại, các bộ lạc vẫn luôn có đầy những chiến binh dũng cảm sẵn sàng cưỡi ngựa ra trận. Việc tấn công bất ngờ vào tộc Tiên Phi ở phía đông đã khiến khoảng bốn nghìn binh sĩ của họ tử vong, nhưng thành tích thu được cũng rất đáng kể.

Nguyên nhân chính cho điều này là do quân Hán không chấp nhận việc bắt giữ tù binh Tiên Phi. Bất kỳ ai đầu hàng quân Hán đều coi như đã chết; trong tình huống như vậy, không ai muốn đầu hàng cả, bởi vì dù sao thì cũng sẽ chết, thà chết một cách oanh liệt còn hơn.

Khi liên quân ba bộ lạc Tiên Phi tiến công vào Youzhou, Bù Độc Căn cũng không ngồi yên trong bộ lạc của mình. Ông ta cũng chuẩn bị tấn công khu vực Vân Trung để cướp bóc. Trước đây, việc bồi thường cho quân Hán bằng số lượng lớn gia súc đã khiến tộc Tiên Phi ở phía tây suy yếu nặng nề; giờ đây, khi Youzhou rơi vào tình trạng chiến tranh và chính Tướng quân Jin cũng đang ở đó, Bù Độc Căn thấy đây là cơ hội để cướp bóc.

Người Tiên Phi luôn thích xâm nhập vào lãnh thổ Hán, bởi vì ở đó có rất nhiều thứ mà họ cần.

Bù Độc Căn dẫn đầu mười nghìn binh sĩ tiến vào khu vực Vân Trung một cách lặng lẽ. Trước đây, khi tộc Tiên Phi tấn công Binh Châu, họ thường làm một cách công khai, sợ rằng quân Hán sẽ không biết; nhưng bây giờ họ đã trở nên thận trọng hơn nhiều. Bù Độc Căn biết rằng láng giềng của mình là Binh Châu đã trở nên rất mạnh mẽ, và ông ta muốn tấn công vào lúc quân Binh Châu đang lơ là. Việc làm cho quân Binh Châu tức giận đối với ông ta không phải là vấn đề gì; bởi vì từ đầu, người Hán và người Tiên Phi đã là kẻ thù của nhau. Dù ông ta có không tấn công Binh Châu, thì quân Binh Châu rồi cũng sẽ tấn công tộc Tiên Phi ở phía tây một ngày nào đó.

Khi quân đội tộc Tiên Phi ở phía tây vừa mới bắt đầu di chuyển, Gia Hứa – người luôn theo dõi những hoạt động của người Tiên Phi – đã nhận được tin tức rằng dù Bù Độc Căn có

Từ Vinh không chỉ giỏi quản lý địa phương mà còn rất xuất sắc trong việc chỉ huy quân đội chiến đấu. Khi người Xiên Bì xâm lược lớn vào khu vực Bình Châu, chính Từ Vinh đã dẫn quân của mình chặn đứng được đợt tấn công mãnh liệt của họ, khiến người Xiên Bì không thể tiến lên được một bước nào. Ngày xưa, Từ Vinh chính là người được Đổng Trác trọng dụng.

   Sau khi nhận được lệnh từ Gia Hứa, Từ Vinh đã bắt đầu triển khai kế hoạch mà không cần đợi Ngụy Tục dẫn quân đến. Quân đội trong thành có tám nghìn người, và Từ Vinh không chỉ là thái thú của Vân Trung mà còn chịu trách nhiệm chỉ huy toàn bộ quân đội này. Có thể nói, mọi quyết định trong Vân Trung đều do Từ Vinh đưa ra, điều này rất hiếm gặp dưới thời Lư Bu, cho thấy mức độ tin tưởng mà Lư Bu dành cho Từ Vinh.

   Từ Vinh là một người cực kỳ thận trọng. Anh ta biết rõ xuất thân của mình không tốt, và việc trở thành thái thú của Vân Trung là nhờ vào sự trọng dụng của Lư Bu. Về triết lý quản lý địa phương của Lư Bu, anh ta luôn tuân thủ một cách nghiêm ngặt, không để lại bất kỳ lý do gì để người khác chỉ trích mình.

   Sau khi ngồi suy nghĩ trước bản đồ địa hình trong thời gian dài, khuôn mặt nhăn lại của Từ Vinh cuối cùng cũng được thả lỏng. Từ phía tây, nơi người Xiên Bì sinh sống, đến Vân Trung, có một con đường mà người Xiên Bì nhất định phải đi qua. Trước đây, khi quân đội Hán yếu thế, người Xiên Bì có thể tự do đi qua con đường đó, nhưng bây giờ khi sức mạnh của quân đội Hán đã tăng lên, họ không thể để người Xiên Bì thoát khỏi tầm kiểm soát một cách dễ dàng như vậy.

   “Trương Ngọc, ngươi hãy dẫn một nghìn binh sĩ ẩn náu trong hẻm núi Lang Sơn, nhất định phải che giấu tốt tung tích, không được để người Xiên Bì phát hiện ra. Việc này rất quan trọng đối với kế hoạch đánh bại người Xiên Bì.” Từ Vinh nói.

   Trương Ngọc cúi đầu đáp: “Tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà thái thú giao phó.”

   Ban đầu, Trương Ngọc chỉ là một sĩ quan cấp thấp trong quân đội của Vân Trung. Do không có quan hệ gia đình hay sự hậu thuẫn nào, dù có năng lực nhưng anh ta cũng không thể gây ảnh hưởng lớn trong quân đội. Cho đến khi Từ Vinh đến tiếp quản Vân Trung, tình hình của Trương Ngọc mới thay đổi. Nhờ vào hệ thống quản lý của quân đội Bình Châu, Trương Ngọc nhận thấy rằng cơ hội đã đến. Xét về năng lực và phẩm chất, anh ta không hề thua kém các tướng lĩnh khác trong quân đội.

Sau nhiều nỗ lực, Trương Ngọc đã nhận được sự đánh giá cao của Từ Vinh và được ngài này giới thiệu làm Đô úy Vân Trung, trở thành một nhân vật quan trọng trong quân đội. Việc Trương Ngọc được trao cơ hội này cũng đã truyền cảm hứng cho rất nhiều binh sĩ bình thường; nhiều người trong số họ có xuất thân tương tự như Trương Ngọc và cũng mong muốn thành công.

“Khi đến núi Lang, hãy chuẩn bị thêm nhiều đá,” Từ Vinh dặn dò.

“Vâng ạ.” Trương Ngọc vội vàng ra đi.

Sau khi sắp xếp xong lực lượng mai phục, Từ Vinh vẫn không thấy yên tâm. Người Xiêng Bắc trong mắt người Hán thường bị coi là những kẻ liều lĩnh, nhưng với tư cách là một thủ lĩnh của bộ lạc Xiêng Bắc phía Tây, Bù Độc Căn chắc chắn không phải là kẻ ngu dại; nếu không, ông ta sẽ không thể tồn tại được trong bộ lạc của mình. Nếu muốn lừa gạt Bù Độc Căn, thì cần phải có màn trình diễn thích hợp.

Chỉ cần đội quân Xiêng Bắc tiến vào hẻm núi Lang, trận chiến này chắc chắn sẽ thuộc về phe Vân Trung.

Những người dân sống bên ngoài thành phố Vân Trung đều đã được sơ tán vào bên trong thành phố. Đây không phải là lần đầu tiên họ trải qua tình huống này; trước hai năm, việc Vân Trung thành công trong việc chống lại đội quân Xiêng Bắc đã khiến người dân tin tưởng hơn vào chính quyền của thái thú.

Khi ba bộ lạc Xiêng Bắc liên minh với nhau, Bù Độc Căn chỉ có thể cung cấp mười nghìn binh sĩ. Trừ những người còn ở lại bộ lạc, số binh sĩ mà Bù Độc Căn có thể điều động chỉ có mười nghìn người này mà thôi.

Sức mạnh của quân đội Bình Châu khiến Bù Độc Căn không thể không cẩn thận; đó cũng là lý do tại sao ông ta không muốn xâm lược ải Yên Môn. Trước đây, khi mười vạn binh sĩ Xiêng Bắc tấn công ải Yên Môn, họ cũng không thành công. Với chỉ mười nghìn binh sĩ, việc đánh bại ải Yên Môn quả thực là điều không hề dễ dàng. Hơn nữa, tướng chỉ huy ải Yên Môn – Tiêu Diễn – là một người cực kỳ giỏi, có nhiều năm kinh nghiệm đối đầu với người Xiêng Bắc. Thay vì đối đầu trực tiếp với Tiêu Diễn, Bù Độc Căn thà chọn phe Vân Trung – dù có vẻ yếu hơn một chút – cũng hơn.

Mặc dù năm ngoái Vân Trung đã chặn đứng được cuộc tấn công của người Xiêng Bắc, nhưng Bù Độc Căn thực sự không coi trọng phe này lắm. Điều mà ông ta cần là lương thực của Vân Trung để vượt qua mùa đông; tốt nhất là có thể thu được thêm nhiều binh khí áo giáp. Khi liên quân Xiêng Bắc xâm lược U Châu, ông ta cũng không thể ngồi yên được; nếu không, một khi liên quân

“Thưa ngài, kể từ khi chúng ta rời bộ lạc đến nay, chúng tôi chưa thấy một người Hán nào cả; những ngôi làng trước đây cũng không còn ai, thậm chí lương thực trong nhà dân cũng đã bị đem đi hết. Chắc chắn là quân Hán đã sợ hãi và buộc dân chúng phải di cư vào thành phố.” Vạn Phu Trường nói.

Bù Độc Căn gật đầu. Những chuyện như vậy trước đây cũng không hiếm gặp. Những người Hán sợ hãi quân đội Xiên Bì thường sẽ sớm di tản đến những nơi gần bộ lạc Xiên Bì để trú ẩn. Việc dân chúng di cư đi cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Phải đến sau khi Vân Trung xong, mới đến lượt người Xiên Bì hành động. Lúc đó, nếu có thể thu hút được một nửa số dân chúng vào thành phố thì cũng coi là tốt rồi; miễn là quân Hán không can thiệp, phần còn lại vẫn sẽ thuộc về người Xiên Bì.

“Tổng đốc của Vân Trung, ông Từ Vinh, thực sự rất có tài năng, không thể xem thường được. Ngày xưa chính ông ấy đã dẫn quân đội chống lại cuộc tấn công của đại quân, khiến cho quân Xiên Bì phải trở về tay không.” Bù Độc Căn nói.

Những bạn đọc nào có sách có thể đăng ký mua theo chu kỳ hàng tháng, nhớ hỗ trợ nhé!