Các tướng lĩnh nghe vậy đều vỗ tay đồng ý. Nếu trước đây họ còn coi thường quân đội dưới sự chỉ huy của Lư Bu, thì sau khi chứng kiến khả năng bắn cung xuất sắc mà họ đã thể hiện trong Hoàng Trung, họ đã hoàn toàn tin tưởng vào đội quân này.

Lúc này, trong thành Chương Lý đã có hơn mười nghìn binh sĩ tập trung; không những vậy, hai thành Bính Đồ và Thú Hà cũng lần lượt có ba nghìn binh sĩ canh gác.

“Tướng Liễu, theo thông tin từ các điệp viên, đại quân tiên phong của Tướng Quốc chỉ cách đây ba ngày đường. Không biết tướng có kế hoạch nào để đánh bại địch không?” Công Tôn Khang hỏi. Lý do ban đầu không mang theo Liễu Nghị trong cuộc tấn công Ngụy Bắc Bình là vì một mặt, Liễu Nghị không ủng hộ cuộc tấn công này; mặt khác, với uy tín cao của mình trong quân đội, việc đưa người này đi sẽ cản trở việc Công Tôn Khang ra lệnh.

Liễu Nghị nhíu mày: “Tướng ơi, hãy chờ xem đội quân Ngụy Châu đã thi đấu như thế nào rồi hãy quyết định. Công Tôn Tục đã ở Ngụy Châu khá lâu rồi, chắc hẳn anh ấy hiểu rõ về đội quân này hơn chúng ta.”

Công Tôn Tục ngồi ở phía dưới nghe vậy liền đứng dậy và nói: “Trong hàng ngũ của Tướng Quốc, lực lượng mạnh nhất chính là đội kỵ binh từ Bình Châu. Phần lớn binh sĩ của Ngụy Châu được tuyển mộ tạm thời, mới chỉ được huấn luyện trong vòng một năm và hầu như chưa từng tham gia chiến đấu. Dù tinh thần chiến đấu của họ rất cao, nhưng sức chiến đấu thực sự không mạnh lắm. Với hơn mười nghìn binh sĩ giỏi trong thành Chương Lý, việc đẩy lùi đội quân Ngụy Châu không phải là điều khó khăn.”

Liễu Nghị lắc đầu nhẹ: “Điều đó sai rồi. Chính nhờ vào quân đội Ngụy Châu mà Tướng Quốc đã có thể đánh bại được Feiru – nơi có đến hai mươi nghìn binh sĩ giỏi canh gác. Đây là đội quân tinh nhuệ, không thể xem thường được.” Là một vị tướng, Liễu Nghị hiểu rằng nếu trước khi bắt đầu trận chiến mà các binh sĩ lại coi thường đối phương, thì rất khó để giành chiến thắng. Chỉ khi họ nhận thức được rằng đối thủ không hề yếu thế, họ mới sẽ càng chú tâm hơn và tránh được những sai lầm nhỏ trên chiến trường.

Mặt Công Tôn Tục liên tục thay đổi màu sắc. Việc đầu quân cho Liêu Đông là điều buộc phải làm; bởi vì nếu phản bội Tướng Quốc, anh ta sẽ giống như một đứa trẻ mất nhà, luôn lo lắng cho sự an toàn của mình và sống trong cảnh phụ thuộc vào người khác – điều đó thật sự không dễ chịu chút nào.

“Tướng quân, dù quân đội của Tây Châu có tới ba vạn người, nhưng quân ta cũng có một vạn binh sĩ. Quân đội của Ô Hoàn sẽ đến bên ngoài thành phố vào ngày mai thôi; chúng ta hoàn toàn có thể làm giảm sức mạnh của họ trước.” Liễu Nghị nói.

Công Tôn Khang đồng ý: “Lời nói của Tướng Lýu rất đúng. Chúng ta nên làm như vậy. Những kẻ Ô Hoàn này đã nhiều lần xâm lược Liêu Đông; đây chính là cơ hội để dạy cho chúng một bài học.”

Liễu Nghị tiếp tục: “Quân đội của Ô Hoàn chủ yếu gồm các binh sĩ kỵ binh, nên khả năng di chuyển của họ rất mạnh. Chúng ta có thể giả vờ yếu thế trước, và khi họ trở nên kiêu ngạo, thì chúng ta sẽ tấn công chúng một cách triệt để.”

Công Tôn Khang đồng ý với ý kiến của Liễu Nghị. Không thể phủ nhận rằng Liễu Nghị thực sự rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội và chiến đấu. Còn về Công Tôn Tục, theo quan điểm của Công Tôn Khang, người này không đáng kể chút nào; vì không có đủ sức mạnh, __TERM004__ chỉ là một con cờ mà Công Tôn Khang sẽ sử dụng sau này để giành lấy Quảng Bắc Thứ Hai mà thôi.

Quân đội của Ô Hoàn đã điều hai nghìn kỵ binh và ba nghìn binh sĩ đến gần thành phố Xương Lý ngay từ trước khi đội tiên phong của quân Youzhou xuất phát. Điều này cũng là vì những người mới lên nắm quyền ở Ô Hoàn muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Lỗ Bá.

Ô Duyên chính là tướng chỉ huy của đội quân này. Trong hàng ngũ của Ô Hoàn, ông được coi là một vị tướng giàu kinh nghiệm. Trước đây, ông đã từng đối đầu với Công Tôn Tàn gần khu vực Quảng Bắc Thứ Hai và có uy tín lớn trong hàng ngũ quân đội của Ô Hoàn.

Tuy nhiên, đội quân dưới sự chỉ huy của ông lại khiến ông càng phải thận trọng hơn. Mặc dù được gọi là đội quân gồm năm nghìn người, nhưng thực tế thì sức mạnh chiến đấu của họ rất không đồng đều; hầu hết họ đều được tập hợp từ các bộ lạc khác nhau. Những chiến binh dũng cảm của các bộ lạc này đã bị tiêu hao gần hết khi Tà Đôn tấn công thành Lâm Dục và Thành Phì Như. Về mặt sức mạnh chiến đấu thực sự, đội quân này yếu hơn cả ba nghìn binh sĩ mà Ô Hoàn từng sử dụng trước đây. Về mặt lòng dũng cảm, họ có thể không bằng quân đội Hán, nhưng về mặt tuân lệnh, họ thì kém xa. Đây chính là điểm yếu chung của quân đội Ô Hoàn: mỗi khi ra trận, họ thường trở nên hứng thú quá mức và bỏ qua mệnh lệnh của tướng chỉ huy.

Hệ thống chính trị của con người quyết định cách tổ chức các đội quân của họ. Khi các bộ lạc tập trung lại với nhau, thường sẽ xuất hiện những mâu thuẫn giữa chúng. Con người thường xem nhẹ những xung đột này; khi hai bộ lạc giao tranh, binh sĩ của hai bộ lạc đó sẽ ra sao nếu họ gặp nhau? Trong một đội quân, nếu người chỉ huy lại thuộc về bộ lạc có mâu thuẫn với đối phương, liệu các binh sĩ khác có sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh hay không?

  Trong quá trình tiến quân, Ô Duyên liên tục sắp xếp và điều chỉnh đội quân của mình. Nhờ vào những biện pháp mạnh mẽ của ông, những kẻ gây rối trong quân đội cũng đã phải im lặng.

  Khi đội quân đến bên ngoài thành Chương Lý, Ô Duyên lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình. Ông rất rõ về những người này; nếu quân địch phát hiện ra sự yếu đuối của họ, họ sẽ gặp nguy hiểm.

  May mắn thay, quân phòng thủ bên trong thành dường như rất coi chừng đội quân của Ô Duyên. Khi họ dựng doanh trại, thậm chí không cử ai đến quấy rối họ.

  Bên ngoài doanh trại, có rất nhiều chiếc sừng nai và các chướng ngại vật được thiết lập. Sau khi kiểm tra một vòng, Ô Duyên tỏ ra rất hài lòng.

  Ngày hôm sau, Ô Duyên dẫn đầu lực lượng kỵ binh đi vòng quanh bên ngoài thành. Điều này cũng nhằm thông báo cho quân phòng thủ bên trong rằng kẻ thù đã đến. Vào thời điểm này, lực lượng kỵ binh thường có thể đe dọa được đối phương.

  Nhìn thấy tấm biển “Đừng giao tranh” được treo cao trên cổng thành, Ô Duyên nghĩ rằng việc thách đấu là cách tốt nhất để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân địch. Dựa vào hành động của quân phòng thủ, rõ ràng họ rất e ngại đội quân của Ô Duyên. Nếu quân địch không đồng ý giao tranh, điều đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của họ.

  “U Cổ, ngươi dẫn 500 kỵ binh ra ngoài và thách đấu,” Ô Duyên ra lệnh.

  U Cổ là một chiến binh dũng cảm thuộc bộ lạc của Ô Duyên, và anh ta cũng rất có tài năng.

  U Cổ hào hứng cúi chào, sau đó dẫn 500 kỵ binh đến cách cổng thành một khoảng cách nhất định và hét lớn: “Quân đội Liêu Đông trên thành ơi, hãy mau mở cửa và đón chúng tôi vào! Nếu không, khi đội quân của chúng tôi đến, các ngươi sẽ không còn chỗ nào để chôn cất xác mình đâu.”

Trong số những người Ô Hoàn đó, không ít người biết nói tiếng Hán, và Ugu rõ ràng là một trong những người giỏi nhất; thậm chí cả khi đối thoại về chiến tranh, anh ta cũng nói rất trôi chảy.

Tin tức về việc những người Ô Hoàn đó đang kêu gọi chiến đấu bên ngoài thành phố đã lan vào bên trong, và các tướng lĩnh trong quân đội đều xin được ra trận. Họ nói rằng họ là lực lượng tinh nhuệ của Liêu Đông, và trước đây họ đã từng sợ hãi trước những người Ô Hoàn này; khi những người Ô Hoàn xâm lược Liêu Đông, họ đã bị đánh bại thảm hại.

Liễu Nghị nhìn những vị tướng đầy khí thế đó và lắc đầu nhẹ: “Không được liều lĩnh. Những người Ô Hoàn kia có sự hậu thuẫn của hàng vạn binh sĩ dưới quyền của Tướng Quân của Jin, và họ cũng rất tinh nhuệ, không thể xem thường được. Chúng ta nên tuân theo kế hoạch của Giữ vững thành trì Chi.”

“Tướng Lưu, quân đội Liêu Đông chúng ta đã từng phải chịu nhục nhã như vậy… Nếu chỉ cần ba trăm kỵ binh ra ngoài thành, chúng tôi chắc chắn sẽ giết được vị tướng Ô Hoàn kia!”

“Tôi xin được ra trận!”

“Tôi cũng xin được ra trận!”

Vị Công Tôn Khang ngồi ở vị trí cao nhất nhìn thấy cảnh này, miệng anh ta hơi nhếch lên, nhưng sau khi nghĩ đến kế hoạch của Liễu Nghị, anh ta lại im lặng. Hiện nay, điều quan trọng nhất là đẩy lùi quân đội Youzhou… Dù Liễu Nghị có uy tín lớn đến đâu trong quân đội, nhưng một khi quân Youzhou rút lui, Liêu Đông vẫn do chính họ quyết định mọi chuyện.

“Tướng quân, những người Ô Hoàn kia có gì đáng sợ đâu? Tại sao lại phải sợ hãi chiến đấu chứ?” Một vị tướng thường xuyên gần gũi với Công Tôn Khang nói lên.