Tất nhiên, trong số các thương nhân cũng không thiếu kẻ gián điệp của các chư hầu; họ đến Bình Châu chính là để thu thập thêm thông tin. Hàng vạn quân đội bên ngoài thực sự đã gây ra một ấn tượng lớn cho những thương nhân đi đến Tấn Dương.

Đặc biệt là khi quân đội Bình Châu tập trận, những tiếng hô vang dội và đều đặn thực sự rất ấn tượng; cảnh tượng này hoàn toàn khác biệt so với những đội quân của các chư hầu.

Trân Ngọc một lần nữa được phái đến Tấn Dương. Lần trước, tại buổi họp của hiệp hội thương nhân, ông ta đã âm thầm liên lạc với Lỗ Bá. Lần này, khi Bình Châu rơi vào tình thế nguy cấp, có rất nhiều người trong Trần gia phản đối việc tiếp tục giao lưu với Bình Châu; dù Lỗ Bá mạnh mẽ đến đâu, nhiều người vẫn không tin rằng ông ta có thể thoát khỏi vòng vây của các chư hầu lần này.

Nhưng vào thời điểm quan trọng này, chính lời nói của gia tộc Trương đã khiến Trần gia quyết định tiếp tục hỗ trợ Lỗ Bá. Ngay cả khi Lỗ Bá thất bại trong trận chiến này, Trần gia chỉ mất đi một Một ít lương thực mà thôi; còn nếu Lỗ Bá chiến thắng, điều đó sẽ mang lại ý nghĩa lâu dài cho Trần gia. Việc “thêm hoa lên bức tranh đẹp” luôn không bằng việc “giúp đỡ người khác trong lúc họ gặp khó khăn”; việc quy phục Bình Châu khi nó mạnh mẽ và khi nó gặp nguy nan là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Việc hỗ trợ Lỗ Bá vào lúc này đồng nghĩa với việc Trần gia phải đối mặt với rất nhiều rủi ro; bên trong Trần gia cũng có không ít kẻ thù âm thầm theo dõi họ.

Tất nhiên, Trân Ngọc cũng đến đây với một sứ mệnh riêng, đó là kết thông gia với Lỗ Bá. Lý do Trần gia vội vàng muốn thực hiện cuộc hôn nhân này có mối liên quan đến Mại gia; ban đầu, chính Mại gia đã dựa vào Mi Trinh để thiết lập mối quan hệ với Lỗ Bá, từ đó giúp Trần gia phát triển mạnh mẽ tại Bình Châu.

Thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận; khi họ nhìn thấy những cơ hội lợi ích đủ lớn, họ sẽ lao vào đó như ong đổ vào mật.

Tất nhiên, cuộc hôn nhân này cũng được plán hóa sau này, và việc đến Bình Châu lần này chính là để chuẩn bị cho việc kết thông gia sau này. Trân Ngọc tin chắc rằng lần này Lỗ Bá khó có thể từ chối; dù sao thì Bình Châu đang ở trong tình thế nguy cấp, còn Trần gia thì sở hữu một sức mạnh không thể bỏ qua tại Kỷ Châu.

Dù đã đến Jin Yang nhiều lần, Trân Ngọc vẫn không khỏi ngạc nhiên trước sự phồn thịnh và mạnh mẽ của thành phố này; đội quân bên ngoài thành gây ra cảm giác áp bức rất lớn.

Sau khi vào Jin Yang, Trân Ngọc lập tức đến Mại gia. Chính nhờ Mại gia mà Trân Ngọc có cơ hội gặp Lư Bá, nếu không có sự giới thiệu của Mi Trú, việc gặp Lư Bá sẽ rất khó khăn.

Những ngày gần đây, Mi Trú là người bận rộn nhất. Với trách nhiệm vận chuyển ba triệu thạch lương thực, Mi Trú không dám lơ là chút nào. Nếu như trước đây, việc Jin Yang tổ chức một sự kiện như vậy và thu được ba triệu thạch lương thực từ các chư hầu quả thật rất dễ dàng, nhưng vì cuộc chiến sắp bùng nổ giữa các chư hầu và khu vực Bình Châu, việc kiểm soát lương thực trở nên cực kỳ nghiêm ngặt, dù giá cả mà Bình Châu đưa ra rất cao.

“Người của Trần gia đến à? Mời vào ngay.” Khi nghe tin Trân Ngọc muốn gặp mình, Mi Trú vội vàng nói.

Mi Trú rất hiểu rõ tầm ảnh hưởng của Trần gia tại khu vực Kỷ Châu, và lần trước Trần gia đến Bình Châu chỉ là để thể hiện ý định hòa giải. Ban đầu, Mi Trú không hy vọng Trần gia sẽ đến Jin Yang lần này, nhưng không ngờ họ vẫn cử người đến.

“Trân huynh đến đây, tôi không thể đón tiếp trực tiếp, xin lỗi nhé.” Mi Trú cúi chào.

“Thật là vinh dự lớn khi ngài dành thời gian gặp tôi trong lúc bận rộn như vậy.” Trân Ngọc vội vàng đáp lại.

Sau khi hai người ngồi xuống, Mi Trú cho mọi người rời đi, bởi vì hiện nay Jin Yang đang rất hỗn loạn, và có rất nhiều gián điệp của các chư hầu.

“Lần này Trân huynh đến Jin Yang, chẳng lẽ là vì công việc của hội thương mại sao?” Mi Trú hỏi.

Trân Ngọc cười và nói: “Một nửa là vì công việc của hội thương mại, một nửa nữa là vì vấn đề liên quan đến Trần gia ở Kỷ Châu.”

Mi Trú nói: “Tình hình hiện tại của Bình Châu chắc hẳn Trần gia cũng đã nghe qua rồi. Nhiệm vụ mà Tướng quân Jin giao cho tôi là phải thu thập được ba triệu thạch lương thực. Không dám giấu anh Trân Ngọc, số lượng lương thực đã thu thập được hiện vẫn chưa đầy một nửa.”

  Trân Ngọc tự nhiên hiểu ý của Mi Trú, liền cười nói: “Nếu như Trần gia sẵn lòng hỗ trợ Bình Châu bằng cách cung cấp miễn phí năm trăm vạn thạch lương thực thì sao?”

  “Năm trăm vạn thạch…” Mi Trú nghe vậy mà trong lòng mừng thầm, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình thản khi nhìn vào mặt Trân Ngọc. Anh ta biết rằng nếu Trần gia sẵn lòng hỗ trợ Bình Châu trong thời điểm quan trọng này, chắc chắn phải có điều kiện gì đó.

  Dù Trần gia có mạnh mẽ đến đâu ở Kỷ Châu, thì năm trăm vạn thạch lương thực vẫn không phải là con số nhỏ.

  “Cảm ơn anh Trân Ngọc. Nếu anh cần gì, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ.” Mi Trú nói.

  “Tôi muốn gặp Tướng quân Jin… Trần gia có một cô con gái, mới hai mươi tám tuổi, muốn kết hôn với Tướng quân Jin. Không biết ngài Mǐ có nghĩ việc này có thể thành công hay không?” Trân Ngọc nhìn chằm chằm vào mặt Mi Trú và nói. Anh ta rất hiểu vị trí của Mi Trú tại Bình Châu.

  Mi Trú im lặng một lúc lâu rồi nói: “Việc này rất quan trọng. Tôi cần phải xin ý kiến của Tướng quân Jin trước khi có thể trả lời anh.”

  “Vậy thì tôi sẽ ở lại nhà ngài Mǐ một thời gian nữa.” Trân Ngọc cười nói.

  Sau khi đưa Trân Ngọc vào nhà, Mi Trú không dám lơ là, lập tức đi tìm Châu Mục Phủ. Thật lòng mà nói, Mi Trú không muốn gia tộc Trần gia – một gia tộc chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực thương mại – đứng về phe Bình Châu. Điều này sẽ ảnh hưởng đến vị trí của Mại gia một cách tiêu cực, và việc Trần gia muốn kết hôn với Tướng quân Jin cũng chắc chắn có những ý đồ riêng. Mi Trú hiểu rõ điều đó.

  Tuy nhiên, vào lúc này, Bình Châu rất cần sự hỗ trợ mạnh mẽ như vậy. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Mi Trú quyết định sẽ trao đổi với Gia Hứa và những người khác trước, sau đó mới thông báo cho Lư Bu. Anh ta rất hiểu tính cách của Lư Bu; ngay cả trong lúc nguy cấp như thế này, Lư Bu cũng chắc chắn không muốn bị ai kiểm soát, dù Trần gia mạnh mẽ đến đâu đi nữa.

Sau khi nghe xong lời nói của Mi Trú, Gia Hứa cũng cau mày. Việc Trần gia vẫn sẵn lòng hỗ trợ Kinh Châu vào lúc này thực sự là điều đáng mừng. Nếu là những chư hầu bình thường, có lẽ họ đã đồng ý ngay lập tức. Tuy nhiên, dựa vào những gì Gia Hứa biết về Lưu Bị, việc muốn Lưu Bị kết hôn với con gái của Trần gia không hề đơn giản chút nào. Nguyên nhân Lưu Bị kết hôn với con gái nhà Kiều lúc đó là do có sắc lệnh từ hoàng đế, và ông ta buộc phải tuân theo.

Cố Dung – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nói: “Có lẽ chúng ta có thể thử xem.”

“Nếu muốn thành công, vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.” Ánh mắt Gia Hứa lấp lánh một tia sáng.

Lý do Gia Hứa muốn thúc đẩy việc này là vì hai điều: thứ nhất, là sự hỗ trợ về lương thực của Trần gia; thứ hai, là vì Trần gia đang kiểm soát Kinh Châu. Nếu Kinh Châu có thể vượt qua khó khăn này, thì chắc chắn các chư hầu khác sẽ càng e ngại Kinh Châu hơn, giống như khi họ liên kết lại để tấn công nước Tần trước đây. Còn những chư hầu yếu thế hơn, khi đối mặt với quân đội mạnh mẽ của Kinh Châu, liệu họ còn có cơ hội sống sót không?

Kinh Châu là một vùng đất giàu có; nếu có thể chiếm được nó, thì đó sẽ có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Kinh Châu. Nếu Trần gia có thể hỗ trợ từ phía sau, mọi việc sẽ càng trở nên dễ dàng hơn. Viên Thiệu– người đã quản lý Kinh Châu trong nhiều năm – sẽ rất khó có thể lấy lại quyền kiểm soát vùng đất này.

Lúc đó, Lưu Bị đang bận rộn với công việc chính sách thì nhận được tin Gia Hứa, Cố Dung và Mi Trú muốn gặp mình. Nghĩ rằng có chuyện lớn nào đó xảy ra ở Kinh Châu, ông vội vàng sai Điển Vĩ mời ba người vào.

Sau khi chào hỏi, Mi Trú nói: “Tôi đã làm thiệt lòng chủ công; hiện tại, lượng lương thực chúng tôi thu thập được mới chỉ đạt chưa đầy một nửa.”