Nhờ sự chặn đứng của trận phòng thủ này, quân Bình Châu đã ngăn được đà thất bại. Thấy vậy, Hoa Hùng cảm thấy rất lo lắng và liên tục chỉ huy binh sĩ xông lên phía trước, cố gắng phá vỡ đội hình của trận phòng thủ này.

Thấy trận phòng thủ này giống như một cái “chìa khóa vàng”, kiên định đứng vững phía trước quân Bình Châu, khiến cho quân Tây Lương không thể tiến lên được một bước nào, Lỗ Bạch chỉ gật đầu, ánh mắt ông ta hiện lên vẻ ngưỡng mộ; trận phòng thủ này thực sự xứng đáng với cái tên của nó – dù đối mặt với kỵ binh, chúng vẫn có thể giữ được ưu thế.

Phía sau quân Tây Lương, Đổng Trác thấy quân Bình Châu đã ổn định vị trí và số thương vong của phe mình ngày càng tăng, liền vội vàng ra lệnh thu quân.

Trong trận chiến này, quân Bình Châu thực sự đã chịu thiệt hại không nhỏ.

“Thái sư, bây giờ quân Bình Châu vừa mới thất bại, phòng thủ chắc chắn sẽ lơ là. Sao không sai người tấn công vào ban đêm để giết chết tên Đinh Nguyên kia?” Lý Như nhân cơ hội này đề xuất.

“Ừm, hay lắm, hay lắm… Lỗ Bạch bị thương, đây chính là cơ hội tuyệt vời để giải quyết luôn cả quân Bình Châu.” Đổng Trác cầm râu cười ha hả.

“Thái sư, tôi xin dẫn năm nghìn binh sĩ đi giết chết tên Đinh Nguyên kia.” Hoa Hùng xin đánh trận.

“Tốt, Hoa Hùng… Cậu dẫn năm nghìn binh sĩ tấn công quân Bình Châu vào lúc nửa đêm; Quách Sử và Lý Què mỗi người cũng dẫn năm nghìn binh sĩ đi yểm trợ, còn Niu Phụ sẽ dẫn năm nghìn binh sĩ đến hỗ trợ từ phía sau. Nếu thắng, ta sẽ tự mình xin công lao trước mặt Hoàng đế.”

“Vâng, tôi chắc chắn sẽ mang đầu tên Đinh Nguyên kia đến dâng lên Thái sư.” Hoa Hùng nghe vậy mừng rỡ; thành tích chiến trường chính là con đường nhanh nhất để các tướng lĩnh thăng tiến.

Đêm đến, Lỗ Bạch ngồi trong doanh trại tổng kết những thắng lợi và thất bại trong trận chiến hôm nay. Là một lính đặc nhiệm, dù chỉ tham gia vào những cuộc giao tranh quy mô nhỏ, nhưng ông vẫn có những nhận định sâu sắc.

Qua trận chiến hôm nay, ông nhận ra một số nhược điểm của chiến tranh thời cổ đại: các tướng lĩnh không thể điều khiển trực tiếp binh sĩ. Nếu quân Bình Châu cũng có được sự phối hợp ăn ý như trận phòng thủ này, thì quân Tây Lương chắc chắn sẽ không thể có được bất kỳ lợi thế nào hôm nay.

Bỗng nhiên, Lỗ Bạch cảm thấy tim mình đập thình thịch một cách kỳ lạ; kinh nghiệm lâu năm sống trong tình thế sinh tử đã mách bảo ông rằ

Trong đêm tối om không thấy gì trước mắt, Hoa Hùng hét lớn một tiếng rồi xông vào hàng ngũ quân đội Bình Châu. Khi gặp phải kẻ địch, ông ta không hề sợ hãi, mà chỉ liên tục đốt phá doanh trại của chính mình.

“Kẻ địch tấn công doanh trại!” Tiếng hét thảm thiết làm cả doanh trại hoảng loạn. Quân sĩ Nhiều sĩ tử vừa bước ra khỏi lều đã bị giết ngay lập tức.

Quân đội Bình Châu không biết người chỉ huy, nên hoàn toàn rối loạn. Quách Sử và Lý Què dẫn theo năm nghìn binh sĩ tấn công từ phía bên trái doanh trại. Trong cơn hỗn loạn, không ai biết địch có bao nhiêu người; quân đội tự gây rối cho chính mình, thậm chí có người còn đánh nhau với đồng đội.

“Tướng quân, hãy nhanh chóng rời đi! Quân Tây Lương đang tấn công doanh trại.” Một người ăn mặc lôi thôi phi ngựa đến báo tin.

“Đội kỵ binh sói đâu rồi? Theo tôi đi cứu Thái thú.” Lưu Bị cứng ngắc leo lên ngựa, vung cây giáo về phía trước và dẫn quân lao về phía trung tâm doanh trại. Dù sao thì Đinh Nguyên cũng là một người tốt; nếu có ông ấy, quân Bình Châu sẽ an toàn. Nếu ông ấy gặp nguy hiểm, thì thật là rắc rối… Lưu Bị không muốn phải sống lưu lạc ngay khi mới thích nghi được với thời đại này.

“Đinh Nguyên đã chết! Những ai đầu hàng sẽ không bị giết!” Ở giữa chiến trường, Hoa Hùng hét lớn với vẻ oai phong.

Thấy Đinh Nguyên đã chết trong tay Hoa Hùng, quân Bình Châu cảm thấy sợ hãi. Nếu người chỉ huy đã chết, việc tiếp tục chiến đấu còn ý nghĩa gì nữa?

Lưu Bị nhìn thấy đầu của Đinh Nguyên trên lưỡi dao của Hoa Hùng và lòng anh se lại. Liệu việc du hành thời gian có thể thay đổi được số phận của Đinh Nguyên không? Không ngờ Đinh Nguyên lại không chết dưới tay mình, mà lại bị Hoa Hùng giết trong cuộc tấn công này.

“Hoa Hùng nhỏ bé, đưa mạng sống của ngươi đến đây!” Lưu Bị gọi Trương Liao rồi lao vào chiến đấu cùng với anh ta.

Khi thấy Lưu Bị và Trương Liao lao tới, Hoa Hùng bất chợt run sợ. Hôm đó, bên ngoài thành Lạc Dương, ông ta đã từng chứng kiến sức mạnh của Lưu Bị – một mình đối đầu với ba tướng lĩnh của Tây Lương, tham gia ba trận chiến liên tiếp, và trong số đó có cả ông ta. Còn Trương Liao cũng không hề yếu kém… Nếu hai người này kết hợp lại, làm sao mình có thể đối đầu được?

“Giết.” Hoa Hùng cắn răng xông lên; lúc này, dù thế nào cũng không thể lùi bước được nữa.

Dù kỹ năng cưỡi ngựa của Lưu Bị không tốt lắm, nhưng bản năng chiến đấu vẫn còn đó; thêm vào đó, sức mạnh to lớn của anh ta khiến Hoa Hùng chỉ có thể phòng thủ, trong khi Trương Liao từ phía sau tấn công bất ngờ, khiến Hoa Hùng gặp rất nhiều khó khăn.

Sự xuất hiện của Lưu Bị chắc chắn đã giúp quân đội Bình Châu tìm lại được niềm tin và sự ổn định; mất đi Đinh Nguyên, họ vẫn còn có Tướng Lưu – người không thể đánh bại được.

“Lưu Bị, đồ nhỏ bé không biết xấu hổ!” Thấy quân đội Bình Châu dưới sự lãnh đạo của các tướng lĩnh đã ổn định và đang chiến đấu mãnh liệt cùng quân đội mình, Hoa Hùng chửi thề và ném đầu Đinh Nguyên về phía Lưu Bị, rồi lập tức phi ngựa trở về quân đội để hợp sức với Quách Sử tiếp tục tấn công. Khi thấy Lưu Bị trực tiếp dẫn đầu kỵ binh và các đội quân khác chống trả, họ đành phải rút quân về Lạc Dương.

Với sự giúp đỡ của Trương Liao, Cao Thuận và những người khác, Lưu Bị đã tập hợp lại những binh sĩ còn sống sót và rút quân về gần thành phố Cốc Thành.

Nhìn những doanh trại bị thiêu rụi thành tro tàn và những xác chết đầy rẫy, ngay cả Lưu Bị – người đã trải qua rất nhiều cuộc huấn luyện khắc nghiệt – cũng cảm thấy rùng mình; những người lính trước đây còn sống động, bỗng chốc đã trở thành những xác chết lạnh lẽo.

“Tướng quân, trận này quân đội chúng ta đã mất hơn ba nghìn binh sĩ và hơn sáu nghìn người bị thương,” Trương Liao báo cáo.

“Ừm, tôi biết rồi,” Lưu Bị gật đầu, tâm trạng rất u ám; không ngờ một trận chiến lại khiến cho nhiều binh sĩ phải hy sinh như vậy.

Sau cái chết của Đinh Nguyên, nhờ sự đề cử của Trương Liao, Cao Thuận và những người khác, Lưu Bị được các tướng lĩnh tôn lên làm thủ lĩnh của quân đội Bình Châu, tiếp tục chỉ huy đội quân này.

Với uy tín của Lưu Bị trong quân đội Bình Châu, không ai dám phản đối.

Khi bắt đầu lo liệu công việc của quân đội Bình Châu, Lưu Bị mới nhận ra Đinh Nguyên trước đây đã bận rộn đến mức nào; trước hết là vấn đề lương thực cần được giải quyết. May mắn thay, các huyện xung quanh Lạc Dương đều rất giàu có, có thể giúp giải quyết tình huống khẩn cấp này; lương thực cho Bình Châu cũng sẽ sớm được vận chuyển đến đó.

Tuy nhiên, cái chết của Đinh Nguyên đã gây ra tổn thất lớn về mặt tinh thần cho quân đội Bình Châu; trong doanh trại, không khí u ám và

“Ha ha, tên trộm Đinh Nguyên đã chết rồi, ta không còn gì phải lo nữa. Sáng mai khi họp triều, ta sẽ thảo luận về việc bãi bỏ hoàng đế… Ta muốn xem ai dám chống lại ta nữa.” Tại dinh thự của Thái sư, Đổng Trác cười ha hả đầy tự mãn.

“Thái sư, mặc dù Đinh Nguyên đã chết, nhưng Lư Bu vẫn đang quan sát tình hình ở gần thành Gǔ Chéng, đó vẫn là một mối nguy hiểm lớn.” Lý Như nói khẽ.

“Lư Bu ấy à? Chỉ là một kẻ có lòng dũng cảm nhỏ bé thôi, không đáng lo lắng đâu. Gǔ Chéng cũng chỉ là một thị trấn nhỏ mà thôi… Khi quân đội Tây Liêng của ta tiến đến, Lư Bu chắc chắn sẽ bị đánh bại.” Đổng Trác nói một cách thờ ơ. Một người quyền lực lớn như Đinh Nguyên còn chết trong tay hắn, thì Lư Bu – chỉ là một tướng lĩnh bình thường mà thôi.

“Thái sư quá oai phong, không ai có thể cản được… Nhưng ngoài việc Bình Châu quân đóng trong thành vẫn còn đó, điều này thật sự là một gánh nặng lớn. Tôi có một kế hoạch, có thể khiến quân Bình Châu không thể tập trung vào cả hai phía được.” Lý Như đề xuất.

“Ồ, Văn Duy, hãy nhanh chóng kể cho ta nghe kế hoạch đó đi!” Đổng Trác vui mừng. Bây giờ, Lý Như chính là người hỗ trợ lớn nhất của ông ta. Mặc dù trong triều có rất nhiều người, nhưng không ai sẵn lòng chiến đấu vì ông ta cả… Đặc biệt là các nhà văn – họ đều coi thường ông ta, nếu không thì họ đã không dám gây ra những cuộc tàn sát ở Lạc Dương để thiết lập uy quyền của mình rồi.

“Đinh Nguyên đã chết… Chỉ cần Thái sư đề nghị với Thái thú Thượng Đảng Trương Dương để ông ta đảm nhận chức vụ Thái thú Bình Châu, và Lư Bu đảm nhận chức vụ Thái thú Cửu Nguyên… Như vậy, Lư Bu sẽ phải lo lắng cho Bình Châu và không thể tập trung vào cả hai phía được… Chắc chắn không lâu sau đó, hắn sẽ rút quân.”