Quân đội Trường An sau những trận chiến liên tiếp đang trong giai đoạn nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Một khi quá trình này hoàn tất, họ sẽ tiếp tục tiến về các quận huyện ở phía nam, nơi mà kẻ thù vẫn đang chờ đợi để quân đội của họ đến dập tắt.

Chiến thắng đã giúp uy tín của Lưu Bị tại Khu vực Y Thụ ngày càng tăng cao. Nếu ông có thể thu phục được các quận huyện phía nam một cách triệt để, thì uy tín của ông tại đây sẽ không ai sánh kịp.

Các quận huyện phía nam luôn là mối phiền toái đối với Khu vực Y Thụ. Dù là Lưu Yên, Lưu Chương hay Lưu Bị, tất cả họ đều muốn dập tắt những bạo loạn ở đó. Tuy nhiên, những gì họ đạt được chỉ là sự quy phục của các quận huyện đó mà thôi; họ chưa bao giờ buộc chúng phải vào đường cùng. Bên trong các quận huyện này còn có những bộ lạc man rợ, và sức mạnh của những bộ lạc này là vô cùng lớn. Nếu chúng bị đẩy đến bước đường cùng, việc chúng kết hợp với các bộ lạc man rợ sẽ khiến sức mạnh của chúng trở nên đáng sợ.

Lần này, khi quân đội của Lưu Bị đánh bại được kẻ thù tại các quận huyện phía nam, các quan lại tại Khu vực Y Thụ đã nhìn thấy cơ hội để thu phục chúng. Một đội quân mạnh mẽ không chỉ có thể gây ra áp lực cho đối phương mà còn giúp các quan lại của mình tự tin hơn. Rất nhiều quan lại đã đầu quân về phe Lưu Bị sau khi Thành Đô thành bị đánh bại. Đối với quá khứ của những quan lại này, Lưu Bị không hề điều tra. Với những người có tài năng, ông sẵn lòng sử dụng họ, miễn là họ tuân theo những quy tắc mà ông đặt ra. Nếu có gia tộc nào muốn gây rối, Lưu Bị sẽ không hề khoan nhượng. Chỉ khi các gia tộc cảm thấy sợ hãi, họ mới thực sự tôn trọng ông từ tận đáy lòng.

Sau nhiều năm giao tiếp với các gia tộc, Lưu Bị đã hiểu rõ tính cách của họ. Vì Gia tộc và lợi ích, các gia tộc có thể sẽ hành động điên cuồng, nhưng khi họ dần quen với những quy tắc được đặt ra, họ cũng sẽ trở nên ngoan ngoãn. Giống như các gia tộc ở Khu vực Bình Châu và U Châu hiện nay – mặc dù Lưu Bị đang dẫn quân đi chinh chiến khắp nơi, họ vẫn sống yên ổn trong thành phố, không dám có bất kỳ hành động nào vượt quá giới hạn.

Trước mối đe dọa sinh tử, các gia tộc vẫn sẽ đưa ra những lựa chọn thông minh.

Trong mắt các gia tộc, Lưu Bị là một người đáng sợ, bởi vì ông có thể lấy đi những đất đai vốn thuộc về họ, có thể tước đoạt lợi ích của họ… Tuy nhiên, họ cũng có thể nhận được rất nhiều thứ từ tay Lưu Bị.

__TERMLOCK000__

Sau khi nhận được lệnh của Lưu Bị, mọi người đều không dám chậm trễ và vội vàng đến cung điện. Lưu Bị sống trong cung điện; việc làm này vốn đã là hành động phản bội trắng trợn, nhưng không ai dám lên tiếng chỉ trích ông ta vào thời điểm này. Sau khi giết chết Lưu Bị và Gia Cát Lượng, uy tín của Lưu Bị đã lên đến mức cực kỳ cao; ai dám thách thức quyền lực của ông ta vào lúc này thì coi như tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Các gia tộc ở Y Châu vẫn hiểu rõ tình hình này. Số phận của Gia tộc nằm trong tay Lưu Bị, vì vậy họ buộc phải càng thêm cẩn thận. Còn việc rời khỏi Y Châu để đến các vùng đất do các chư hầu khác cai quản thì chỉ xảy ra khi họ hoàn toàn không còn lựa chọn nào khác. Khi đặt chân đến một nơi xa lạ, có nghĩa là các gia tộc đó sẽ phải bắt đầu lại từ đầu; và dù ở dưới sự cai quản của các chư hầu khác, họ vẫn sẽ muốn bảo vệ quyền lợi của Gia tộc. Vì vậy, liệu các gia tộc này có dễ dàng để người ngoài xâm nhập hay không?

Thà ở lại Y Châu còn hơn là đến những thành phố xa lạ. Dù thuộc về chư hầu nào, miễn là có thể giúp Gia tộc phát triển thì đó đã là điều tốt rồi. Vì Lưu Bị mới chiếm giữ Y Châu, nên ngay cả những gia tộc muốn rời khỏi đây cũng phải chờ đợi một thời gian nữa.

Việc rời Y Châu vào lúc này chính là đang thách thức quyền lực của Lưu Bị. Nếu không có sự cho phép của ông ta, việc họ rời đi là điều hoàn toàn bất khả thi.

Bên trong cung điện, Lưu Bị ngồi trên vị trí vốn thuộc về Lưu Kỳ; nhìn xuống các quan lại và tướng sĩ phía dưới từ một góc độ khác, ông ta thấy mọi thứ thật khác biệt.

Khi các gia chủ của các gia tộc bước vào cung điện, họ đều im lặng và chỉ có thể trao đổi thông tin qua ánh mắt.

Lưu Bị nhận thấy điều này và cười lớn: “Chẳng lẽ trong mắt các ngươi, bản vương là một kẻ tàn bạo đến mức thậm chí còn tước đi quyền nói của các ngươi sao?”

Lúc này, các gia chủ của các gia tộc mới dám thì thầm bàn tán. Việc Lưu Bị đột nhiên triệu họ khiến họ cảm thấy lo lắng và bất an. Thậm chí có gia chủ còn nghĩ rằng Lưu Bị đang định hành động gì đó với các gia tộc. Hiện tại, Y Châu đã dần ổn định trở lại; mặc dù các quận ở phía nam không tuân theo mệnh lệnh của Châu Mục Phủ, nhưng quân đội của họ đã thất bại trên chiến trường. Chỉ cần Lưu Bị điều động quân đội đến các quận phía nam, việc dập tắt cuộc nổi loạn ở đó sẽ trở nên rất dễ dàng.

Vào thời điểm này, trong số các quận huyện của Yizhou, chỉ có các quận Việt Hiệp, Yizhou, Tràng Cốc và Vĩnh Xương không nộp đơn xin đầu hàng; còn những quận huyện khác đều tuyên bố tuân theo mệnh lệnh của Châu Mục Phủ. Dù liệu họ có thực sự tuân theo hay không, Lư Bá không muốn điều tra ngay lúc này. Khi các quan chức từ Trường An đến, đó mới là lúc Lư Bá sẽ giải quyết vấn đề này. Trước khi họ đến, điều quan trọng là phải ổn định tình hình tại Yizhou; ông ta không muốn xảy ra bất kỳ rắc rối gì khi quân đội tiến công các quận huyện phía nam.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Lư Bá ho khan nhẹ và nói: “Lần này, ta triệu tập mọi người đây là để bàn về vấn đề các quận huyện phía nam. Là người nắm quyền lãnh đạo Yizhou, ta tự nhiên không muốn thấy ai đi ngược lại mệnh lệnh của mình. Bốn quận Việt Hiệp, Vĩnh Xương, Yizhou và Tràng Cốc vốn dĩ là những vùng đất thuộc Yizhou; nếu không tuân theo mệnh lệnh của ta, làm sao có thể được?”

Các gia chủ của các gia tộc quý tộc nghe vậy đều bàn luận sôi nổi. Họ tỏ ra tức giận trước việc các quận huyện phía nam không tuân theo mệnh lệnh, nhưng trước đây, quân đội Yizhou không đủ sức mạnh để thiết lập trật tự tại những nơi đó. Lưu Bị không sở hữu sức mạnh đó; tuy nhiên, dưới trướng Lư Bá có quân đội Trường An mạnh mẽ, và trên chiến trường Yizhou, quân đội Trường An đã thể hiện sức chiến đấu mãnh liệt. Nếu Lư Bá điều động quân đội đến các quận huyện phía nam, chắc chắn sẽ đạt được kết quả tốt.

Tuy nhiên, các gia tộc quý tộc tại Yizhou rất am hiểu tình hình tại các quận huyện phía nam. Chính Ngang Ngũ hiện đang ở trong thành phố, điều này có nghĩa là chỉ cần đánh bại quân đội Yizhou, họ sẽ biết rõ tình hình ở đó như thế nào. Trong số các quận huyện phía nam, quận Việt Hiệp với sức mạnh của Cao Định là mạnh mẽ nhất, tiếp theo là thái thú quận Tràng Cốc – Chu Bão. Nhưng quận Yizhou lại nằm ngay giữa hai quận này, điều này ngăn chặn khả năng hai quận liên minh với nhau khi quân đội đến.

Nếu đánh bại được quận Yizhou, thì quận Tràng Cốc và Việt Hiệp cũng sẽ dễ dàng bị kiểm soát. Tuy nhiên, so với quân đội man rợ ở quận Việt Hiệp và Vĩnh Xương, quân đội man rợ ở quận Tràng Cốc vẫn còn yếu hơn nhiều.

Để hoàn toàn thiết lập trật tự tại các quận huyện phía nam của Yizhou, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Dưới trướng Cao Định có nhiều binh sĩ man rợ, nhưng so với những binh sĩ man rợ tinh nhuệ thực sự, họ vẫn còn kém xa.

Binh sĩ man rợ chiến đấu rất dũ