Dù mang tâm trạng như Hàn Tuý, khi chứng kiến cảnh tượng thảm khốc bên trong thành phố Ji, ông cũng không khỏi thở dài. Bên ngoài thành có rất nhiều xác chết trôi nổi; những đống gỗ vụn sau khi các ngôi nhà bị lũ lụt phá hủy cũng có thể thấy mọi nơi.

Khi thấy quân địch đến, những binh sĩ may mắn sống sót trên tường thành dưới làn nước lũ không hề do dự mà buông xuống vũ khí của mình; tinh thần họ đã bị cuộc lũ lụt này phá hủy hoàn toàn.

Sau khi lên đến đỉnh thành, Hàn Tuý không hề cảm thấy niềm vui chiến thắng nào cả, nhất là khi nhìn thấy những người dân trong các ngôi nhà đó. Ông có thể tưởng tượng được sự bất lực của họ khi lũ lụt đột ngột ập đến, và chắc chắn có rất nhiều người đã tuyệt vọng và bị dòng nước cuốn đi. Số người dân chết đuối bên trong thành chắc chắn còn nhiều hơn nữa.

Sau một lúc im lặng, ánh mắt Hàn Tuý lại trở lại với vẻ bình thường như trước. Đây chính là chiến tranh; vì hai bên là kẻ thù, nên họ sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp cần thiết. Nếu không, những người chịu tổn thất nhiều hơn chắc chắn sẽ là các binh sĩ dưới quyền ông.

“Ra lệnh cho các tướng lĩnh, hãy tìm kiếm Mã Đằng bằng mọi giá,” Hàn Tuý lập tức ra lệnh.

Khi Triệu Phi đến đỉnh thành, anh ta trông có vẻ rất hoảng loạn; nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc bên trong và bên ngoài thành, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi. Trong khi đó, Lý Như bên cạnh lại tỏ ra bình tĩnh như thường lệ; mọi thứ trước mắt anh ta dường như chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Kể từ khi lũ lụt bắt đầu, Mã Đằng chưa bao giờ rời khỏi mái nhà của dinh tỉnh trưởng. Là biểu tượng của thành phố Ji, dinh tỉnh trưởng có độ cao cao nhất so với tất cả các ngôi nhà khác trong thành phố.

Mã Đằng chỉ lặng lẽ quan sát những thay đổi diễn ra bên trong thành phố, trên khuôn mặt không hề hiện lên vẻ lo lắng hay bất an. Ông biết rằng tất cả những điều này đã không còn liên quan đến mình nữa; điều ông đang chờ đợi chính là cái chết sắp đến… Nhưng khi gặp Hàn Tuý, chắc chắn ông sẽ tức giận và lên án Hàn Tuý vì những gì đã xảy ra với người dân Hanyang.

Mã Đằng trên mái nhà dinh tỉnh trưởng nhanh chóng bị các binh sĩ bên trong phát hiện ra. Lúc đó, trên mái nhà dinh tỉnh trưởng, ngoài Mã Đằng ra, vẫn còn có hơn mười vệ sĩ riêng. Những người này không hề muốn rời đi, và Mã Đằng cũng chỉ có thể để họ ở lại.

Mặc dù bên cạnh Mã Đằng chỉ có hơn mười người, nhưng các binh sĩ trên những con thuyền xung quanh đều không dám lơ là chút nào; Mã Đằng vốn có uy danh rất lớn tại Lương Châu.

Nửa giờ sau, Hàn Tuý đến nơi cư ngụ của thái úy, và khi nhìn thấy Mã Đằng trên mái nhà, ông ta cúi chào và nói: “Anh huynh Thọ Thành.”

Mã Đằng cắn răng nói: “Hàn Văn Ước, không ngờ anh lại sử dụng những thủ đoạn tồi tệ như vậy để chiếm Hán Dương… Bao nhiêu người dân và binh sĩ đã phải hy sinh vì quyết định của anh… Tôi không muốn có một người anh em như anh.”

“Thọ Thành ạ, người đã chết thì không thể sống lại được… Hơn nữa, việc tôi tấn công Hán Dương chính là để giảm thiểu thiệt hại cho binh sĩ của mình… Anh không cần phải tức giận như vậy,” Hàn Tuý nói.

Mã Đằng phát ra tiếng cười lạnh lùng và tiếp tục la mắng.

“Thọ Thành ạ, hãy theo anh đi thôi… Sau này, anh chắc chắn sẽ có được vinh hoa và giàu sang… Nếu lúc đó Thọ Thành không bỏ chạy khỏi Hán Dương, thì liệu Hán Dương có rơi vào tình trạng như hiện nay không?” Hàn Tuý khuyên nhủ. Dù sao đi nữa, Hàn Tuý cũng có uy tín không nhỏ tại Lương Châu; hơn nữa, Mã Siêu đang dẫn đầu đội quân đóng quân tại Long Tây… Nếu có được sự hỗ trợ của Mã Đằng, việc ổn định tình hình tại Long Tây sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều… Và vì Mã Đằng có uy tín lớn tại Hán Dương, việc giúp Hàn Tuý ổn định tình hình ở đó cũng sẽ thuận lợi hơn.

“Tướng quân như tôi đâu phải là người dễ dàng đầu hàng người khác… Hàn Văn Ước, điều tôi hối tiếc nhất chính là đã từng kết bạn với anh…” Mã Đằng nói.

“Như vậy thì, đừng trách tôi sẽ không khoan dung nữa…” Hàn Tuý lạnh lùng đáp lại. Ngay cả những bức tượng đất cũng còn có lòng tự trọng… Việc Mã Đằng liên tục la mắng trước mặt các binh sĩ đã khiến Hàn Tuý cảm thấy tức giận.

Theo lệnh của Hàn Tuý, các binh sĩ trên thuyền tiến gần mái nhà… Nhưng những vệ sĩ thân cận của Mã Đằng rất dũng cảm, và vì Vũ Nghệ cũng rất mạnh mẽ, nên đã xảy ra nhiều tổn thất nặng nề… Điều này cũng là do lệnh của Hàn Tuý– nếu không, các tướng sĩ chỉ cần bắn liên tục là có thể giết chết Mã Đằng mà thôi.

Nghe tin này, Diêm Hành đến và thấy cảnh tượng như vậy, liền phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi dẫn quân tấn công nơi Mã Đằng đang đứng.

Cầm trên tay cây giáo dài, Diêm Hành nhanh chóng tiêu diệt các vệ sĩ bên cạnh Mã Đằng.

“Tướng Ma, ngài cũng là một nhân vật nổi tiếng ở Lương Châu từ lâu rồi,” Diêm Hành nói, gác giáo xuống và nhìn chằm chằm vào Mã Đằng.

Nghe vậy, Hàn Tuý thở dài một hơi, rồi quay mặt đi chỗ khác.

“Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ giết chết các ngươi để trả thù cho binh sĩ và dân chúng đã hy sinh,” Mã Đằng nói, đặt thanh kiếm lên cổ mình và thở dài.

Nhìn Hàn Tuý một cái chằm chằm, Mã Đằng siết mạnh cánh tay, một dòng máu phun trào ra… Sự nghiệp của Mã Đằng, người đã gắn bó với Lương Châu suốt nhiều năm, cũng kết thúc ở đây.

Sau khi Mã Đằng qua đời, những binh sĩ còn lại trong thành đều từ bỏ việc chống trả trước sức mạnh của Hàn Tuý và Lý Như.

Khi lũ lụt hoàn toàn tan biến, thành phố trở nên lầy lội; tuy nhiên, việc loại bỏ được sức mạnh của Mã Đằng khỏi Lương Châu khiến Hàn Tuý cảm thấy khá mãn nguyện. Điều duy nhất ông lo lắng là mối đe dọa từ Mã Siêu.

Hàn Tuý hiểu tại sao Lý Như chỉ đưa ra chiến lược mà không thực sự tham gia vào cuộc chiến; đó là vì Lý Như lo sợ sẽ bị trả thù. Sau khi Huống chi chiếm được Hán Dương, người hưởng lợi thực sự chính là Lý Như, vì vậy không cần thiết phải đảm nhận vai trò kẻ xấu đó.

Tuy nhiên, việc chiếm được Kinh Huyện đã khiến mọi thứ trở nên xứng đáng. Từ đây trở đi, Hàn Tuý nắm giữ ba quận là Kim Thành, Vũ Uy và Hán Dương, và sức mạnh của ông trở thành một trong những thế lực lớn nhất ở Lương Châu.

Một trận lũ lớn đã khiến cho gần như không còn ai sống sót trong quân và dân của thành phố; chỉ riêng công việc dọn dẹp hậu quả của lũ lụt đã tiêu tốn khá nhiều thời gian.

Sau khi giải quyết xong mọi vấn đề bên trong thành phố, Hàn Tuý đã mời các tướng lĩnh trong quân đội đến dự bữa tiệc tại dinh tổng đốc.

Tuy nhiên, Lý Như lại đi cùng với Triệu Phi đến dự bữa tiệc. Vì mọi chuyện ở Hanyang đã được giải quyết ổn thỏa, việc còn lại chính là đối phó với Mã Siêu ở Lũng Tây. Anh ta tin rằng Hàn Tuý sẽ không dễ dàng buông tha Mã Siêu. Sau khi Mã Đằng bị giết, mối thù giữa Hàn Tuý và Mã Siêu sẽ trở nên không thể hóa giải; miễn là Mã Siêu còn ở Lương Châu, Hàn Tuý sẽ không bao giờ yên ổn được.

Vẻ ngoài của Lý Như đã thu hút sự chú ý của nhiều tướng lĩnh trong quân đội Hàn Tuý; bất kỳ ai có thể ra vào dinh tổng đốc đều là những người có địa vị quan trọng trong cả hai phe quân đội.

Nhưng Diêm Hành lại nhìn Lý Như với ánh mắt đầy e ngại. Những tướng lĩnh bình thường có thể không hiểu, nhưng anh ta biết rõ rằng nguyên nhân dẫn đến thất bại thảm hại của Mã Đằng và tình trạng hiện tại của Kinh Huyện chính là do sự tính toán của Lý Như – một kế hoạch đã khiến hàng vạn binh sĩ và dân thường thiệt mạng trong thành phố. Anh ta đã thực sự nhận ra sức mạnh đáng sợ của một nhà chiến lược, và cũng từ đó, Lý Như trở thành người mà Diêm Hành không muốn đối mặt nhất; sự đáng sợ của một nhà chiến lược đã được thể hiện một cách rõ ràng qua con người này.

Đặc biệt là ánh mắt của Lý Như – nó khiến Diêm Hành cảm thấy rất không thoải mái, như thể nó có thể xuyên thấu suy nghĩ trong lòng người khác vậy.

Sau ba vòng rượu, Triệu Phi đứng dậy và nói: “Bây giờ Hanyang đã nằm trong tay chúng ta, nhưng ở Lũng Tây vẫn còn có Mã Siêu – con trai của Mã Đằng – đang gây rối loạn ở Lương Châu. Nếu không loại bỏ những kẻ như vậy, chúng sẽ luôn là mối nguy hiểm lớn đối với chúng ta.”