Trong số các vệ sĩ thân cận của Lưu Bị, không thiếu người đến từ Bình Châu. Họ rời bỏ quê hương để theo sát Lưu Bị trên chiến trường, sẵn lòng hy sinh mà không hề oán giận hay tiếc nuối, tất cả chỉ vì lòng biết ơn dành cho Lưu Bị. Khi có chiến tranh xảy ra, nhiều vệ sĩ thậm chí phải nhiều năm mới có thể trở về nhà; họ chỉ có thể nhờ người khác mang thư từ và tiền bạc về để báo tin an lành cho gia đình mình.

Bây giờ, khi trở về Bình Châu, đối với một số vệ sĩ, cảm giác thân thuộc ấy xuất hiện một cách tự nhiên; ngay cả một số tướng sĩ trong đội kỵ binh bay cũng vậy.

Ngược lại, binh sĩ của quân đội Liang Châu thì không có cảm giác này. Tuy nhiên, họ cũng có thể nhận thấy sự hứng thú của nhiều tướng sĩ kỵ binh và vệ sĩ khi biết họ đến từ Bình Châu. Khi hiểu được điều này, họ cũng cảm thấy thông cảm; bởi vì ai cũng sẽ cảm thấy xúc động khi trở về quê hương mình.

Sau khi biết được điều này, Lưu Bị đã đưa ra kế hoạch cụ thể. Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến với Tào Tháo và Tôn Quân, rất ít binh sĩ trong quân đội có thể trở về nhà, trừ những người sống gần đó – và đó cũng là do tình hình chiến sự buộc phải như vậy. Sau khi trở thành vệ sĩ của Lưu Bị, họ gần như luôn ở bên cạnh ông ta; vệ sĩ thường không được phép trở về nhà, trừ những người thuộc đội vệ sĩ ở Trường An – những người mới có quyền đó.

Điều tương tự cũng xảy ra với bất kỳ ai; chắc chắn ai cũng sẽ nhớ nhung quê hương mình. Và Lưu Bị, với vợ con của mình, cũng hiểu rõ cảm giác nhớ nhung ấy là như thế nào.

Trong suốt hành trình, những quan chức Viện Giám sát đi theo đoàn quân cũng không ngừng công việc của mình. Mỗi khi đến một nơi nào đó, họ đều đi gặp gỡ người dân trong thành phố để tìm hiểu tình hình. Họ hiếm khi xuất hiện dưới danh nghĩa là quan chức, nhờ đó có thể tránh thu hút sự chú ý của những người có ý đồ xấu.

Ngay cả khi các quan chức trong thành phố biết Lưu Bị đã đến, họ cũng khó có thể ảnh hưởng đến quyết định của người dân. Chỉ có chính người dân mới biết liệu họ có hài lòng với cuộc sống hiện tại hay không; và những sự bất công mà họ đã trải qua cũng rất dễ để tìm hiểu, bởi vì người dân trong khu vực lân cận luôn biết rõ những chuyện xảy ra xung quanh họ.

Sau khi những quan chức Viện Giám sát này thực hiện nhiệm vụ của mình, họ thu được khá nhiều thông tin hữu ích. Tuy nhiên, điều họ thấy nhiều nhất là cuộc sống khó khăn của người dân Bình Châu. Mặc dù Thượng Đảng cũng đã chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh, như

Vào thời điểm đó, người dân ở Bình Châu không hề có sự phản đối đối với việc đi đến Thượng Đảng; chủ yếu là bởi vì Thượng Đảng tương đối giàu có và nằm gần huyện Hà Nội, rất thuận tiện cho giao thông. Hiện tại, Tào Tháo đã bị quân đội của nước Tấn tiêu diệt, không còn ai có thể đe dọa đến an ninh của Bình Châu nữa.

Hồ Quan là một trạm kiểm soát quan trọng của Bình Châu. Khi Lưu Bá vào Bình Châu lần đầu tiên, ông ta đã bị tướng giữ Hồ Quan chặn lại; chính vì vậy sau này Lưu Bá mới quyết định hành động mạnh mẽ để chiếm giữ Bình Châu, từ đó tạo ra cơ hội cho mình nổi lên trong số các chư hầu.

Sau khi được xây dựng và tăng cường cơ sở vật chất, Hồ Quan có thể không sánh kịp những trạm kiểm soát khác như Kỳ Quan về mức độ hiểm trở, nhưng về mặt độ bền vững thì không hề kém cạnh.

Người chỉ huy Hồ Quan lúc này là Chu Trình – một vị tướng xuất thân từ gia đình bình thường. Để đạt được vị trí hiện tại, những gian khổ mà ông ta đã trải qua thực sự rất đáng được biết đến. Khi biết tin Lưu Bá đang đến, Chu Trình vội vàng dẫn các tướng lĩnh trong thành đi đón tiếp.

Sau khi trở lại Bình Châu, Lưu Bá cảm thấy vô cùng thân thiện với nơi này. Ông dẫn các tướng lĩnh lên Hồ Quan và nhìn ra cảnh vật bên ngoài, rồi thốt lên: “Năm xưa, khi các chư hầu liên minh xâm lược Bình Châu, ta đã dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ của Bình Châu đến Hồ Quan để đối đầu với họ. Ta đã nhiều lần đẩy lùi các cuộc tấn công của địch và cuối cùng đã giành chiến thắng hoàn toàn.”

Các tướng lĩnh đều cảm thấy xúc động. Họ hiểu rõ mức độ nguy cấp mà Bình Châu đã trải qua vào thời điểm đó. Chính trong hoàn cảnh đó, Lưu Bá đã cho các chư hầu thấy cái gì là tinh thần chiến đấu không sợ chết. Dù đông binh hơn nhiều, nhưng các chư hầu liên minh cuối cùng vẫn thất bại ngay bên ngoài Hồ Quan, trong khi Lưu Bá dẫn đầu quân đội chiến thắng, giúp Bình Châu ổn định và loại bỏ những mối nguy lớn nhất đe dọa đến nơi này.

Thực ra, ban đầu Bình Châu cũng rất không ổn định; sức mạnh của các chư hầu liên minh quá mạnh, xa vời so với lực lượng của Bình Châu. Nhưng chính trong tình huống đó, Lưu Bá đã dẫn dắt các tướng sĩ giành được chiến thắng, khiến các chư hầu không dám đối đầu với quân đội Bình Châu.

Lúc đó, Quách Gia đang dẫn đầu quân đội của U Châu và không có mặt tại Hồ Quan, nhưng ông ta vẫn cảm nhận được mức độ khẩn cấp của tình hình ở Bình Châu. Dù Bình Châu hay U Châu đều bị coi là những vùng đất nghèo khó trong mắt các chư hầu, nhưng L

“Hoàng đế thông minh và oai phong; nơi nào quân đội của Ngài đi qua, mọi người đều phải khuất phục.” Quách Gia nói.

Những người khác cũng đồng tình; những thành tựu mà Lưu Bị đã đạt được trong những năm qua thực sự xứng đáng với lời khen ngợi này.

Lưu Bị cười nói: “Khi nào các vị tướng cũng học được cách nịnh hót nhỉ?”

Các tướng lĩnh trong quân đội cũng cùng nhau cười, không nói thêm gì nữa. Nếu là người khác, họ chắc chắn sẽ không có những lời khen ngợi như vậy. Các tướng lĩnh luôn có những đánh giá riêng của mình; họ thường nói thật lòng, và hiếm khi có tướng lĩnh nào leo lên vị trí cao nhờ vào việc nịnh hót. Điều này chỉ áp dụng cho tình hình ở nước Tấn mà thôi.

Khả năng của một vị tướng sẽ được kiểm chứng ngay khi họ gia nhập quân đội. Những tướng lĩnh yếu kém sẽ bị các binh sĩ khác loại bỏ, bất kể họ có xuất thân như thế nào đi nữa. Quân đội là nơi thuần khiết; người giỏi sẽ được thăng tiến, người yếu kém sẽ bị loại bỏ. Nếu không có đủ năng lực, sẽ rất khó để đảm nhận những vị trí quan trọng hơn.

“Hoàng đế, tôi đã chuẩn bị sẵn một ít rượu trong khu vực này; xin Hoàng đế cùng các vị đến đó.” Chu Trình nói.

Lưu Bị gật đầu: “Được, ta sẽ cùng các vị uống rượu.”

Các tướng lĩnh cũng tỏ ra hào hứng, nhưng họ không uống quá nhiều rượu. Dù là các tướng lĩnh trong quân đội, họ vẫn phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ Lưu Bị; ngay cả sau khi đến khu vực Bình Châu, họ cũng không thể buông lỏng cảnh giác.

Sau một đêm ở Hồ Quan, đoàn quân tiếp tục hành trình về phía Tấn Dương. Bình Châu là nơi đầu tiên phát triển đường bê tông; Hồ Quan là một địa điểm chiến lược quan trọng, bảo vệ an ninh cho Bình Châu. Con đường bê tông từ Hồ Quan đến Bình Châu rộng hơn so với những con đường bê tông thông thường; điều này nhằm đảm bảo rằng khi có chiến tranh xảy ra, quân tiếp viện và vật tư từ Tấn Dương có thể được vận chuyển đến Hồ Quan một cách nhanh chóng nhất.

Chính nhờ vào con đường bê tông này mà Lưu Bị đã có thể đối phó với liên quân các chư hầu tại Hồ Quan. Sau trận chiến đó, các chư hầu mới nhận ra tầm quan trọng của đường bê tông và các đội quân tinh nhuệ; từ đó, họ bắt đầu chú trọng phát triển sức mạnh quân đội của mình.