Khi Na Yan biết rằng lực lượng kỵ binh của mình không thể chặn đứng được kỵ binh của quân Hán, ông ta tức giận dữ và mắng nhiếc các binh sĩ kỵ binh là vô dụng. Ông chỉ có thể ra lệnh cho bộ binh chặn đứng họ; nếu để những kỵ binh này xông vào trận địa của mình, thì lợi thế mà vừa rồi đã đạt được trong cuộc chiến chống lại quân binh sĩ sẽ tan biến hoàn toàn.

Dương Thu dẫn đầu lực lượng kỵ binh tiến lên, giúp Niu Phụ giảm bớt áp lực đáng kể. Nhưng phe Qiang muốn tái tổ chức trận đội, tuy nhiên Niu Phụ – người đang bị quân Qiang áp đảo liên tục – chắc chắn sẽ không để họ làm điều đó. Vì vậy, ông ra lệnh cho các binh sĩ của mình tiếp tục tiến lên phía trước.

Sự xuất hiện của lực lượng kỵ binh của phe mình đã làm tăng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Niu Phụ.

Nhận thấy tình hình không thuận lợi, Na Yan biết rằng nếu cứ tiếp tục bị đối đầu trong tình trạng bế tắc này trên chiến trường, thì chắc chắn phe Qiang sẽ là người phải chịu thiệt thòi. Vì vậy, ông dẫn đầu quân Qiang rút lui khỏi chiến trường và chỉ trở lại quân doanh sau khi đã tiến đến ngoại ô thành phố.

Trong trận chiến này, nếu không có sự tham gia của Dương Thu dẫn đầu lực lượng kỵ binh, có lẽ Niu Phụ sẽ thất bại. Qua trận chiến này, Niu Phụ cũng nhận ra sự dũng cảm của quân Qiang; mặc dù họ bị truy đuổi đến tận ngoại ô thành phố, nhưng họ vẫn không gây được nhiều tổn thương cho phe đối phương.

Sau khi trở về thành phố, Na Yan vô cùng tức giận. Ban đầu, ông muốn trừng phạt người chỉ huy lực lượng kỵ binh, nhưng khi biết rằng vị chỉ huy đó đã hy sinh trên chiến trường, ông im lặng. Ông nhận ra rằng lực lượng kỵ binh của quân Hán so với quân Qiang vẫn còn khoảng cách khá lớn. Nếu không có sự tham gia của kỵ binh Hán vào cuối trận chiến, ông tin rằng mình có thể đánh bại được họ. Qua trận chiến này, Na Yan nhận ra sức mạnh của lực lượng kỵ binh Hán, và càng hiểu rõ hơn về việc Dian Ling từng bị lực lượng kỵ binh Hán đánh bại bên ngoài thành phố Fuping.

Người ta nói rằng lực lượng kỵ binh Xianbei mặc đồ đen chính là những người đã đánh bại đại quân Qiang bên ngoài thành phố Fuping, nhưng lần này lại là những binh sĩ mặc đồ của quân Hán. Việc quân Hán sử dụng hai loại trang phục khác nhau khiến Na Yan cảm thấy khó hiểu.

Trận chiến này khiến Na Yan trở nên cẩn thận hơn. Chỉ cần giữ vững thành phố, họ có thể gây ra những tổn thất lớn cho quân Hán, khiến họ phải trải qua những gì mà quân Qiang đã từng trải qua trước đây.

Tuy nhiên, những người đứng trên tảng núi ấy chắc chắn sẽ phải thất vọng, bởi vì những biện pháp mà quân Hán sử dụng trong cuộc tấn công thành trì ấy hoàn toàn vượt xa khả năng của đại quân Qiang.

Sau khi dẫn đầu đại quân trở về doanh trại, Niu Phụ cũng thở phào nhẹ nhõm; tình hình của vừa rồi thực sự rất nguy hiểm. Nếu không có sự xuất hiện kịp thời của lực lượng kỵ binh, có lẽ chính ông ta mới là người thất bại vào lúc này.

Người Qiang tại Liangzhou vốn đã là một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ. Ngay từ đầu, Đổng Trác cũng đã dựa vào sức mạnh của họ, và Đổng Trác còn sở hữu uy tín rất lớn trong hàng ngũ người Qiang.

“Lần này, xin cảm ơn Tướng Yang đã ra tay giúp đỡ.” Niu Phụ nói, cúi đầu chào.

Dương Thu cười và đáp: “Chúng tôi đều thuộc dưới trướng của Vua Jin, vì vậy tất nhiên phải cùng nhau đánh bại kẻ thù.”

Dương Thu cũng là một vị tướng đầy tham vọng. Trong số các tướng lĩnh dưới trướng của Vua Jin, chắc chắn không ai lại không có tham vọng. Mọi người đều muốn gặt hái được nhiều chiến công trên chiến trường, nhất là sau khi biết mình đã gia nhập phe của Lư Bu, Dương Thu càng cố gắng hơn nữa.

Lực lượng kỵ binh của họ đã được trang bị những thứ kỳ diệu như Mã Đèn, điều này giúp cho sức chiến đấu của họ tăng lên đáng kể. Nếu không, họ sẽ không thể có được lợi thế lớn như vậy trong trận chiến với người Qiang. Điều này càng khiến Dương Thu tò mò hơn về sức mạnh chiến đấu của lực lượng kỵ binh dưới trướng của Vua Jin.

Chỉ mới nhận được Mã Đèn không lâu, lực lượng kỵ binh dưới quyền ông ta đã trở nên mạnh mẽ đến thế; vậy thì những đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Vua Jin, như Liệt Dương Cung Kỵ binh Phi và Lang Kỵ, hẳn sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa.

“Chúc mừng Tướng Niú đã giành được chiến thắng.” Bàng Đức nói với nụ cười.

Niu Phụ đã biết rõ tình hình trận chiến giữa quân đội mình và người Qiang thông qua các tin tức từ lính giám sát. Ông cũng hiểu rõ hơn về sức mạnh của quân đội Qiang, nhưng việc giành được chiến thắng trong trận này thực sự là một nguồn động viên lớn đối với các binh sĩ của mình.

Người Qiang đã hoạt động tại Liangzhou trong nhiều năm và ngày càng trở nên mạnh mẽ; rõ ràng họ có những điểm mạnh đặc biệt.

Niu Phụ cúi chào và nói: “Các binh sĩ dưới quyền tôi tất nhiên không thể sánh kịp với những chiến binh tinh nhuệ của ngài. Để đánh bại người Qiang, chúng ta vẫn phải dựa vào sự chỉ huy của ngài.”

   Bàng Đức là một trong tám tướng giỏi nhất dưới trướng Vua Tấn; ông ta có danh tiếng lớn trong quân đội. Mặc dù đã theo phe Vua Tấn từ lâu, nhưng ông ta vẫn chưa có thành tích nổi bật nào để khoe khoang.

   Bàng Đức nói: “Ngài Niu quá khiêm tốn rồi. Việc đánh bại người Qiang chính là trách nhiệm của chúng ta. Chỉ cần có thể loại bỏ người Qiang khỏi Lương Châu, dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, chúng ta cũng sẵn lòng.”

   Niu Phụ cảm nhận được ánh mắt sát nhẹn trong ánh mắt của Bàng Đức. Ông ta biết rằng Bàng Đức – người đã từng trấn áp người Xiên Bì trên thảo nguyên và giết chóc vô số sinh mạng kẻ thù – thực sự là một “thần sát” trên chiến trường.

  “Tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của ngài.” Niu Phụ cúi chào lại.

   Bàng Đức gật đầu hài lòng. Nếu các binh sĩ trong quân đội không đoàn kết với nhau, việc chiến đấu chống lại người Qiang sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Trận chiến này có ý nghĩa quan trọng đối với sự ổn định của Lương Châu.

  Mười ngày sau, bên ngoài thành Lăng Châu xuất hiện hàng loạt xe bắn đá có tầm bắn lên đến ba trăm bước. Những loại xe này có lẽ không thích hợp cho các trận chiến với các quý tộc ở Trung Nguyên, nhưng đối với việc đánh bại người Qiang bên trong thành phố thì hoàn toàn đủ sức mạnh. Chỉ cần có thể kiểm soát chặt chẽ người Qiang bên trong thành phố trong quá trình tấn công, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

  Người Qiang hy vọng có thể dựa vào những bức tường để chặn đứng cuộc tấn công của quân Hán, nhưng Bàng Đức quyết tâm biến thành phố đó thành nơi chôn vùi của họ.

  Sau nhiều năm bị người Qiang gây ra hỗn loạn, chỉ còn khoảng một phần mười dân cư trong thành Lăng Châu sống sót.

  Khi nhận được tin quân Hán sắp tiến hành tấn công bên ngoài thành, Na Yán không dám chậm trễ, vội vàng dẫn các binh sĩ đến bên cạnh bức tường thành. Nếu có thể khiến quân Hán phải trả giá đắt đỏ, họ sẽ có lợi thế lớn hơn trong trận chiến ở Liên Huyện. Hơn nữa, sức mạnh của quân Hán trên chiến trường quá mạnh mẽ, khiến Na Yán không thể xem thường.

  “Thủ lĩnh, bên ngoài thành có cái gì vậy?”

Một vị tướng người Qiang chỉ vào những chiếc xe pháo bên ngoài thành và hỏi:

“Ngài ấy không sửa lại cách gọi mình của vị tướng này; nếu là trước đây, chắc chắn ông ta sẽ yêu cầu được gọi là ‘tướng quân’.”

Nha Ngạn không sửa lại cách gọi đó. Nếu là trước đây, ông ta chắc chắn sẽ nghiêm túc yêu cầu được gọi là “tướng quân”. “Bản tướng cũng không biết nữa… Có lẽ đó là những vật dụng mà phe Hán cần thôi.”

Dù người Qiang căm ghét người Hán, nhưng sau khi chiếm giữ các thành phố, họ đã bắt đầu áp dụng các hệ thống của người Hán. Chỉ cần nhìn vào cách họ gọi nhau, có thể thấy rằng từ “tướng quân” đã trở thành danh xưng thường được các thủ lĩnh người Qiang sử dụng.

Nhìn những binh lính Hán bên ngoài thành, Nha Ngạn cảm thấy lo lắng. Nếu lực lượng kỵ binh của họ không thể giành được ưu thế tuyệt đối trong trận chiến, điều đó đồng nghĩa với việc khi bị tấn công, quân phòng thủ sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi. Sức mạnh của người Qiang nằm ở các trận chiến ngoài trời, nhưng hiện nay, sức mạnh đó đã không còn đủ để đe dọa quân Hán nữa, điều này làm tăng thêm độ khó cho việc phòng thủ thành trì.

Bên ngoài thành, một viên tướng Hán nhìn về phía bức tường thành không xa và nói với giọng nặng nề: “Ra lệnh cho các binh sĩ lái xe pháo, hãy tấn công Linh Châu hết sức mạnh; các đội kỵ binh hai bên không được lơ là.”

“Vâng.” Người được giao nhiệm vụ liền cúi đầu và rời đi.