Sau khi tình hình trong quân đội dần trở nên ổn định trở lại, các tướng lĩnh thuộc các đơn vị khác nhau đã tập trung lại tại lều trại chính.

“Lần này là do thần không làm tròn bổn phận, quân địch đã tiến gần vào khu vực trung quân mà thần không phát hiện ra, dẫn đến sự hỗn loạn trong quân đội. Xin Vua Tấn hãy trừng phạt thần.” Cao Thuận bước ra và cúi đầu chắp tay, ánh mắt đầy xấu hổ; dù quân địch xuất hiện từ đâu đi nữa, rõ ràng là do các tướng lĩnh trực ban đêm không tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng.

“Thần đã sai lầm, xin Vua Tấn hãy trừng phạt thần.” Triệu Vân cũng cúi đầu chắp tay.

Các tướng lĩnh trong quân đội đều nhìn về phía Lưu Bị, chờ đợi quyết định của ông.

Sau một lúc chờ đợi, Lưu Bị nói chậm rãi: “Quân địch tấn công bất ngờ từ con đường ở phía núi bên kia. Quân ta không quen thuộc với các tuyến đường ở khu vực Thục, vì vậy việc họ thành công là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, hai vị tướng này không hoàn toàn phải chịu trách nhiệm cho sự việc này. Nhưng tội chết thì có thể miễn, còn tội sống thì không thể trốn thoát. Ta ra lệnh cho hai người: khi gặp quân địch trên chiến trường, nhất định phải đánh bại họ để trả thù cho các binh sĩ đã hy sinh. Hãy phạt Triệu Vân và Cao Thuận một năm lương quân.”

Nghe được hình phạt này, các tướng lĩnh trong quân đội đều thở phào nhẹ nhõm. Cao Thuận và Triệu Vân luôn giữ được uy tín cao trong quân đội, và các tướng lĩnh đều rất kính trọng họ.

“Cảm ơn Chủ công, thần sẽ đánh bại quân địch trên chiến trường.” Triệu Vân nói. Việc quân địch dám tấn công vào lúc ông đang trực gác đã làm ông tức giận đến cực điểm. Dù là quân đội củaÍch Châu hay ngay cả chỉ huy của lực lượng kỵ binh – Trương Phi – ông cũng sẽ không tha cho họ.

“Thần tuân lệnh.” Cao Thuận cúi đầu chắp tay.

Cao Thuận luôn giữ thái độ im lặng trong quân đội, nhưng những tướng lĩnh quen biết ông đều biết rằng đây là một vị tướng đáng tin cậy, đặc biệt là trên chiến trường – khi giao phó phần sau lưng cho ông, không cần phải lo lắng quá nhiều.

Lưu Bị nói: “Lần này, cuộc tấn công bất ngờ của quân địch đã gây ra nhiều thiệt hại cho quân ta. Xét theo cách họ tấn công, rõ ràng họ muốn lấy mạng ta.”

Sau khi nghe xong những lời này của Lưu Bị, sự phẫn nộ trong lòng các tướng lĩnh quân đội là điều có thể tưởng tượng được; đây cũng chính là điều khiến họ tức giận nhất. Một sự việc nghiêm trọng như kẻ địch tấn công trực tiếp vào trung quân mà các binh sĩ lại chỉ phát hiện ra khi kẻ địch đã gần đến, may mắn thay là Cao Thuận dẫn đầu đội quân phòng thủ kịp thời đến bảo vệ trung quân; nếu không, thiệt hại sẽ còn lớn hơn nhiều. Nếu trung quân bị mất, hậu quả thì khó mà tưởng tượng nổi.

Trung quân chính là linh hồn của một đội quân, còn Lưu Bị thì là trụ cột tinh thần của toàn đội quân này. Sự có mặt hay vắng mặt của Lưu Bị thực sự tạo nên sự khác biệt lớn cho đội quân.

Với sự hiện diện của Lưu Bị, các binh sĩ sẽ có thể phát huy sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn khi đối mặt với chiến tranh. Họ không chỉ tôn trọng Lưu Bị mà còn mang trong mình niềm cuồng nhiệt sâu sắc; vì một mệnh lệnh của ông ấy, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống. Một đội quân đầy niềm cuồng nhiệt thật sự rất đáng sợ.

“Tuy nhiên, Lưu Bị suy nghĩ quá đơn giản,” Lưu Bị nói. “Kẻ địch tấn công doanh trại, quân ta đã mất hơn 500 binh sĩ, hơn 1000 người bị thương, và hơn 300 lều trại bị đốt cháy.” Đối với những tổn thất này, ông khá hài lòng; theo thông tin từ chiến trường, quân địch có ít nhất 1000 kỵ binh. Một đội quân kỵ binh gồm 1000 người tấn công bất ngờ vào lúc nửa đêm sâu thẳm như vậy, đã khiến 500 binh sĩ của chúng ta thiệt mạng… Nếu Lưu Bị biết được kết quả chiến đấu này, chắc hẳn ông ấy sẽ rất ngạc nhiên.

Nghe những con số này, các tướng lĩnh cũng cảm thấy không thể tin nổi; kẻ địch tấn công bằng kỵ binh mà thôi.

“Các đơn vị đã phản ứng khá tốt trong cuộc đối phó với cuộc tấn công này, không để kẻ địch tạo ra nhiều cơ hội. Còn những chiếc lều trại bị đốt cháy thì hầu hết đều trống rỗng; trông có vẻ như tổn thất rất lớn, nhưng thực tế thì cuộc tấn công này không gây ra nhiều thiệt hại cho chúng ta,” Lưu Bị nói một cách nghiêm túc. “Tuy nhiên, sau sự kiện này, các đơn vị cần phải tăng cường cảnh giác với các điểm canh gác bí mật. Trước đây, công tác canh gác của các đơn vị không được tốt lắm; kẻ địch vẫn đang ở bên trong thành phố, và số lượng của họ rất đông. Với sự hậu thuẫn của Yizhou, muốn đánh bại họ, điều quan trọng nhất là phải tránh để thêm nhiều binh sĩ phải chịu thiệt hại không đáng có.”

Nếu Lưu Bị biết rằng việc mình cử kỵ binh tấn công bất ngờ không chỉ không gây ra tổn thất nghiêm trọng cho địch quân, mà ngược lại còn khiến các tướng lĩnh của họ càng thêm cảnh giác và tức giận, chắc hẳn họ sẽ nghĩ như thế nào đây…

Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Lữ Bá đưa ánh mắt về phía Bàng Tống và nói: “Thạch Nguyên, lần này địch quân đã cử kỵ binh tấn công trung quân, suýt nữa thì thành công rồi đấy.”

Bàng Tống cũng cảm thấy hoảng sợ; cuộc tấn công của địch quân diễn ra quá bất ngờ, lại còn gần trung quân nữa. Nghĩ lại, ông vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì tầm quan trọng của Lữ Bá đối với toàn quân là không thể phủ nhận được. Nếu Lữ Bá gặp phải rủi ro vào lúc này, điều đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần chiến đấu của toàn quân.

“Chủ công, địch quân rất khôn ngoan và quen thuộc với địa hình Sở Trung, chúng ta nên tăng cường phòng thủ cho trung quân,” Bàng Tống nói.

“Thạch Nguyên nghĩ rằng địch quân có thể ảnh hưởng đến sự an toàn của bản công sao?” Lữ Bá cười hỏi.

Chưa kể đến những binh sĩ ẩn náu trong doanh trại để tấn công, số lượng những “đại bàng bay” và “vệ sĩ bóng tối” ẩn náu trong bóng tối cũng không hề ít. Trên chiến trường u ám ấy, họ chính là những bóng ma săn mồi con người. Với hàng ngàn kỵ binh xông lên, những “đại bàng bay” và “vệ sĩ bóng tối” chắc chắn có thể bảo vệ được Lữ Bá. Hơn nữa, Lữ Bá là một tướng lĩnh dũng mãnh trên chiến trường; cưỡi con ngựa Chí Thúc, việc địch quân muốn đuổi kịp ông là điều vô cùng khó khăn, huống chi là giết được ông trên chiến trường.

Và Trương Phi thậm chí chưa kịp tiến gần đến doanh trại đã bị những binh sĩ “đại bàng bay” phát hiện, điều này cho thấy sức mạnh phòng thủ bí mật của chúng ta thực sự rất lớn.

Nhìn thấy Lữ Bá tự tin đến thế, Bàng Tống không dám nói thêm gì nữa. “Chủ công, Lưu Bị đã cử một đội quân lớn tấn công chúng ta; có lẽ họ chỉ là buộc phải làm vậy thôi. Quân đội của chúng ta mạnh mẽ, trong khi quân đội Yizhou không còn binh sĩ tinh nhuệ nào để sử dụng. Sau trận tấn công vào ban ngày tại Miền Trúc, chắc chắn phe phòng thủ sẽ càng thêm sợ hãi. Trong tình hình như vậy, tinh thần chiến đấu của quân đội sẽ càng suy yếu. Nếu Trương Phi dẫn đầu kỵ binh tấn công thành công, điều đó sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của phe phòng thủ.”

“Lời nói của ngươi rất đúng. Như vậy, Lưu Bị đã đến bước đường cùng