Tuy nhiên, Yu Fan không thể tự mình lo liệu mọi việc; trong một cuộc kiểm tra, có tới hàng trăm vũ khí trong đoàn xe buôn, và dù những vũ khí này được các binh sĩ quân đội loại bỏ đi, chúng vẫn là những thứ rất được săn đón tại Các quốc gia Tây Vực.

Lần đó, Yu Fan đã tức giận; vị tướng phụ trách công tác kiểm tra người qua kẻ lại đã bị hành quyết. Nhưng Yu Fan hiểu rằng việc ông ta giết chết vị tướng đó chỉ có thể gây ra một số áp lực đối với quân đội phòng thủ thành phố, chứ không thể giải quyết được vấn đề cơ bản. Chắc chắn còn nhiều tướng khác trong quân đội cũng có những vấn đề tương tự.

Đối với những lời mời gọi từ các gia tộc quyền quý, Yu Fan luôn giữ thái độ im lặng; nhiệm vụ chính của ông là bảo vệ Các quốc gia Tây Vực.

Điều khiến Yu Fan không thể tin nổi là ông lại nhận được một mệnh lệnh từ Đường Ngọc – yêu cầu ông phải tiếp nhận quân đội của nước Vũ Lý và cho họ vào khu vực thuộc quyền kiểm soát của Đường Ngọc. Mặc dù Yu Fan âm thầm bác bỏ mệnh lệnh này, ông biết rằng chắc chắn một số tướng trong quân đội đã biết về nó, và những tướng này trước đây có mối quan hệ khá thân thiện với các gia tộc quyền quý. Việc các tướng trong quân đội đưa ra quyết định như vậy không khiến Yu Fan ngạc nhiên; việc canh giữ Ức Môn Quan thực sự là một công việc nhàm chán, khác hẳn so với các thành phố khác trong khu vực Liang Châu – nơi này thiếu đi rất nhiều thứ, và điều đó có thể dần dần làm mài mòn sự kiên nhẫn của con người.

Yu Fan quyết định bác bỏ mệnh lệnh đó, vì ông không muốn để quân đội của nước Vũ Lý vào Ức Môn Quan. Lúc này, ông cũng biết rằng Vua Tấn đang dẫn quân tấn công Đường Ngọc, và quân đội của Đường Ngọc đã phải chịu những tổn thất không nhỏ.

Ngay cả khi thành phố Đường Ngọc bị chiếm đóng, theo quan điểm của Yu Fan, đó cũng là chuyện nội bộ của người Hán; nhưng nếu để quân đội của nước Vũ Lý vào Ức Môn Quan, điều đó sẽ cho thấy sự yếu đuối của người Hán.

Trương Hợp đã dẫn quân đóng quân cách Ức Môn Quan khoảng năm dặm; lúc này, trong tay Trương Hợp chỉ có ba nghìn binh sĩ. Sau khi nhận được mệnh lệnh, họ lập tức vội vàng tiến về phía Ức Môn Quan, và đặc biệt là sau khi nhận được thêm mệnh lệnh từ Lư Bu, tốc độ tiến quân của họ càng trở nên nhanh hơn nữa.

Sau đó, Trương Hợp đã cử sứ giả đến bên trong Ức Môn Quan, chủ yếu để thăm dò tình hình. Dù sao thì lúc này quân đội của Đường Ngọc đang giao tranh với quân đội của Vua Tấn, hai bên đối đầu nhau gay gắt; việc thuyết phục Yu Fan đầu hàng đòi h

Từ những thông tin ngắn gọn này, Trương Hợp lại nhận thấy một vị tướng hoàn toàn khác biệt – đó là một vị tướng sẵn lòng hy sinh bản thân vì nhiệm vụ của mình. Ngay cả các võ tướng cũng không thể chịu đựng được sự cô đơn; họ cũng muốn theo đuổi danh vọng và lợi ích. Trương Hợp cũng không ngoại lệ. Nếu áp dụng những quy định giống như Nếu việc đó xảy ra vào trường hợp của Trương Hợp, ông ta khó có thể tưởng tượng nổi tình hình sẽ ra sao ở khu vực gần Yumen Pass. Chưa kể đến các đoàn buôn qua lại, ngay cả việc gặp phải người đi đường cũng là điều vô cùng khó khăn. Một vị tướng có thể kiên trì ở nơi như thế này thật xứng đáng được họ tôn trọng.

Sự xuất hiện của sứ giả của Vua Jin đã gây ra nhiều sóng gió trong Yumen Pass. Hiện tại, Vua Jin là kẻ thù của Đôn Hoàng, và hai bên đang giao tranh. Yumen Pass thuộc về quyền kiểm soát của Đôn Hoàng. Vậy thì việc Vua Jin cử sứ giả đến đây có ý nghĩa gì?

Mặc dù Trương Hợp có trong tay ba nghìn binh sĩ, nhưng bên trong Yumen Pass chỉ có hai nghìn lính canh giữ. Với số lượng lính canh này, hàng vạn quân địch sẽ khó có thể tiến lên được. Vì vậy, các tướng ở Yumen Pass không coi trọng lực lượng của Trương Hợp.

Đối với sứ giả của Vua Jin, Yu Fan đã thể hiện sự tôn trọng đầy đủ. Theo lời anh ta, vị Đại tướng tổng quản toàn bộ quân đội, và lực lượng canh giữ Yumen Pass trước đây cũng nằm trong phạm vi quyền kiểm soát của Đại tướng.

Bên trong Yumen Pass, Yu Fan có uy tín rất lớn. Anh ta luôn đặt ra yêu cầu nghiêm ngặt đối với bản thân và cũng rất chăm chỉ trong công tác huấn luyện binh sĩ. Những yêu cầu khắt khe này đã giúp lực lượng canh giữ Yumen Pass trở nên càng thêm mạnh mẽ. Hơn nữa, Yu Fan luôn quan tâm đến đời sống của các binh sĩ, vì vậy các tướng ở đây thường tuân theo mệnh lệnh của anh ta.

Tuy nhiên, khi các tướng ở đây bắt đầu có mối liên hệ với các gia tộc giàu có ở Đôn Hoàng, họ bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn khi nhận lệnh từ Yu Fan. Họ không thể mãi mãi ở lại nơi xa xôi như Yumen Pass; họ cũng muốn trở về Đôn Hoàng để tận hưởng cuộc sống thoải mái. Và để có được cuộc sống đó, họ cần nhiều tiền bạc hơn. Trong tình hình như vậy, sức đề kháng của họ trước sự dụ dỗ của các gia tộc giàu có là điều dễ hiểu.

Để các tướng trong quân đội có được con đường phát triển tốt hơn, việc có mối liên hệ với các gia tộc ở Đôn Hoàng là điều rất cần thiết. Trong những năm qua, đã có hai tướng từ Yumen Pass được điều động đến Đôn Hoàng, điều này đã gián tiếp tăng cường ảnh hưởng của các gia tộc này trong quân đội.

Trong mắt các gia tộc quyền lực ở đây, Yu Fan chỉ là một kẻ ngốc nghếch, dường như không thể hiểu chuyện gì cả; thực ra, với quyền lực mà Yu Fan nắm giữ, nếu anh ta muốn thu lợi trong những năm qua, sẽ không ai có thể sánh kịp anh ta được.

Khi gặp sứ giả, các tướng lĩnh trong quân đội cũng có những phản ứng khác nhau; thậm chí có người còn tuyên bố sẽ giết chết sứ giả để thể hiện thái độ của mình.

Nhưng Yu Fan lại không hề quan tâm đến điều đó, ngược lại, anh ta còn đối xử rất lễ phép với sứ giả – đó là biểu hiện của sự tôn trọng mà Yu Fan dành cho Lü Bu. Mặc dù Đôn Hoàng nằm ở nơi hẻo lánh, nhưng những chiến công của Lü Bu trong những năm qua vẫn đã lan đến đây; những người anh hùng như vậy thật xứng đáng để họ kính trọng.

Sứ giả cũng tỏ ra khá lịch sự; ông ta chủ yếu muốn tìm hiểu thái độ thực sự của Yu Fan, người chỉ huy Phòng thủ Yumen Pass, và từ đó tìm cách liên kết với anh ta.

Vào buổi tối hôm đó, Yu Fan đã tổ chức một bữa tiệc trong thành để chào đón sứ giả do Trương Hợp cử đến, nhằm thể hiện sự coi trọng đối với Vua Tấn.

Sau khi nghe xong lời khuyên của sứ giả, Yu Fan chỉ im lặng mà không bày tỏ nhiều ý kiến. Anh ta là người chỉ huy Phòng thủ Yumen Pass, và Yumen Pass thuộc về quận Đôn Hoàng; vì vậy, anh ta cũng là một tướng lĩnh của quận Đôn Hoàng. Trong những năm qua, Yumen Pass không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ triều đình Đại Hán; ngược lại, quận Đôn Hoàng mới là người luôn đầu tư vào việc phòng thủ Yumen Pass, điều này vô hình đã làm suy yếu ảnh hưởng của Đại Hán trong hàng ngũ quân đội phòng thủ. Tình huống này khá phổ biến trong nước Đại Hán.

Sau khi sứ giả rời đi, Yu Fan lại rơi vào trạng thái im lặng kéo dài. Anh ta đã suy nghĩ rất nhiều: việc đầu quân cho Lü Bu chắc chắn sẽ mang lại lợi ích, và nếu theo phe Lü Bu, có lẽ anh ta sẽ nhận được những thứ mà nhiều tướng lĩnh khác mong muốn. Tuy nhiên, anh ta vẫn có những tình cảm đặc biệt dành cho Đôn Hoàng; hiện tại, quân đội phòng thủ Đôn Hoàng đang đối mặt với tình huống nguy cấp. Nếu anh ta đầu quân cho Lü Bu, điều đó sẽ gây ra những xáo trộn lớn cho Đôn Hoàng. Mặc dù anh ta không hài lòng với Đồng Vũ, nhưng anh ta vẫn chưa đến mức phản bội; sứ mệnh của anh ta là bảo vệ Yumen Pass.

Có một câu nói của sứ giả đã gây ấn tượng sâu sắc nhất đối với Yu Fan: những cuộc chiến ở Đôn Hoàng không có mối liên hệ lớn nào với Yumen Pass; giá trị thực sự của Yumen Pass nằm ở việc chống lại những cuộc xâm lược từ Các quốc gia Tây Vực. Yu Fan hoàn toàn đồng ý với quan