Còn về việc Bàng Tống rời khỏi Kim Thành, ông không vội vàng trở về Trường An mà đi thẳng đến huyện An Định. Việc triển khai quân đội là vấn đề cực kỳ quan trọng, nên ông nhất định phải tự mình đến huyện An Định; đồng thời, trong lòng ông cũng mong muốn gặp lại Lý Như. Mặc dù Lý Như có danh tiếng không mấy tốt đẹp trên thế giới này, nhưng không thể phủ nhận những công lao mà ông ấy đã đạt được trước đây.

Khi đến huyện An Định, Triệu Phi đã thể hiện sự nhiệt tình vô cùng, và không chút do dự gì đã đồng ý với yêu cầu của Bàng Tống; dường như ông ta hoàn toàn không quan tâm đến những lợi ích mà họ sẽ nhận được sau khi chiếm được Mã Đằng.

Và cuối cùng, Bàng Tống cũng đã gặp được Lý Như. Nhìn thấy vết sẹo dữ tợn trên khuôn mặt Lý Như, trái tim Bàng Tống bỗng nghẹn lại. Suốt những năm qua, Lý Như đã phải lẩn trốn khắp nơi; chỉ để có thể xuất hiện trở lại trước mặt mọi người, ông ta thậm chí sẵn sàng hy sinh vẻ ngoài của mình… Điều đó đòi hỏi một sự can đảm lớn lao biết bao.

Sau cuộc trò chuyện, Bàng Tống bắt đầu cảnh giác hơn đối với Lý Như. Qua lời nói của ông ta, Bàng Tống có thể cảm nhận được sự khôn ngoan và mưu mô ẩn chứa bên trong con người này; nếu một kẻ như vậy trở thành kẻ thù, thật sự sẽ rất đáng sợ.

Trong khi đó, Lý Như cũng không hề coi thường Bàng Tống – người có vẻ ngoài xấu xí và tuổi tác còn khá trẻ. Bề ngoài, hai người trò chuyện với nhau rất vui vẻ.

Quân đội Trường An liên tục hành động tại khu vực Tam Phụ, khiến cho lũ cướp bóc ở đây hoang mang lo sợ. Dưới áp lực của đội quân mạnh mẽ, họ không thể chống đỡ nổi và chỉ còn cách phải chạy trốn đến những nơi khác. Những hành động của quân đội Trường An đã giúp họ giành được danh tiếng lớn tại khu vực Tam Phụ; người dân luôn có thái độ ghét bỏ những kẻ cướp bóc, bởi vì chúng thường nhắm vào những người dân yếu thế như họ. Những thứ lương thực mà người dân vất vả tích lũy được, đôi khi lại trở thành của cải của những kẻ cướp bóc… Thái độ của người dân đối với chúng, có lẽ ai cũng có thể hình dung được.

Vào thời điểm này, mặc dù Lưu Bị đã giành chiến thắng trước liên quân các chư hầu, nhưng ông vẫn chưa có được nhiều ảnh hưởng trong lòng người dân bình thường. Trong thời gian chiến tranh, người dân luôn sống trong lo lắng và sợ hãi trước kẻ thù.

Tuy nhiên, những người dân đã di cư từ Hà Nội đến Trường An lại hoàn toàn tin tưởng vào Lưu Bị; họ thậm chí còn khuyên nhủ những người dân khác, từ đó dần dần khiến mọi người bắt đầu tin tưởng vào ông. Khi quân đội Trường An tiêu diệt được bọn cướp, điều này đã tạo ra một làn sóng lớn trong dân chúng.

Những hành động liên tục của quân đội Trường An khiến các gia tộc lớn ở khắp nơi không thể yên ổn. Thành thật mà nói, họ không muốn sống dưới sự cai trị của Quan Tuyền – người mạnh mẽ và quyền lực. Ngay cả khi vùng Tam Phụ thuộc về Mã Đằng, theo họ, điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc thuộc về Lưu Bị. Các gia tộc ở Trường An chắc chắn đã nghe nói về những thay đổi xảy ra ở Hà Đông; họ không dám có bất kỳ hành động gì phản đối, ngay cả gia tộc Vệ – gia tộc mạnh mẽ nhất ở Hà Đông – cũng đã phải rút lui về Kinh Châu. Trước mặt các gia tộc, Lưu Bị không hề khoan nhượng chút nào.

Đặc biệt là những tin tức từ Ký Châu khiến các gia tộc càng thêm lo lắng. Họ không nghĩ rằng sau những biến động liên tiếp, các gia tộc ở Tam Phụ có thể sánh ngang với các gia tộc ở Ký Châu. Trước sức mạnh chiến đấu của quân đội dưới trướng Lưu Bị, các gia tộc ở Trường An buộc phải thừa nhận sự thật này. Ngay cả những quan lại của triều đình từng ẩn dật ở Tam Phụ cũng không khỏi sợ hãi trước sức mạnh của họ.

Là những quan lại của triều đình, họ hiểu rõ mức độ mạnh mẽ của người Xiên Bì; không chỉ vậy, người Ô Hoàn cũng không thể bị coi thường. Nhưng thật không ngờ, những người Xiên Bì mạnh mẽ ấy lại trở nên yếu đuối khi rơi vào tay Lưu Bị, và giờ đây họ đã trở thành chư hầu của ông ta. Nếu người Xiên Bì đã như vậy, thì người Ô Hoàn càng không cần phải nói đến.

Những chiến thắng liên tiếp đã giúp tinh thần chiến đấu của những binh sĩ mới gia nhập quân đội ngày càng tăng cao, và sức mạnh tập thể của họ cũng được cải thiện đáng kể. Những trận chiến liên tục đã giúp họ tự tin hơn vào bản thân mình.

Tuy nhiên, một số bọn cướp vẫn còn khá mạnh mẽ; khi đối mặt với đại quân, họ hành động một cách điên cuồng, khiến cho binh sĩ trong quân đội phải chịu nhiều thương tích.

Khi quân đội Trường An tiêu diệt bọn cướp ở Tam Phụ, Trường An Phủ lại tiếp tụ

Cuối cùng cũng có người xuất hiện, có thể đuổi đi những kẻ Lý Què và Quách Sử, nhưng người này lại là người không được các gia tộc ưa chuộng nhất. Họ rất rõ về thủ đoạn của Lư Bu; nếu tình hình tiếp tục như vậy, sức mạnh của họ sẽ dần bị suy yếu. Tuy nhiên, vào lúc này, chẳng ai dám đứng ra đối đầu với Lư Bu.

Trong suốt một tháng qua, các quan chức từ Bình Châu đã rất bận rộn; họ phải giải quyết rất nhiều việc. Khi lãnh thổ do Lư Bu quản lý mở rộng, số lượng quan chức ở Bình Châu trở nên thiếu hụt. Việc điều động quan chức từ Bình Châu có nghĩa là sẽ có thêm nhiều sinh viên được bổ sung vào hàng ngũ quan chức. Sự phát triển nhanh chóng này, ở một mức độ nào đó, không có lợi cho sự phát triển của vùng đất này. Những sinh viên mới ra khỏi trường học, về mặt kinh nghiệm xử lý công việc, tự nhiên không thể so sánh được với những quan chức đã nhiều năm quản lý địa phương.

Tất nhiên, đây cũng là tình hình hiện tại của Bình Châu. May mắn thay, có sự hỗ trợ của những sinh viên thuộc nhóm Học viện Jinyang; nếu không, Bình Châu sẽ phải đối mặt với tình trạng không có người tài giỏi để sử dụng. Trong một số việc, các quan chức thuộc gia tộc thì không đáng tin cậy.

Sự tồn tại của nhóm Học viện Jinyang đã giảm bớt áp lực lớn về nhân tài đối với Bình Châu. Và Lư Bu, với tư cách là người thầy của những sinh viên này, chắc chắn có ảnh hưởng rất lớn trong số họ.

Các quan chức từ Bình Châu tự nhiên tuân theo mọi mệnh lệnh của Lư Bu. Hơn nữa, sau nhiều năm giữ chức vụ ở Bình Châu, danh tiếng của Lư Bu là điều mà không một vị chúa tước nào khác có thể sánh kịp.

Với sự hỗ trợ của binh lính Đại Bàng trong việc thu thập thông tin, việc Điền Dự xử lý các vấn đề trở nên dễ dàng hơn nhiều. Vùng đất Tam Phụ lớn hơn nhiều so với phía Bắc Hữu, nhưng cách thức xử lý các vấn đề thì giống nhau. Điền Dự sẽ không bao giờ tha thứ cho bất kỳ gia tộc nào dám gây rối; ngoài việc phải giao nộp đất đai, những gia tộc đó chỉ còn cách rời bỏ nơi đó để đến nơi khác sinh sống.

Những hành động mạnh mẽ của Lư Bu ở vùng Tam Phụ khiến nhiều gia tộc không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời đi. Đối với những gia tộc này, Lư Bu không hề ngăn cản họ. Còn về đất đai mà các gia tộc đó sở hữu trước đây, thì tất nhiên sẽ thuộc về chính quyền. Dù sao thì chính quyền cũng sẽ bồi thường cho các gia tộc đó một khoản tiền; bởi vì lượng đất đai mà họ sở hữu thực sự lớn hơn nhiều so với những gì chính quyền phân phát cho ng