Khuái Việt đành phải cúi đầu chấp nhận và đưa sắc lệnh cho Gia Hứa. Không ngờ rằng triều đại Hán lại sa sút đến mức này. Khi Lưu Biểu kế vị ngai vàng, mọi người ở Kinh Châu đều mong muốn góp sức giúp đỡ hoàng đế phục hưng triều đại Hán; những công lao ấy chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách. Nhưng sau nhiều cuộc đối đầu với các quân phiệt, Khuái Việt mới nhận ra rằng dù đã kế vị ngai vàng, các quân phiệt vẫn tiếp tục hành xử theo ý muốn của mình, chỉ muốn tranh thủ lợi ích từ hoàng đế mà thôi. Ngay cả những chức vụ quan trọng như Tướng Binh Kỵ và Hiệu úy Sĩ Lý cũng có thể bị đem ra buôn bán, thật là đáng thất vọng.

Việc treo thông báo an dân là việc đầu tiên mà quân đội Bình Châu cần làm sau khi chiếm giữ một thành phố. Dù người dân có tin hay không, họ vẫn cần biết rõ những chính sách được áp dụng dưới sự cai trị của Tước Công Jin. Theo thời gian, những nghi ngờ đó sẽ dần tan biến, và Lỗ Bá có niềm tin vào điều này.

Người dân thường rất chân thực; miễn là họ có được cuộc sống ổn định, họ sẽ không liều lĩnh làm những việc nguy hiểm. Việc nổi loạn chỉ xảy ra khi họ thực sự không còn lựa chọn nào khác; ai lại muốn đặt mạng sống của mình vào tay kẻ thù chứ?

Thực tế đã chứng minh rằng ngay cả trong thời cổ đại, tốc độ truyền thông cũng rất nhanh. Trước khi quân đội Bình Châu treo thông báo, người dân trong thành phố đã biết được phần lớn các chính sách của Bình Châu, nhờ sự tuyên truyền của Kỷ Linh và các tướng lĩnh khác.

Nhưng việc biết qua lời nói với việc chứng kiến bằng mắt thì hoàn toàn khác nhau; thông báo này được công bố chính thức bởi quân đội Bình Châu, nên rất có sức thuyết phục.

Sau khi chiếm giữ Hà Đông, sự rời đi của gia tộc Vệ và gia tộc Bèi đã giúp giải quyết những khó khăn trong việc thực hiện các chính sách của Bình Châu. Gia tộc Bèi và gia tộc Vệ có rất nhiều ảnh hưởng ở Hà Đông, và họ chiếm giữ phần lớn đất canh tác tốt nhất. Sau khi tính toán sơ bộ, Lỗ Bá nhận ra rằng chỉ riêng hai gia tộc này đã chiếm tới 60% diện tích đất ngoài thành An Nghị thuộc Hà Đông. Với 60% đất đai bị hai gia tộc này chiếm giữ, cùng với việc một số gia tộc nhỏ khác cũng chiếm đoạt thêm đất đai, thì chỉ có khoảng 20% đất đai thực sự đến tay người dân mà thôi. Điều này cho thấy áp lực sinh hoạt của người dân Hà Đông vẫn rất lớn; có lẽ họ chỉ đủ khả năng tự cung tự cấp mà thôi.

Tại An Nghị, việc phân chia đất đai diễn ra một cách sôi nổi, nhưng tại huyện Văn Hỉ, Ngụy Yến

Vào thời điểm đó, quân Bình Châu bên ngoài thành có tới ba ngàn người, trong khi quân phòng thủ bên trong cũng có hai ngàn người. Vệ Trưởng đã điều động dân chúng làm việc ngày đêm để củng cố các bức tường thành. Đối mặt với những hành động khiêu khích của quân Bình Châu, họ chỉ kiên trì giữ vững phòng tuyến mà không hề ra ngoài giao tranh. Các gia tộc lớn bên trong thành cũng chỉ có ý định chống lại quân Bình Châu; ngay cả khi Ngụy Yến bắt chước hành động của Lư Bu tại An Nghĩa, cũng không mang lại kết quả đáng kể nào.

Điều mà Vệ Trưởng giỏi nhất chính là tạo ra những luận điệu phù hợp và ra lệnh cho binh sĩ trong thành tuyên truyền rằng quân Bình Châu thật sự là những kẻ tàn ác. Nguồn thông tin mà người dân có được chỉ là những lời đồn đại, nhưng trong mắt họ, chính quyền vẫn còn sức ảnh hưởng lớn. Vì vậy, quân Bình Châu bị coi là những kẻ không thể tha thứ được. Mỗi khi Xâm chiếm thành phố tiến vào gần thành, họ thậm chí còn tiến hành giết hại dân chúng và binh sĩ. Trong tình trạng hoang mang như vậy, niềm tin của người dân trong việc củng cố các bức tường thành càng trở nên mãnh liệt; thậm chí không cần có sự giám sát của binh sĩ, một số ít người dân biết được sự thật nhưng dưới tình hình hiện tại, họ cũng không dám lên tiếng.

Nhìn thấy tình hình này, Vệ Trưởng cảm thấy rất hài lòng. Dù quân Bình Châu có mạnh đến đâu đi nữa, lương thực vừa mới thu hoạch ở Văn Hỉ vẫn chưa được chuyển đến An Nghĩa; lương thực trong thành đủ để cung cấp cho hai ngàn binh sĩ trong một năm. Chỉ cần thành Văn Hỉ được bảo vệ vững chắc, quân Bình Châu sẽ không thể xâm nhập được.

Trước tình hình này, Ngụy Yến hoàn toàn bất lực; dù có nhiều kỹ năng, nhưng đối mặt với quân Hà Đông kiên trì giữ vững phòng tuyến, điều duy nhất họ có thể làm là liên tục cử binh sĩ ra ngoài thành để chửi bới và cản trở việc quân Văn Hỉ tiếp viện cho An Nghĩa.

Mặc dù Ngụy Yến biết rằng đây chính là mục đích mà Lư Bu đã gửi anh ta đến Văn Hỉ, nhưng với tư cách là một võ tướng có tham vọng lớn, anh ta khao khát giành được nhiều chiến công hơn nữa. Khi lần này dẫn ba ngàn binh sĩ đến Văn Hỉ, Ngụy Yến đã mang theo niềm tin sẽ chiếm được thành này. Đặc biệt sau khi biết tin Triệu Vân đã chiếm giữ Đại Dương, anh ta càng trở nên nóng vội và tự hỏi tại sao quân phòng thủ Văn Hỉ không thể giống như quân Đại Dương, ra ngoài thành và đối đầu trực tiếp với quân Bình Châu.

Khi tin Lư Bu đã chiếm giữ An Nghĩa đến tai Ngụy Yến, anh ta càng thêm lo lắng. Nếu Lư Bu dẫn đại quân đến tấn công V

“Ngụy Yến hỏi, mặc dù khi quân liên minh các chư hầu tấn công Viên Thác, hai người đã có vài bất đồng, nhưng qua nhiều lần hợp tác, Ngụy Yến cũng dần buông bỏ những hiểu lầm đó. Anh ta không phải là người hẹp hòi; trong tình hình hiện tại, chỉ có khi hai người đoàn kết lại với nhau thì mới có thể gặt hái được nhiều thành tựu hơn.

Trần Lan cau mày suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Tướng quân có thể truyền tin về việc thành An Nguy đã bị chiếm vào bên trong thành, biết đâu điều đó sẽ có ích. An Nguy chính là trung tâm hành chính của khu vực Hà Đông, và Vệ Trưởng vẫn kiên trì giữ vững Wén Xǐ, cũng chỉ vì An Nguy vẫn nằm trong tay quân đội Hà Đông mà thôi.”

“Ngoài ra, không còn kế hoạch nào khác sao?” Ngụy Yến hỏi. Phương án này tuy không tồi, nhưng không thể mang lại hiệu quả lớn trong thời gian ngắn. Ông ta muốn nhanh chóng chiếm được Wén Xǐ.

Trần Lan lắc đầu nhẹ.

“Ziyuan, chúng ta mới gia nhập quân đội Bình Châu được một thời gian ngắn, và trong quân đội này, mọi thứ đều được đánh giá dựa trên thành tích quân sự. Dù tôi chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp, nhưng tôi vẫn được chủ soái tin tưởng. Nếu không thể chiếm được Wén Xǐ, làm sao tôi có thể đền đáp ân tình của chủ soái?” Ngụy Yến nói. “Bây giờ Ziyuan chỉ là một thiếu tá, chẳng lẽ anh không muốn tiến thêm một bước nữa sao?”

Trần Lan cũng bắt đầu suy nghĩ. Lời nói của Ngụy Yến rất có lý; có lẽ đây chính là cơ hội để họ nổi bật trong quân đội Bình Châu. Việc chiếm được Wén Xǐ hay chỉ có thể kiềm chế quân đội đó, mặc dù chỉ khác nhau một từ, nhưng ý nghĩa thì lại rất khác nhau. Nếu có thể dùng ba nghìn binh sĩ để chiếm được Wén Xǐ, họ sẽ có được một vị trí xứng đáng trong quân đội Bình Châu – một cơ hội như vậy thực sự rất hiếm có, bởi vì trong quân đội Bình Châu, những tướng lĩnh dũng cảm luôn rất đông.”

“Nếu chúng ta cho quân đội mình mặc trang phục của quân đội Hà Đông thì sao?” Trần Lan cũng bắt đầu suy nghĩ.

Ngụy Yến lắc đầu: “Vệ Trưởng rất nhát gan và cẩn thận; chắc chắn ông ta sẽ không tin đâu.” Những ngày gần đây, Ngụy Yến cũng đã nhận thấy sự cẩn thận của Vệ Trưởng: bốn cổng thành đều được đóng chặt, như thể họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ thành phố. Đối mặt với một vị tướng chỉ huy như vậy, trừ khi có cuộc tấn công mạnh mẽ hoặc có biến động bên trong thành, còn không thì không thể chiếm được nó.”

Đúng lúc hai người đang suy n