Một đoàn quan văn và tướng sĩ đang chờ đợi bên ngoài thành phố; trên khuôn mặt họ không hề lộ ra dấu hiệu lo lắng. Những người được giao nhiệm vụ này tự nhiên không thể tỏ ra nóng vội hay bất an được.

Một đội kỵ binh lao nhanh từ xa tới, cuốn theo những làn bụi mù dày đặc.

Khi còn khoảng hai trăm bước cách đám đông, những người kỵ binh này đã dừng lại, và Triệu Vân – người đứng đầu đội quân – tiến lên phía trước và hét lớn: “Vua Tấn sẽ đến trong vòng năm dặm nữa.”

Nhiều tướng sĩ nhìn đội kỵ binh này với ánh mắt ghen tị; họ hoàn toàn hiểu tầm quan trọng của đội quân này trong đại quân dưới sự chỉ huy của Lư Bá. Hơn nữa, Triệu Vân còn là anh em ruột thịt của Lư Bá; việc một người mang danh tướng sĩ lại đạt được địa vị như vậy thực sự là điều khó tin.

Sau khi nhận được thông tin từ Triệu Vân, các quan văn và tướng sĩ đã xếp hàng đúng thứ tự, chờ đợi sự trở lại của đại quân. Dù có muốn hay không, vào lúc này, tất cả họ đều phải thể hiện sự tôn trọng.

Hơn hai mươi nghìn binh sĩ tiến về phía trước một cách hùng vĩ; những lá cờ rực rỡ che khuất cả bầu trời. Đội kỵ binh dẫn đầu đều cưỡi những con ngựa màu đen, mặc áo giáp màu đen, tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ.

Nhiều quan chức từ Yí Châu nhìn thấy cảnh tượng này đều im lặng. Lý do Lư Bá có thể đứng vững tại Yí Châu chính là nhờ vào đại quân hùng mạnh này; và bây giờ, sức mạnh của đại quân ấy đã được thể hiện trước mắt mọi người.

Khi nói đến sức chiến đấu của quân đội Trường An, không gia tộc nào ở Yí Châu dám phản đối. Không thể phủ nhận rằng, dưới sự chỉ huy của Lư Bá, họ không cần phải lo lắng về sự an toàn của Gia tộc; Lư Bá sẽ sử dụng sức mạnh quân sự để bảo vệ mọi thứ. Có lẽ đây chính là lợi ích mà việc các gia tộc quy phục Lư Bá mang lại.

Ban đầu, các gia tộc ở Yí Châu cũng rất kỳ vọng vào Lưu Bị; họ hy vọng rằng Lưu Bị sẽ có thể thể hiện khả năng của mình, bảo vệ Yí Châu và giúp cho sự tồn tại của các gia tộc được duy trì lâu dài hơn. Kẻ thù chính mà Yí Châu phải đối mặt chính là Lư Bá đến từ Trường An… Nhưng những kỳ vọng đó đã tan biến sau khi Lưu Bị thất bại. Dù họ có muốn hay không, số phận của họ giờ đây đã nằm trong tay Lư Bá.

Hợp tác với Lư Bá đã trở thành việc quan trọng nhất đối với các gia tộc ở Yí Châu hiện nay. Bất kỳ người đứng đầu gia tộc nào có tầm nhìn xa trông rộng đều hiểu rằng, lần này, các gia

Trong đội quân hùng mạnh ấy, Lưu Bị mặc bộ giáp vàng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Khi đội quân từ từ dừng lại, Lưu Bị dẫn các tướng lĩnh tiến lên phía trước.

“Chúc mừng Vua Tấn trở về thắng lợi!” Các quan chức và tướng lĩnh do Bàng Tống dẫn đầu cùng nhau hô vang.

Lưu Bị xuống ngựa, tiến lên nâng Bàng Tống dậy và nói: “Đừng quá lễ phép, mọi người cũng nên đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Vua Tấn.”

Những người theo Lưu Bì vào thành là các lính canh do Điển Nguyệt chỉ huy; phần đội quân còn lại thì đóng quân bên ngoài thành. Toàn bộ đội quân này đều thuộc quân đội Trường An, nên không cần lo lắng về vấn đề an ninh.

Thấy hai bên đường không có nhiều người dân đến chào đón, Lưu Bị thầm nghĩ: Nếu việc này xảy ra ở Trường An, khi tin tức về chiến thắng của đội quân được loan truyền, chắc hẳn sẽ có một cảnh tượng hết sức hoành tráng.

Tuy nhiên, qua biểu hiện của những người dân thưa thớt hai bên đường, Lưu Bị nhận thấy sự biết ơn trong ánh mắt họ.

Sau khi vào cung điện cũ của khu vực Y Châu, Lưu Bị nhận lời chúc mừng của mọi người, rồi cho họ rời đi. Sau đó, ông bàn bạc với Bàng Tống về tình hình hiện tại của Y Châu.

Lưu Bị khá hài lòng với khả năng quản lý của Bàng Tống; tình hình ở Y Châu đang phát triển theo kế hoạch đã định trước đó. Việc xây dựng các con đường bê tông đã được bắt đầu ngay khi Lưu Bị ra quân đến các huyện phía nam. Những con đường này sẽ giúp đội quân di chuyển nhanh hơn trên lãnh thổ Y Châu, và công việc cũng sẽ được thực hiện thuận lợi hơn.

Tuy nhiên, đường xá ở miền Tây Sichuan rất gập ghềnh, việc xây dựng đường bê tông quả thật rất khó khăn và không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Nhưng sau khi hoàn thành công việc này, nó sẽ tạo ra những tác động lớn lao đối với tình hình của Y Châu.

“Thị Nguyên, tình hình của các gia tộc quyền quý trong thành thế nào? Tại các huyện phía nam, ta đã sử dụng nhiều biện pháp khác nhau,” Lưu Bị hỏi một cách mỉm cười.

Bàng Tống đáp: “Thưa chủ công, các gia tộc trong thành không có nhiều biến động gì đáng kể. Dù có một số âm mưu bí mật, nhưng chắc chắn rằng khi chủ công trở về, mọi chuyện sẽ được ổn định lại.”

Lưu Bị gật đầu nhẹ. Lý do tại sao lại có nhiều hoạt động lớn lao ở các huyện phía nam, chính là để cho các gia tộc ở Y Châu thấy rằng, nếu muốn tồn tại trong lãnh địa của ông, họ phải tuân theo những quy tắc mà ông đặt

Sức mạnh của các gia tộc quý tộc rất lớn, và điều này có thể ảnh hưởng đến sự cai trị của vua chúa. Điều này chắc chắn không thể được Lưu Bá nhận thức được; ông ta sẽ không để sự phát triển của các gia tộc đó xây dựng trên nỗi đau của mình.

Không thể phủ nhận rằng ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc thực sự rất lớn. Họ đã chiếm giữ Y Châu trong nhiều năm, và ảnh hưởng của họ đối với Y Châu đã đạt đến mức đáng sợ.

“Phùng Hiếu, Sĩ Nguyên, theo ý kiến của hai người, ai là người thích hợp nhất để gác giữ Y Châu?” Lưu Bá hỏi.

Việc gác giữ Y Châu là vấn đề rất quan trọng. Nếu sau khi quân đội chiếm được Y Châu mà không thể đảm bảo an ninh cho nơi này, thì hàng tháng chiến đấu vất vả của quân đội sẽ trở nên vô ích. Trong các cuộc chiến tiếp theo, Y Châu sẽ là một yếu tố then chốt. Việc ổn định Y Châu và tạo ra nhiều điều kiện thuận lợi hơn cho các cuộc chinh phục khác mới là điều quan trọng nhất.

Quách Gia suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Y Châu rất quan trọng, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Theo ý kiến của tôi, nếu để Điền Dự gác giữ Y Châu, có lẽ sẽ phù hợp hơn.”

“Điền Dự… Cũng được, nhưng hiện tại Điền Dự đang phụ trách công việc ở Trường An, e rằng ông ấy sẽ không thể rời đi.” Lưu Bá nói. Sau khi chiếm được Y Châu, các quan lại địa phương tại đây tạm thời không thể được sử dụng; họ đều đứng sau lưng các gia tộc quý tộc. Nếu sử dụng những người này, khó có thể đảm bảo rằng họ sẽ không ảnh hưởng đến việc thực thi các chính sách trong tương lai.

“Thế này đi, Sĩ Nguyên tạm thời gác giữ Y Châu. Khi mọi việc ở Y Châu đã ổn định, chúng ta sẽ bàn bạc về những vấn đề khác. Phùng Hiếu tính cách lười biếng, nếu để ông ấy đi theo quân đội làm cố vấn quân sự thì còn được, nhưng về khả năng quản lý địa phương thì ông ấy vẫn kém hơn Sĩ Nguyên một chút.” Lưu Bá nhìn về phía Bàng Tống và nói.

Nghe vậy, Quách Gia bật cười; nếu để ông ấy ở lại quản lý Y Châu, chắc chắn sẽ rất phiền phức, vì ông ấy cần phải xem xét đến rất nhiều vấn đề khác nhau.

Bàng Tống hơi ngập ngừng rồi cúi đầu nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ chủ công giữ cho Y Châu ổn định. Tuy nhiên, tài năng của tôi còn hạn chế; khi tìm được quan lại phù hợp, tôi sẽ sớm để họ đến thay thế mình.”

“Tốt, với Sĩ Nguyên ở Y Châu, ta rất yên tâm. Về việc thay thế người khác thì