Trong ánh mắt của cô ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Những lời nói của Lưu Bị thực sự khiến người ta phải kinh ngạc. Vị trí của phụ nữ và đàn ông vốn dĩ đã không bình đẳng; “Người anh hùng này đang đùa à?” Cô ấy chỉ coi đó là những lời Lưu Bị nói ra để thu hút sự chú ý của mình mà thôi.

“Nếu phụ nữ tốt đẹp như vậy, tại sao lại không được làm quan? Chỉ có thể ở sau lưng đàn ông, chăm sóc gia đình và nuôi dạy con cái, thậm chí còn không có quyền học hành hay biết chữ nữa sao?” Cô ấy dường như đang bày tỏ sự bất mãn trong lòng mình.

“Ai, thế sự này…” Lưu Bị thở dài. Lấy thành phố Tấn Dương làm ví dụ, mặc dù Châu Mục Phủ đã công khai cho phép cả nam lẫn nữ tham gia việc củng cố tường thành và xây dựng nhà cửa, nhưng không hề có bóng dáng của phụ nữ nào xuất hiện.

Lưu Bị mở miệng muốn tranh luận tiếp, nhưng lại nghĩ rằng thà không nói gì còn hơn. Đối với ánh mắt giận dữ của Vệ Lâm, anh đã quen với điều đó rồi. Trong hai ngày qua, mỗi khi anh tiến gần chiếc xe ngựa đó, anh đều thấy ánh mắt của Vệ Lâm như thể đang nhìn thấy kẻ đã giết cha mình vậy.

Cô ấy không khỏi cảm thấy tò mò, không hiểu tại sao một người đàn ông lại có thể nói ra những lời như vậy.

Hàng rào Hán Cốc là bức tường bảo vệ cho Trường An, vì vậy việc kiểm tra khá kỹ lưỡng; ngay cả Thái Diện ngồi trong xe ngựa cũng buộc phải xuống xe.

Khi biết rằng cô ấy là người của gia tộc Vệ ở Hà Đông và đang đến Trường An để tìm gặp Tướng Giữ Trung Lang Bộ Phải Thái Nguyên, các binh sĩ canh gác hàng rào đều tỏ ra kính trọng hơn, và việc kiểm tra cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Bức tường Thành Trường An cao vút; ngay cả khi là một thành phố cổ kính đổ nát, quy mô của nó vẫn còn đó. Hơi thở của hàng trăm năm lịch sử ùa về, khi đứng dưới chân thành phố, Lưu Bị có khoảnh khắc bị choáng ngợp.

“Thưa bà Vệ, tôi đã ngưỡng mộ ngài từ lâu rồi. Không biết liệu bà có thể giới thiệu tôi với ngài được không?” Lưu Bị tiến đến bên cạnh chiếc xe ngựa và mạo muội hỏi. Dù sao trước đây họ cũng không có mối quan hệ gì với nhau, vì vậy yêu cầu như vậy chắc chắn sẽ khiến người khác “nhìn anh ta bằng con mắt khác”.

Điển Nguyệt, người luôn theo sát bên cạnh Lưu Bị, liếc mắt và nghĩ thầm: “Rõ ràng là anh ta đã để mắt đến cô ấy rồi.”

Vệ Lâm bước lên và nói: “Hừ, đừng quá đáng đâu. Thực ra, người như anh ta cũng có thể vào nhà Gia tộc Cai được mà.”

Thái Diện suy nghĩ một

Những con phố ở Trường An rất rộng lớn; đó là cảm nhận đầu tiên của Lư Bị khi bước chân vào thành này – chúng còn rộng hơn cả những con phố ở Tấn Dương nữa. Nền đá xanh mát tạo nên vẻ cao quý đặc trưng của Thành Trường An, nhưng những ngôi nhà hai bên đường thì khá đơn sơ. Dù đã được phục hồi sau gần hai trăm năm, Thành Trường An vẫn không thể lấy lại vẻ huy hoàng ngày xưa.

Hơn nữa, kể từ khi Đổng Trác lên nắm quyền ở Trường An, ông ta đã áp dụng những chính sách sai trái, buộc nhiều thanh niên phải ra ngoại ô xây dựng các căn cứ quân sự. Thành Trường An vốn đã yên bình giờ đây lại trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Binh lính của Đổng Trác thường xuyên vào các quán rượu mà không trả tiền; còn những người buôn bán nhỏ thì bị chiếm đoạt hàng hóa hoặc bị đe dọa. Trường An – nơi từng tập trung đông đúc thương nhân – giờ đây dần trở nên hoang vắng.

Thái Nguyên được Đổng Trác coi trọng và sống trong một biệt thự khá lớn ở thành phố. Khi nghe tin con gái mình trở về, ông ta vô cùng vui mừng; trên đời này, chỉ có Thái Diện mới là điều khiến ông ta quan tâm nhất.

“Cha ơi…” Thái Diện quỳ xuống đất, nức nở không ngừng. Khi nhìn thấy Thái Nguyên, cô không thể kiềm chế được những cảm xúc ẩn chứa bên trong mình; những đau khổ mà cô đã phải chịu đựng trong nhà Vệ gia bỗng nhiên bùng nổ trong khoảnh khắc này.

“Yan ăn nói đi, có phải những người trong nhà Vệ gia đã bắt nạt con không?” Thái Nguyên không hề quan tâm đến những người xung quanh.

Vệ Lâm liên tục thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt nhưng vẫn cố gắng kiềm chế bản thân.

Thái Nguyên cao khoảng bảy thước, râu đã pha trắng, khuôn mặt hiền từ, mang lại cảm giác ấm áp như gió xuân; người ngoài nhìn vào có thể lầm tưởng ông ta chỉ là một người già bình thường.

Sau khi khóc một hồi, Thái Diện đứng dậy và nói: “Con đã xa cách cha quá lâu, con nhớ cha lắm.”

Là một người thông minh, Thái Nguyên lập tức nhận ra rằng con gái mình chắc chắn đang giấu đi điều gì đó. Ông ta lạnh lùng nói: “Nếu con nhớ nhà thì từ nay về sau hãy ở lại nhà với cha.”

“Cảm ơn cha.” Thái Diện cảm thấy xúc động trong lòng. Người con gái đã kết hôn rồi, việc cha cho phép con ở lại nhà có thể khiến ông phải chịu nhiều lời chỉ trích.

“Ta thấy các ngươi đều bị thương, chắc hẳn trên đường đã gặp phải những kẻ mạnh mẽ phải không?” Thái Nguyên hỏi.

“Báo cáo với ngài, trên đường chúng tôi đã gặp phải những tàn dư của Quân vàng khăn, khiến hơn hai mươi lính canh thiệt mạng; may mắn thay, phu nhân không sao cả,” Vệ Linh trả lời.

Trong số các lính canh, Lỗ Bá có vẻ khinh thường Vệ Linh – kẻ này chỉ vì sợ mình tiếp cận Gia tộc Cai mà thậm chí không nói ra tên mình cho Điển Nguyệt biết, thật là nhỏ nhen và ích kỷ.

“Ừm, thời buổi loạn lạc này, biết bao người dân phải đi lang thang thành cướp,” Thái Nguyên thở dài. Rồi ông chợt nhớ ra rằng những người này chỉ là lính canh của Vệ gia mà thôi; nói những điều này trước mặt họ cũng giống như nói với bò vậy… “Phải chăm sóc gia đình những người đã hy sinh, và phải điều trị kịp thời cho những người bị thương.”

“Vâng!” Vệ Linh cúi đầu đáp.

“Được rồi, hãy vào nhà nghỉ ngơi đi.” Sau khi Thái Nguyên và Thái Diện rời đi, quản gia của dinh thự Cai đã sắp xếp cho Lỗ Bá cùng các lính canh của Vệ gia ở chung một nơi.

Lỗ Bá rất muốn đứng lên tự giới thiệu bản thân, nhưng vì tình cảm cha con giữa Thái Diện và người phụ nữ kia quá sâu đậm, lại thêm không có chỗ để nói chuyện, nên anh chỉ có thể hy vọng Thái Diện sẽ giúp mình được giới thiệu.

Điển Nguyệt liếc nhìn Vệ Linh một cái, rồi lạnh lùng bước theo sau Lỗ Bá.

Bố cục của dinh thự Cai rất thanh lịch; ít nhất theo suy nghĩ của Lỗ Bá là vậy. Anh không phải là người kén chọn nơi ở, nên những thứ được Trương Dương trang trí đã gần như không bị thay đổi gì cả. Tuy nhiên, so với dinh thự này thì phong cách của chúng vẫn kém hơn một chút; không phải vì dinh thự Cai không giàu sang, mà là bởi bố cục của nó mang lại cảm giác tươi mới và thanh lịch hơn.

Khi không còn gì để làm, Lỗ Bá và Điển Nguyệt rời khỏi dinh thự Cai.

Những người sống trên con phố này đều là những quan chức quan trọng của triều đại Đại Hán. Mặc dù kinh đô đã được chuyển đến Trường An, nhưng Đổng Trác không gây khó dễ gì cho họ; miễn là họ không gây rối, họ vẫn có thể sống tốt trong thành phố này.

“Dinh thự Thượng thư à?” Ánh mắt Lỗ Bá hơi nhíu lại. Khi đến Trường An, có một việc quan trọng cần phải hoàn thành tại dinh thự Thượng thư.

Để không thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh, Lỗ Bá chỉ nhìn quanh một chút rồi đi về phía chợ.

Từ ánh mắt của những người dân đi qua, Lỗ Bá có thể nhận ra rằng cuộc sống của người dân Trường An không mấy tốt đẹp. Nhiều người nhìn thấy anh ta với thanh kiếm đeo bên hông đ