Chỉ cần chặn đứng được quân Tào Tháo trong nửa giờ, các đội quân từ các hướng khác sẽ kịp thời đến hỗ trợ. Lúc đó, dù Tào Tháo có nhiều tài năng đến đâu, cũng khó mà trốn thoát khỏi chiến trường.

“Thủ tướng, quân địch bên ngoài thành đã chuẩn bị sẵn sàng,” Tào Thuần nói.

Tào Tháo nhận xét: “Không chỉ phía nam thành, mọi hướng khác cũng vậy. Lưu Bị đã rất tận tụy trong việc khiến toàn bộ quân đội của chúng ta bị giam cầm bên trong này.”

Các nhà chiến lược trong quân đội cũng có cùng quan điểm. Hiện tại, số lượng binh sĩ của quân Tào Tháo chỉ khoảng ba ngàn người, so với quân đội Tấn thì có phần yếu thế. Tuy nhiên, cuộc tấn công hiện tại của quân Tào Tháo chủ yếu nhằm mục đích mở ra con đường sống; so với việc cố gắng giành chiến thắng trong trận chiến, cơ hội thành công của họ cao hơn nhiều.

Quân đội Tấn rất mạnh mẽ, và những người lính sẵn lòng theo Tào Tháo rời khỏi thành phố vào lúc này cũng không hề yếu kém.

Tuy nhiên, sau khi bắt đầu giao tranh, Tướng sĩ của quân đội Tào mới nhận ra sức mạnh khủng khiếp của đối thủ. Họ chứng kiến những binh sĩ Qiang không sợ chết, những tiếng hét kỳ lạ phát ra từ miệng họ… Trên người những binh sĩ Qiang ấy, người ta có thể nhận thấy bản chất hung ác của quân đội Thanh Châu.

Thậm chí, những binh sĩ Qiang này còn chiến đấu một cách điên cuồng hơn cả quân đội Thanh Châu.

Quân đội Thanh Châu đã bị tổn thất nặng nề; những người hiện đang xông lên phía trước thuộc về đội vệ sĩ cá nhân của Tào Tháo chủ yếu.

Sự dũng cảm của binh sĩ Qiang không thể làm cho cuộc tấn công của quân Tào Tháo thành công; trong khi đó, quân kỵ binh của Liệt Dương Cung đã tấn công từ hai bên cánh, những mũi tên từ loại cung của họ liên tục gây thiệt hại nặng nề cho quân đội Tướng sĩ của quân đội Tào.

Về mặt kỵ binh, quân Tào Tháo hoàn toàn yếu thế; những trận chiến trước đó đã khiến đội kỵ binh của họ bị tổn thất nghiêm trọng. Đối mặt với cuộc tấn công của quân kỵ binh Liệt Dương Cung, Tướng sĩ của quân đội Tào chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Kỵ binh chính là những “vua” trên chiến trường; nếu không có biện pháp hiệu quả để kiềm chế sự xuất hiện của họ, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Sau khi biết được tình hình trên chiến trường, Tào Tháo cau mày. Dựa vào hành động của quân Tấn, rõ ràng họ muốn đẩy nhóm người quân Tào Tháo đang cố gắng thoát ra khỏi thành phố trở lại bên trong. Hơn nữa, dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh địch, vẫn còn có những binh sĩ chưa tham gia vào cuộc chiến. Những hành động này thật sự đáng suy ngẫm.

Nếu hơn ba ngàn người đó không thể thoát ra ngoài, đó mới thực sự là một trò cười lớn. Hy vọng cuối cùng của Tào Tháo chính là nằm ở nhóm người này.

Khi cuộc chiến tiến triển đến giai đoạn này, lòng Tào Tháo không khỏi tràn ngập nỗi buồn. Dù sao đi nữa, Tào Tháo cũng là một lãnh chúa; sau khi giao tranh với quân Tấn, họ lại rơi vào tình cảnh như thế này… Chắc hẳn Bất Kỳ Quân cũng sẽ không thấy dễ chịu chút nào nếu gặp phải tình huống tương tự.

Dù hành động của Ngụy Yến có vẻ hơi liều lĩnh – với chỉ một ngàn binh sĩ Qiang và bốn trăm kỵ binh Liệt Dương Cung – nhưng sức tấn công mạnh mẽ của nhóm quân Tào Tháo đã khiến những binh sĩ Qiang không thể lùi bước.

Đứng ở vị trí chỉ huy trung tâm, Ngụy Yến luôn giữ vẻ bình tĩnh. Dựa vào tình hình trên chiến trường, ông liên tục điều động binh sĩ tiến lên, khắc phục những thiếu sót, không cho phép nhóm quân Tào Tháo có cơ hội rời khỏi chiến trường.

Trong tay Ngụy Yến, chiếc gương thần giúp ông tìm kiếm những người quan trọng trong hàng ngũ quân Tào Tháo. Nếu nói ai trong số họ dễ tìm nhất, chắc chắn phải là Tào Tháo; chiều cao của ông giúp Ngụy Yến dễ dàng nhận ra ông ta.

Tuy nhiên, đội hình của nhóm quân Tào Tháo quá dày đặc, việc tìm ra dấu vết của Tào Tháo trong tình huống này thực sự rất khó khăn.

Khi nhìn thấy tình hình này, vị tướng lĩnh quân Tào Tháo cũng cảm thấy rất lo lắng. Nếu không thể nhanh chóng thoát khỏi trận chiến này, có nghĩa là họ sẽ phải đối mặt với nguy hiểm lớn. Trong tình huống hiện tại, các tướng lĩnh trong quân đội rất rõ ràng về tình hình bên trong thành phố: sau khi bị kẻ địch Quân vào thành tấn công, binh sĩ của họ thiếu đi sức kháng cự hiệu quả, và cổng thành chắc chắn sẽ sớm bị đánh bại.

“Thủ tướng, quân địch rất hung hãn; việc đột phá được hàng phòng thủ của họ e rằng sẽ cần thêm thời gian,” Tần Dự nói. Kể từ khi quân Tào Tháo rời khỏi thành phố cho đến nay đã gần nửa giờ trôi qua, và toàn bộ lực lượng địch cũng đã tham gia vào trận chiến.

Tình hình trên chiến trường không mấy lạc quan đối với quân Tào Tháo. Mặc dù binh sĩ của ông ta đã thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng so với binh lính Qiang đầy hứng khởi và tinh thần chiến đấu cao, vẫn còn nhiều khoảng cách.

Sau khi biết được thông tin về quân địch, Tào Tháo cũng cảm thấy rất buồn bã. Những binh sĩ tinh nhuệ của Tướng sĩ của quân đội Tào lại bị mắc kẹt ở phía nam thành phố để chặn đứng quân địch Qiang. Dù binh sĩ Qiang rất dũng cảm, điều đáng sợ nhất là trong đội quân của họ có một vị tướng lĩnh xuất sắc.

Sau khi xác định được danh tính của vị tướng này, Tào Tháo đã đoán ra người đó chính là Ngụy Yến – một vị tướng nổi tiếng trong quân đội Jin. Trước đây, ông ta chỉ là một sĩ quan cấp thấp dưới trướng của Lưu Biểu, không mấy nổi bật, nhưng sau khi đến Jin Quốc, ông ta đã phát triển rất nhanh và hiện nay đã trở thành một trong ba mươi sáu vị tướng lớn của quân đội Jin.

Điều này cũng chứng tỏ tầm nhìn xa trông rộng của Lư Bu; những sĩ quan dưới trướng của ông ta, khi đến tay Lư Bu, đều trở thành những vị tướng lớn, bao gồm cả Hoàng Trung nữa.

Điều này cũng là điều khiến các chư hầu cảm thấy buồn bã nhất; tại sao họ không may mắn như Lư Bu?

Dù sao thì quân Tào Tháo vẫn có ưu thế về số lượng binh sĩ, và mục tiêu chính của họ là thoát khỏi trận chiến này. Mặc dù quân địch Qiang có ưu thế tuyệt đối trong trận chiến, nhưng Tướng sĩ của quân đội Tào vẫn có thể rời khỏi chiến trường một cách an toàn.

Ngay sau khi quân Tào Tháo phá vỡ vòng vây của quân Qiang, họ vẫn không ngừng tấn công mà tiếp tục theo sát phía sau quân Tào Tháo.

Rất nhiều binh sĩ của quân Tào Tháo đã chọn đầu hàng vào lúc này; từ cách tấn công của quân Tấn, họ nhận thấy rằng Tào Tháo sẽ không thể rời khỏi thành Chương Dịch được.

Việc chiến đấu chỉ khiến cho càng nhiều binh sĩ thiệt mạng trên chiến trường, nhưng giá trị của các tướng sĩ chính là ở việc có thể tiêu diệt được nhiều kẻ địch hơn trong trận chiến.

Mặt đất đang rung nhẹ; Tào Thuần là người đầu tiên nhận ra điều này. Anh ta nhảy xuống ngựa, áp tai vào mặt đất và lắng nghe một lúc, sau đó khuôn mặt anh ta trở nên rất lo lắng. Là người dày dạn kinh nghiệm trong việc chỉ huy kỵ binh, Tào Thuần rất am hiểu về âm thanh mà kỵ binh tạo ra khi xông pha.

“Thủ tướng, có kỵ binh địch đang tiến gần,” Tào Thuần nói với vẻ mặt tái nhợt.

Tào Tháo thở dài: “Có vẻ như quân Tấn đang muốn bao vây ta.”

Ưu thế của quân Tấn về mặt kỵ binh là điều mà quân Tào Tháo không thể so sánh được; đặc biệt là trong tình huống này, một khi bị kỵ binh địch theo dõi, việc rời khỏi chiến trường sẽ càng trở nên khó khăn. Nếu Tào Tháo không có binh sĩ nào để hỗ trợ, việc tiến về Từ Châu sẽ không mang lại hiệu quả gì đáng kể.

Dù có một số tướng lĩnh trong quân vẫn trung thành với Tào Tháo, nhưng họ đều nhận thức rõ tình hình: Tào Tháo không có đủ quân lực để đối phó với quân Tấn. Trong trường hợp đó, quân Tấn sẽ nhanh chóng theo đuổi, và điều đó sẽ gây ra thảm họa cho thành phố.

Đây cũng chính là lý do ban đầu khiến Tào Tháo không muốn rời khỏi Chương Dịch. Nếu chỉ dẫn binh sĩ tiến về Từ Châu, vẫn còn một số cơ hội; vì vậy Tào Tháo không muốn từ bỏ, và đó mới là lý do dẫn đến việc Tướng sĩ của quân đội Tào quyết định phá vỡ vòng vây để thoát ra ngoài.