“Xin chào ngài Tướng quốc.” Hoa Hùng cúi đầu chào trên lưng ngựa, giọng nói tuy kính trọng nhưng động tác lại có phần tự nhiên; ông là một vị tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội, nên không cần phải thể hiện sự kính nể quá mức như các quan chức khác.

“Tướng Hua, không biết tại sao ngài lại vội vàng đuổi theo như vậy, có việc gì quan trọng không?” Thái Nguyên hỏi một cách niềm nở.

“Ngài Tướng quốc, lúc nãy tôi nghe lính canh cổng thành nói rằng ngài ra khỏi thành để tìm bạn bè, tôi lo lắng cho sự an toàn của ngài nên mới đuổi theo.” Hoa Hùng nói, ánh mắt liên tục quan sát hai chiếc xe ngựa; ông rất muốn lao qua để xem liệu bên trong có cô Xiù Nữ hay không, nhưng lý trí đã bảo ông không nên làm vậy, nếu không Thái Nguyên sẽ tố cáo ông trước mặt Tướng quốc, và ông sẽ không thể chịu đựng được điều đó.

“À, hóa ra là chuyện này à… Con gái tôi gặp một người quen bên ngoài thành, chúng tôi trò chuyện rất vui vẻ nên mới đi cùng nhau về.” Thái Nguyên nói rồi bảo người hộ vệ bên cạnh: “Hãy để cô ấy kéo rèm xe lên.”

Thái Diện cũng là người thông minh, biết rằng người đến này không hề tốt bụng; sau khi nghe lời người hộ vệ, ông nhẹ nhàng kéo một góc rèm xe lên và nói: “Tướng Hua, xin chào ngài, nhưng con gái tôi không tiện gặp ngài, mong ngài thông cảm.”

Hoa Hùng nhìn chằm chằm vào đó, lòng bỗng nhiên lo lắng; dù sao đối diện với ông ta cũng là một nhà học giả nổi tiếng thiên hạ, và con gái của Thái Nguyên cũng đã nói rõ rồi… Có vẻ như mình chỉ đang hoang tưởng mà thôi.

“Ngài Tướng quốc, nếu tôi có làm gì sai, xin ngài tha thứ, đây chỉ là trách nhiệm của tôi mà thôi.” Hoa Hùng cúi đầu nói.

“Tướng Hua quá lịch sự rồi… Đây là việc bình thường trong công việc của một tướng lĩnh. Vậy thì, tôi có thể tiếp tục lên đường được không?” Thái Nguyên cười hỏi.

“Ngài Tướng quốc cứ yên tâm đi… Nhưng bên ngoài thành không mấy yên bình, ngài có cần tôi cử người hộ tống không?” Hoa Hùng đề nghị.

Thái Nguyên khoanh tay và nói: “Lòng tốt của Tướng Hua, tôi rất trân trọng… Thôi, tôi xin phép từ biệt.”

Điển Nguyệt nhìn Hoa Hùng một cách hung dữ, rồi bước tới một trong hai chiếc xe ngựa, cầm đôi giáo trong tay và trực tiếp chỉ vào một binh sĩ cưỡi ngựa bên trong xe.

Đối với Điển Nguyệt, Hoa Hùng vẫn cảm thấy rất ngưỡng mộ; ông biết rõ tài năng của Điển Nguyệt không hề kém cạnh mình, và đang suy nghĩ sau khi trở về sẽ nhờ Tướng quốc xin gặp người này.

Hoa Hùng nhìn chiếc xe ngựa dần khuất xa, thở dài một tiếng rồi quay đầu đi.

Chiếc xe ngựa kêu lạo xao và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt; Lưu Bị thở phào nhẹ nhõm và giơ ngón tay cái lên về phía Gia Hứa.

“Ý nghĩa của cử chỉ này là gì vậy?” Thái Nguyên hỏi.

“À, đó là để thể hiện rằng người đó rất giỏi,” Lưu Bị giải thích.

“Chủ công quá khen ngợi rồi; việc có thể khiến Hoa Hùng từ bỏ ý định đó chính là nhờ vào ông Cai,” Gia Hứa nói.

“Kế hoạch thật tuyệt vời; nếu không, dù mang danh ta, e rằng cũng khó có thể khiến Hoa Hùng rời đi được,” Thái Nguyên cười ha hả.

Không chịu nổi việc hai người cứ liên tục khen ngợi lẫn nhau, Lưu Bị vội vàng rời khỏi xe ngựa.

“Hãy yêu cầu các lính canh cẩn thận quan sát xung quanh suốt đường đi, không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào,” Lưu Bị dặn dò Điển Nguyệt.

“Chủ công, những lính canh này toàn là những kẻ yếu đuối; họ chỉ dám bắt nạt người bình thường thôi, gặp kẻ thù thì run rẩy không dám đối đầu,” Điển Nguyệt phàn nàn; nếu những lính canh này sẵn lòng chiến đấu hết mình, thì những kỵ binh kia đã không thể dễ dàng tiếp cận xe ngựa được.

“Dùng tạm thôi đi; dù sao họ cũng chưa qua huấn luyện chuyên nghiệp,” Lưu Bị nói thấp giọng; “Gần đây có những binh sĩ thuộc đội Phi Ưng; họ sẽ báo tin cho chúng ta ngay nếu có gì xảy ra.”

Điển Nguyệt gật đầu mạnh mẽ; ông rất tin tưởng vào những binh sĩ thuộc đội Phi Ưng – những người sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu, và kỹ năng của họ hầu hết đều do chính Lưu Bị trực tiếp truyền đạt. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ chứng minh tầm quan trọng của họ trong quân đội.

Liên tục hai ngày mà không trở về, khi nhận được tin tức, Đổng Trác lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn; ngôi nhà trống rỗng khiến ông vô cùng tức giận. Ông rất coi trọng Thái Nguyên và đã nhiều lần thăng chức cho người này, nhưng không ngờ ông lại bỏ đi mà không báo trước, điều này khiến Đổng Trác rất buồn. Liệu việc là một võ sĩ, liệu ông có thể khiến những người quý tộc này tin tưởng mình hay không? Phải chăng chỉ có sự giết chóc mới có thể khiến họ sợ hãi và không dám làm gì khác?

“Ra lệnh, phải tìm ra tung tích của Thái Nguyên bằng mọi giá, nhất định phải đưa hắn đến trước mặt Tướng quốc ta. Hừ, một lũ nhà văn không biết điều thiện ác gì cả…” Đổng Trác lạnh lùng nói. “Còn những gia tộc lớn trong thành này, đừng nghĩ rằng các ngươi hoạt động một cách kín đáo là có thể thoát khỏi tay chúng ta được.”

Hoa Hùng cúi đầu nói: “Hai ngày trước, tôi đã nhìn thấy Thái Nguyên và hàng chục vệ sĩ của ông ấy ở phía đông thành phố; chắc hẳn họ chưa đi xa.”

“Ngay lập tức dẫn quân kỵ đi truy đuổi, nhất định phải mang hắn trở về. Nếu gặp sự cản trở, cứ giết không tha, nhưng không được làm hại đến ông Cài.” Đổng Trác vội vàng nói, trong lòng vẫn còn hy vọng vào Thái Nguyên.

“Vâng.” Hoa Hùng nhận lệnh và lập tức xuất phát. Kể từ khi Xiù Er mất tích, anh ta cảm thấy mình như đang sống trong mơ; hai ngày trôi qua mà vẫn chẳng có tin tức gì, anh ta càng tin chắc rằng Thái Nguyên chính là kẻ đã bắt cóc cô bé. Nhận được lệnh, anh ta lập tức tập hợp một trăm binh sĩ kỵ binh để ra khỏi thành phố và truy đuổi.

Trên đường đi, Lỗ Bá liên tục yêu cầu đoàn xe phải thay đổi lộ trình; các vệ sĩ đi theo đều rất bực bội. Họ tưởng rằng chủ nhân của mình chỉ đơn giản là ra ngoài thành để tìm bạn bè thôi, nhưng không ngờ sau hai ngày vẫn còn đang trên đường, phải vượt qua nhiều khó khăn… Họ chưa bao giờ phải chịu đựng những điều này trước đây.

“Anh Lỗ Bá, em Ngọc Nhan nghe nói anh là Tướng quốc của Bình Châu phải không?” Cuối cùng, Xiù Er cũng không nhịn được nữa và hỏi.

“Xiù Er, trước đây ở Thành Trường An có quá nhiều người, không tiện để tiết lộ danh tính,” Lỗ Bá giải thích. “Em yên tâm, anh chính là Tướng quốc của Bình Châu. Một khi đến Bình Châu, sẽ không ai có thể buộc em phải làm những việc mà em không muốn đâu.”

“Ừm.” Xiù Er gật đầu nghe lời. Trước đây, cô bé cũng đã nghe nói về Lỗ Bá giữa các chư hầu, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng người đó chính là Lỗ Bá mà cô bé quen biết từ nhỏ.

“Làm sao một người giữ chức vụ cao như vậy lại có thể tự rước họa đến Thành Đô nhỉ? Sau này, em phải luôn bảo vệ bản thân mình thật cẩn thận.” Xiù Er bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, đôi mắt cô bé lập tức đỏ lên.

“Dù là Tướng quốc thì sao? Nếu không thể bảo vệ được người thân của mình, thì cái chức vụ đó cũng chẳng có ích gì cả,” Lỗ Bá âu yếm vuốt đầu Xiù Er, như thể mới chỉ quen biết cô bé lần đầu tiên vậy.

Mặt Xiù Er lập tứ

“Cảm thấy hơi khó thở…”

“Đồ nhỏ bé này, tôi có cần lừa đảo ngươi sao? Tôi là chỉ huy đội vệ sĩ trung thành của chủ công mà! Trước đây ngươi không hề tỏ ra xứng đáng gì cả; khi thấy Hoa Hùng dẫn quân kỵ binh đến, ngươi lại trốn xa hơn ai hết… Với cái bản tính như thế này mà còn muốn gia nhập quân đội Bình Châu, muốn trở thành tướng sao?” Điển Ngụy nhìn Quan Vũ với ánh mắt khinh thường.

“Ôi trời!” Quan Vũ vỗ mạnh vào trán mình “Thật là không hiểu nổi, sao bỗng nhiên mình lại trở nên ngu ngốc như vậy…”

“Hoa Hùng ấy à… Thằng đó đáng để coi là cái gì chứ? Nếu nó đến đây, tôi chỉ cần một cái vỗ tay là nó sẽ bay đi ngay.” Quan Vũ cảm thấy rất ngầu khi Điển Ngụy tự xưng là “tôi”, nên cũng bắt chước theo.

“Ngươi là tướng gì chứ? Dưới tay không có một binh sĩ nào mà còn dám tự xưng là tướng… Cẩn thận kẻo người ta biết thì giết ngươi mất.” Điển Ngụy đe dọa.

Những bạn đọc chưa lưu trữ cuốn sách này, nhớ lưu trữ lại nhé! Nếu có phiếu đánh giá, nhớ ủng hộ Monkey nhé… Xin chân thành cảm ơn!