Nhờ vào sức mạnh của Đài Băng Đen và lực lượng vệ binh bóng tối, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại những kẻ Qiang xâm nhập vào núi rừng.

Sau khi ba trận chiến kết thúc, dường như Lương Châu đã được ổn định trở lại, nhưng thực tế không phải vậy. Tại Lương Châu vẫn còn rất nhiều người Qiang; trong số họ, một số người có quan hệ thân thiện với người Hán. Mặc dù chúng ta đã bắt được rất nhiều tù binh Qiang, nhưng sau khi chia họ ra các thành phố khác nhau, việc quản lý họ vẫn gặp nhiều khó khăn. Nguyên nhân là trong những năm qua, người Qiang đã gây ra rất nhiều tổn thất cho người Hán tại Lương Châu. Để Lương Châu có thể phục hồi hoàn toàn, cần phải mất vài năm, và chi phí để ổn định tình hình tại đây chắc chắn sẽ rất lớn; điều này đòi hỏi sự hỗ trợ từ các tỉnh khác.

Tuy nhiên, Lưu Bá không hề sợ hãi trước những thách thức này. Một Lương Châu ổn định sẽ mang lại nhiều lợi ích cho sự phát triển trong tương lai.

“Thưa chủ công, mặc dù người Qiang hiện đã bị dập tắt, nhưng vẫn còn rất nhiều kẻ hung ác giữa họ. Những kẻ này căm ghét người Hán; nếu để họ gia nhập quân đội, chắc chắn họ sẽ gây ra nhiều rắc rối trên chiến trường sau này…” người đó nói.

Không chỉ người đó mà cả các tướng lĩnh trong quân đội cũng đều có nhiều nghi ngờ về quyết định này. Dù sao thì người Qiang cũng là một dân tộc khác biệt; dưới sự cai trị của Lưu Bá, quân đội cũng đã dần quen thuộc với các dân tộc khác như Hung Nô, Tiên Phi… Nhưng người Qiang thì khác – họ là một dân tộc điên cuồng.

Lưu Bá nói: “Ta hiểu ý của Tử Long. Người Qiang đã sống tại Lương Châu nhiều năm nay và có thể được coi là người dân của Lương Châu. Họ cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn, giống như những người khác vậy. Liệu có thể vì những tội lỗi mà họ đã gây ra mà chúng ta phải giết hết tất cả họ không? Quy luật ‘Người ngoài phe mình thì luôn có ý đồ xấu’ ta hiểu rõ. Nếu chúng ta giết hết tất cả người Qiang tại Lương Châu, hậu quả sẽ thế nào? Sức mạnh của họ không hề đơn giản như chúng ta nhìn thấy bề ngoài. Việc để những người Qiang này tái thiết Lương Châu chính là cơ hội để họ nhận ra rằng việc phát triển không hề dễ dàng, và từ đó dần dần phát sinh lòng trung thành với Lương Châu. Còn việc tuyển chọn binh sĩ từ các bộ lạc Qiang thì cũng là một cơ hội cho họ. Dù cho những binh sĩ này gia nhập quân đội, liệu họ có dám đi ngược lại lệnh của ta không? Họ đều có gia đình, và họ muốn cuộc sống của gia đình mình được ổn định.”

“Thực ra, dù là người Qiang, người Hán hay người Tiên Phi, tất

“”

Triệu Vân suy nghĩ mãi rồi mới nói: “Trước đây, thuộc hạ đã suy nghĩ không đúng đắn.”

“Không phải chỉ có con trai ta, e rằng trong quân đội còn rất nhiều tướng sĩ cũng đang hoài nghi về mệnh lệnh này. Người Qiang rất dũng cảm và giỏi chiến đấu trên núi non; chắc chắn sau này họ sẽ trở thành những binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng của bệ hạ,” Lưu Bị nói từ từ.

“Thuộc hạ hiểu rồi,” Triệu Vân cúi đầu nói.

“Con trai ta, mặc dù hiện tại Liang Châu đã tạm thời ổn định, nhưng vẫn còn nhiều yếu tố gây bất ổn. Thái thú của Quận Đôn Hoàng là Trần Ứng – người đã phục vụ tại đây nhiều năm, không chỉ chống lại các cuộc tấn công của người Qiang mà còn phòng thủ trước những mối đe dọa từ Các quốc gia Tây Vực,” Lưu Bị giải thích.

“Nếu bệ hạ ra lệnh, thuộc hạ sẵn lòng liều mạng thực hiện,” Triệu Vân nói.

Lưu Bị cười và nói: “Bệ hạ chỉ muốn con trai ta hiểu rõ tình hình hiện tại của Liang Châu mà thôi.”

Sau khi Triệu Vân rời đi, Lưu Bị liền ra lệnh triệu tập Bàng Tống cùng những người khác. Mục tiêu tiếp theo của ông là chiếm giữ Quận Đôn Hoàng. Vị trí địa lý của quận này vô cùng quan trọng, vì đó là con đường duy nhất để từ Tây Vực vào Liang Châu. Dù Trần Ứng, thái thú Đôn Hoàng, đã có những thành tựu nhất định trong những năm qua, nhưng sức mạnh của Các quốc gia Tây Vực vẫn không thể bị xem thường. Nếu Một số quốc gia kết hợp với nhau, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ cực kỳ đáng sợ.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng Bàng Tống, Lý Như và Quách Gia, Lưu Bị thầm thở. Không ngờ rằng trong số ba người thông minh này, ngoài việc Quách Gia có vẻ ngoài thanh tú, thì Lý Như lại có một vết sẹo trên mặt, khiến người ta cảm thấy rất lạnh lùng và đáng sợ; còn Bàng Tống thì có vẻ ngoài cực kỳ xấu xí.

Trần Ứng, thái thú Đôn Hoàng, trước đây đã có những đóng góp cho Liang Châu; vì vậy Lưu Bị không định điều quân tấn công ông ta, mà muốn cử các nhà chiến lược đến thuyết phục ông ta. Nếu có thể thuyết phục được Trần Ứng, Lưu Bị sẽ có thể dành thêm nhiều lực lượng quân sự cho những mục tiêu khác.

Ba người kia nhìn Lưu Bị một cách không hiểu.

Lưu Bị cười và nói: “Hiện tại, người Qiang ở Liang Châu sau những thất bại liên tiếp đã tạm thời ổn định lại. Những người Qiang trốn vào núi Hợp Lý cũng không còn là mối đe dọa lớn. Tuy nhiên, Quận Đôn Hoàng là một quận quan trọng của Liang Châu, chúng ta không thể để nó rơi vào tay k

Nghe xong, cả ba người lập tức hiểu ý của Lư Bu. Họ cũng đã từng nghe nói về danh tiếng của Thái thú Đôn Hoàng; việc có thể giữ vững quận Đôn Hoàng trong tình hình hiện tại của Liang Châu đã là điều không hề dễ dàng chút nào, và việc làm được điều đó chính là minh chứng cho sự phi thường của vị Thái thú này.

“Thần xin được đến Đôn Hoàng để thuyết phục,” cả ba người đồng loạt cúi đầu nói.

Lư Bu ho khan một tiếng rồi nói: “Hiện tại, các công việc quân sự vẫn cần đến sự giúp đỡ của Văn Duy và Sĩ Nguyên. Việc tuyển chọn binh sĩ người Qiang sắp bắt đầu; Văn Duy am hiểu về người Qiang, còn Sĩ Nguyên thì phụ trách việc thu thập thông tin tình báo về Liang Châu, vậy thì Phùng Hiếu hãy đến thực hiện nhiệm vụ này.”

Về sự an toàn của Quách Gia khi đến Đôn Hoàng, Lư Bu không quá lo lắng. Vì dưới trướng của Thái thú Đôn Hoàng là những binh sĩ của quân Hán, và hiện tại Trần Ứng vẫn thừa nhận mình là một quan lại của triều đình Hán. Nếu như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Ông ta là một đại tướng lớn của Hán, đồng thời cũng là một vị vương của triều đình Jin – có thể nói là một trong những quan lại quyền lực nhất của Hán.

Một đại tướng như vậy có quyền điều động toàn bộ quân đội thiên hạ; ngay cả khi Trần Ứng không đồng ý, ông ta cũng không dám gây khó dễ cho Quách Gia, bởi vì điều đó sẽ mang lại tai họa cho quận Đôn Hoàng.

“Được rồi,” Quách Gia cúi đầu nói. Anh ta khá hào hứng với việc được giao nhiệm vụ này; nếu thành công, anh ta sẽ được coi là người có công lớn trong việc ổn định tình hình ở Liang Châu sau này.

“Nếu Phùng Hiếu có thể thuyết phục được Trần Ứng thì tốt biết mấy; nhưng nếu không thành công, cũng đừng cưỡng bức bản thân, hãy đặt sự an toàn của mình lên hàng đầu,” Lư Bu dặn dò.

Quách Gia cúi đầu đáp: “Chủ công yên tâm, thần chắc chắn sẽ thuyết phục được Trần Ứng quy phục dưới trướng của chủ công.”

“Tướng Điển Nguy, lần này ngươi hãy bảo vệ Phùng Hiếu; nếu Phùng Hiếu gặp phải bất cứ chuyện gì, ngươi biết hậu quả sẽ ra sao mà,” Lư Bu nói.

Điển Nguy cúi đầu đáp lời, ánh mắt anh ta cũng giống như Quách Gia – đầy hào hứng.

Lý do vì sao Bàng Tống và Lý Như không thể đến Đôn Hoàng để thuyết phục Trần Ứng, họ tự nhiên cũng đoán ra được phần nào; tuy nhiên, việc sở hữu một vẻ ngoài đẹp quả thực có thể tạo ra ấn tượng tốt hơn. Trần Ứng đã có thể sống ở Đôn Hoàng suốt nhiều năm, chống lại sự đe dọa từ người Qiang và các v