Việc xây dựng lại gia tộc Thác trong mắt thành Lục có lẽ đòi hỏi một cái giá rất lớn, nhưng đối với Lỗ Bố thì mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều – với nguồn cát xi măng không ngừng được cung cấp, gia tộc Thác đã nhanh chóng bắt đầu công việc xây dựng lại.

Lỗ Bố đã chờ đợi sự xuất hiện của Đinh Phùng tại huyện Ký, sau đó trò chuyện lâu dài với ông ta và tạm thời giao việc tổ chức lực lượng hải quân cho Đinh Phùng.

Lỗ Bố rất đánh giá cao kiến thức của Đinh Phùng về lĩnh vực hải quân; hơn nữa, Đinh Phùng cũng không phải là một người vô danh trong lịch sử. Với một vị tướng hải quân như vậy, việc huấn luyện lực lượng hải quân của gia tộc Thác chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi trong thời gian ngắn.

Tương tự, Đinh Phùng cũng rất ngưỡng mộ Lỗ Bố.

“Phụng Hiếu ơi, khi Yên Châu mới được ổn định, vẫn còn rất nhiều việc cần Phụng Hiếu phải quan tâm đến,” Lỗ Bố nói với nụ cười, “Việc chinh phục Yên Châu mang lại nhiều lợi ích lớn; không chỉ thu được các mỏ sắt mà còn có thể xây dựng được lực lượng hải quân riêng, điều này sẽ có ý nghĩa lâu dài trong việc đối phó với Kỳ Châu sau này.”

Trái ngược với sự thoải mái của Lỗ Bố, Quách Gia lại có vẻ lo lắng: “Chủ công có biết đến sức mạnh của nước Tần vào thời kỳ Chiến Quốc không?”

Lỗ Bố gật đầu; sức mạnh của nước Tần là điều không thể phủ nhận được. Họ đã quét sạch sáu quốc gia và thống nhất cả thiên hạ. Mặc dù nước Tần chỉ tồn tại được hai đời vua, nhưng họ đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử, đặc biệt là sức mạnh chiến binh của Tần Quốc tướng sĩ, đã đạt đến mức đáng sợ.

“Thần cảm thấy bây giờ chủ công đang đi theo con đường mà nước Tần đã từng đi,” Quách Gia nói.

“Vậy thì sao? Triều đình Hán yếu ớt, Hoàng đế không minh mẫn; đây chính là lúc cần phải gây dựng công trạng,” Lỗ Bố đáp. Nếu câu nói này được nói ra cách đây mười năm, chắc chắn sẽ bị coi là phản bội triều đình, nhưng bây giờ không ai có thể phản bác được, bởi vì ảnh hưởng của triều đình Hán thực sự đang ngày càng suy yếu. Dù Lưu Biểu hiện đang là Hoàng đế, nhưng ông ấy không còn sức ảnh hưởng lớn đối với các chư hầu nữa.

“Ngày xưa, khi nước Tần mạnh mẽ trỗi dậy, sáu quốc gia đã liên kết lại để tấn công họ. Nếu không phải vì sức mạnh của nước Tần quá lớn, có lẽ họ đã sớm bị tiêu diệt dưới sự tấn công của các quốc gia đó,” Quách Gia nói với giọng đầy lo lắng.

Nghe vậy, Lỗ Bố im lặng

“Phụng Hiếu, ta đã dẹp yên U Châu, đánh bại tộc Tiên Bì… Chẳng lẽ vẫn còn điều gì chưa ổn sao?” Giọng nói của Lư Bu tràn đầy bất mãn.

Quách Gia nói: “Vấn đề nằm ở việc Ngài sử dụng thời gian quá ngắn. Chỉ trong chưa đầy nửa năm, Ngài đã đánh bại ba đội quân lớn của Ô Hoàn, Liêu Đông và Diêm Nhuỵ, quét qua khu vực Liêu Tây, dẹp yên Liêu Đông, khiến tộc Tiên Bì phải bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn… Chắc chắn các chư hầu ở Trung Nguyên sẽ lo ngại về điều này.”

“Phụng Hiếu, đừng lo lắng quá. Các chư hầu ở Trung Nguyên đang có rất nhiều mâu thuẫn; họ liệu có quan tâm đến chuyện của ta không? Việc dẹp yên tộc Tiên Bì cũng chỉ là để mang lại hòa bình cho nhân dân U Châu và Bình Châu mà thôi.” Lư Bu cười nói.

Quách Gia thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa. Dù sau này Lư Bu sẽ tạo ra bao nhiêu kẻ thù, Quách Gia vẫn sẽ cam kết sát cánh bên ông đến cùng. Bởi vì không chỉ họ là vua tôi, mà còn là anh em ruột thịt – những người có thể tin tưởng lẫn nhau đến cả sinh tử.

“Ngài hãy ở lại huyện Ký thêm một tháng nhé,” Quách Gia nói.

Lư Bu gật đầu đồng ý. Ông hiểu ý của Quách Gia. Các quan chức của Cơ quan thanh tra đã được cử đến các quận khác nhau; U Châu cần phải áp dụng những biện pháp mạnh mẽ để củng cố sức mạnh của mình. Mặc dù U Châu là vùng đất nghèo khó, nhưng số lượng gia tộc quyền quý ở đây không hề ít so với Trung Nguyên. Có thể nói, khoảng 40% đất đai ở U Châu đang nằm trong tay các gia tộc này. Trước đây, U Châu chưa từng áp dụng những biện pháp quá cứng rắn, bởi vì tình hình ở đây còn không ổn định: bên ngoài, tộc Tiên Bì đang dõi theo; khu vực Kỷ Châu cũng đang thèm muốn chiếm đoạt U Châu; các vùng Liêu Tây và Liêu Đông thì không tuân theo mệnh lệnh của triều đình… Nhưng bây giờ, đây chính là cơ hội tuyệt vời.

“Quản Ninh – người đã theo ta đến đây – rất có tài năng. Ta có thể cho ông ấy thành lập một trường học ở huyện Ký; Ô Hoàn cũng sẽ cử người đến hỗ trợ,” Lư Bu nói.

Quách Gia tự nhiên đã nghe nói về tài năng của Quản Ninh, và ông cũng đã gặp gỡ Quản Ninh trực tiếp. Vì vậy, Quách Gia rất vui mừng khi Lư Bu có thể thu hút được một nhân tài như Quản Ninh. Với sự hỗ trợ của Học viện Jinyang ở Bình Châu, những người có tài năng sẽ được cung cấp liên tục… U Châu không thể luôn phụ thuộc vào Bình Châu trong việc này

“Nào.” Quách Gia vẫy tay mời.

“Những gì Phụng Hiếu đã nói trước đây cũng có lý, chúng ta cần theo dõi sát sao những diễn biến ở Kinh Châu. Nếu có điều gì bất thường, hãy ngay lập tức báo cáo về Bình Châu,” Lưu Bị nói. Anh không muốn những gì mình đã nỗ lực giành được bị mất đi.

Bề ngoài, U Châu dưới sự cai quản của An Định lại rơi vào tình trạng hoảng loạn nghiêm trọng hơn cả khi mới được Châu gia thế kiểm soát. Trong số các quan chức ở U Châu, phần lớn đều xuất thân từ các gia tộc quyền lực; họ biết rằng Lưu Bị sẽ tấn công những gia tộc này. Không ngờ rằng ngay sau khi U Châu được ổn định, Lưu Bị lại dám thực hiện những hành động mạnh mẽ đến thế. Những gia tộc này bị xử lý một cách triệt để; ngay cả những gia tộc cố tình chống đối cũng không thể chống lại sức mạnh của quân đội ở khắp nơi. Rất nhiều quan chức ở Cơ quan thanh tra đã bị thiệt hại nặng nề.

Các quan chức ở Cơ quan thanh tra thường xuyên xung đột với các gia tộc; nhiệm vụ của họ là truy tìm và xử lý những kẻ phi pháp. Dù các gia tộc có quyền lực lớn, nhưng sau khi bị trừng phạt, họ vẫn không thể làm gì được nữa. Tuy nhiên, cái giá phải trả cho điều này chính là sự ổn định của U Châu.

Kết cục của U Châu đã nằm trong dự đoán của các chư hầu; nếu Lưu Bị để các gia tộc ở U Châu yên ổn, thì đó mới thật là điều kỳ lạ. Hứa Nhiều gia tộc lớn âm thầm mừng rỡ và càng trở nên e ngại Lưu Bị hơn. Đây quả thực là một người có thể gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho họ. Mặc dù U Châu và Bình Châu đều nghèo khó, nhưng sức mạnh của các gia tộc vẫn rất lớn; thật không ngờ những gia tộc này lại không thể chống đỡ một cách hiệu quả hơn.

Hứa Nhiều gia tộc lớn cũng là một người thông minh; ngay từ khi Lưu Bị bắt đầu hành động mạnh mẽ ở Bình Châu, họ đã lập tức thu hồi thái độ hung hăng của mình. Gia tộc Liễu ở Liêu Đông, mặc dù nhập cảnh muộn hơn, nhưng đã đưa ra quyết định sáng suốt bằng cách tích cực hợp tác với các quan chức ở Cơ quan thanh tra để báo cáo những kẻ phi pháp. Ngay cả những người trong gia tộc Liễu cũng không được tha thứ; điều này đã giúp họ giành được danh tiếng tốt trong lòng người dân.

Người dân U Châu bỗng nhiên nhận ra rằng mọi thứ đã thay đổi: những gia tộc từng cao ngạo giờ đây trở nên cẩn thận hơn; những ruộng đất mà họ đã chiếm đoạt bí mật cũng được trả lại cho người dân. Nhờ sự tuyên truyền của các quan chức ở Cơ quan thanh tra, mọi người đều biết rằng t

Người dân thường rất chân thành; họ có thể nhận ra ai mới là người thực sự quan tâm đến lợi ích của họ. Sức mạnh quân sự của U Châu đã được cải thiện đáng kể, những chiến thắng lớn trước người Xiên Bì đã giúp người dân cảm thấy an tâm và gắn bó hơn với đất nước. Việc phân phát đất đai và tạo điều kiện sống ổn định khiến những người đã trải qua chiến loạn càng trân trọng những điều này hơn; họ biết rằng tất cả những điều đó đều không dễ dàng đạt được.

Tại Kinh Châu và Bắc Hải, gần bốn vạn binh sĩ Kinh Châu đã bao vây chặt chẽ Bắc Hải. Những hành động mạnh mẽ của Kinh Châu khiến phe đối phương cảm thấy vô cùng lo ngại. Trước đây, sức mạnh của Kinh Châu thực sự rất mạnh, nhưng họ lại tụt hậu rất nhiều về mặt quân sự so với phe đối phương. Lần này, Kinh Châu quyết tâm phải chiếm giữ Bắc Hải; chỉ khi có được thành trì, họ mới có thể chống đỡ tốt hơn những mối đe dọa từ phía đối phương.