“Gia Hứa sẽ có trách nhiệm canh giữ Trường An. Nếu phát hiện bất kỳ kẻ xấu nào lợi dụng cơ hội này để gây rối, không cần báo cáo với ta, chỉ cần tiêu diệt chúng ngay lập tức là được. Việc điều phối lương thực và vật tư sẽ do Điền Dự đảm nhận,” Lưu Bị nói.

Điền Dự và Gia Hứa nhìn nhau, cùng nhau cúi đầu chào. Đây là lần hợp tác đầu tiên giữa hai người; vì liên quan đến chiến sự ở Liang Châu, họ tự nhiên không dám lơ là chút nào. Lương thực và vật tư là yếu tố then chốt quyết định liệu một đội quân có thể đạt được thành tích xuất sắc trên chiến trường hay không, và việc vận chuyển chúng lại càng quan trọng hơn nữa.

“Hãy để lại 20.000 binh sĩ ở lại Trường An canh giữ thành phố, còn lại thì theo ta đi đánh dẹp Liang Châu,” Lưu Bị ra lệnh.

“Vâng!” Mọi người trong lều đồng thanh đáp.

Đây là cuộc chiến tranh mà đại quân Trường An tiến hành chống lại Liang Châu; tác động của nó đối với Liang Châu sẽ rất sâu rộng. Nếu đại quân Trường An thành công, thì phe Qiang Di sẽ bị tiêu diệt; còn nếu thất bại, thì trong vài năm tới, các lãnh chúa ở Trung Nguyên sẽ không còn khả năng tấn công nữa.

Thắng lợi trong cuộc chiến này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Trường An vào thời điểm đó. Lưu Bị không thể để cho phe Qiang Di tiếp tục hoành hành ở Liang Châu, bởi vì sức mạnh của họ ngày càng tăng lên sẽ trở thành một mối nguy lớn. Ông sẽ tự mình loại bỏ mối nguy này.

Việc Lưu Bị tự mình ra trận khiến Gia Hứa và những người khác rất lo lắng, bởi vì họ hiểu rõ tính cách của ông. Một khi đã lên chiến trường, sẽ không ai có thể thuyết phục được ông. Hơn nữa, phe Qiang Di là người dân thuộc tộc khác; họ sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích của mình. Sự hiện diện của Lưu Bị ở Trường An có ý nghĩa quan trọng; sự khác biệt giữa Trường An có Lưu Bị và Trường An không có Lưu Bị là rất lớn.

Ngày hôm sau, tin tức về cuộc chiến tranh này lan truyền khắp thành phố. Các thông báo và báo chí Đại Tấn đều ghi lại cách mà người Qiang đã tàn sát người dân Hán ở Liang Châu.

Những tin tức này đã thu hút sự ủng hộ từ quân và dân ở khắp nơi. Người dân hiểu rằng Vua Tấn cần phải mang lại cuộc sống ổn định cho nhiều người hơn nữa, và để đạt được mục tiêu đó, sẽ có nhiều người phải hy sinh mạng sống của mình. Như báo chí Đại Tấn đã nói, nếu không loại bỏ phe Qiang Di khỏi Liang Châu, thì rồi một ngày nào đó, họ sẽ nhắm đến vùng đất giàu có ở Tam Phụ, và nhiều người dân khác nữa sẽ phải chịu đựng h

Ngay khi Chang An đang trong tình trạng hỗn loạn, các chư hầu cũng nhận được tin tức rằng Lưu Bị đã dẫn đầu một đội quân lớn gồm 60.000 người tiến công vào Liêu Châu. Và Hàn Tuý, vị quân phiệt có vai trò quan trọng tại Liêu Châu, cũng nhanh chóng trở thành thuộc hạ của Lưu Bị. Ngay cả Triệu Phi--, người nắm giữ hai quận An Định và Bắc Địa Quận, cũng trở thành thần tử của Tấn Vương. Mặc dù các chư hầu đã biết trước về những thông tin này, nhưng khi chứng kiến sức mạnh thực sự của Lưu Bị tại Liêu Châu, họ vẫn không khỏi kinh ngạc và hy vọng nhiều hơn vào cuộc chiến này của ông ta.

Các chư hầu e ngại sức mạnh của Lưu Bị; thậm chí họ còn mong muốn ông ta thất bại. Tuy nhiên, những đóng góp mà Lưu Bị đã mang lại cho đại Hán là vô cùng sâu sắc. Nếu nhìn từ góc độ lâu dài, Lưu Bị thực sự đang làm điều tốt cho đại Hán. Nếu không, ông ta hoàn toàn có thể tấn công các chư hầu ở Trung Nguyên vào thời điểm này; ngay cả khi các chư hầu không dám đối đầu, họ vẫn phải bồi thường đất đai. Nhưng Lưu Bị đã không chọn con đường đó.

Nhiều học giả sau khi nghe được tin tức này đều im lặng. Người mà họ luôn chỉ trích nay lại ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu như những mối nguy hiểm do người Qiang và Di gây ra có thể được khắc phục, danh tiếng của Lưu Bị chắc chắn sẽ càng được nâng cao.

Bây giờ, Chang An đã thể hiện sức mạnh áp đảo; dưới sức mạnh đó, các gia tộc quý tộc bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn. Trong mắt họ, Lưu Bị không còn yếu đuối nữa; ông ta đã sở hữu sức mạnh để thay đổi tình hình thế giới. So với Lưu Bị, sức mạnh của các chư hầu khác ngày càng kém xa. Nếu họ theo đuổi Lưu Bị – một vị vua như vậy – và khi Lưu Bị đạt được những thành tựu lớn hơn, lợi ích của họ cũng sẽ tăng lên. Còn nếu tiếp tục đối đầu với Lưu Bị, Gia Hứa có thể sẽ không nhận được gì cả trong cuộc tranh đấu hỗn loạn này.

Các gia tộc lớn không thể đặt tất cả hy vọng của mình vào một vị chư hầu duy nhất. Khi sức mạnh của họ ngày càng mạnh mẽ, nhiều gia tộc còn cử học giả đến Chang An, hy vọng có thể phục vụ dưới trướng của Lưu Bị. Đối với việc những học giả này quyết định theo Lưu Bị, ông ta không can thiệp gì cả; miễn là họ thể hiện được giá trị thực sự và tuân thủ các quy tắc, ông ta sẽ chào đón họ. Trong thời gian ngắn sau khi Lưu Bị lên ngôi vua, Viện Tuyển Dụng Tài Năng, nơi vốn luôn vắng vẻ, đã trở nên đông đúc và sôi động.

Sau khi nằm dưới sự cai trị của Lưu Bị, những người quý tộc này đều phải tuân theo những quy tắc nhất định; các gia tộc lớn rõ ràng cũng chấp nhận điều này. Họ cho rằng con cháu của các gia tộc ấy vốn đã xuất sắc hơn, và nếu họ quy phục Lưu Bị thì việc giành được chức vụ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần có thể tiếp cận được tầng lớp cốt lõi của kinh thành Trường An, điều đó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho các gia tộc ấy. Còn việc họ sử dụng những nhân tài này để đe dọa Lưu Bị… thì không gia tộc nào lại ngu đến mức làm vậy cả.

Những biến động liên tục xảy ra trên thiên hạ đã khiến các gia tộc nhận ra rằng, trong thời buổi hỗn loạn này, việc chọn một vị vua mạnh mẽ là điều cực kỳ cần thiết để bảo vệ sức mạnh của các gia tộc mình.

Các chư hầu tự nhiên hiểu rõ hành động của các gia tộc này và họ không hề cản trở; bởi vì những người quý tộc này vốn dĩ cũng không có ý định ra làm quan. Đây cũng chính là chiêu thức thường được các gia tộc sử dụng. Nếu cưỡng ép họ ngăn cản, có thể sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.

Trong vùng đất Thành Trường An, người dân thường xuyên bàn tán về các cuộc chiến tranh. Những binh sĩ canh giữ thành trì, khi nhìn thấy đại quân bên ngoài, ánh mắt họ đều tràn đầy ghen tị. Khi nhập ngũ, họ càng nhận thức rõ hơn tầm quan trọng của những chiến công đối với mình; chỉ khi có được nhiều chiến công, họ mới thực sự được coi là những người lính đúng nghĩa. Những binh sĩ canh giữ thành trì thường có sức mạnh yếu hơn so với những người trong quân đội chính quy; họ đều khao khát được tham gia vào những đội quân chính thức.

Việc phục vụ Vua Tấn có ý nghĩa rất lớn đối với mỗi người lính; đó chính là triết lý mà họ được rèn luyện trong quân đội.

Khi trở về từ quân đội về cung điện, Lưu Bị rõ ràng cảm nhận được bầu không khí u ám bao trùm nơi đây. Mỗi khi có cuộc chiến xảy ra, vợ ông luôn là người lo lắng nhất.

“Chồng ở ngoài chiến đấu, phải hết sức chú ý đến sự an toàn của bản thân. Bây giờ em Mật đã mang thai rồi… Con cái của chúng ta sẽ càng ngày càng nhiều hơn.” Nghiêm Lan nói với đôi mắt đỏ hoe.

Bất chấp mọi người xung quanh, Lưu Bị nắm lấy bàn tay ngọc của Chân Mị và hỏi: “Tại sao trước đây em không nói với chồng?”

“Chồng luôn bận rộn với công việc… Làm sao em dám làm phiền chồng được?” Chân Mị đáp, khuôn mặt đỏ bừng. Việc Lưu Bị nắm lấy tay mình trước mặt nhiều người khiến cô cảm thấy vô cùng e thẹn.

Lưu Bị cười nói: “B