Lưu Bị đã thu hồi lại những mảnh đất nằm trong tay các gia tộc quyền quý; chắc chắn họ sẽ không dễ dàng chấp nhận điều này. Có thể những gia tộc lớn sẽ cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh trước khi quyết định hành động, nhưng một số gia tộc nhỏ có thể sẽ liều lĩnh làm điều ngược lại – tình huống này đã từng xảy ra trước đây ở Bình Châu.

Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc: “Dưới sự cai trị của bệ hạ, việc bán đất đai của người dân là hoàn toàn bị nghiêm cấm. Tất cả đất đai đều thuộc về chính quyền. Nếu người dân muốn bán đất, họ phải được sự cho phép của chính quyền. Những ai tự ý bán đất mà không có chứng từ của chính quyền sẽ bị coi là vi phạm pháp luật.”

Các quan lại có mặt tại đó đều cảm thấy lo lắng khi nghe những lời này. Họ rõ ràng biết rằng vi phạm pháp luật sẽ khiến những gia tộc nhỏ phải gánh chịu những hậu quả nghiêm trọng thế nào. Những quan lại xuất thân từ học viện thì còn may mắn, nhưng những quan lại thuộc về gia tộc quyền quý ở Kỳ Châu thì lại có tâm trạng nặng nề hơn nhiều. Kể từ khi Lưu Bị nắm quyền ở Kỳ Châu, các gia tộc này đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn; tuy nhiên, dưới áp lực của Lưu Bị, họ buộc phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta, trừ khi họ muốn những gia tộc nhỏ này bị tiêu diệt.

Trước đó, Lưu Bị đã đãng dẫm bằng những biện pháp cứng rắn để chứng minh rằng vi phạm pháp luật sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng thế nào. Bây giờ, khi Lưu Bị lại nhắc đến vấn đề này, điều đó chứng tỏ rằng sự tức giận của ông ta đã lên đến mức không thể kiểm soát được nữa. Nếu các gia tộc không làm Lưu Bị hài lòng, điều chắc chắn sẽ xảy ra là Lưu Bị sẽ tiếp tục tiến hành thanh trừng những gia tộc này ở Kỳ Châu.

Khi tin tức về việc Lưu Bị lên ngôi hoàng đế lan truyền đến Kỳ Châu, thực tế các gia tộc ở đây vẫn cảm thấy rất phấn khích. Thực lực của họ trong giới chính trị không hề bị suy yếu; Lưu Bị cũng không có sự phân biệt đối xử nào đối với họ chỉ vì họ thuộc về các gia tộc quyền quý, ví dụ như Kỳ Châu Mục – người cũng xuất thân từ một gia tộc quyền quý.

Trước khi Lưu Bị lên ngôi, ông ta chắc chắn sẽ làm cho đất nước được ổn định. Mặc dù Trường An cách Kỳ Châu khá xa, nhưng họ đã bỏ qua việc Lưu Bị là một vị tướng quân và với tốc độ của binh lính kỵ binh, cùng với sự thuận tiện của đường bộ, ông ta hoàn toàn có thể đến Kỳ Châu một cách n

Việc điều động quân đội khiến các gia tộc trong thành phố cảm thấy như một cơn bão sắp ập đến.

Nguyên Than thì trong lòng chửi rủa những gia tộc này thiển cận; xét theo tình hình hiện tại, sau khi Lư Bu lên ngôi hoàng đế, chỉ cần các quan lại này thể hiện đủ giá trị, họ hoàn toàn có thể đạt được vị trí cao hơn, thậm chí trở thành những quan chức quan trọng trong triều đình cũng không phải là điều không thể. Thái độ của Lư Bu đối với các gia tộc đã nói lên tất cả: dưới sự cai trị của ông, các gia tộc phải tuân theo luật lệ, nếu không sẽ phải gánh chịu hậu quả khôn lường.

Các gia tộc rất coi trọng việc duy trì sự ổn định, tuy nhiên vẫn có một số gia tộc không nhận ra vấn đề này, và đó chính là lý do khiến họ đụng độ với người dân.

“Văn Viễn, Nguyên Than, Kinh Châu không hề ổn định như bề ngoài; Kinh Châu lại gần với Yên Châu, nếu xảy ra chiến tranh, sự bất ổn của Kinh Châu sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến Trường An,” Lư Bu nói một cách nặng nề. Trong cuộc chiến tương lai với kẻ thù, Kinh Châu chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng; việc đảm bảo sự ổn định cho Kinh Châu là điều cực kỳ cần thiết đối với việc quản lý đất nước.

Một Kinh Châu ổn định sẽ giúp quân đội yên tâm trong các cuộc chinh chiến; các gia tộc sẵn sàng liều lĩnh vì lợi ích riêng, và không ai có thể chắc chắn rằng họ sẽ không phản bội Lư Bu khi cơ hội đến. Mối quan hệ giữa các gia tộc và Lư Bu vốn đã rất tồi tệ; chỉ cần các gia tộc nhìn thấy cơ hội, họ sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Người được giao trách nhiệm quản lý Kinh Châu cúi đầu nói: “Thần đã không xử lý tốt vấn đề liên quan đến các gia tộc, đó là lỗi của thần.”

“Nguyên Than, các gia tộc sẵn sàng làm những điều điên rồ vì lợi ích riêng của mình; ngươi, với tư cách là người thuộc các gia tộc đó, chắc chắn hiểu rõ điều này. Khi đối phó với những kẻ đó, nếu biện pháp nhẹ nhàng không hiệu quả, thì hãy để các gia tộc cảm nhận được cái gọi là sự tàn nhẫn… Ta không tin rằng những gia tộc này sẽ quan tâm đến sự diệt vong của chúng,” Lư Bu nói.

Người được giao trách nhiệm đó run sợ trong lòng; từ lời nói của Lư Bu, ông ta cảm nhận được một ý chí giết chóc mạnh mẽ… Rõ ràng, hành động của các gia tộc ở Kinh Châu đã làm Lư Bu tức giận. Ban đầu, khi Kinh Châu được ổn định trở lại, Lư Bu đã áp dụng những biện pháp nhẹ nhàng; nhưng khi nhận ra rằng những biện pháp đó không hiệu quả, ông đã buộc các gia tộc phải trả giá đắt.

Bây giờ, các gia tộc lớn ở Kinh Châu sẽ phải đối mặt với thử thách mới. Sau khi đã chịu đựng được cơn thịnh nộ của Lư Bá, liệu có gia tộc nào còn có thể tồn tại? Bao nhiêu gia tộc Không ai nghi ngờ gì về những biện pháp thu thập thông tin mà phe Lư Bá sử dụng. Một khi các gia tộc này đã bắt tay vào hành động, việc rút lui không hề đơn giản chút nào.

“Dù xảy ra chuyện gì ở Kinh Châu, Văn Viễn nhất định phải giữ vững sự ổn định của thành phố,” Lư Bá nói.

“Tôi hiểu rõ,” Trương Hợp cung kính đáp lại.

Sự xuất hiện của Lư Bá đã gây ra áp lực lớn cho các gia tộc, đặc biệt là những gia tộc âm thầm áp bức người dân. Sức mạnh của Lư Bá một lần nữa được thể hiện rõ ràng; dù các gia tộc này có địa vị cao đến đâu, dù sức mạnh của họ mạnh mẽ đến mức nào, điều họ không muốn đối mặt chính là Lư Bá – kẻ sẵn sàng tiêu diệt bất kỳ gia tộc nào ở Kinh Châu.

Việc xâm phạm quyền lợi của người dân, đối với các gia tộc, có vẻ là chuyện bình thường. Nhưng trước mắt Lư Bá, điều đó lại là hành động phản bội. Đôi khi, các gia tộc không thể hiểu nổi tại sao họ lại phải làm những điều này: làm tổn thương đến những gia tộc mạnh mẽ để chiều lòng người dân, họ hy vọng sẽ nhận được lợi ích gì? Những gia tộc hiểu rõ lý do sẽ hợp tác với Lư Bá; còn những gia tộc không hiểu thì sẽ tiếp tục âm mưu trong bóng tối.

Sự tham lam của Hứa U đã được lan truyền khắp Kinh Châu. Tuy nhiên, sau khi Lư Bá rời đi, Hứa U không còn hành động gì nhiều nữa. Điều này không phải vì Hứa U coi thường quyền lợi của người dân, mà là vì họ đã cảm thấy e sợ trước uy quyền của Lư Bá – uy quyền của một vị vua, chỉ cần một câu nói thôi cũng đủ để khiến những gia tộc mạnh mẽ phải trả giá đắt.

Vì Lư Bá ghét bỏ những hành động như vậy của các gia tộc, nên hậu quả mà họ phải gánh chịu sau những hành động đó là điều không thể lường trước được. Họ hoàn toàn hiểu rõ những lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này. Trong tình huống này, chỉ có hợp tác với Châu Mục Phủ mới có thể giữ vững sự ổn định cho Gia tộc.

Thật đáng tiếc, một số gia tộc nhỏ không nhận ra được những mối quan hệ này. Họ vẫn đang nỗ lực vì quyền lợi của Gia tộc và người dân. Nếu như trước đây, hành động của họ có thể được coi là đúng đắn; con cháu các gia tộc luôn mong muốn gia tộc mình trở nên mạnh mẽ hơn để nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn. Đối với họ, Gia tộc chính là điều qu