Hoàng Trung có uy tín lớn trong quân đội ở Trường Sa; kỹ năng bắn cung của ông khiến các sĩ quan và binh sĩ đều phải ngưỡng mộ. Mặc dù đã gần năm mươi tuổi, nhưng ông vẫn còn rất mạnh mẽ và không ai trong quân đội có thể sánh kịp ông.

Sau khi Han Xuan hứa sẽ giúp đỡ, Hoàng Trung đã vay mượn tiền để mua một chiếc xe ngựa, sau đó ông cùng với Hoàng Tục lên đường đến Tương Dương.

Nhìn thấy Hoàng Tục gầy yếu vì bệnh tật, Hoàng Trung cảm thấy đau lòng vô cùng. Hoàng Tục từ nhỏ đã yếu đuối, và để giúp cậu trở nên mạnh mẽ hơn, Hoàng Trung đã dạy cậu võ thuật từ khi còn nhỏ. Hoàng Tục cũng rất chăm chỉ, học võ lẫn học văn đều tiến bộ rất nhanh, và thân thể yếu đuối của cậu dần trở nên khỏe mạnh hơn. Tuy nhiên, vào năm cậu mới hai mươi tuổi, Hoàng Tục lại mắc phải một căn bệnh nặng và suốt bảy năm liền, cậu phải nằm trên giường bệnh, mỗi khi ra ngoài đều cần người khác hỗ trợ. Gia đình Hồng chỉ có một người con duy nhất, và Hoàng Tục chính là niềm hy vọng duy nhất của Hoàng Trung. Trong suốt bảy năm đó, ông đã đi khắp nơi ở Kinh Châu để tìm các danh y, và gia tài của gia đình cũng dần cạn kiệt vì những cuộc đi này.

“Này con trai, khi đến Tương Dương và gặp được danh y, bệnh của con sẽ được chữa khỏi thôi.” Hoàng Trung an ủi con trai mình.

Hoàng Tục liên tục ho, khuôn mặt cậu tái nhợt đi: “Cha ơi, bệnh của con đã không thể chữa được nữa… Cha đừng lo lắng cho con nữa.” Sau bao năm chịu đựng bệnh tật, cậu đã gần như tuyệt vọng. Có rất nhiều danh y mà cậu đã gặp, nhưng tất cả họ đều lắc đầu bảo rằng không thể chữa khỏi bệnh của cậu. Gia đình Hồng cũng dần sa sút vì bệnh tật của cậu; cậu cảm thấy mình đã làm gia đình mình gánh chịu quá nhiều.

Hoàng Trung quát lên: “Đồ con không biết điều! Khi gặp được danh y, hãy cư xử một cách lễ phép một chút!”

“Cha ơi, nếu lần này vẫn không thể chữa khỏi, cha đừng quan tâm đến con nữa…” Hoàng Tục nói với vẻ mặt quyết tâm.

Hoàng Trung thở dài một hơi và không nói thêm gì nữa. Ông đã không còn nhớ là mình đã đi tìm các danh y bao nhiêu lần rồi; gia đình đã không còn tiền nữa, nhưng ông không thể từ bỏ. Hoàng Tục là đứa con duy nhất của ông, cũng là niềm hy vọng của gia đình Hồng… Dù phải đánh đổi tất cả cũng không sao cả.

“Nghe nói Ngụy Yến đã quy phục dưới trướng của Tướng Quân Jin Hầu; nếu không thì khi đến Xiangyang, ông ấy cũng sẽ tìm được chỗ dựa.” Hoàng Trung thì thầm. Ngụy Yến là một tài năng trẻ triển vọng trong quân đội của Trường Sa; võ nghệ của ông ấy rất cao cường, và Hoàng Trung cũng từng hướng dẫn ông ta một số điều. Nhưng qua hành động của Ngụy Yến, Hoàng Trung có thể nhận ra rằng người thanh niên này có tham vọng vượt trội hơn người bình thường. Ông ta không hài lòng với chức vụ hiện tại, vì vậy khi Hoàng đế triệu tập binh mã từ khắp nơi, Ngụy Yến đã xin được đi theo.

Hoàng Trung hoàn toàn hiểu rằng Ngụy Yến có những tham vọng lớn lao hơn. Việc không được trao cơ hội ở Kinh Châu đã khiến những tài năng của ông ta bị lãng phí; có lẽ việc đến Bình Châu sẽ tốt hơn, bởi vì Tướng Quân Jin Hầu cũng xuất thân từ gia đình quân nhân, nên chắc chắn ông ấy sẽ coi trọng các tướng sĩ hơn so với các lãnh chúa khác.

Đây là lần thứ ba Hoàng Trung đến Xiangyang. Hai lần trước, ông đến đây vì tình trạng sức khỏe của Hoàng Tục. Những khách sạn trong thành phố đều rất đắt tiền, vì vậy mỗi lần đến đây, Hoàng Trung đều ở lại nhà của Dân Gia Nhà ở ngoại ô thành phố, chỉ cần chi một khoản tiền nhỏ là có thể ở qua đêm. Lần này cũng không ngoại lệ.

Trời đêm yên tĩnh, sao tròn lấp lánh, nhưng Hoàng Trung lại khó có thể ngủ được. Nhìn ngắm Xiangyang yên tĩnh trong bóng đêm, ông suy nghĩ rất nhiều.

“Cha ơi…” Hoàng Tục đặt tay vào khung cửa, nhìn về phía bóng dáng xa xôi kia, giọng nói của cậu bé run rẩy. Cậu biết rõ tài năng của cha mình, nhưng việc cha phải lo lắng cho sức khỏe của mình đã khiến con đường sự nghiệp tuyệt vời của cha bị trì hoãn. Lần này, khi Lưu Biểu lên ngôi và ban thưởng cho các quan lại và tướng sĩ ở Kinh Châu, Hoàng Trung lại không nằm trong danh sách đó.

Hoàng Trung vội vàng tiến lên, đỡ lấy Hoàng Tục và trách móc: “Ngoài kia gió lớn lắm, Sao Nhi sao lại không đi ngủ?”

“Cha ơi… Con…” Nước mắt của Hoàng Tục không thể kiềm chế được nữa.

Hoàng Trung lên tiếng trách móc: “Con trai nhà Hoàng, dù có bị đao kiếm đâm vào người, cũng không được phép rơi nước mắt.”

  “Vâng.” Hoàng Tục vội vàng lau đi nước mắt, thì thầm: “Cha ơi, con là kẻ khiến gia đình gặp khó khăn.”

   Hoàng Trung âu yếm vỗ nhẹ lưng Hoàng Tục và nói: “Con là người của nhà Hoàng, đừng nói là gây phiền toái cho gia đình… Dù có phải van xin bao nhiêu người, miễn là có thể chữa khỏi bệnh cho Thúy Nhi, cha cũng sẽ không từ bỏ.”

  Nước mắt của Hoàng Tục lại tuôn ra. Trong ký ức của anh, cha mình luôn là người kiên định, chưa bao giờ phải van xin ai; nhưng suốt những năm qua, cha đã phải làm vậy không biết bao nhiêu lần… Điều này thật sự là một sự tra tấn lớn đối với người cha cao quý và tự hào như ông.

  “Nếu lần này vẫn không chữa khỏi được, cha đừng trách con… Con thực sự đã làm nhục nhà Hoàng.” Sau khi trở về phòng, ánh mắt của Hoàng Tục trở nên quyết tâm hơn.

  Khi vào thành Xương Dương, Hoàng Trung đã đi khắp nơi để tìm thông tin về vị thầy thuốc thần kỳ đó. Điều kỳ lạ là ở Xương Dương, không ai biết gì về vị thầy thuốc này cả… Bất kỳ vị thầy thuốc thần kỳ nào xuất hiện ở đâu, chắc chắn sẽ trở thành tin đồn lan truyền rộng rãi.

  “Tướng quân, tôi là tướng phụ của thành Changsha, tên là Hoàng Trung. Không biết trong thành có người thầy thuốc thần kỳ nào đến hay không?” Khi thấy một đội binh đi đến, Hoàng Trung vội vàng tiến lên để giới thiệu bản thân.

  Vị chỉ huy đội quân nhìn Hoàng Trung một cách nghi ngờ. Quan sát bộ dạng của Hoàng Trung, người ta thấy anh ta không khác gì một người dân bình thường… Một vị tướng phụ của thành phố, với địa vị không hề thấp, lẽ ra phải có điều kiện tốt hơn nhiều, chứ sao lại có thể rách rưới như vậy?

  “Tôi chưa từng nghe nói đến việc có vị thầy thuốc thần kỳ nào ở đây… Cậu hãy tìm ở nơi khác xem.” Vị chỉ huy nói.

  Sự nghi ngờ trong ánh mắt của vị chỉ huy, Hoàng Trung hoàn toàn nhận ra được. Ngoài bộ quân phục của quân đội, quần áo của Hoàng Trung cũng rất ít… Bộ đồ này thậm chí còn là bộ đồ duy nhất anh ta có thể mặc được.

  Liên tục ba ngày trôi qua mà vẫn không tìm thấy thông tin gì về vị thầy thuốc thần kỳ, Hoàng Trung cũng bắt đầu nghi ngờ liệu trong thành có thực sự có người như vậy hay không… Theo kinh nghiệm trước đây, những vị thầy thuốc thần kỳ thường rất dễ tìm… Đó cũng chính là lý do tại sao Hoàng Trung đã vộ

“Chủ công, người mà ngài đang tìm đã xuất hiện rồi.” Triệu Số nói thầm.

Lưu Bị mỉm cười vui mừng; ông ta từ lâu đã mong muốn gặp được vị tướng nổi tiếng này. “Hãy sắp xếp cho người đưa hắn đến đây, nhớ phải không để ai chú ý đến.” Dù sao thì Hoàng Trung cũng là một tướng lĩnh của Kinh Châu; nếu đưa hắn đến Bình Châu một cách công khai, chắc chắn sẽ gây ra sự chế giễu và bất mãn từ một số người.

Sau vài ngày nghỉ ngơi, Quách Gia dần hồi phục lại sức lực và nói: “Chúc mừng chủ công lại có thêm một tướng giỏi.”

Lưu Bị cười và đáp: “Nếu thành công, sau này mới cần chúc mừng thôi.”

“Trong thành có người thầy thuốc thần kỳ không?” Hoàng Trung đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần rồi, nhưng lời trả lời luôn là “không”.

“Cha ơi, chẳng lẽ chúng ta đã bị lừa đảo rồi sao? Chi phí ở Tương Dương quá cao, tiền bạc của chúng ta cũng không còn nhiều nữa… Thôi, chúng ta nên trở về Trường Sa thôi.” Hoàng Tục nói.

Hoàng Trung lắc đầu; vùng phía đông thành vẫn chưa được tìm hiểu. Miễn là còn một chút hy vọng, ông ta sẽ không bao giờ từ bỏ.

“Xin phiền ngài, liệu trong thành có người thầy thuốc thần kỳ không?”

“Người thầy thuốc thần kỳ ấy… Có vẻ như nghe nói là có trong thành này.” Người thanh niên đó tỏ vẻ suy nghĩ rồi nói: “Tôi nhớ rồi, có lẽ họ đang ở một nhà trọ nào đó trong thành.”

Nghe vậy, Hoàng Trung vô cùng mừng rỡ và nói: “Rất mong ngài có thể chỉ cho tôi biết. Nếu tìm được người thầy thuốc thần kỳ ấy, tôi sẽ rất biết ơn.”

Người thanh niên nhìn Hoàng Trung một cách nghi ngờ. Hoàng Trung cũng nhận ra rằng trang phục của mình quá bình thường, liền nói thầm: “Không dám giấu ngài, tôi chỉ là một tướng lĩnh bình thường thôi; lần này đến đây cũng chỉ vì tình trạng sức khỏe của con trai tôi mà thôi.”