Đây cũng chính là nơi mà họ Xu Nhiều gia tộc lớn căm ghét sâu sắc; nếu như phe quân Tào Tháo có thể giữ vững thành trì đó, thì họ vẫn sẽ là những gia tộc quyền lực cao cả.

Những gia tộc thông minh thường tỏ ra rất ngoan ngoãn trong những lúc như thế này; họ sợ hãi trước sự trả thù từ phía Yizhou. Những người này đối xử tốt với dân chúng khi còn ở bên ngoài, nhưng một khi họ trở thành thành viên của các gia tộc quyền lực, điều kiện sống của họ lại thay đổi hoàn toàn, như thể các gia tộc đó là kẻ thù không thể tha thứ được trong mắt các binh sĩ của Yizhou.

Mặc dù dân chúng và các gia tộc quyền lực có mối liên hệ nhất định, nhưng vào những lúc khó khăn này, nhiều người dân không đủ đất canh tác để nuôi sống cả gia đình, nên họ buộc phải trở thành nông dân thuê đất cho các gia tộc, làm việc trên những mảnh đất đó để đổi lấy ít lương thực, gánh vác chi phí sinh hoạt cho gia đình mình.

Dù các gia tộc quyền lực đã cung cấp con đường sống cho dân chúng, nhưng lòng căm ghét của họ đối với các gia tộc càng ngày càng sâu sắc hơn. Người trong các gia tộc hưởng thụ cuộc sống xa hoa, trong khi dân chúng phải làm việc vất vả mới có được chút thức ăn, thậm chí còn phải chịu đựng sự áp bức từ phía họ. Trong mắt các gia tộc quyền lực, dân chúng chỉ là những người hầu; nhưng đối với họ, dân chúng lại là những người ở vị trí cao cả.

Trước tình hình như vậy, làm sao dân chúng có thể không cảm thấy tức giận? Đặc biệt là trong thời gian Quân Xâm Chiếm Thành Phố ở Yizhou, các gia tộc quyền lực còn tận dụng cơ hội này để chiếm đoạt thêm đất đai của nhiều người dân, khiến cuộc sống của họ càng trở nên khó khăn hơn.

Dân chúng thực sự căm ghét các gia tộc quyền lực, chỉ là họ hiện tại không có đủ sức mạnh để thay đổi tình hình hiện tại mà thôi; nếu không, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng dạy cho các gia tộc đó một bài học.

Bây giờ, cơ hội của dân chúng đã đến. Sau sự kiện Quân vào thành ở Yizhou, ngày tận thế của các gia tộc quyền lực sẽ đến. Kể từ sau sự kiện đó, đã có hai gia tộc bị giết hại do chống đối quân đội Yizhou.

Các gia tộc quyền lực im lặng như những con ve sầu, trong khi dân chúng lại hy vọng rằng quân đội Yizhou sẽ chia đất đai cho họ.

Tuy nhiên, sau sự kiện Quân vào thành, quân đội Yizhou chỉ tập trung vào việc ổn định thành trì. Trong tình hình hiện tại, việc giữ vững sự ổn định của thành trì mới là điều quan trọng nhất, bởi điều này sẽ giúp quân đội Yizhou tiếp tục tiến hành các chiến dịch quân sự tiếp theo một cách thuận lợi.

Về việc chia đất đai cho dân chúng, đó không phải là công vi

Không chỉ vì cuộc chiến chỉ kéo dài tám tháng mà ngay cả nếu tiếp tục thêm hai năm nữa, các gia tộc lớn vẫn sẽ không bao giờ thiếu gạo. Những gia tộc này kiểm soát rất nhiều đất đai, và số lượng gạo họ âm thầm tích trữ cũng rất đáng kể. Dù trong hoàn cảnh nào, gạo luôn là thứ không thể thiếu được.

Trước khi cuộc chiến sắp bùng nổ, các gia tộc càng chú trọng hơn đến việc tích trữ gạo. Những lượng gạo này có thể quyết định đến mức độ thành công của họ trong thời buổi hỗn loạn; nếu được vận hành hiệu quả, sức mạnh của các gia tộc sẽ được nâng cao đáng kể.

Nhưng bây giờ, tất cả các gia tộc trong thành phố Giang Lăng đều đã tính toán sai lầm; sau sự xuất hiện của Y Châu, tình hình hiện tại đã thay đổi hoàn toàn.

Trong lúc như này, các gia tộc chắc chắn phải thể hiện vai trò của mình bằng cách cung cấp gạo cho quân đội, dưới danh nghĩa là an ủi binh sĩ, nhưng thực chất là để bảo vệ lợi ích của mình trong cuộc biến động quyền lực này. Những thứ mà các gia tộc cung cấp, Bàng Tống đều không từ chối nhận; dù sao thì những thứ đó cũng là của họ miễn phí, và việc trao tặng cho binh sĩ sẽ giúp họ có thêm động lực chiến đấu trong những trận chiến sắp tới.

Thành phố Dương Dương là thủ phủ của Kinh Châu. Kể từ khi Lưu Biểu chuyển thủ phủ từ Kinh Châu sang Xương Dương, Xương Dương đã phát triển mạnh mẽ. Trong thời kỳ hỗn loạn ở Trung Nguyên, Thành phố Dương Dương không hề bị ảnh hưởng bởi chiến tranh; rất nhiều người dân, gia tộc và nhân vật nổi tiếng đã chuyển đến Xương Dương vào thời điểm đó, góp phần vào sự thịnh vượng của thành phố này.

Khi Lưu Biểu còn sống, Xương Dương rất phồn thịnh, xe cộ tấp nập, người qua kẻ lại đông đúc. Tuy nhiên, bây giờ Thành phố Dương Dương có vẻ hoang vắng hơn so với trước đây. Kể từ khi Lưu Bị chiếm giữ Kinh Châu và quân Tào Tháo xâm lược nó, Xương Dương dần dần suy tàn; nhiều thứ trong thành phố cũng đã chuyển đi nơi khác trong cuộc biến động này.

Tuy nhiên, vị trí của Thành phố Dương Dương tại Kinh Châu vẫn không thể lay chuyển được. Đây chính là “chiếc ao” ngăn chặn các đội quân phía nam xâm nhập vào Trung Nguyên; nếu muốn tiến vào Vũ Châu, họ buộc phải chiếm giữ Xương Dương trước.

Người chỉ huy phòng thủ Thành phố Dương Dương chính là Trương Đào; gia tộc Trương ở Kinh Châu cũng được coi là một gia tộc có tiếng. Cha của Trương Đào, ông Trương Hiền, hiện đang giữ chức vụ quan lại trong triều đình.

  Lần này, khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Đông Sở, Trương Đào đã hành xử rất thận trọng. Quân Đông Sở nổi tiếng với sức mạnh của mình; bất kỳ đội quân nào của họ đối đầu với quân Tấn, các tướng lĩnh thuộc các quốc gia khác chắc chắn sẽ phải cảnh giác cao độ, bởi không ít chiến binh dũng cảm đã gục ngã trước sức mạnh của quân Tấn.

  Trong quá khứ, Trương Đào từng bị Hoàng Trung bắt giữ khi đang vận chuyển lương thực. Nếu không nhờ vào tình bạn xưa kia giữa hai người, có lẽ ông đã thiệt mạng trong trận chiến đó.

  Về năng lực chỉ huy quân đội, Trương Đào cũng rất xuất sắc; nếu không thì ông cũng không thể trở thành người chỉ huy phòng thủ Thành phố Dương Dương. Trương Đào hoàn toàn hiểu rõ tầm quan trọng của Thành phố Dương Dương đối với Kinh Châu.

  Sau khi tiếp quản việc phòng thủ Thành phố Dương Dương, Trương Đào đã rất chú trọng đến việc tăng cường cơ sở phòng thủ trong thành. Mặc dù lúc này chỉ có ba nghìn binh sĩ canh giữ, nhưng số lượng này hoàn toàn đủ để chống lại hàng vạn quân địch. Chỉ riêng con hào bao quanh thành đã khiến quân địch phải e ngại.

  Trương Đào hiểu rõ về tình hình cuộc tấn công của quân Đông Sở vào thành Giang Lăng, cũng như những khó khăn trong việc bảo vệ thành phố này. Thành Giang Lăng chính là “kho lương thực” quan trọng của Kinh Châu; nếu thành này rơi vào tay quân Đông Sở, điều đó sẽ gây ra tổn thất lớn cho quân đội Kinh Châu. Nhìn qua hành động của quân Đông Sở, Trương Đào không nghi ngờ gì nữa rằng phe thua trong cuộc tấn công này chắc chắn sẽ là quân Tào Tháo; trước phong cách tấn công hung ác của quân Đông Sở, việc chống đỡ thật sự là một thách thức lớn.

quân Tào Tháo Sự dũng cảm của quân đội cũng phải được xem xét trong bối cảnh so sánh với các đội quân khác. Trong những năm gần đây, danh tiếng của đại quân Tấn ngày càng vang dội trên khắp thiên hạ, đặc biệt là kể từ khi các cuộc chiến tranh bắt đầu, đại quân Tấn đã thể hiện những thành tựu đáng chú ý. Khi đối mặt với đại quân Chiến quốc Tấn, chỉ có cách cực kỳ thận trọng mới có thể bảo toàn được lực lượng của mình.

  “Tướng quân, có một đội quân xuất hiện bên ngoài thành phố; tôi đã ra lệnh đóng cửa các cổng thành rồi.” Một vị tướng vội vàng báo cáo tình hình bên ngoài cho tướng lĩnh.

  Nghe tin này, Trương Đào bỗng nhiên đứng dậy: “Thành phố Giang Lăng lại bị quân địch công phá nhanh đến thế sao?”

  “Tướng quân, những binh sĩ trốn thoát khỏi Giang Lăng đang ở bên ngoài thành phố; họ nói rằng trên đường trốn, họ liên tục bị quân đội Y Thụy truy đuổi không ngừng.” Vị tướng nói, ánh mắt đầy thương cảm; ông có thể tưởng tượng được cảnh tượng khủng khiếp mà đại quân dưới sự chỉ huy của Tào Nhân phải đối mặt khi bị quân đội Y Thụy truy đuổi sau khi thành phố thất thủ.