Đạt được sự thống nhất thiên hạ và tạo nên những công trạng lớn lao quả thực là điều rất hấp dẫn đối với Tào Tháo. Không phải Tào Tháo không muốn trở thành vua, mà là tình hình hiện tại không cho phép điều đó xảy ra. Nếu có thể đánh bại Lưu Bị, với uy tín của ông ta trong triều đình, ngay cả khi trở thành vua, cũng sẽ không có nhiều người can thiệp vào việc này.

Với tình hình các chư hầu liên tục tuyên bố mình là hoàng đế, Tào Tháo – với lực lượng quân sự mạnh mẽ – cũng tự nhiên sẽ có nhiều suy nghĩ khác nhau. Sau khi phân tích tình hình hiện tại, Tào Tháo nhận ra rằng thời cơ hiện tại rất thuận lợi cho mình. Một khi chiến tranh bắt đầu diễn ra, lực lượng quân sự còn lại của Hứa Đô sẽ ngày càng tăng lên, từ đó tạo ra lợi thế vượt trội so với Lưu Bị về mặt quân số.

Tuy nhiên, đến lúc này, Tào Tháo lại càng phải cẩn thận hơn. Trước đây, tại ngoài Hồ Quan, liên quân các chư hầu cũng đã có lợi thế về quân số, nhưng lại thất bại thảm hại trong trận chiến với quân đội Bình Châu. Chính trận chiến đó đã khiến Lưu Bị trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ và từ đó ông ta đã nhanh chóng chiếm giữ được đất Đức Châu, bắt đầu con đường tranh đấu để giành lấy quyền lực.

Bất kỳ chư hầu nào cũng đều có tham vọng, chỉ là tham vọng của Lưu Bị lại được thể hiện một cách rõ ràng hơn. Tuy nhiên, các chư hầu lại không thể làm gì để ngăn cản ông ta. Dù là việc Lưu Biểu kế vị ngai vàng hay những nỗ lực của Lưu Kỳ và Lưu Tùng, cũng không thể ảnh hưởng đáng kể đến sự ngang ngược của Lưu Bị.

Là một võ tướng, Lưu Bị đã thể hiện một bản lĩnh mạnh mẽ trước mặt các chư hầu. Không chỉ trên chiến trường, mà cả trong việc quản lý địa phương, ông ta cũng luôn tạo ra ấn tượng mạnh mẽ. Nếu những người khác cũng cư xử như vậy, chắc chắn họ sẽ không dám làm như vậy.

Khi tin tức Lưu Bị loại bỏ các gia tộc quyền lực tại Bình Châu lan truyền, các chư hầu đều cho rằng ông ta sẽ không thể duy trì được vị trí của mình lâu dài. Tuy nhiên, Lưu Bị đã kiên trì từng bước một và cuối cùng đã đi theo con đường đối đầu với các gia tộc đó.

Sự trỗi dậy của Lưu Bị có thể được coi là một phép màu trong số các chư hầu. Nguyên nhân chủ yếu là bởi ban đầu, các chư hầu không quá quan tâm đến Lưu Bị; họ đều đặt ánh mắt vào những vùng đất giàu có hơn. Mặc dù Viên Thiệu đã cử quân đội tấn công Bình Châu, nhưng kết quả không mấy khả quan, điều này lại tạo cơ hội cho Lưu Bị ổn định và phát triển lãnh địa của m

Quân đội Bình Châu đã phát triển mạnh mẽ và thể hiện một bản chất vô cùng đáng sợ trước mặt các chư hầu.

Ngày hôm sau, Tào Tháo tập hợp các tướng lĩnh quân đội, điều động Hạ Hầu Đôn dẫn 30.000 binh sĩ tiến công Hà Nội, trong khi Tần Dự thì đi theo như một cố vấn quân sự.

Việc Hứa Đô xuất quân có nghĩa là cuộc giao tranh giữa hai bên sắp bắt đầu. Tuy nhiên, cả Hứa Đô lẫn Trường An vẫn còn duy trì một số lượng lớn binh sĩ, chuẩn bị cho những thay đổi có thể xảy ra trên chiến trường.

Cả ba bên đều rất coi trọng cuộc chiến này, và về mặt số lượng quân đội, không có sự chênh lệch lớn nào. Tào Tháo hy vọng sẽ áp dụng những phương pháp thận trọng hơn để từng bước giành chiến thắng.

Trong khi đó, Tư Mã Ý và Văn Phìn dẫn 2.000 kỵ binh hổ báo hướng về phía Hà Nội; mục tiêu của họ chính là Kinh Châu.

Kinh Châu là một trong những tỉnh giàu có nhất dưới sự cai trị của Lư Bu, có khả năng cung cấp nhiều nguồn lực vật tư cho đại quân. Chỉ cần khiến Kinh Châu rơi vào tình trạng hỗn loạn, Lư Bu sẽ càng cảm thấy lo lắng. Hơn nữa, việc Hạ Hầu Đôn đóng quân với 30.000 binh sĩ tại Hà Nội cũng sẽ tạo ra áp lực đủ lớn đối với Kinh Châu.

Trong cuộc chiến này, Kinh Châu chủ yếu đóng vai trò phòng thủ, và Tào Tháo hoàn toàn nhận thức rõ điểm này.

Yi Châu và Từ Châu lại là những hướng tấn công chính của đại quân nước Tấn. Chỉ cần một trong hai chiến trường đạt được bước đột phá, tình hình trên chiến trường sẽ thay đổi đáng kể.

Tuy nhiên, số lượng quân đội mà cả hai bên đưa vào chiến trường gần như ngang nhau, và quân Tào Tháo đang ở thế phòng thủ, điều này làm tăng độ khó cho việc đại quân nước Tấn giành chiến thắng.

Dù vậy, Tào Tháo vẫn không dám xem thường Lư Bu chút nào. Những gì Lư Bu đã thể hiện khi tấn công Yi Châu cho thấy rằng, về mặt tấn công thành trì, đại quân dưới trướng ông ta thực sự có những ưu thế vượt trội. Những cỗ xe “Bích Lệch” được trang bị gương thần có thể giúp chúng phát huy tối đa hiệu quả trên chiến trường.

Với sự phát triển của các đội quân do các chư hầu chỉ huy, xe “Bích Lệch” đã trở thành công cụ không thể thiếu trong việc tấn công và chiếm giữ thành trì. Ai có thể tạo ra áp lực lớn hơn đối với địch trên chiến trường thì sẽ có nhiều lợi thế hơn khi tiến hành các cuộc tấn công.

Lúc này, mặc dù trong quân đội của quân Tào Tháo có những loại xe bắn đạn có tầm bắn lên đến bốn trăm bước, nhưng nhờ vào ưu thế về địa hình thành phố, họ vẫn có thể tăng tầm bắn lên cao hơn nữa. So với xe bắn đạn của quân đội Chang'an có tầm bắn lên đến năm trăm bước, vẫn còn khoảng cách khá lớn.

Về việc sử dụng xe bắn đạn, quân đội của quân Tào Tháo vẫn còn kém hơn so với quân đội Chang’an; điều này, Tào Tháo hiểu rất rõ.

Ban đầu, Tào Tháo có ưu thế về xe bắn liên hoàn, nhưng phương pháp chế tạo loại xe này lại bị Lü Bu đánh cắp. Vì vậy, ngoại trừ xe bắn đạn, hai bên không có sự chênh lệch lớn nào khác.

Điều mà Tào Tháo không dám chắc là liệu Lü Bu có sử dụng hết tất cả các chiến thuật của mình hay không. Nếu đặt vào vị trí của Tào Tháo, trừ khi đến lúc cần thiết, ông cũng sẽ không công khai những thủ đoạn đó.

Giống như khi Lü Bu dẫn đại quân tấn công Yizhou, ai có thể ngờ rằng trong quân đội Chang’an lại tồn tại xe bắn liên hoàn, và chúng đã đóng vai trò then chốt trong cuộc chiến với quân đội Yizhou.

Xe bắn mạnh, xe bắn ba người… Những gì Lü Bu thể hiện trước mặt các chư hầu không chỉ là sự tinh nhuệ của binh sĩ mà còn là hàng loạt chiến thuật đa dạng, khiến các chư hầu phải coi trọng ông ta hơn nữa.

Sau bao nhiêu nỗ lực mới đạt được thành tựu như hiện tại, ai cũng không muốn mất đi những thành phố mà mình đang kiểm soát và trở thành kẻ mất nhà cửa. Lý do Tôn Quân đồng ý liên minh chính là vì ông nhận thấy sức mạnh của quốc gia Jin; sau khi liên minh với Lü Bu để đánh bại Tào Tháo, Giang Đông chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của Lü Bu.

So với Lü Bu, Tào Tháo không hề đáng sợ đến thế.

Trong thời buổi hỗn loạn, những kẻ yếu thường không có quyền lựa chọn nào cả.

Khi tin tức về việc Hứa Đô điều động ba vạn binh sĩ đến chiến trường được truyền đến Chang’an, Lü Bu lập tức hiểu ra ý định của Tào Tháo – họ muốn chiếm giữ Henei. Tuy nhiên, viên quan quản lý Henei không muốn từ bỏ thành phố này.

Lü Bu buộc phải thừa nhận rằng chiến thuật này của Tào Tháo thực sự khiến ông cảm thấy lo lắng: nếu phòng thủ Henei, áp lực sẽ rất lớn; còn nếu từ bỏ Henei, điều đó sẽ gây ra áp lực lớn cho quân đội Jizhou. Về mặt số lượng binh sĩ, Hứa Đô vẫn giữ ưu thế lúc này.

Lần này, Lưu Bị không có ý định điều động binh mã. Dựa vào tình hình trên chiến trường, ông chỉ cần liên tục cử các đội quân lớn tiến ra gây sát thương cho địch dần dần, đó chính là mục tiêu của ông. Trong trận chiến này, ông không chỉ muốn giành được chiến thắng mà còn muốn khiến các đội quân của các chư hầu rơi vào tình trạng tan vỡ. Chỉ như vậy, ông mới có thể tận dụng thời cơ để chiếm đoạt thêm nhiều thành phố khác.

“Ra lệnh cho Trương Liao và Khuất Thúc phải theo dõi sát sao diễn biến của địch. Đồng thời, cũng không được lơ là tình hình tại các thành phố thuộc khu vực Ký Châu. Nếu có bất kỳ biến động nào xảy ra trong vùng kiểm soát, hãy hành động ngay lập tức trước khi báo cáo,” Lưu Bị ra lệnh.

Nếu Ký Châu bị mất, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng rất xấu đối với tổng thể tình hình chiến trường. Phía sau Ký Châu chính là U Châu; nếu Ký Châu bị xâm lược, lực lượng phòng thủ của U Châu hiện tại sẽ khó có thể chống đỡ được lượng quân đông đảo của quân Tào Tháo. Hơn nữa, nguồn lương thực cho quân đội Tinh Châu phần lớn đều được cung cấp từ Ký Châu.

Hôm nay sẽ có mười chương mới được cập nhật, mong mọi người hãy ủng hộ nhiều hơn nữa!