Nghe thấy những lời đó, các tướng sĩ dưới lầu lập tức bắt đầu tranh luận rộn ràng. Đối với họ mà nói, việc thay đổi phe phái không phải là chuyện gì quan trọng cả; nhưng họ đã nghe nói về điều kiện sống của binh sĩ dưới trướng Lư Bu – họ được trả lương và có bữa ăn tốt hơn nhiều so với trước đây.

Nhìn cảnh tượng dưới lầu, khuôn mặt Lư Bu càng trở nên u ám hơn. “Ai dám ồn ào vô cớ trong quân đội, sẽ bị xử tử!”

Giọng nói đầy uy lực của ông khiến những binh sĩ đang hứng thú dưới lầu im lặng lại, và tất cả đều nhìn về phía Lư Bu.

“Sau khi quan sát cuộc huấn luyện của các ngươi, ta rất không hài lòng. Nếu cả quân đội Youzhou và Binhzhou đều giống như các ngươi này, làm sao có thể chiến thắng trong mọi trận chiến? Ngày mai, quân đội sẽ tiến hành kiểm tra; bất kỳ ai không đạt yêu cầu đều không được tiếp tục ở lại trong quân đội.” Nói xong, Lư Bu quay người rời đi.

Quân đội thuộc gia tộc Thác thì hoàn toàn không yên tâm nữa. Hầu hết họ gia nhập quân đội chỉ vì không còn lựa chọn nào khác, và đây cũng là lần đầu tiên họ chứng kiến một vị tướng chủ lực quyết định loại bỏ những binh sĩ kém cỏi.

Thấy cảnh tượng này, Trình Ngọc không khỏi băn khoăn. Những người này đã được tuyển chọn với rất nhiều công sức; nhưng từ giọng nói của Lư Bu, có vẻ như bất cứ lúc nào ông cũng có thể giải tán họ. Trình Ngọc rất rõ ràng về chất lượng của các binh sĩ trong quân đội; nếu không, sau khi quân đội Youzhou đánh bại Xiangping, Chéng Lục đã vội vàng bày tỏ lập trường của mình.

Đúng như dự đoán của Trình Ngọc, trong cuộc kiểm tra ngày hôm sau, những binh sĩ thuộc gia tộc Thác hoàn toàn không nỗ lực. Quân đội Thác, vốn dĩ đã yếu kém, sau một ngày kiểm tra đã có hơn 600 người bị loại bỏ. Những binh sĩ còn lại vẫn phải tiếp tục tham gia kiểm tra, và Lư Bu cũng giữ lời – những người bị loại đều bị trả về nhà.

Sau thêm một ngày kiểm tra nữa, cuối cùng chỉ còn lại 103 người trong quân đội.

Nhìn những người lính này, Trình Ngọc không biết phải diễn đạt cảm xúc của mình thế nào. Mặc dù bản thân cô không tham gia kiểm tra, nhưng cô biết rằng nội dung kiểm tra đó rất nghiêm ngặt; những binh sĩ thiếu rèn luyện thực sự rất khó để hoàn thành nó. Chỉ riêng cuộc chạy 10 dặm đã khiến rất nhiều người gặp khó khăn.

“Chúa tước Jin, quân đội Thác làm việc trên mặt nước; việc kiểm tra họ chạy 10 dặm có ý nghĩa gì chứ?” Cuối cùng, Trình Ngọc cũng không nhịn được mà hỏi.

“Là một binh sĩ, nếu không thể hoàn thành cuộc chạy 10

“Tôi, Thành Ngọc, trước đây từng là tướng lĩnh của hạm đội nhà Tá,” Thành Ngọc cúi chào và nói.

“Cậu cũng vậy. Nếu không vượt qua được bài kiểm tra này, thì phải rời khỏi hạm đội ngay.”

Thành Ngọc sững sờ. Trước khi gia nhập quân đội, anh ta có những kỹ năng nhất định, nhưng sau bao năm trôi qua, niềm đam mê ấy đã dần phai mờ. Cuộc sống xa hoa khiến thân hình anh ta trở nên giống một người giàu có; chỉ cần chạy mười dặm liền có thể mất mạng.

“Vâng.” Sau một lúc im lặng, Thành Ngọc lại cúi chào.

Khóe miệng Lỗ Bù tràn ra nụ cười lạnh lùng. Nếu muốn trở thành thuộc hạ của ông ta, thì phải chứng minh được năng lực của mình. Mối quan hệ giữa Thành Lục và Thành Ngọc không phải là bí mật gì trong nhà Tá. Nếu Thành Ngọc còn có khả năng, thì còn đáng để xem xét; nhưng nếu không đủ tiêu chuẩn, Lỗ Bù chắc chắn sẽ không khoan dung.

Thành Ngọc thất bại trong bài kiểm tra và trở thành người cuối cùng bị loại khỏi hạm đội nhà Tá. Những người lính còn lại, tổng cộng một trăm ba mươi ba người, không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào. Hầu hết họ đều xuất thân từ các gia đình nghèo khó; trong quân đội, thiếu đi mối quan hệ quan trọng, họ chỉ có thể dựa vào sự nỗ lực không ngừng để hy vọng có được vị trí cao hơn. Tuy nhiên, trong quân đội, điều thiếu hụt không phải là những người lính có năng lực, mà là những người có quan hệ quý trọng.

Việc Thành Ngọc bị loại khỏi hạm đội đã vượt qua sự mong đợi của mọi người. Dù sao thì Thành Ngọc cũng là người thuộc dòng họ của Thành Lục và đã điều hành hạm đội trong nhiều năm. Ngay cả khi Lỗ Bù muốn tái tổ chức hạm đội, vẫn cần một người chỉ huy.

“Các người là những người lính đã vượt qua sáu lần kiểm tra mới được ở lại đây. So với những người đã rời đi, các người có thể được coi là lực lượng tinh nhuệ. Nhưng so với quân đội của hai tỉnh Youzhou và Bingzhou, nếu các người ra trận, thì chỉ có thể nói là đi đón cái chết mà thôi. Bởi vì nội dung của bài kiểm tra này chỉ tương đương với những gì các người sẽ phải đối mặt sau ba tháng gia nhập quân đội của hai tỉnh đó,” Lỗ Bù nói từ từ. “Đừng nghĩ rằng trở thành một người lính là việc đơn giản gì đó. Điều ta cần là những chiến binh luôn chiến thắng, chứ không phải là những kẻ chỉ biết ăn uống và không làm gì cả.”

Những người lính dưới đó nhìn chằm chằm vào Lỗ Bù. Kể từ khi Thành Ngọc rời đi, họ không còn thể nghi ngờ lời nói của ông ta nữa.

“Quan Vũ, những người lính này tạm thời sẽ do anh huấn luyện. Những ai không đạt yêu cầu, sẽ bị buộc rời khỏi đây ngay lập tức,” Lỗ Bù

“Ý anh là Tướng quân của nước Jin đã loại bỏ 900 người trong đội thủy quân, chỉ giữ lại 103 người?” Thành Lục kinh ngạc hỏi.

Thành Ngọc đáp: “Tướng quân của nước Jin thật là tàn nhẫn, ông ấy đã yêu cầu tôi tham gia cuộc kiểm tra đó.”

“Rời khỏi quân đội cũng tốt thôi.” Thành Lục thở dài. Anh không thể thay đổi ý chí của Lư Bị; hơn nữa, anh chỉ là một quan huyện của họ Đà mà thôi, so với địa vị của Lư Bị thì chênh lệch như trời và đất. Kể từ khi người phụ nữ được gửi đến nhưng bị Lư Bị từ chối, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Nhưng…”

“Không có gì để nói nữa. Nếu không có năng lực, thì cứ ở lại trong thành phố và tiếp tục làm công việc của mình đi. Nếu mọi chuyện diễn ra như dự đoán, bước tiếp theo sẽ là việc sắp xếp lại hệ thống quản lý công vụ. Nếu không may mà mất chức vụ, thì ngay cả huyện này cũng không thể giúp gì được anh đâu.” Thành Lục nói.

Sự xáo trộn của các quan chức họ Đà không hề được Lư Bị quan tâm đến. Ngược lại, Lư Bị đã ra lệnh cho Trương Liao chọn những binh sĩ xuất sắc từ trong quân đội để đến họ Đà, nhằm chuẩn bị cho việc thành lập đội thủy quân sau này.

Nhận được lệnh của Lư Bị, Cam Ninh suy nghĩ một lát rồi quyết định cử Đinh Phùng đến Liêu Đông. Việc Lư Bị có thể thành lập đội thủy quân ở Liêu Đông thực sự là một niềm khích lệ lớn đối với Cam Ninh. Về mặt chiến tranh trên mặt nước, ông tự tin mình không kém gì Giang Đông hay bất kỳ tướng lĩnh nào ở Kinh Châu, nhưng họ chỉ có thể sống trong tình trạng lẩn trốn, bởi vì họ thiếu sức mạnh thực sự. Mặc dù việc thành lập đội thủy quân ở Liêu Đông cách xa Giang Đông, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng Lư Bị rất coi trọng đội thủy quân.

Đinh Phùng đã theo sát Cam Ninh trong nhiều năm qua, và khả năng chiến đấu trên mặt nước của anh ta cũng rất mạnh mẽ. Hiện tại, anh ta đang giữ vai trò phó tướng của Cam Ninh trong quân đội. Trong mắt người ngoài, họ được coi là những kẻ cướp bóc, nhưng việc quản lý của họ lại tuân theo quy định của quân đội; mức độ huấn luyện của họ không hề kém gì so với quân đội của quân Giang Đông hay Kinh Châu.

Ngay sau khi bắt giữ Tướng Quân Tần, Vương Việt đã nhận được một lệnh mới: phải bí mật đưa những thợ thủ công giỏi làm tàu chiến đến Liêu Đông.

So với việc bắt giữ Tướng Quân Tần, việc này rõ ràng đơn giản hơn nhiều. Kinh Châu và Giang Đông luôn có rất nhiều nhân tài như vậy; chỉ cần có đủ tiền, thì không chỉ những thợ th