“Chuyện này khá dễ giải quyết, nhưng bản vương không muốn thấy quân đội Yizhou yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được,” Lữ Bác nói.

“Lời nói ngạo mạn!” Lưu Bị phản bác.

Trước đây, hai vị tướng lĩnh này đã từng quen biết nhau, nhưng so với Lữ Bác, hành động của Lưu Bị càng trở nên thiếu đạo đức và không từ thủ đoạn nào; những người như vậy thường không được các tướng sĩ trong quân đội ưa chuộng.

Đặc biệt là việc Lưu Bị chiếm đoạt Kinh Châu đã khiến hình ảnh của ông ta bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trước đây, Lưu Bị được coi là một người khoan dung và nhân từ trong số các tướng lĩnh của các chư hầu, nhưng sau khi chiếm Kinh Châu, mọi người đã thấy một Lưu Bị hoàn toàn khác: nếu nói một cách tử tế thì ông ta là một kẻ hung ác, còn nếu nói xấu thì ông ta chỉ là một kẻ nhỏ nhen. Cách thức mà Lưu Bị chiếm đoạt Yizhou cũng vậy.

Dù việc chiếm đoạt Kinh Châu và Yizhou đã giúp Lưu Bị có được chỗ đứng trong số các chư hầu, nhưng điều đó lại không mang lại cho ông ta sự ổn định thực sự. Những rối loạn ở Kinh Châu và cuộc chiến tranh tại Yizhou đều xuất phát từ hành động của Lưu Bị. Việc chiếm Yizzhou khiến Kinh Châu trở nên suy yếu, từ đó tạo ra cơ hội cho Tào Tháo và Tôn Thái.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, sức mạnh của Lưu Bị trong số các chư hầu vẫn còn rất yếu. Nếu ông ta thành công trong việc chiếm Yizhou và giữ vững Kinh Châu, thì có thể trở thành một thế lực đáng gờm trong số các chư hầu. Nhưng việc đặt ra mục tiêu quá lớn lại trở thành nguyên nhân dẫn đến thất bại của ông ta.

“Không biết Khổng Minh hiện nay đang nhìn nhận thế nào về tình hình chiến sự giữa hai quân đội… Ngày xưa, bản vương rất tin tưởng vào Khổng Minh, nhưng không ngờ Khổng Minh lại chọn một kẻ như Lưu Bị,” Lữ Bác nhìn về phía Gia Cát Lượng. Ban đầu, ông ta rất ngưỡng mộ Gia Cát Lượng – dù là trong lĩnh vực chỉ huy quân sự hay quản lý nội chính, Gia Cát Lượng đều là một tài năng hiếm có. Tuy nhiên, hành động của Gia Cát Lượng tại Thôn Sơn Gương Nước đã khiến Lữ Bác tức giận. Nhưng Lữ Bác cũng hiểu rằng mỗi người đều có những tính cách riêng.

Nhưng Gia Cát Lượng cuối cùng lại chọn Lưu Bị, điều này không chỉ nằm ngoài dự đoán của Lữ Bá, mà còn khiến các vị chư hầu khác cũng ngạc nhiên. Lúc bấy giờ, Gia Cát Lượng đã là một nhân vật có tiếng trong thiên hạ; còn Lưu Bị thì vừa mới trải qua thất bại quyết định trước tay Từ Châu, không còn gì cả. Với lòng thương xót, Lưu Biểu đã cho Lưu Bị quyền sử dụng Xinye… Nhìn vào hoàn cảnh đó, Gia Cát Lượng chẳng có lý do gì để quy phục một người thân thuộc hoàng gia nhưng lại sa sút đến thế.

Với ảnh hưởng của Gia Công Gia tộc tại khu vực Kinh Châu, việc Gia Cát Lượng muốn ra phục vụ triều đình không hề khó khăn.

Nếu suy nghĩ kỹ, Lữ Bá cũng có thể hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau quyết định của Gia Cát Lượng. Lúc bấy giờ, dưới trướng Lữ Bá có rất nhiều tài năng, trong đó có cả các nhà chiến lược xuất sắc như Gia Hứa và Quách Gia; hơn nữa, Gia Cát Lượng đại diện cho sức mạnh của một gia tộc lớn. Nếu quy phục Lữ Bá, dù được trọng dụng, sự phát triển của Gia Cát Lượng cũng sẽ bị hạn chế; hơn nữa, khi còn ở Thủy Tinh Sơn Trang, Gia Cát Lượng đã từng nói lời không tôn trọng Lữ Bá… Làm sao có thể mong đợi được sự đối xử tốt đẹp khi đến dưới trướng Lữ Bá?

Ngược lại, Lưu Bị khác hẳn; với danh tính là người thân thuộc hoàng gia, dù không có các nhà chiến lược hỗ trợ, nhưng nếu quy phục Lưu Bị, Gia Cát Lượng chắc chắn sẽ được trọng dụng. Nếu giúp Lưu Bị thành công trong sự nghiệp, điều đó chắc chắn sẽ rực rỡ hơn nhiều so với việc giúp đỡ Lữ Bá.

Gia Cát Lượng nói lớn: “Là một đệ tử của Đại Hán, lại nhận lương từ vua nhưng không biết lo lắng cho vua, khiến cho dân chúng Đại Hán phải cười nhạo… Trong trận chiến này, quân đội Yizhou chắc chắn sẽ giành chiến thắng.”

“Ha ha, thật là buồn cười! Phải chăng Khổng Minh nghĩ rằng chỉ vì đã thắng hai trận trên núi Minh Hạc, thì quân đội Yizhou sẽ chiến thắng?” Lữ Bá cười lớn: “Dù ngươi có dùng những thủ đoạn gì đi nữa, cứ thoải mái mà sử dụng đi… Khi hai quân đội đối đầu, ta chắc chắn sẽ dạy cho quân đội Yizhou một bài học đáng nhớ.”

Nghe thấy lời nói của Lưu Bị, các tướng sĩ đứng phía sau Lưu Bị đều tức giận dữ. Dù sao thì họ cũng là những tướng lĩnh của triều đình, còn Lưu Bị trong mắt triều đình lại là kẻ phản bội. Việc gọi ông ta là “Vua Tấn” đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi.

Tuy nhiên, các tướng sĩ của quân Đông Sở không nhận được lệnh từ Lưu Bị nên không dám tiến lên giao tranh một cách tùy tiện. Trước khi xuất phát, họ đã được ra lệnh nghiêm ngặt: không có mệnh lệnh, không ai được phép chiến đấu.

Có vẻ như nhận thấy sự tức giận của các tướng sĩ phía sau mình, Lưu Bị cười nói: “Làm chủ soái của quân đội, lần này ta sẽ không can thiệp. Nhưng các tướng dưới trướng ta rất mong muốn thử sức với sức mạnh của quân Đông Sở. Ai đó sẵn lòng tiến lên để thách đấu chứ?”

Nghe vậy, Điển Ngụy cùng các tướng khác đều nhảy lên ngựa, sẵn sàng đối đầu với các tướng Đông Sở.

Trương Phi tức giận, nhảy lên ngựa và hét lớn: “Ta là tướng lĩnh lớn của quân Đông Sở, Trương Phi! Ai đó dám tiến lên đây để chết đi!”

Triệu Vân hét lớn, đánh đàn ngựa tiến lên đối đầu. Thất bại ở núi Minh Hạc đã khiến Triệu Vân đầy căm phẫn; việc lúc đó dẫn đầu kỵ binh tấn công Trương Phi càng khiến ông ta không thể quên được.

Hai người đều là những tướng sĩ dũng mãnh. Khi Hai quân đội tiến lên, ông ta không hề giữ lại bất kỳ sức mạnh nào. Trương Phi lúc này là tướng lĩnh mạnh mẽ nhất của quân Đông Sở; mặc dù đã bắt đầu hồi phục sau khi bị thương, nhưng trên chiến trường, ông ta chỉ có thể phát huy khoảng 80% sức mạnh bình thường của mình.

Nhân lợi thế từ con ngựa, Triệu Vân vung cây giáo dài trong tay, tạo ra hàng loạt bóng giáo trước mặt Trương Phi; mỗi bóng giáo đều trông rất thực sự.

Trương Phi hét lớn, dùng cây giáo dài của mình đánh tan những đòn tấn công của Triệu Vân.

Hai người đấu với nhau rất gay gắt và hấp dẫn. Nhưng Lưu Bị có thể cảm nhận được rằng cả Triệu Vân lẫn Trương Phi đều đã tiến bộ rất nhiều trên chiến trường.

vừa rồi Triệu Vân đã sẵn sàng đối đầu với Trương Phi. Điển Vĩ không hề tranh giành cơ hội đó; ông hoàn toàn hiểu được nỗi tức giận trong lòng Triệu Vân. Bất kỳ một chiến binh dũng cảm nào cũng sẽ cảm thấy như vậy. Trận chiến trên núi Minh Hạc quá đáng thất bại đến mức Triệu Vân cần phải thông qua chiến đấu để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

  Tuy nhiên, khi đã có đối thủ để chiến đấu, Điển Vĩ tất nhiên không thể tỏ ra yếu thế. Ông cưỡi ngựa tiến lên và nói: “Ta là Điển Vĩ, một tướng lĩnh dưới trướng của Vua Tấn. Không biết ai sẵn lòng đứng ra đối đầu với ta?”

  Nhìn thấy thái độ coi thường của Điển Vĩ, các tướng lĩnh của quânÍch Châu hoàn toàn không coi trọng ông ta.

   Lưu Bị thì thầm: “Người này chính là một trong Năm Hổ Tướng dưới trướng của Vua Tấn. Không ai được phép đối đầu với ông ta.” Trương Phi đồng ý đối đầu. Lưu Bị không quá lo lắng, bởi vì Trương Phi rất giỏi trong việc chiến đấu, trong khi những tướng lĩnh khác trong quân đội thì không như vậy. Nếu có tướng lĩnh bị thương trong cuộc giao tranh này, điều đó sẽ gây ra tổn thất lớn cho tinh thần chiến đấu của toàn quân.

  Các tướng lĩnh trong quân đội, sau khi nhận được lệnh từ Lưu Bị, chỉ có thể kiềm chế lại ý muốn chiến đấu trong lòng mình. Những tướng lĩnh đi theo Lưu Bị đều là những người nổi tiếng trong quân độiÍch Châu, và họ đã từng trải qua những sự nhục nhã như vậy.

  Khi thấy không có tướng lĩnh nào của phe mình đứng ra đối đầu, các binh sĩ trong quân độiÍch Châu đều nhìn về phía nơi Trương Phi và Triệu Vân đang giao tranh. Trương Phi là một chiến binh dũng cảm nổi tiếng trong quân độiÍch Châu; nếu ông ấy có thể giành chiến thắng trong trận này, điều đó sẽ là một nguồn cổ vũ lớn cho tinh thần chiến đấu của toàn quân. Các binh sĩ đều tin tưởng rằng Trương Phi sẽ thắng.

  Điển Vĩ tiếp tục kích động Lưu Bị trước mặt trận, nhưng không nhận được sự phản hồi nào từ các tướng lĩnh của quânÍch Châu. Không chịu khuất phục, ông bắt đầu lời qua tiếng lại với Lưu Bị. Điển Vĩ đã học được rất nhiều điều từ Ngụy Yến, và những lời ông nói khiến Lưu Bị cực kỳ tức giận.

  “Hai người các ngươi hãy đứng ra đối đầu, nhưng phải hết sức cẩn thận,” Lưu Bị dặn dò Châu Cang và Lăng Bão. Nếu không thể khiến Điển Vĩ im miệng, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu đến tinh thần chiến đấu của