Trương Lỗ chính là yếu tố then chốt quyết định sự ổn định của Hán Trung. Nếu có thể kiểm soát được Trương Lỗ một cách hiệu quả, những việc còn lại sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

“Hãy triệu Trương Lỗ đến gặp ta,” Lư Bá nói.

Về cách đối xử với Trương Lỗ, Lư Bá cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Tôn giáo Ngũ Đấu Mǐ Giáo do Trương Lỗ sáng lập có những chiến lược khá tốt để phục vụ người dân, tuy nhiên điều này khiến những người theo đạo trở nên cuồng nhiệt quá mức đối với Trương Lỗ. Về điểm này, Ngũ Đấu Mǐ Giáo có nhiều điểm tương đồng với Đạo Thái Bình do Trương Giai sáng lập, và đây chính là điều mà các nhà cai trị không mong muốn – ai cũng không muốn trong lãnh thổ mình tồn tại những lực lượng có thể đe dọa quyền lực của họ.

Sau khi quy phục Lư Bá, Trương Lỗ thực sự cảm thấy lo lắng. Dù sao thì quyền lực lớn ở Hán Trung hiện nay đang nằm trong tay Lư Bá, và Trương Lỗ là một người thông minh. Ông tin rằng những lời hứa của Lư Bá chắc chắn sẽ được thực hiện; nếu không, điều đó sẽ dẫn đến sự bất ổn cho Hán Trung và Ba Quận. Ông đã sống ở Hán Trung nhiều năm, và Ngũ Đấu Mǐ Giáo của mình cũng có ảnh hưởng sâu rộng. Vì vậy, ông tin rằng Lư Bá sẽ đưa ra quyết định đúng đắn.

Chính vì vậy, mặc dù chưa nhận được lời hứa trực tiếp từ Lư Bá, Trương Lỗ cũng không quá lo lắng. Việc Trương Vệ được Lư Bá trao quyền lực đã chứng tỏ rằng Lư Bá không phải chỉ là một người lính mù quáng, thiếu kinh nghiệm trong việc xử lý mối quan hệ với các gia tộc quyền lực. Tuy nhiên, những việc còn lại vẫn phụ thuộc vào sự phối hợp của các gia tộc ở Hán Trung và Ba Quận.

Khi Hán Trung và Ba Quận đã ổn định, Lư Bá chắc chắn sẽ hành động để chia đất đai cho người dân. Nhưng đó vẫn là chuyện sau này. Nếu các gia tộc quyền lực hành động sớm, họ có thể giảm thiểu được những tổn thất cho lợi ích của mình.

Về việc đối xử với người dân, Trương Lỗ hoàn toàn đồng tình với Lư Bá. Nếu không, ông cũng sẽ không chọn quy phục Lư Bá. Ngay cả khi Lư Bá đã chiếm được Ấn Bình Quan, ông vẫn có thể dẫn quân đến Ba Quận để tiếp tục chống đối Lư Bá. So với Hán Trung, Ba Quận có vị trí chiến lược quan trọng hơn nhiều; chỉ cần giữ vững các căn cứ chiến lược, quân đội của Lư Bá sẽ khó có thể tiến vào Ba Quận.

Là người lãnh đạo của Ngũ Đấu Mǐ Giáo, Trương Lỗ cũng mong muốn chia đất đai cho người dân. Ông hiểu rõ tình hình số

Những mảnh đất canh tác ấy đều rơi vào tay người dân thường. Những thủ đoạn của các gia tộc quyền lực là điều mà người dân bình thường không thể chống lại được; nếu không, lý do gì mà những gia tộc này lại ngày càng kiểm soát nhiều đất đai hơn? Những người dân mất đi đất đai để sinh tồn, chỉ có thể trở thành nông dân thuê mướn, phục vụ cho các gia tộc ấy, và từ đó, ảnh hưởng của các gia tộc càng ngày càng lớn, trong khi cuộc sống của người dân thì càng trở nên nghèo khó hơn.

“Công Kỳ, kể từ khi ta vào Hán Trung, công việc rất bận rộn, đến nỗi quên mất Công Kỳ, mong Công Kỳ đừng trách.” Lưu Bị cười nói. Sau khi vào Hán Trung, ông đã hiểu sâu hơn về Trương Lỗ.

Trương Lỗ cúi đầu nói: “Chúa tước bận rộn, thuộc hạ hiểu mà.”

Lưu Bị nhận thấy rõ nỗi lo lắng trong ánh mắt của Trương Lỗ. Việc “giết người sau khi họ đã phục vụ” là điều rất bình thường giữa các chúa tước; Trương Lỗ trước đây là người cai trị Hán Trung, và chỉ khi người cai trị đó qua đời, vị trí của người mới đến mới trở nên vững chắc hơn.

“Công Kỳ, hãy ngồi xuống đi.” Lưu Bị ra hiệu.

“Kể từ khi ta vào Hán Trung, ta rất ngưỡng mộ chiến lược mà Công Kỳ áp dụng để đối xử với người dân, đặc biệt là tổ chức Ngũ Đấu Mǐ Giáo mà Công Kỳ đang quản lý.” Lưu Bị nói một cách điềm đạm.

Trương Lỗ cau mày suy nghĩ một lúc lâu rồi hỏi: “Chúa tước nghĩ sao về tổ chức Ngũ Đấu Mǐ Giáo?”

Lưu Bị đáp: “Ngũ Đấu Mǐ Giáo giúp người dân vượt qua khó khăn, thôi thúc họ sống tốt hơn, điều đó tất nhiên là tốt. Tuy nhiên, việc người dân phải nộp năm đấu gạo để gia nhập tổ chức này thì có phần không ổn lắm. Những gia đình giàu có thì còn ok, nhưng những gia đình nghèo khó thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn, phải không?”

“Chúa tước, quy tắc này là do Ngũ Đấu Mǐ Giáo đặt ra, thuộc hạ không tiện thay đổi. Hơn nữa, số gạo mà người dân nộp cũng được dùng để giúp đỡ những người nghèo khó khác.” Trương Lỗ giải thích.

“À, nếu như vậy thì cũng có thể chấp nhận được. Nhưng việc Ngũ Đấu Mǐ Giáo sử dụng nước phép để chữa bệnh cho người dân thì có phần giống với tổ chức Thái Bình Đạo.” Lưu Bị nhìn chằm chằm vào Trương Lỗ và nói: “Về việc liệu nước phép có thực sự có tác dụng chữa bệnh hay không, chắc hẳn Công Kỳ cũng biết rõ.”

Trương Lỗ trong lòng bất ngờ; ông cũng đã từng suy nghĩ về vấn đề này. Ban đầu, mục đích của việc sử dụng những phương pháp đặc biệt này chính là để tăng cường

“Dưới sự cai trị của bản hầu, tôn giáo Mi có thể tồn tại, nhưng không được phép lan truyền những điều vô căn cứ như vậy,” Lư Bác nói một cách quả quyết.

“Tôi hiểu rồi,” Trương Lỗ đáp lại và cúi chào. Nếu nhận được sự hỗ trợ của Lư Bác, tôn giáo Mi sẽ phát triển nhanh chóng, và lúc đó ông ta sẽ trở thành người góp phần làm cho tôn giáo này mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, ông ta không thể từ chối yêu cầu của Lư Bác, bởi vì chính Lư Bác mới là người thực sự nắm quyền lực.

“Về những vấn đề liên quan đến tôn giáo Mi, Công Kỳ có thể thương lượng cùng các quan chức của Trường An Phủ,” Lư Bác nói. “Lý do bản hầu mời Công Kỳ đến đây chính là vì tình hình chiến sự ở Y Châu.”

Trương Lỗ hiểu ý của Lư Bác và tiếp tục nói: “Thưa Ngài Lư Bác, việc tấn công Y Châu từ Hán Trung là vô cùng khó khăn, với nhiều trở ngại trên đường đi. Trước hết phải đánh chiếm Bạch Thủy Quan. Mặc dù chỉ có hai nghìn binh sĩ đóng giữ Bạch Thủy Quan, nhưng đây là nơi rất khó để tấn công so với Dương Bình Quan. Sau Bạch Thủy Quan còn có Giá Mông Quan – nơi này càng nguy hiểm hơn nữa. Muốn vào Tử Đông từ Giá Mông Quan, quân đội phải đi qua khu vực Hiểm Giáp, nơi cực kỳ hiểm trở. Ngay cả khi Hiểm Giáp không có binh lính canh gác, việc quân đội muốn vượt qua vẫn sẽ phải trả giá rất đắt.”

Mặc dù đã có những hiểu biết cơ bản về địa hình Y Châu, nhưng sau khi nghe Trương Lỗ giải thích thêm một lần nữa, Lư Bác càng nhận thức rõ hơn về sự hiểm trở của địa hình nơi đây, đặc biệt là khu vực Hiểm Giáp – nơi chắc chắn sẽ trở thành ác mộng đối với bất kỳ đội quân nào muốn tiến vào Y Châu. Và Hiểm Giáp cũng là con đường bắt buộc phải đi qua để tiến vào Sở. Nếu Lưu Bị quyết định đốt phá các con đường ở Hiểm Giáp, đó sẽ đồng nghĩa với việc chặn đứng con đường tiến vào Sở của quân đội.

“Không biết Công Kỳ biết bao nhiêu về tướng giữ Giá Mông Quan là Mạnh Đạt?” Lư Bác hỏi.

Mạnh Đạt… Lư Bác tự nhiên đã nghe nói đến người này. Trong lịch sử, ông ta từng theo phe Lưu Bị, nhưng sau đó vì một số lý do đã chuyển sang phục vụ Tào Tháo. Có thể nói, ông ta là một yếu tố không ổn định. Nếu có thể thuyết phục Mạnh Đạt đổi phe và cùng tấn công Lưu Bị, việc chinh phục Y Châu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trương Lỗ lập tức hiểu ý của Lư Bác: “Nếu Ngài Lư Bác muốn thuyết phục Mạnh Đạt, thì điều đó sẽ vô cùng khó khăn. Mạnh Đạt là