Lưu Bị tự mình đến nhà họ Tân, điều này khiến Tân Bình khá ngạc nhiên; với tư cách là Lưu Bị, mục đích của việc ông đến nhà họ Tân thực sự khiến Tân Bình không thể hiểu nổi.

Sau khi ngồi xuống, Lưu Bị cười nói: “Nhà họ Tân bày trí rất thanh lịch; bản hầu đã từ lâu mong muốn được gặp chủ nhân của gia đình này.”

Tân Bình cúi đầu nói: “Ngài quá khen ngợi, tôi chỉ là người học vấn không sâu rộng, làm sao xứng đáng để Ngài Lưu Bị đến thăm nhà tôi?”

“Nếu Zhongzhi không được coi là một nhân tài, thì ở Kỳ Châu, ai mới có thể được gọi là nhân tài?” Lưu Bị cười nói.

Tân Bình ban đầu là một quan lại dưới sự cai trị của Hàn Phù; sau khi Kỳ Châu bị Viên Thiệu chiếm giữ, Tân Bình đã quay sang ủng hộ Viên Thiệu. Trong khi đó, nhà họ Tân lại ủng hộ Viên Đàn; việc Tân Bình không theo Viên Thiệu rời khỏi Kỳ Châu cho thấy nhà họ Tân không còn muốn tiếp tục theo sự lãnh đạo của Viên Thiệu nữa. Nếu có thể thu hút được sự ủng hộ của Tân Bình, điều đó sẽ rất có lợi cho việc cai trị Kỳ Châu – và đây chính là lý do Lưu Bị tự mình đến nhà họ Tân.

“Cảm ơn Ngài Lưu Bị đã khen ngợi, tôi thật sự rất lo lắng,” Tân Bình cúi đầu nói, trong lòng đã hiểu rõ ý định của Lưu Bị.

Trong thời gian gần đây, mặc dù Tân Bình không ra ngoài, nhưng ông vẫn biết rõ những thay đổi trong tình hình thành phố Yê. Ông biết rằng Lưu Bị không thể để tình hình ở Kỳ Châu tiếp tục như vậy, và sự bất ổn ở Kỳ Châu cũng không phải điều mà Lưu Bị mong muốn. Cách duy nhất là sử dụng những người bản địa ở Kỳ Châu; dù cho những quan lại được điều động từ Bình Châu đến Kỳ Châu, liệu họ có thể giúp Kỳ Châu ổn định lại không?

Việc thu hút các quan lại cũ ở Kỳ Châu là điều cần thiết; mặc dù Lưu Bị đã làm như vậy, nhưng hiệu quả vẫn chưa được như mong đợi. Hơn nữa, Lưu Bị không thể mãi mãi ở lại Kỳ Châu; một khi ông rời đi, Kỳ Châu sẽ xảy ra những thay đổi gì đó…

Quyền lực của các gia tộc giàu có cuối cùng vẫn rất mạnh mẽ; điều này, Tân Bình hiểu rất rõ. Một khi quyền lợi của các gia tộc bị xâm phạm, họ sẽ thể hiện ra một khía cạnh điên cuồng… Và quyền lực lớn nhất thế giới này, chính là nằm trong tay các gia tộc.

“Không biết Zhongzhi nghĩ gì về tình hình hiện tại của Kỳ Châu,” Lư Bá đặt câu hỏi một cách nhẹ nhàng.

Tân Bình do dự một chút rồi trả lời: “Thưa Quân Hầu, dù bề ngoài Kỳ Châu có vẻ yên ổn, nhưng thực tế không phải vậy. Sức mạnh của quân Bình Châu là điều không thể phủ nhận, tuy nhiên, sức mạnh của các gia tộc ở Kỳ Châu cũng không thể xem thường được. Nếu Quân Hầu muốn áp dụng chiến lược đã sử dụng ở Bình Châu tại Kỳ Châu, thì sẽ rất khó khăn.” Vì Lư Bá đã đề cập đến vấn đề này, ông cũng quyết định nói ra suy nghĩ của mình.

“À, có vẻ như Zhongzhi không tin tưởng vào ta à?” Lư Bá cười nói.

Tân Bình cúi đầu nói: “Không phải là tôi không tin tưởng vào Quân Hầu, mà là các gia tộc ở Kỳ Châu quá mạnh mẽ.”

“Nếu để Zhongzhi đảm nhận chức vụ Tham mưu trưởng của Kỳ Châu, liệu ông ấy có thể thay đổi tình hình hiện tại không?” Ánh mắt Lư Bá nhìn chăm chú vào Tân Bình.

Nghe vậy, Tân Bình im lặng. Trong thâm tâm, ông không cam lòng để mọi việc tiếp tục như hiện tại. Dù sao thì Lư Bá cũng là chủ nhân của Kỳ Châu, và phía sau Lư Bá là quân đội mạnh mẽ của Bình Châu. Nếu các gia tộc muốn phát triển mạnh mẽ, thì chắc chắn phải có người có thể đóng vai trò quan trọng tại Kỳ Châu; nếu không, chúng sớm muộn cũng sẽ bị các gia tộc khác chiếm đoạt. Điều này là luật bất biến từ xưa đến nay.

“Xin chào Chủ công,” Tân Bình đứng dậy và cúi chào một cách nghiêm túc. Việc Lư Bá đích thân đến nhà họ Tân đã chứng tỏ sự quan tâm của Ngài đối với ông. Trước đây, dù ông được trao quyền lực lớn dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu, nhưng tại Kỳ Châu vẫn còn những người như Phùng Kỷ, Thẩm Phối…

Lư Bá đỡ Tân Bình đứng dậy và nói: “Nếu có Zhongzí ở bên cạnh để đưa ra những lời khuyên quý báu, thì chắc chắn Kỳ Châu sẽ ổn định.”

“Thưa Chủ công, theo ý kiến của tôi, tốt hơn hết là nên duy trì tình hình hiện tại của Kỳ Châu trong thời gian này,” Tân Bình nói.

“À, hãy giải thích rõ hơn cho ta nghe,” Lư Bá hỏi. Trong việc quản lý địa phương, dù là ông hay Quách Gia, đều không bằng những người có năng lực trong lĩnh vực nội chính. Những gì họ có thể làm là đưa ra hướng dẫn chung để các quan lại dưới quyền họ nỗ lực thực hiện.

Tân Bình nói: “Chắc hẳn Chủ công đã hiểu rõ về các gia tộc ở Kỳ Châu. Sức mạnh của họ rất phức tạp và liên kết chặt chẽ với nhau

“Gia tộc Tân ở Kỳ Châu cũng được coi là một gia tộc có sức mạnh không nhỏ phải không?” Lư Bác cười hỏi.

Tân Bình trong lòng bỗng cảm thấy lo lắng; anh biết rằng Lư Bác đang tỏ ra e dè đối với gia tộc Tân. Việc anh ta quyết định ở lại Kỳ Châu chính là dấu hiệu cho thấy anh ta đã từ bỏ Viên Thiệu, và sau khi quyết định theo phe Lư Bác, Tân Bình sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ lợi ích trong Gia tộc. Dĩ nhiên, Tân Bình sẽ không bao giờ từ bỏ điều này. Nhưng ở Lư Bác, Tân Bình cảm nhận được sự mạnh mẽ và tự tin; theo sát bên Lư Bác, có lẽ họ sẽ tạo nên những thành tựu vĩ đại.

Triều đình Hán đang suy yếu; các chư hầu về mặt ngoài vẫn công nhận địa vị của triều đình Hán, nhưng thực tế thì không phải vậy. Một khi sức mạnh của họ đạt đến một mức nhất định, họ sẽ gây ra những ảnh hưởng không thể xóa nhòa đối với sự cai trị của triều đình Hán.

Nghĩ đến Lư Bác, từ đầu tiên xuất hiện trong đầu Tân Bình chính là ý tưởng về việc xây dựng một đế chế hùng mạnh. Và bây giờ, có vẻ như Lư Bác đang trên con đường đó; chỉ cần quân đội Bình Châu duy trì tình hình hiện tại, chắc chắn họ sẽ thành công.

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ chủ công ổn định Kỳ Châu. Những người trong Gia tộc cũng sẽ tuân thủ pháp luật; nếu có ai vi phạm, tôi sẽ không khoan dung.” Tân Bình nói với giọng điệu kiên định.

Lư Bác vỗ vai Tân Bình và cười nói: “Chỉ cần Zhongzhi có tâm như vậy, ta thực sự rất vui mừng. Nếu tất cả các gia tộc ở Kỳ Châu đều giống như Zhongzhi, làm sao chúng ta không thể trở nên mạnh mẽ hơn? Nếu có cơ hội, Zhongzhi có thể đến Bình Châu một chuyến, để cảm nhận những thay đổi ở đó.” Lư Bác nói.

Từ lời nói và quyết tâm của Tân Bình, Lư Bác có thể cảm nhận được rằng anh ta là một người có tinh thần tiến thủ mạnh mẽ và rất tự nhận thức về bản thân mình.

Sau khi Lư Bác rời đi, Tân Bình bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Việc quyết định theo phe Lư Bác đối với gia tộc Tân là một bước ngoặt lớn; có thể gia tộc sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, hoặc cũng có thể suy yếu đi… Và những tình huống đã xảy ra trước đây, anh ta đều hiểu rất rõ.

“Triệu tập Gia tộc đến bàn công việc,” Tân Bình ra lệnh.

Sau khi rời khỏi nhà họ Tân, tâm trạng của Lưu Bá được giải tỏa rất nhiều. Việc có được sự trung thành của Tân Bình thực sự là một điều bất ngờ và vui mừng; ban đầu ông ta cứ nghĩ rằng các gia tộc ở Ký Châu đều rất cứng đầu, nhưng hóa ra vẫn có những người sáng suốt.

Không chỉ các gia tộc có những quan niệm sai lầm về Lưu Bá, đôi khi chính Lưu Bá cũng có những hiểu lầm nhất định về Đại gia tộc. Những gia tộc này có thể tồn tại lâu dài trong xã hội, chắc chắn phải có những lý do riêng. Việc muốn thay đổi hoàn toàn hệ thống này là một việc rất dài hạn.

Tuy nhiên, Lưu Bá không hề thay đổi quan điểm của mình. Điều ông ta mong muốn là một Ký Châu thực sự mạnh mẽ, chứ không phải chỉ là những gia tộc mạnh mẽ. Nếu các chính sách không được thực thi một cách hiệu quả, dù ông ta có cai trị được Ký Châu đi nữa, thì cũng chỉ là đang quản lý thay cho các gia tộc mà thôi. Điều này là điều mà Lưu Bá không thể chấp nhận được.

Nếu người dân không có đất canh tác, họ có thể trở thành những kẻ cướp bóc. Chỉ khi người dân thực sự mạnh mẽ, thì Ký Châu mới thực sự được coi là một vùng đất mạnh mẽ.