Tình hình trên chiến trường gần như là một chiều không cân đối; từ khi Trương Thiệu phản bội cho đến lúc Diêm Hành dẫn quân kỵ binh tiến vào thành phố, thời gian diễn ra rất ngắn.

Sau khi quân kỵ binh đánh tan quân Tào Tháo, Diêm Hành đã đóng giữ tại các cổng thành.

Tiếp theo sau quân kỵ binh là ba nghìn binh sĩ người Qiang do Ngụy Yến chỉ huy. Sau khi vào thành, Ngụy Yến lập tức ra lệnh cho Trần Lan dẫn một nghìn binh sĩ người Qiang đóng giữ Canh giữ cổng thành, trong khi chính ông ta cùng đội quân kỵ binh tiến về phía nơi đại quân địch đang đóng quân. Mục đích của việc này là tạo ra nhiều rối loạn hơn cho địch trong cuộc chiến này, nhằm gây ra nhiều thiệt hại lớn hơn cho họ.

Việc binh sĩ người Qiang đóng giữ Canh giữ cổng thành hoàn toàn an toàn; khả năng chiến đấu của họ đã được kiểm chứng trên các chiến trường ở Yizhou. Trong các trận chiến trực diện, rất ít đội quân nào có thể đánh bại được người Qiang. Những binh sĩ người Qiang này thật sự điên cuồng; khi đối mặt với chiến tranh, dù đối thủ là quân kỵ binh, họ cũng sẽ không ngần ngại xông lên tấn công. Chính tinh thần chiến đấu như vậy đã giúp đội quân người Qiang giành được vị trí quan trọng trong quân đội.

Quân đội trung quân, khi Hạ Hầu Lan biết tin về việc tướng giữ cửa phía tây Trương Thiệu phản bội và thông tin về đội quân địch Quân vào thành, đã vô cùng hoảng sợ. Ông không thể hiểu nổi tại sao Trương Thiệu lại phản bội vào lúc này, mà không hề có dấu hiệu gì trước đó.

“Kẻ phản bội, dám phản bội Thái thú! Nếu một ngày nào đó chúng ta gặp nhau trên chiến trường, ta sẽ giết chết ngươi.” Hạ Hầu Lan nói với giọng tức giận.

“Tướng quân, đội quân địch đang tiến vào thành phố với số lượng lớn; có lẽ chúng ta nên từ bỏ Chenggao,” một tướng phó đề xuất.

“Trong thành còn có năm nghìn binh sĩ; dù địch Quân vào thành có tiếp viện thêm thì sao? Với lực lượng tinh nhuệ của chúng ta, chẳng lẽ không thể đẩy địch ra ngoài sao?” Hạ Hầu Lan nói. Đây là trận chiến đầu tiên của ông trước đại quân nước Jin; ông không muốn dễ dàng chấp nhận thất bại. Hạ Hầu Lan là một người kiêu hãnh, và cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội. Việc chọn rút quân đội sẽ có nghĩa là từ bỏ Chenggao – một thất bại mà Hạ Hầu Lan không hề mong muốn.

“Tướng quân, địch có hơn mười vạn người, dù quân phòng thủ trong thành có năm nghìn người, nhưng khi bị địch tấn công bất ngờ, chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn,” giọng của phó tướng nghe có vẻ gấp rút.

Hạ Hầu Lan nghe xong im lặng; ông biết lời nói của phó tướng rất có lý. Sau khi địch tiến vào, việc tổ chức quân đội để đẩy lùi địch sẽ cực kỳ khó khăn. Nếu quân đội của nước Tấn dễ đánh bại như vậy, thì suốt những năm qua, họ đã không thể đạt được những thành tựu nổi bật như vậy.

“Hãy truyền lệnh cho các tướng sĩ chuẩn bị rút lui!” Sau khi đưa ra lệnh này, thân hình vốn thẳng tắp của Hạ Hầu Lan bỗng nhiên gục xuống.

Là một vị tướng nổi tiếng trong quân đội, việc để địch dễ dàng chiếm giữ cổng thành như vậy là do sự phản bội của Trương Thiệu – yếu tố chính dẫn đến thất bại của họ. Nhưng với tư cách là chỉ huy chính, việc Hạ Hầu Lan không hiểu rõ về các tướng sĩ dưới quyền mình là một sự thiếu trách nhiệm.

Lệnh của Hạ Hầu Lan đã giúp quân Tào Tháo tránh được những tổn thất lớn hơn trong cuộc giao tranh bên trong thành. Lúc này, binh sĩ của quân Tào Tháo đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; sự tiến công bất ngờ của địch, cùng với việc đêm tối đã khiến họ hoảng sợ. Đêm tối luôn là kẻ thù lớn đối với các binh sĩ, bởi vì vào ban đêm, họ khó có thể nhìn thấy rõ mọi thứ, điều này càng làm tăng sự hoảng loạn của họ.

Tình trạng binh sĩ không thể nhìn thấy gì trong đêm là điều rất phổ biến trong quân đội, và đây cũng chính là lý do tại sao vào ban đêm, quân đội lại sợ hãi nhất trước những cuộc tấn công bất ngờ của địch. Một cuộc tấn công bất ngờ có thể không gây ra nhiều tổn thất lớn, nhưng sự hỗn loạn của binh sĩ sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều.

“Tướng quân, có một đội quân địch đang tiến về phía đại quân chúng ta,” phó tướng vội vàng báo cáo, thở hổn hển.

“Hãy ra lệnh cho đại quân rút lui từ cổng đông, tiến về phía Xingyang, và ngay lập tức thông báo cho tướng Lý Điển về những gì đang xảy ra bên trong thành,” Hạ Hầu Lan nói. “Tôi sẽ dẫn đầu đại quân để chặn đường địch.”

“Tướng quân là người chỉ huy chính, làm sao có thể liều lĩnh như vậy?” phó tướng phàn nàn.

Hạ Hầu Lan lạnh lùng đáp: “Tôi muốn xem địch có thực sự mạnh mẽ đến mức nào.”

Thấy vậy, phó tướng không dám tiếp tục khuyên can nữa. Hạ Hầu Lan vốn là một vị tướng nổi tiếng, và sức mạnh của ông cũng không hề yếu kém. Theo quan điểm của phó tướng, ngay cả khi

Hàng nghìn binh sĩ theo sự chỉ huy của Hạ Hầu Lan đi chặn đường quân địch phía sau. Dưới ánh lửa chiến tranh, khuôn mặt của Hạ Hầu Lan trở nên tái nhợt; sự tức giận trong lòng ông về thất bại này có thể tưởng tượng được. Nếu không phải vì các tướng lĩnh trong quân đội đã phản bội vào thời khắc quan trọng, thì việc quân địch xâm phá thành Gao hoàn toàn là điều không thể xảy ra.

Ngụy Yến dẫn đầu quân đội người Qiang, dừng lại cách Hạ Hầu Lan và đồng bọn khoảng một tầm tên bắn. Ngụy Yến cưỡi ngựa tiến lên và cười lớn: “Chẳng lẽ tướng Hạ Hầu biết rằng tôi, Quân vào thành, sẽ dẫn quân đội đầu hàng sao?”

“Ngụy Yến nhỏ bé ạ, dùng mưu kế để chiếm đoạt thành trì, đó có phải là hành động của anh hùng đâu?” Hạ Hầu Lan chửi bới.

Nghe vậy, Ngụy Yến càng cười lớn hơn: “Hạ Hầu Lan nhỏ bé, dám nói lung tung trước mặt tôi! Việc chiếm đoạt thành trì là nhờ vào mưu kế… Tại sao lúc trước tướng Hạ Hầu không dám đối đầu trực tiếp với tôi, quân đóng trong thành? Bây giờ thật là cơ hội tốt để làm điều đó.”

Trong lúc đang giận dữ, khi thấy thái độ điên cuồng của Ngụy Yến, Hạ Hầu Lan càng tức giận hơn và hét lên: “Ngụy Yến nhỏ bé, hãy xem tôi sẽ giết ngươi như thế nào!”

Hạ Hầu Lan vung cây giáo dài trong tay, dẫn đầu hàng nghìn binh sĩ đi chặn đường quân địch, đối đầu với đội quân người Qiang.

“Cùng tôi tiêu diệt kẻ thù!” Ngụy Yến hô lớn.

Hai nghìn binh sĩ người Qiang đối đầu với một nghìn binh sĩ của quân Tào Tháo; trong khi đó, Ngụy Yến lại đi tìm kiếm Hạ Hầu Lan trên chiến trường. Ông không ngờ rằng vào lúc này, Hạ Hầu Lan lại dẫn đầu đại quân đi chặn đường quân địch. Về Hạ Hầu Lan, Ngụy Yến có những ý đồ riêng… Trước đây, khi còn ở bên ngoài thành trì, Hạ Hầu Lan đã tỏ ra rất ngạo mạn… Nếu không tận dụng cơ hội này để giết chết Hạ Hầu Lan, thì thật là đáng để các tướng lĩnh trong quân đội chế giễu.

Trong những ngày bình thường, Hạ Hầu Lan cũng đang tìm kiếm dấu vết của Ngụy Yến trong hàng ngũ quân địch. Đội quân lớn của nước Jin đã sử dụng những thủ đoạn không biết xấu hổ này để chiếm đoạt các thành phố, khiến Hạ Hầu Lan vô cùng tức giận. Bây giờ, việc mất đi các thành phố đã trở thành điều không thể tránh khỏi; ngay cả trước khi rời đi, ông ấy cũng quyết tâm sẽ giết chết những tướng lĩnh của quân địch.

Cả hai người đều có ý định giết chết đối thủ của mình, và họ nhanh chóng gặp nhau trên chiến trường.

“Đừng trách tôi quá tàn nhẫn,” Ngụy Yến hét lớn, rồi cưỡi ngựa lao về phía Hạ Hầu Lan. Những binh sĩ đang giao tranh dưới trận đài không hề tham gia vào cuộc đối đầu này; đây là trận chiến giữa hai vị tướng lĩnh.

Dù binh sĩ của quân Tào Tháo rất dũng cảm, nhưng khi đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của quân Liangzhou, họ đã bắt đầu hoảng loạn. Hơn nữa, những người bạn đồng đội của họ đã rút lui khỏi thành phố; vì vậy, trên chiến trường, họ chỉ còn cách cố gắng chặn đứng quân địch đang truy đuổi mình. Với tâm trạng như vậy, sức mạnh của họ giảm đi một nửa so với bình thường, và họ lại đối đầu với đội quân Qiang đầy hăng hái.

Quân đội Qiang nổi tiếng với sự điên cuồng trên chiến trường; ngay cả khi đối mặt với kỵ binh, họ cũng không hề bỏ chạy. Huống chi là thuộc cấp của quân Tào Tháo; hai bên binh sĩ đã lao vào một trận chiến sinh tử. Khi tiếp xúc với binh sĩ Qiang, Tướng sĩ của quân đội Tào lập tức cảm nhận được sự điên cuồng trong họ.