“Một bình à?” Người hầu nhìn Ma Vũ với vẻ ngạc nhiên. Ai cũng biết rằng rượu Tấn không được bán theo ly mà theo bình; bởi vì rượu Tấn quá mạnh, người bình thường uống một chén là đã say liền, không thể giống như trước đây khi người ta nói: “Thưa ngài, rượu Tấn rất mạnh, trong nhà hàng đều bán theo bình; thôi thì xin phục vụ ngài một bình trước đi.”

Ma Vũ mặt đỏ lên, nhìn những ánh mắt tò mò xung quanh, vội vàng đổi lời: “Vậy thì xin một bình để thử trước.” Vị trí của Ma Vũ ở Dương Châu không cao, lại thêm việc Viên Thác và Lỗ Bố không hợp phe, nên ông tự nhiên có thái độ kiềm chế đối với rượu Tấn sản xuất ở Tấn Dương. Nhưng điều này cũng không thể ngăn cản các quan viên và binh sĩ dưới quyền ông muốn thưởng thức rượu Tấn.

Ai cũng yêu thích rượu ngon, nhưng vì chức vụ của Ma Vũ không cao, lại thêm rượu Tấn đắt tiền, lần ra ngoài này tất cả chi phí đều do Viên Thác chi trả, vì vậy ông tự nhiên muốn thử một lần rượu Tấn nổi tiếng từ lâu.

May mắn thay, Khuái Việt cũng có mặt trong nhà hàng. Lần này đến Bình Châu, Khuái Việt không chỉ đơn thuần là đến chúc mừng Lỗ Bố mà còn đại diện cho Lưu Biểu đến để giao thiệp với Lỗ Bố.

Nhìn thấy Ma Vũ tỏ ra ngạo mạn và lấn át mọi người trong nhà hàng, khóe miệng Khuái Việt hiện lên một nụ cười lạnh lùng. Trước khi đến Tấn Dương, ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng về Bình Châu, đặc biệt là trong Kinh Dương Thành; nếu dựa vào địa vị của mình để áp bức người khác, chỉ có thể đối mặt với sự đàn áp tàn nhẫn từ Châu Mục Phủ. Danh tính sứ giả ở Tấn Dương không hề có ích, tất nhiên, ông cũng biết rằng tất cả những điều này đều dựa trên sức mạnh; nếu Lưu Biểu kế vị ngai vàng, thì ngay cả việc đi ngang qua thành phố cũng không thành vấn đề. Chính nhận thức này đã khiến Khuái Việt sau này gặp phải nhiều rắc rối.

Ma Vũ cũng uống khá nhiều, thấy những vệ sĩ bên cạnh đều trông rất thèm thuồng, ông liền mời họ ngồi cùng.

Các vệ sĩ cũng rất thích rượu Tấn; thông thường họ chỉ nghe người khác khen ngợi hương vị của rượu này, nhưng khi được Ma Vũ mời, họ nhìn nhau và ngồi xuống thưởng thức một cách thoải mái.

Dưới tác động của rượu, Ma Vũ trở nên cực kỳ hào phóng, liên tục gọi thêm rượu cho mọi người. Năm vệ sĩ này cũng là những người uống rượu giỏi; cả năm người cùng nhau uống hết bảy bình rượu.

Khi đến lúc thanh toán, Ma Vũ hoảng sợ: Một bàn rượu thức ăn này lại tiêu tốn đến chín v

“Rượu của tỉnh Tấn tổng cộng có tám bình, mỗi bình giá vạn tiền, tức là tám vạn tiền. Những món ăn mà ngài yêu cầu đều là các món đặc sản nổi tiếng của nhà hàng Bốn Phương Lâu, trị giá mười một nghìn tiền; thêm một nghìn tiền phụ, coi như là ưu đãi dành cho khách hàng, tổng cộng là chín vạn tiền,” chủ nhà hàng Bốn Phương Lâu thấy vẻ mặt của Mã Dục liền vội vàng giải thích.

Nếu ở những nơi khác, có lẽ nhà hàng sẽ cân nhắc đến địa vị quan lại của đối phương, nhưng đây là Tấn Dương – trung tâm hành chính của khu vực Yên Châu. Ai dám gây rối? Các thương nhân sẵn lòng kinh doanh tại Tấn Dương chính là vì họ tin vào sự bảo vệ mà thành phố này mang lại cho họ. Có thể nói, miễn là khách hàng không gây rối, Châu Mục Phủ luôn sẵn sàng bảo vệ quyền lợi của các thương nhân.

Rượu khiến người ta trở nên gan dạ hơn. Những vệ sĩ đi theo Mã Dục cũng đều là những binh sĩ dũng cảm dưới quyền chỉ huy của Viên Thác. Trước hành vi gây khó dễ rõ ràng của nhà hàng Bốn Phương Lâu, họ đều rút kiếm ra, tỏ ra sẵn sàng đối đầu ngay lập tức.

Khuái Việt bước tới và nhìn Mã Dục với vẻ ngạc nhiên: “Không phải ngài là sứ giả của tỉnh Dương Châu sao? Nghe nói Dương Châu rất giàu có… Chẳng lẽ ngài không đủ tiền để trả cho những món ăn và rượu này sao? Dù Kinh Châu có nghèo khó, nhưng vẫn đủ tiền để chi trả cho một bữa ăn như thế này. Nếu ngài không phiền, Kinh Châu sẵn lòng trả thay ngài nhé?”

Mặt Mã Dục lập tức trở nên căng thẳng. Ban đầu ông muốn tiết lộ danh tính của mình với chủ nhà hàng Bốn Phương Lâu, nhưng vì Khuái Việt đã xuất hiện, ông đành phải kìm nén ý định đó. Giữa Kinh Châu và Dương Châu có nhiều mâu thuẫn; lần này Kinh Châu đã thua cuộc trong trận chiến tại Yên Châu, và Viên Thác chính là người góp phần vào thất bại đó. Nếu bây giờ tiết lộ danh tính, điều đó sẽ khiến ông trở nên yếu thế.

“Hừ, số tiền này thì ta vẫn đủ khả năng trả được… Chỉ là hôm nay ta quên mang theo nhiều tiền thôi,” Mã Dục lạnh lùng nói.

“Vậy là ngài thật sự không có đủ tiền à?” Khuái Việt nhìn về phía chủ nhà hàng và hỏi: “Nghe nói nhà hàng Bốn Phương Lâu không bao giờ cho phép khách hàng trả sau… Không biết liệu họ có thể chiều theo yêu cầu của sứ giả Dương Châu không?”

Mã Dục tức giận nói: “Khuái Việt, đừng quá đáng lắm… Chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ rằng quân đội của Huy Nam không thể đánh bại được Kinh Châu sao? Về những chuyện xảy ra ở Duy Châu và Yên Châu, chẳng lẽ ngươi đã quên mất

“Tôi là sứ giả của Dương Châu. Vì ra đi vội vàng, tôi không mang đủ tiền; ngay sau này sẽ có người đưa tiền đến.” Giọng nói của Mã Dục tràn đầy tự tin. Anh tin rằng khi công bố danh tính mình, những người ở quán rượu chắc chắn sẽ đồng ý, bởi vì uy tín của một sứ giả Dương Châu chắc chắn không hề nhỏ.

Chủ quán rượu cười xin lỗi: “Thưa ngài, Quán Tứ Phương không bao giờ cho phép khách hàng nợ nần. Ngay cả các quan chức từ Bình Châu đến đây ăn uống, họ cũng phải thanh toán. Thưa ngài, xin hãy thông cảm.”

Mã Dục cảm thấy khó chấp nhận. Quán Tứ Phương chỉ là một quán rượu nhỏ ở Tân Dương mà thôi… Khi nào mà quán rượu lại có luật lệ như vậy? Việc một sứ giả Dương Châu đến đây ăn uống đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi; hơn nữa, anh cũng chưa bao giờ nói rằng mình sẽ không thanh toán. “Hãy để chủ quán đến nói chuyện!” Mã Dục nói, thể hiện rõ quyền lực của mình.

“Thưa ngài Mã, có vẻ như Quán Tứ Phương không muốn tôn trọng ngài… Nếu vậy, ngài có muốn dùng vũ lực để buộc họ phải thanh toán không?”

Những người hầu vệ đứng sau Mã Dục lập tức tiến lại gần. Một bữa ăn đã tiêu tốn đến chín vạn tiền; việc họ phải trả tiền đã khiến họ cảm thấy rất bực bội. Bây giờ, khi ngài công bố danh tính mình mà quán rượu vẫn không tôn trọng, họ càng cảm thấy tức giận. Mã Dục mời họ ăn uống, coi như đang tôn trọng họ; vì vậy, họ tự nhiên muốn thể hiện sự trung thành trước mặt ông.

Một người hầu vệ kéo lấy áo của chủ quán và giật mạnh, khiến ông ta phải đứng bằng hai chân không, khuôn mặt đỏ bừng.

“Bây giờ thì có thể thanh toán được chưa?” Người hầu vệ nói với giọng hung hăng.

Mã Dục không ngăn cản họ. Trong mắt ông, đây chỉ là một quán rượu nhỏ mà thôi… Ngay cả nếu có ai giết người trong thành phố, Bình Châu cũng không thể vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy mà làm khó một sứ giả Dương Châu.

Thấy chủ quán bị đối xử tệ bạc, một người nhân viên của quán chạy ra ngoài. Mặc dù đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống như vậy, nhưng anh ta vẫn rất kinh nghiệm; chỉ cần tìm đến binh sĩ tuần tra trong thành phố, chắc chắn họ sẽ giúp quán rượu được công bằng.

Trong khi đó, Mã Dục chỉ đứng đó cười lạnh. Anh không thể chịu đựng được việc gây rối trong quán rượu; theo những gì anh biết về Bình Châu, kết quả mà anh phải đối mặt chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào. Việc nhìn thấy sứ giả của Viên Thác xảy ra xung đột với Bình Châu, có lẽ còn là điều tốt cho Kinh Châu.

Không lâ