Phải nói rằng Quách Thái thực sự có uy tín lớn trong số người dân trong thung lũng; sau khi ông giải thích mọi chuyện, ngoại trừ một số ít người chọn ở lại thung lũng, hầu hết mọi người đều muốn rời khỏi Bạch Ba Khúc.

Những người quyết định ở lại phần lớn là những người già yếu; họ đã sống ở đây nhiều năm và đã gắn bó với nơi này. Họ còn chưa biết liệu thế giới bên ngoài có thật sự tốt đẹp như Quách Thái nói không, vì vậy họ không muốn tiếp tục phiêu lưu nữa; việc sống ở thung lũng cũng là một lựa chọn tốt.

“Tướng Quách ạ, Thống đốc Bình Châu thực sự đã nói như vậy sao?” Một người già tóc bạc hỏi. Dù ông ta tuổi tác đã cao, nhưng con cháu của ông lại muốn ra ngoài.

“Ông ơi, chính Thống đốc Lü đã nói với tôi trực tiếp đấy. Với địa vị của ông ấy, làm sao có thể lừa gạt mọi người được? Nếu những gì Thống đốc nói là sai sự thật, mọi người hoàn toàn có thể quay trở lại Bạch Ba Khúc mà.” Quách Thái trả lời. Sau khi trò chuyện với người lính kia, ông bắt đầu tin tưởng vào Lü Bu một chút.

“Được thôi, nếu Tướng Quách cũng nói như vậy, thì tôi cũng sẽ liều mình theo sự sắp xếp của Châu Mục Phủ.” Người già nói.

Sau khi đi thăm quanh Bạch Ba Khúc, Lü Bu nảy ra ý định biến nơi này thành một xưởng sản xuất vũ khí cho Bình Châu, chuyên sản xuất binh khí và áo giáp. Bạch Ba Khúc có vị trí hiểm trở, dễ phòng thủ khó tấn công; trong thung lũng còn có đất canh tác, vì vậy ngay cả khi bị quân đội lớn bao vây, cũng không cần lo lắng về vấn đề lương thực. Chỉ cần điều động ba nghìn binh sĩ, đã có thể chặn đứng hàng chục nghìn quân địch; nơi này chắc chắn có thể trở thành căn cứ bí mật của Bình Châu.

Nhưng tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện được sau khi người dân trong thung lũng được sắp xếp ổn thỏa. Hơn nữa, xưởng thợ ở Jin Yang mới bắt đầu sản xuất không lâu, việc liên tục di chuyển sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu suất sản xuất; vì vậy, ý tưởng này phải được tạm thời gác lại, đợi đến khi mọi thứ trở nên ổn định rồi mới thực hiện.

Khi hai huyện Guoluo và Pingding biết tin Lü Bu đã kiểm soát được Bạch Ba Khúc, họ đều rất lo lắng. Kể từ khi Vương Lĩnh qua đời, không ai thông báo gì cho họ về tình hình ở đây; vì vậy, họ hoàn toàn biết rằng một khi Lü Bu đến hai huyện này, họ sẽ phải gánh chịu những hậu quả nghiêm trọng thế nào.

Khi Lưu Bị dẫn đại quân tiến gần đến thành Cốc La, gia tộc Vương và gia tộc Lâm trong thành bắt đầu hoảng loạn; viên huyện lệnh Triệu Chuyền thì càng không biết phải làm thế nào.

“Ngài Triệu, Lưu Bị sẽ sớm đến thành này thôi. Nếu ông ta biết chúng ta đã liên minh với Quách Thái, e rằng chúng ta sẽ mất mạng đấy.” Lâm Hợp lo lắng nói.

“Chủ nhân của gia tộc Lâm, theo ông thì nên làm thế nào?” Triệu Chuyển vội vàng hỏi.

“Hừ, Lưu Bị tự tin vào sức mạnh của mình và Vũ Nghệ. Chúng ta hãy giả vờ đầu hàng ông ta trước, sau đó tổ chức yến tiệc trong nhà và bắt giữ ông ta ngay trong buổi tiệc. Như vậy, Bình Châu sẽ thuộc về chúng ta.” Lâm Hợp nói với vẻ mặt u ám; ông thực sự không muốn từ bỏ gia tộc lớn lao của mình, nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác.

Triệu Chuyền có vẻ lo lắng, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Được thôi, theo ý kiến của chủ nhân gia tộc Lâm. Chỉ cần phải hết sức cẩn thận, đừng để Lưu Bị phát hiện ra âm mưu của chúng ta.”

“Ngài Triệu yên tâm.” Lâm Hợp cúi chào rồi rời đi.

Cổng thành Cốc La được mở rộng; Triệu Chuyền cùng các quan lại và hai trăm binh sĩ ra ngoài thành để đón tiếp đại quân. Mọi việc diễn ra rất trang nghiêm; người dân trong thành cũng tuân theo lệnh của ông mà đứng hai bên đường để chào đón vị quan cai quản Bình Châu.

“Tướng quân, viên huyện lệnh thành Cốc La, Triệu Chuyền, đang đợi đại quân bên ngoài thành.” Lý Yến nói.

“Tốt, trước hết hãy sắp xếp cho người dân ở bên ngoài thành. Tôi sẽ đi gặp ông ta.” Lưu Bị cười lạnh; ông ta tưởng rằng Triệu Chuyền sẽ bỏ trốn, nhưng không ngờ ông ta vẫn dám ở lại trong thành… Chẳng lẽ ông ta không biết rằng Bạch Ba Khúc và Quách Thái đã bị dập tắt?

Bên cạnh, Quách Thái nhíu môi lại, do dự một lúc rồi im lặng ngồi trên lưng ngựa.

“Chủ nhân, xin hãy cẩn thận khi hành động.” Gia Hứa khuyên.

“Không sao đâu… Một viên huyện lệnh nhỏ bé, có thể gây ra chuyện gì được chứ?” Lưu Bị nói lạnh lùng.

“Chủ nhân, sau khi vào thành…” Gia Hứa thì thầm vào tai ông.

“Tôi, Triệu Chuyền, huyện lệnh thành Cốc La, xin kính bái ngài!” Triệu Chuyền cúi đầu chào.

“Ngài Triệu đã vất vả rồi… Đứng dậy đi, chúng ta sẽ nói chuyện bên trong thành.” Lưu Bị nói.

Thấy giọng điệu của Lưu Bị không có gì bất thường, Triệu Chuyền thở phào nhẹ nhõm… Danh tiếng của Lưu Bị quả thật là do sự dũng cảm và chiến công mà có được.

“Ngài, thành này khá hẹp… E rằng sẽ làm phi

“Zhao Chuan bước lên và nói.”

“Ừm, ông Zhao đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Lý Yến, ông hãy đặt quân đội của mình bên ngoài thành phố; còn Zhao Jin, ông hãy dẫn một trăm người đi cùng tôi vào thành.”

Các tướng lĩnh của quân đội Bình Châu đều đã biết về những việc Gu Luo đã làm để thiết lập lại trật tự ở hai huyện đó, vì vậy ánh mắt họ nhìn về phía Zhao Chuan đều không mấy thiện cảm.

Zhao Jin tuyển chọn một trăm binh sĩ giỏi nhất trong đội kỵ binh bay và đi cùng Lư Bu vào thành.

Bức tường thành của thị trấn Gu Luo khá thấp, thậm chí không có hào bảo vệ; các con đường và nhà cửa bên trong cũng rất tồi tàn. Tuy nhiên, dinh thự của Zhao Chuan lại rất xa hoa. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để Lư Bu kết luận rằng Zhao Chuan chắc chắn là kẻ tham lam, chiếm đoạt của cải của dân chúng.

Lư Bu nhìn quanh những người dân hai bên đường và cười hỏi: “Không ngờ rằng mình lại được người dân ở Gu Luo yêu mến đến thế này; thậm chí còn có người ra đường chào đón mình nữa.”

“Thưa ngài, nhờ lòng nhân từ của ngài, người dân Gu Luo đã từ lâu mong đợi ngài đến, vì vậy họ mới đến chào đón ngài.” Zhao Chuan nói một cách nịnh hót.

“Ồ, thật vậy sao? Nhưng tại sao tôi lại thấy trên khuôn mặt những người dân này có vẻ chán ghét?” Lư Bu hỏi lại.

“Điều đó…” Zhao Chuan bối rối một chút, “Ngài đùa thôi… Người dân vô cùng biết ơn ngài, làm sao họ có thể chán ghét ngài được? Nếu có ai chán ghét ngài, thì cũng chỉ là kẻ hèn nhát như tôi mà thôi.”

“Ít ra ngươi cũng biết tự nhận sai lầm của mình.” Lư Bu lạnh lùng nói.

“Thưa ngài, sau chuyến đi vất vả, tôi đã chuẩn bị tiệc tại dinh thự để chào đón ngài… Xin ngài hãy đến nhé.” Khuôn mặt Zhao Chuan liên tục thay đổi màu sắc, anh ta vội vàng mời Lư Bu.

“Ồ? Có phải ông Zhao đang không khỏe không? Tại sao ngài lại run rẩy như vậy?” Lư Bu hỏi.

“Xin lỗi ngài, tôi chỉ bị cảm lạnh một chút thôi…” Zhao Chuan vội vàng giải thích.

“Tiệc nào mà không có gì đặc biệt… Chắc hẳn xung quanh đã có người mai phục với dao kiếm phải không?” Lư Bu cười hỏi.

Zhao Jin và những người khác rút kiếm ra và canh giữ xung quanh Lư Bu.

“Ngài đùa thôi… Làm sao có chuyện đó được…” Chân của Zhao Chuan run rẩy càng thêm dữ dội.

“Tôi muốn hỏi ngươi: việc ngươi âm mưu thông đồng với Quân vàng khăn để phản bội, ngươi sẽ bị xử phạt như thế nào?”

Zhao Chuan ngã quỳ xuống đất: “Thưa ngài, không phải tôi đâu… Làm sao tôi dám làm như vậy!”

Lư Bu lắc đầu: “Tâm lý của ngươi thật yếu đuối… Tôi không hề nói rằng Zhao Ch