“Trương Nhậm tướng quân, không cần phải khách sáo nữa.” Lưu Bị đỡ Trương Nhậm dậy và nói.

Khi nhóm người bước vào lều trại chính, họ bắt đầu thảo luận về kế hoạch chiến đấu tại Y Châu. Vào giai đoạn này của cuộc chiến, phe Lưu Bị đang nắm giữ ưu thế áp đảo; chỉ cần chinh phục được Miên Trúc, con đường dẫn đến chiến thắng sẽ được mở ra.

“Địa hình ở Sở rất hiểm trở; ngay từ đầu, tướng lĩnh của Lưu Bị là Từ Thục đã hy sinh trên chiến trường Y Châu,” Lưu Bị nói một cách chậm rãi.

Nghe vậy, các tướng sĩ trong quân đội đều cảm thấy lo lắng. Kể từ khi tiến vào Y Châu, họ liên tục giành được những chiến thắng, điều này khiến họ xem thường đối thủ ở Y Châu. Nếu suy nghĩ này lan truyền trong quân đội, thì đó chắc chắn không phải là tin tốt cho đại quân.

Lưu Bị rất muốn giành chiến thắng trên chiến trường Y Châu, nhưng ông không mong muốn các binh sĩ của mình phải chịu thiệt hại nặng nề tại đây.

“Triệu Vân và Trương Nhậm!” Lưu Bị đột nhiên nâng cao giọng nói.

Triệu Vân và Trương Nhậm vội vàng bước ra và cúi chào: “Thần tuân lệnh.”

“Vua sẽ bổ nhiệm Triệu Vân làm tướng tiên phong, còn Trương Nhậm làm phó tướng, chỉ huy mười nghìn binh sĩ tiên phong đến Miên Trúc. Trên đường đi, hãy thu thập thông tin về địch càng nhiều càng tốt, không được để sót lỏng bất kỳ chi tiết nào,” Lưu Bị ra lệnh.

“Tuân lệnh!” Hai người đồng thanh đáp lại.

Các tướng sĩ trong lều trại đều nhìn hai người với ánh mắt ghen tị, đặc biệt là khi nhìn về phía Trương Nhậm. Trương Nhậm mới gia nhập phe Lưu Bị không lâu, nhưng việc được Lưu Bị tin tưởng và giao trọng trách quan trọng như vậy, chứng tỏ Lưu Bị rất coi trọng anh ta.

Trương Nhậm vốn là một tướng sĩ của Sở, nên anh ta hiểu rõ địa hình nơi đây hơn so với các tướng sĩ khác dưới trướng Lưu Bị. Mặc dù Lưu Bị có bản đồ địa hình Sở, nhưng trong quá trình chiến tranh diễn ra, chỉ dựa vào bản đồ thôi là không đủ để định hướng cho đại quân; trên chiến trường, khả năng ứng biến linh hoạt của các tướng sĩ mới là yếu tố then chốt.

Qua những trận chiến trước đây, Triệu Vân đã chứng tỏ khả năng chỉ huy quân đội trên chiến trường; hơn nữa, với sức mạnh Vũ Nghệ phi thường của mình – vốn là người đứng đầu trong số năm tướng lĩnh dũng cảm dưới trướng Tần Vương – Triệu Vân hoàn toàn có thể tự mình chỉ huy quân đội tiến hành các cuộc chiến mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Sau khi thảo luận xong về kế hoạch tấn công Mianzhu, mọi người đều rời đi, chỉ còn lại Bàng Tống bên cạnh Lư Bá.

“Thật là may mắn khi Sĩ Nguyên đã chỉ huy đại quân đánh bại Ba Quận, giúp cho việc vận chuyển lương thực và vật tư từ Trường An đến Phù Thành diễn ra nhanh chóng hơn,” Lư Bá nói với nụ cười. Việc chia quân thành hai đội khi tấn công Y Châu chủ yếu là để cho Bàng Tống dẫn đầu đại quân gây áp lực lên lực lượng quân đội Y Châu; dù sao thì vào thời điểm đó, quân đội Y Châu cũng có đến một trăm nghìn binh sĩ.

Con đường thủy của Ba Quận có ý nghĩa rất quan trọng đối với Y Châu, vì vậy Lưu Bị chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ nó, mà sẽ cử đại quân đến canh giữ. Như vậy, sức mạnh chiến đấu của quân đội Y Châu tại chiến trường chính sẽ bị phân tán. Điều bất ngờ là, Bàng Tống dẫn đầu đại quân tại Ba Quận đã giành được chiến thắng áp đảo, thậm chí khiến Lý Nghiêm thiệt mạng trên chiến trường.

Bàng Tống cúi đầu nói: “Chủ công quá khen ngợi rồi; quân đội Y Châu thực sự không đáng kể gì, trước sức mạnh của đại quân chủ công, làm sao họ có thể bảo vệ được thành trì của mình?”

“Khi nào thì Sĩ Nguyên cũng bắt đầu biết cách nịnh hót rồi nhỉ?” Lư Bá cười.

Lúc này, trong lều chỉ còn có ba người: Lư Bá, Bàng Tống và Quách Gia. Những kế hoạch của họ chắc chắn sẽ trở thành yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến tình hình hiện tại ở Kinh Châu.

“Sĩ Nguyên, ông nghĩ gì về tình hình chiến sự hiện tại của Y Châu?” Lư Bá hỏi Bàng Tống. Việc tấn công Y Châu là vấn đề rất quan trọng; trước khi triển khai chiến dịch, việc lắng nghe ý kiến của các nhà chiến lược dưới quyền sẽ giúp đại quân có nhiều cơ hội chiến thắng hơn trên chiến trường.

Trí tuệ của Quách Gia là điều không thể nghi ngờ, nhưng dù là ai, cũng không thể tránh khỏi những sai sót.

“Chủ công, hiện nay quân đội chúng ta đã chiếm giữ được Tư Đông và Phù Thành, Ba Quận cũng đã được tái chiếm. Tuy nhiên, Lưu Bị vẫn còn ít nhất năm mươi nghìn binh sĩ; còn quân đội của chủ công, khi tính cả hai, khoảng tám mươi nghìn người. Việc

Bàng Tống nói: “Lưu Bị mới nắm quyền ở Yizhou không lâu, và sau khi chủ công dẫn đại quân tiến vào Yizhou, quân đội của Yizhou liên tục thất bại. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự tin tưởng của các gia tộc lớn ở Yizzhou đối với Lưu Bị. Nếu chủ công âm thầm chiêu mộ các gia tộc này, chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ.”

“Các gia tộc ở Yizzhou rất coi thường ta; làm sao họ có thể dễ dàng quay sang ủng hộ ta được?” Lưu Bị tự hỏi. Việc chinh phục Yizhou sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều nếu có sự hỗ trợ từ các gia tộc này. Chỉ cần nhìn vào việc Tào Tháo đã giành được ba quận ở Jingnan từ tay Tôn Quân, ta cũng có thể thấy sức mạnh ẩn giấu của các gia tộc là điều không thể xem thường. Khi những sức mạnh này xuất hiện trước mặt mọi người, chúng sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn đối với cuộc chiến này.

Bàng Tống cười nói: “Chủ công, khi các gia tộc đối mặt với mối đe dọa sinh tử, những biện pháp mà chủ công sử dụng sẽ không thể ngăn cản họ quay sang ủng hộ chủ công đâu. Những gia tộc này muốn bảo vệ quyền lợi của mình và sống sót trong thời buổi hỗn loạn này; nếu họ không thấy hy vọng nào ở Lưu Bị, họ sẽ làm gì đây?”

Nghe vậy, ánh mắt Lưu Bị sáng lên. Điều này là điều mà Quách Gia trước đây chưa từng nghĩ đến. Quách Gia xuất thân từ gia đình nghèo khó, không rõ lắm về những mâu thuẫn phức tạp giữa các gia tộc; trong khi đó, Bàng Tống xuất thân từ gia tộc Pang ở Jingzhou – một gia tộc có uy tín lớn ở đó – nên ông ấy hiểu rõ hơn về tình hình của các gia tộc này.

“Ta đã nghe nói có khá nhiều người trong gia tộc Pang ở Jingzhou đã đến Yizhou,” Lưu Bị nói.

Bàng Tống đáp: “Chủ công, tôi đã cố gắng liên lạc với những người trong gia tộc Pang, nhưng họ đã từ chối tôi một cách thẳng thắn. Lưu Bị cũng rất cảnh giác đối với gia tộc Pang.”

“Không sao đâu. Sau khi ta chinh phục Yizhou, những kẻ từng coi thường ta sẽ phải trả giá đắt cho hành động của mình.”

“Lưu Bị nói từ tốn rằng, về vấn đề liên quan đến Đại gia tộc, ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc nhượng bộ. Các gia tộc đối đầu với Lưu Bị là bởi vì chiến lược của ông ta đã ảnh hưởng đến lợi ích của các gia tộc đó, khiến cho nền tảng văn hóa và sức mạnh của họ bị tổn thương nghiêm trọng.”

Sự phản đối của các gia tộc đối với Lưu Bị cũng là điều dễ hiểu. Như trường hợp ở Y Châu trước đây, nếu Lưu Bị có thể xử lý vấn đề Đại gia tộc một cách khôn ngoan như Tào Tháo đã làm, thì các gia tộc ở Y Châu sẽ chọn để Lưu Bị cai trị nơi đó thay vì Lưu Bị. Tuy nhiên, các gia tộc không nhìn thấy nhiều triển vọng ở Lưu Bị.

Bàng Tống nói: “Khi Ngài dẫn đại quân tiến công Miên Trúc, hãy coi chừng binh lính của quân Tào Tháo.”

Đôi mắt Lưu Bị hơi nhíu lại. Bây giờ, cuộc chiến đã bước vào giai đoạn then chốt; tình hình ở Kinh Châu do quân Tào Tháo điều hành cũng đang trở nên ngày càng căng thẳng. Không ai có thể chắc chắn kết quả của trận chiến này sẽ ra sao. Hiện nay, các chư hầu đều e ngại Lưu Bị; việc chiếm được Y Châu chính là bước quan trọng nhất trong kế hoạch của ông ta. Một khi nắm giữ được Y Châu, Lưu Bị sẽ đứng vững trên con đường chiến thắng. Ngay cả khi Tào Tháo và Giang Đông liên minh lại để tấn công Trường An, Lưu Bị vẫn tin rằng mình có thể đánh bại họ.

Hôm nay sẽ có 15 chương mới được cập nhật; mong mọi người hãy ủng hộ nhiều hơn nữa!