“Liên quân các chư hầu, thật là đáng cười! Nếu không phải vì Viên Thác cắt đứt nguồn lương thực của chúng ta, quân đội chúng ta đã không bao giờ gặp thất bại tại Sở Thủy Quan.” Đó là một vết thương sâu trong lòng Tôn Kiên. “Tôi và Đổng Trác vốn không có oán thù gì với nhau; vì sự tồn vong của triều đình Hán, dù phải chết đi tôi cũng không hối tiếc. Nhưng trong số các chư hầu, lại có quá nhiều kẻ xấu xa.”

“Chúa công hãy nói nhẹ nhàng một chút,” Trình Phổ khuyên nhủ.

“Hừm, các chư hầu chỉ biết ăn uống vui chơi suốt ngày đêm; tại sao không ai truy đuổi kẻ gian Đổng Trác đó? Chỉ có Tướng Cáo và Tướng Lữ mới có lòng trung thành, đi truy đuổi tên trộm Đổng… Thật đáng tiếc.” Tôn Kiên càng nói càng tức giận.

Đêm đó, Tôn Kiên mãi không thể ngủ được.

Bỗng nhiên, có binh sĩ đến báo rằng họ đã vớt được thi thể một người phụ nữ từ cái giếng ở phía nam điện, và thi thể đó không hề bị phân hủy; người phụ nữ đó mặc trang phục hoàng gia, cổ đeo một túi lụa.

Nghe tin này, Tôn Kiên vội vàng đến phía nam điện, mở túi lụa ra và thấy bên trong có một chiếc hộp nhỏ màu đỏ thắm, được khóa bằng vàng.

Khi mở ra, bên trong là một ấn ngọc; ban đầu ông không coi trọng nó lắm. Nhưng sau khi Xem kỹ lưỡng kiểm tra kỹ lưỡng, họ nhận ra rằng ấn ngọc này có đường kính bốn inch, trên đó khắc năm con rồng; một góc của ấn bị hỏng và được ghép lại bằng vàng, trên đó có tám chữ viết bằng chữ triện: “Thụ mệnh từ trời, quyết định sự sống lâu dài và thịnh vượng”.

Tôn Kiên hỏi: “Chúa công có nhận ra ấn này không?”

Trình Phổ nhìn kỹ một lúc rồi kinh ngạc nói: “Đây chính là ấn ngọc truyền quốc!”

“Chiếc ngọc này đượcBiện Hòa tìm thấy dưới núi Kinh Sơn; khi ông ấy thấy một con phượng hoàng đậu trên tảng đá, ông ấy đã mang nó về cho Vua Văn của nước Chu. Sau khi mở ra, họ thực sự tìm thấy viên ngọc này. Năm thứ hai mươi sáu của triều đại Tần, những thợ thủ công tài ba đã chạm khắc nó thành ấn ngọc; Thủ tướng Tần, Lý Tử, đã khắc tám chữ ‘Thụ mệnh từ trời, quyết định sự sống lâu dài và thịnh vượng’ lên đó. Gần đây, mười người hầu cận đã gây rối loạn, bắt cóc Hoàng đế nhỏ ra khỏi Bắc Mang; khi trở về cung, họ đã làm mất đi bảo vật này. Hôm nay, việc ấn ngọc này được trao cho chúa công chính là do duyên phận của Giang Đông; chúa công nên nhanh chóng trở về Giang Đông.”

Tôn Kiên vội vàng cất ấn ngọc vào chỗ cũ. “Đúng là như vậy… Khi lòng người các chư hầu không đoàn kết, thì khó có thể làm được điều gì

Sau khi nghe xong, ánh mắt của Viên Thiệu lộ ra vẻ tham lam. Chiếc ấn quốc gia chính là bảo vật vô giá; người ta truyền tai rằng ai sở hữu chiếc ấn đó sẽ gặp được may mắn lớn. Ông ta liền ra lệnh thưởng cho các binh sĩ và bố trí họ trong quân đội.

Ngày hôm sau, Tôn Kiên dùng cớ là bận rộn với công việc Giang Đông và thể trạng không tốt do liên tục chiến đấu để xin từ chức trước Viên Thiệu.

Viên Thiệu cười lạnh và nói: “Ta biết tại sao Văn Đài lại không khỏe.”

“Tại sao ạ?” Tôn Kiên hoài nghi hỏi.

Các vị chư hầu khác trong lều cũng nhìn Viên Thiệu với ánh mắt tò mò; không biết từ khi nào mà ông ta lại học được cách chẩn bệnh.

“Chính là vì chiếc ấn quốc gia đó,” Viên Thiệu lạnh lùng nói.

Tôn Kiên trong lòng hoảng sợ, khuôn mặt hơi thay đổi, nhưng vẫn bình tĩnh đáp: “Đồng minh, tại sao ngài lại nói như vậy?”

Viên Thiệu nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ chúng ta đang xuất quân để tiêu diệt kẻ thù, loại bỏ những hiểm họa cho đất nước. Chiếc ấn quốc gia chính là bảo vật của triều đình. Nếu Tướng Quân Sơn đã sở hữu nó, thì ông nên để nó lại với đồng minh. Sau khi giết chết kẻ thù Đổng Trác đó, chiếc ấn sẽ được trả về cho triều đình. Nhưng nếu Tướng Quân Sơn cố tình giấu chiếc ấn đi, ông muốn làm gì vậy?”

“Chiếc ấn không thể nào có ở tay tôi được! Đồng minh, xin đừng tin những lời xúi giục này,” Tôn Kiên phủ nhận mạnh mẽ.

Viên Thiệu ra lệnh cho các binh sĩ có mặt vào buổi tối hôm đó ra chứng minh; dù Tôn Kiên có phủ nhận đến đâu, tình hình vẫn căng thẳng. Các vị chư hầu vội vàng can ngăn.

Rời khỏi lều quân đội chính, Tôn Kiên tập hợp binh mã và rời khỏi Lạc Dương.

Viên Thiệu tức giận, viết một bức thư và sai người tin cậy mang nó đến Kinh Châu vào ban đêm, giao cho Tổng đốc Kinh Châu là Lưu Biểu.

Thấy tình trạng sức khỏe của đồng minh ngày càng xấu đi, Viên Thiệu nhận ra rằng liên quân đã đến hồi kết, vì vậy ông ta dẫn quân trở về căn cứ của mình.

Còn về phía Lư Bá, sau khi tập hợp quân đội xong, ông ta tiếp tục dẫn quân kỵ binh truy đuổi Đổng Trác. Trên đường đi, họ thấy rất nhiều xác chết của người dân, cảnh tượng thực sự rất đáng sợ. Đổng Trác trong cuộc hành quân này đã di dời hàng trăm nghìn người trẻ tuổi và mạnh khoẻ khỏi Lạc Dương; không biết khi trở về Trường An, sẽ còn bao nhiêu người sống sót nữa.

Nhân dân là vô tội, họ không nên phải gánh chịu hậu quả của chiến tranh. Bỗng nhiên, trong đầu Lưu Bị xuất hiện ý định cứu những người dân đang bị giữ làm con tin đi. Vùng Đông Châu rộng lớn và ít người, việc tái định cư cho một số người dân không phải là vấn đề gì cả.

Từ Vinh đã chạy trốn về với đại quân trong tình trạng hoảng loạn. Sức mạnh của kỵ binh Đông Châu khiến anh ta sợ hãi; anh ta từng nghĩ rằng kỵ binh Lương Châu mới là lực lượng tinh nhuệ nhất thế giới, nhưng không ngờ lại gặp phải đối thủ còn mạnh mẽ hơn.

“Thưa Ngài Túc, chuyện gì vậy?” Lý Túc nghe thấy báo cáo của binh sĩ liền vội vàng đến gặp, nhưng không ngờ lại thấy chỉ toàn là những người lính thất bại.

“Lý đại nhân, hãy nhanh chóng yêu cầu Tướng quốc cứu viện! Quân Đông Châu đang tiến đến đây, có rất nhiều kỵ binh…” Từ Vinh nói lắp bắp.

Lý Túc trong lòng cười khẩy và nói: “Thưa Ngài Túc, Tướng quốc ở rất xa đây, giữa đường còn có những người dân, việc tiếp viện không thể diễn ra ngay được.”

“Vậy phải làm sao đây?” Từ Vinh không nhận ra điều gì đó bất thường trong giọng nói của Lý Túc. Thông thường, người như Lý Túc này anh ta chẳng hề để ý đến; quân Đông Châu có thể sẽ đến bất cứ lúc nào, và anh ta không nghĩ rằng hai nghìn binh sĩ dưới trướng của Lý Túc có thể chống đỡ nổi.

“Tốt hơn hết là nên đầu hàng… Kẻ phản bội Đổng Trác kia đã làm trái với lẽ thiên nhiên, đã khiến cả trời đất oán giận; theo hắn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.” Lý Túc nhìn chằm chằm vào Từ Vinh và nói từ từ.

“Ngươi… ngươi là kẻ phản bội!” Từ Vinh tức giận đến nỗi răng nghiến chặt, rút kiếm ra và nói: “Bắt Lý Túc lại!”

Lý Túc cười lạnh và nói: “Thưa Ngài Túc, ngài nghĩ các binh sĩ dưới trướng của tôi sẽ nghe theo lời ngài sao? Họ đã quyết định đổi phe rồi.”

“Ngươi… các ngươi…” Từ Vinh không thể tin nổi rằng người luôn mỉm cười như Lý Túc này lại có thể thuyết phục được các binh sĩ Lương Châu đầu hàng cho Lưu Bị.

“Buộc họ lại.” Theo lệnh của Lý Túc, các binh sĩ đứng phía sau đã giúp Từ Vinh và những người khác tháo vũ khí ra và buộc chặt họ lại.

“Chủ công sẽ sớm đến nơi; tướng Zhang đã đầu hàng cùng quân đội của mình, đây thực sự là một thành tựu lớn.” Lý Túc nói.

“Cảm ơn ông Lý Đại đã nói lời khen ngợi cho tôi trước mặt tướng Lư.” Zhang Yì cúi đầu nói. Ông là một tướng lĩnh thuộc quân đội Liangzhou, một trong những người sớm theo Đổng Trác, nhưng trong quân đội này, ông không bao giờ được trao quyền lực lớn. Trong khi đó, Hoa Hùng – người cùng thời kỳ với ông – đã sớm đạt được vị trí cao, trong khi ông vẫn chỉ là một chỉ huy quân đội có 1.000 binh sĩ mà thôi.

Vì có chung hoàn cảnh, hai người này trò chuyện rất thân thiện với nhau, chia sẻ những bất mãn trong lòng. Sau khi Lư Bu và họ lên kế hoạch tại thành Luyang, Zhang Yì đã bí mật gặp gỡ Lư Bu và cùng nhau quyết định đầu hàng Lư Bu để rời khỏi quân đội Liangzhou.

Khi Hoa Hùng và những người khác gặp Đổng Trác, họ đã kể chi tiết về trận chiến đêm qua, và Đổng Trác rất vui mừng: “Văn Duy thực sự đã có kế hoạch hoàn hảo; những liên minh chư hầu kia chỉ là những kẻ yếu ớt mà thôi.”

“Cảm ơn Tướng quốc đã khen ngợi.” Lý Như mỉm cười nói.

“Hãy ra lệnh cho toàn quân tăng tốc tiến lên, để sớm trở về Chang’an.” Đổng Trác ra lệnh.

Nhờ sự hỗ trợ của Lý Túc, Lư Bu nhanh chóng tiến gần đến đội quân của Đổng Trác đang vận chuyển đồ tiếp tế.

“Dừng lại!” Khi nhìn thấy Lý Túc dẫn đội quân đến gần, một sĩ quan phụ trách việc vận chuyển đồ tiếp tế đã cảnh giác cảnh báo.

“Tôi là Lý Túc; có việc quan trọng cần báo cáo với Tướng quốc.” Lý Túc nói.

“Ai đang đi theo bạn vậy?” Hơn 2.000 binh sĩ không phải là con số nhỏ; vì vậy, sĩ quan đó không dám quyết định một mình.

“À, đây là quân đội của ông Từ Vinh; hôm qua họ đã đánh bại quân đội của các chư hầu và trở về với chiến thắng lớn.” Lý Túc giải thích.

“Đợi một chút, tôi sẽ báo cáo với tướng trước.” Sĩ quan đó nghĩ rằng tốt nhất là phải thông báo cho Niu Phụ trước.

Hãy tham gia tích lũy, giới thiệu, bình luận… và hãy cùng nhau ủng hộ những cuốn sách mới để chúng có thể lọt vào danh sách top nhé!