Sau khi suy nghĩ như vậy, các tướng lĩnh của quân Tào Tháo bỗng cảm thấy không còn thấy hành vi của Lưu Bị đáng ngưỡng mộ nữa. Trước đây, họ đã từng nghe nói về sự dâm đãng của Lưu Bị, nhưng đều chỉ coi đó là chuyện đùa cợt mà thôi. Nhưng bây giờ, hóa ra ông ta không chỉ dâm đãng mà còn điên rồ đến mức khủng khiếp.

Trong số các tướng lĩnh của quân Tào Tháo, có rất nhiều phiên bản kể về sự dâm đãng của Lưu Bị. Nếu Lưu Bị biết được những lời đồn này trong thành phố, chắc hẳn ông ta sẽ rất tức giận.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ khó khăn đó, những việc còn lại trở nên đơn giản hơn nhiều. Vào lúc này, Tướng sĩ của quân đội Tào chắc chắn sẽ không dám đối đầu với quân Tấn. Họ rất sợ hãi trước quân Tấn, đặc biệt là khi không có kỵ binh, việc ra khỏi thành để chiến đấu với quân Tấn chính là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Trong quân Tấn, không chỉ có kỵ binh sói, kỵ binh bay mà còn có binh mãnh; xét về mọi mặt, quân Tào Tháo đều ở thế yếu. Một đội quân tinh nhuệ như quân Tào Tháo lại bị buộc phải đối mặt với tình huống này… Phải nói rằng, Lưu Bị thực sự đã thành công.

Còn về phía Tào Tháo, tâm trạng của ông ta không hề thoải mái chút nào. Điều khiến ông lo lắng nhất là sự dao động ngày càng lớn trong hàng ngũ các gia tộc quý tộc. Đặc biệt là sau khi quân Tấn tiến hành những cuộc tấn công liều lĩnh, sự lo ngại của các gia tộc càng tăng lên. Họ không muốn hy sinh mạng sống của mình sau khi trận chiến này kết thúc; họ cần phải sống sót, ít nhất là để bảo vệ được Gia tộc.

Tuy nhiên, họ không thể từ chối mệnh lệnh của Tào Tháo. Tào Tháo là chủ nhân của Hứa Đô; một mệnh lệnh của ông ta khiến các gia tộc không dám phản bác hay vi phạm. Họ chỉ có thể tuân lệnh và giao nộp những lính đánh thuê của mình cho quân đội. Sau khi những lính này nhập ngũ, họ được phân bổ vào các đơn vị khác nhau, nhằm ngăn chặn những hành động có thể gây hại cho đội quân. Đến mức này, mọi điều đều có thể xảy ra.

Sự thận trọng của Tào Tháo đã giúp ông giải quyết được nhiều khủng hoảng trong thời gian này. Các gia tộc trong thành đã hai lần nổi loạn, mặc dù những cuộc nổi loạn đó đều nhanh chóng bị dập tắt, nhưng trận chiến lần thứ hai đã diễn ra ngay tại cửa thành. Nếu không phải quân đội reagip kịp thời, có lẽ những lính đánh thuê đó đã chiếm giữ được cửa thành.

Và đằng sau tất cả những điều này, chắc chắn phải có một bàn tay nào đó đang thao túng mọi thứ. Tào Tháo rất muốn kéo ra những kẻ đang ẩn náu trong bóng tối của Hứa Đô, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng lo lắng trước sự ngu dốt của các gia tộc này. Đến lúc này rồi, làm sao Tào Tháo có thể không hề chuẩn bị gì để đối phó với tình hình bên trong thành phố được? Những hành động phản bội vào lúc này thực sự chẳng khác gì tự tìm cái chết; thế mà những gia tộc này vẫn tiếp tục hành động một cách điên cuồng như vậy.

Tào Tháo thậm chí còn nghi ngờ rằng tất cả những việc này đều do Lư Bu cố ý gây ra. Mọi người đều biết rằng Lư Bu và các gia tộc này không hợp phe với nhau. Với tư cách là thủ đô của Đại Hán, số lượng các gia tộc ở đây quả thật rất đông. Họ có thể sẽ thực hiện những hành động phản bội để giúp Gia tộc tiếp tục duy trì quyền lực của mình… Nhưng nếu làm như vậy, Tào Tháo sẽ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt những gia tộc đó. Có vẻ như, sau tất cả những nỗ lực này, người hưởng lợi nhiều nhất lại chính là Lư Bu.

“Thật là một chiêu ‘dùng dao giết người’ tinh vi.” Tào Tháo thầm tự nhủ. Tuy nhiên, dù anh ta nói ra điều này, liệu có gia tộc nào tin vào đó không?

Trong khi đó, Đại Gia Tộc bên trong thành phố lại hoàn toàn không hề có bất kỳ động thái gì bất thường. Tình hình này không hề làm cho Tào Tháo giảm bớt sự cảnh giác. Càng là Đại Gia Tộc, họ càng sẽ hành động một cách tàn nhẫn hơn khi đã quyết định ra tay. Nếu không hành động, thì thôi; nhưng một khi đã bắt đầu, thì chắc chắn sẽ có những hành động khủng khiếp xảy ra.

Đối với những nguy cơ từ Đại Gia Tộc, Tào Tháo chưa bao giờ ngừng cảnh giác, đặc biệt là số lượng lính riêng của họ – thứ mà ngay cả Tào Tháo cũng khó có thể nắm bắt được.

Từ những điều này, cũng có thể thấy được sức mạnh và tầm ảnh hưởng lớn lao của các gia tộc này. Liệu Đại Gia Tộc có thể giữ được bình tĩnh trong tình huống như này không? Câu trả lời là không. Không phải vì họ không muốn đứng lên chống lại, mà bởi vì họ biết rằng có quá nhiều ánh mắt đang theo dõi họ; bất kỳ động thái nào bất thường cũng sẽ ngay lập tức gặp phải sự trả đũa từ Tào Tháo.

Đại Gia Tộc không muốn cùng Tào Tháo chết đi, và cũng không muốn chết dưới tay của Tào Tháo.

   Khi tình hình bên trong và bên ngoài thành phố trở nên rối ren, Tào Tháo lập tức phải đối mặt với áp lực khổng lồ. Quân đội Tấn bên ngoài thành phố quá mạnh mẽ, trong khi các gia tộc bên trong lại chỉ nghĩ đến cách giúp Gia tộc sống sót trong cuộc chiến này. Với tất cả những yếu tố đó, Tào Tháo càng trở nên bận rộn hơn.

   So với mối đe dọa từ bên ngoài, mối đe dọa bên trong thành phố cũng không hề kém cạnh.

   Một tháng trôi qua, một con đường hùng vĩ đã được xây dựng ở phía đông thành phố. Dù có độ dốc nhất định, nhưng binh sĩ Tấn vẫn có thể đi theo con đường này để tiếp cận bức tường thành, từ đó giảm bớt đáng kể nguy cơ từ những bức tường thành của quân Tào Tháo và tránh việc nhiều binh sĩ thiệt mạng trên con đường Tấn công thành.

   Nhìn thấy tình hình bên ngoài, Tào Tháo cảm thấy rất buồn lòng. Chỉ trong vòng ba tháng, quân Tấn đã đạt được những thành tựu như vậy, dù biết rằng Hứa Đô là thủ đô của Đại Hán và bức tường thành của nó vô cùng kiên cố. Nhưng quân Tấn vẫn dám sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy để cố gắng đánh bại thành phố này.

   Phương thức tấn công này có thể chậm rãi, nhưng khi số lượng quân địch đủ lớn, hiệu quả của nó sẽ vô cùng lớn. Nếu không phải vì Lư Bu đã sử dụng những chiến thuật này để tấn công, Tào Tháo vẫn tin rằng mình có thể bảo vệ được bức tường thành. Dù quân Tấn mạnh mẽ đến đâu, thì trong quá trình tấn công, chắc chắn sẽ đến lúc Tướng sĩ của quân đội Tào phát huy tác dụng của mình; không thể nào binh sĩ Tấn ngừng tấn công trong suốt quá trình đó được.

   Sau khi con đường bên ngoài thành phố được hoàn thành, chỉ còn lại năm ngày nữa là đến thời hạn một tháng rưỡi mà Lư Bu đã nói. Đội quân do Tôn Quân cử đi đang tiến về phía Hứa Đô. Trong thời gian này, Tôn Quân cũng nghe được nhiều thông tin về những thay đổi ở Hứa Đô và thầm mừng vì mình đã ở bên cạnh Giang Đông. May mắn thay, Giang Đông đã hòa giải với Lư Bu; nếu không, Lư Bu có thể đã trực tiếp điều động đại quân tấn công Giang Đông ngay lập tức. Ngay cả với một đội quân chỉ vài nghìn người, chắc chắn cũng sẽ gây ra rất nhiều khó khăn cho Tôn Quân.

Cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung vì lo lắng.

Đội quân mà hiện tại quân Giang Đông cảm thấy sợ hãi nhất chính là quân Tấn. Trên chiến trường Kỳ Châu, các binh sĩ của quân Giang Đông đã rõ ràng cảm nhận được sự dũng mãnh và hung hãn của đối phương khi tấn công. Không phải vì các binh sĩ của họ yếu kém trước địch, mà bởi vì đối thủ của họ thực sự quá đáng sợ.

Sự dũng cảm của quân Kỳ Châu trong chiến tranh đã in sâu vào tâm trí các binh sĩ quân Giang Đông. Nếu có thể tránh được việc đối đầu với quân Tấn trên chiến trường, họ sẽ rất mong muốn làm vậy; bởi những trận chiến như vậy thực sự là một sự tra tấn lớn đối với họ.

Các binh sĩ của quân Tào Tháo cũng hiểu rõ tâm trạng của đồng đội mình. Tuy nhiên, hiện tại, họ không còn con đường nào khác ngoài việc tiếp tục chiến đấu. Nếu không thể ngăn chặn được cuộc tấn công của quân Tấn, thành trì của họ chắc chắn sẽ bị đánh bại.