Sau khi Quách Gia giải thích sơ qua tình hình trong quân đội, Mạnh Huò đã hiểu ra rằng một đội quân như vậy thực sự rất hấp dẫn đối với người dân bình thường. Khi trở thành binh sĩ, không chỉ không cần lo lắng về vấn đề ăn mặc, mà còn được hưởng lương nữa; điều này khiến Mạnh Huò cảm thấy khá bối rối. Ông biết rõ về hệ thống quân đội của người Hán – chỉ những tướng lĩnh có địa vị nhất định mới được hưởng lương, còn binh sĩ bình thường thì gần như không thể làm được điều đó.

Ông tin rằng Lưu Bị không cần phải lừa dối mình về vấn đề này; dù sao thì ông cũng đã là tù nhân, và bộ lạc man rợ nơi ông sống sẽ rất khó có thể chống lại cuộc tấn công của quân đội Trường An.

Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến Mạnh Huò quyết định đầu hàng Lưu Bị. Nếu thành trì của người man rợ không thể được bảo vệ, thì nhiều người khác trong bộ lạc sẽ trở thành tù nhân của Lưu Bị. Khi quân đội Trường An tiến công vào ban ngày, Mạnh Huò đã từng chứng kiến sức mạnh của họ; thay vì chờ đợi thành trì bị địch chiếm đóng, thì tốt hơn hết là tự mình đứng ra để mang lại nhiều lợi ích hơn cho người man rợ.

Từ Lưu Bị, Mạnh Huò thực sự cảm nhận được một sự khác biệt lớn – đây là một con người hoàn toàn khác so với những quan chức người Hán mà ông từng gặp trước đây.

Nếu nói Lưu Bị là một anh hùng, Mạnh Huò sẽ không phản đối; điều này cho thấy mức độ tôn trọng mà Mạnh Huò dành cho Lưu Bị là rất lớn.

“Sau khi trở về bộ lạc, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng đi,” Lưu Bị nói.

Mạnh Huò cúi đầu chào một cách nghiêm túc và nói: “Trước đây, tôi đã có những lời nói xúc phạm; nếu Vua Tấn muốn giết hay xử tôi, tôi cũng sẽ không hề cau mày. Xin Vua Tấn hãy đối xử với người man rợ theo những gì Ngài đã nói.”

Nghe vậy, Lưu Bị mỉm cười vui mừng; từ hành động của Mạnh Huò, rõ ràng là người này đã quyết định đầu hàng mình. Lưu Bị vội vàng đỡ Mạnh Huò dậy và nói: “Hãy đứng dậy đi, Vua Man Rợ ạ. Trước đây chúng ta là kẻ thù, nhưng tôi có thể thông cảm với những lời nói không lịch sự của ngài. Tuy nhiên, sau khi đầu hàng tôi, ngài không thể còn hành xử như vậy được nữa; nếu không, các tướng lĩnh dưới trướng tôi sẽ không đồng ý đâu.”

“Mạnh Huò cứ tự nhiên mà gọi tôi là Mạnh Huò thôi.” Trước mặt Lưu Bị, ông không dám tự xưng là “vua” nữa; thái độ khoan dung của Lưu Bị khiến Mạnh Huò vô cùng ngưỡng mộ.

“Chỉ cần Mạnh Huò quy phục dưới trướng của ta, việc chinh phục khu vực Y Châu sẽ không thành vấn đề,” Lưu Bị cười ha hả nói.

Từ lời nói của Lưu Bị, Mạnh Huò cảm nhận được sự trân trọng dành cho mình. Được Lưu Bị coi trọng như vậy, Mạnh Huò thấy rất vui mừng. Thông thường, người man rợ luôn bị coi thường trước mặt người Hán; điều này cũng được chính họ thừa nhận. Nhưng giờ đây, dưới sự lãnh đạo của Lưu Bị, Mạnh Huò tin rằng cuộc sống của bộ lạc mình sẽ được cải thiện đáng kể. Ông vẫn sẽ tiếp tục là thủ lĩnh của bộ lạc, và nếu họ không muốn sống trong các thành phố, họ vẫn có thể duy trì cuộc sống theo cách của mình mà không bị người Hán áp bức.

Dù chỉ là một lời nói của Lưu Bị, Mạnh Huò vẫn quyết định tin tưởng vào ông – đó chính là biểu hiện của sự ngưỡng mộ dành cho Lưu Bị.

Bên cạnh, Điển Nguyệt nhìn thấy cảnh này và cảm thấy khá bất ngờ. Người từng là vua man rợ kiêu ngạo kia, bỗng nhiên lại trở thành thuộc hạ của Lưu Bị.

“Điển Nguyệt tướng quân này chính là chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân của ta, đồng thời cũng là anh em ruột thịt của ta,” Lưu Bị giới thiệu về Điển Nguyệt với Mạnh Huò.

Mạnh Huò đã có nhiều kinh nghiệm giao tiếp với các quan chức người Hán, nên ông nhanh chóng tiến lên chào hỏi bằng cách cúi chào.

Thấy Mạnh Huò cư xử như vậy, mặc dù vẫn còn không hài lòng, Điển Nguyệt cũng chỉ có thể đáp lại bằng một cái cúi chào. Đồng thời, ông cũng bắt đầu hiểu hơn về hành động trước đây của Lưu Bị.

Mạnh Huò cũng nhận ra sự không hài lòng trên khuôn mặt Điển Nguyệt, liền cười ngượng ngùng. Từ một vị vua man rợ kiêu ngạo, bỗng nhiên trở thành tù nhân của người khác, Mạnh Huò cũng cảm thấy khá bất ngờ… Nhưng tất cả những gì ông làm đều là vì lợi ích của bộ lạc mình.

Sau khi đầu hàng, Mạnh Huò thậm chí còn sẵn sàng chịu hình phạt nữa.

“Vua Jin, không biết bây giờ tộc người man rợ kia ra sao rồi?” Mạnh Huò hỏi; ông rất quan tâm đến tình hình của bộ lạc người man rợ đó.

Quách Gia trả lời: “Tướng quân Triệu Vân đã dẫn đại quân tiến công huyện Vị, nhưng cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì.”

“Trong đoàn quân có những vũ khí mạnh mẽ nào không?” Mạnh Huò hỏi tiếp.

Lưu Bị gật đầu; vì đã quyết định dập tắt những bộ lạc người man rợ này, Lưu Bị tự nhiên sẽ không tiếc tay. Hơn nữa, việc để những bộ lạc này trải qua những thử thách khốc liệt sẽ giúp họ nhận ra sức mạnh của quân đội Trường An, và từ đó họ sẽ không dễ dàng phản bội nữa. Lưu Bị cũng đã hiểu rõ về tính cách của những người man rợ này.

Nghe vậy, Mạnh Huò cảm thấy lo lắng; nếu quân đội Trường An tiến vào, chỉ dựa vào huyện Vị, dù có thể chống lại được cuộc tấn công, chắc chắn sẽ có nhiều người thiệt mạng. Kim hoàn tam kết chắc chắn sẽ không đầu hàng quân đội người Hán; Mạnh Huò vẫn biết rõ tính cách của Kim hoàn tam kết.

“Vua man rợ không cần phải lo lắng; bây giờ khi vua đã đầu hàng Vua Jin, chỉ cần sai các tướng lĩnh của mình trở về huyện Vị để thông báo chuyện này cho Kim hoàn tam kết, thì tướng quân Triệu Vân chắc chắn sẽ không làm khó gì họ đâu,” Quách Gia nói.

Mạnh Huò đáp: “Tôi sẽ ngay lập tức cử Dong She trở về huyện Vị.” Ông không muốn trì hoãn chút nào.

“Vua man rợ không cần phải vội vàng đến thế; ban đêm đường đi rất khó khăn, đợi đến sáng hôm sau mới cử Dong She trở về cũng không muộn đâu. Thà rằng ta cử một số tướng lĩnh trong quân đội đi cùng, như vậy quân đội chúng ta sẽ không làm phiền đến bộ lạc người man rợ đâu,” Lưu Bị nói.

Nghe vậy, Mạnh Huò gật đầu; ông quá lo lắng mà thôi. Trong bóng đêm như thế này, nếu để Dong She trở về bộ lạc người man rợ, ông cũng không yên tâm. Quan trọng nhất là phải khiến quân đội người Hán ngừng tấn công thành phố; điều đó chỉ có thể xảy ra khi có lệnh của Lưu Bị.

“Trong vùng này không chỉ có bộ lạc của Vua Man mà còn có bộ lạc của Đại vương Đo Thị và Chủ nhân hang động nữa phải không? Ta muốn hỏi ngươi biết bao nhiêu về hai bộ lạc này?” Lưu Bác hỏi.

Mạnh Huò đáp: “Đại vương Đo Thị hiếm khi tham gia vào các cuộc tranh đấu; còn ta thì có một số mối quan hệ với Chủ nhân hang động.”

“Ha ha, ta đã biết rõ chuyện Mạnh Huò theo đuổi cô chị của Chủ nhân hang động – bà Chu Thông rồi đấy.” Lưu Bác cười lớn.

Nghe vậy, khuôn mặt Mạnh Huò hơi đỏ lên. Ban đầu, anh ta dự định sau khi đánh bại quân Hán, sẽ dẫn đội quân chiến thắng trở về bộ lạc để cầu hôn Chủ nhân hang động; nhưng không ngờ lại bị Vua Tấn bắt làm tù binh, và giờ đây lại phải quay sang phục vụ Vua Tấn. Trong các bộ lạc man rợ, người ta rất tôn trọng những anh hùng; vì vậy, dù trở về bộ lạc, anh ta cũng không còn mặt mũi nào để sai người đi cầu hôn nữa.

“Nếu Chủ nhân hang động sẵn lòng quy phục, ta sẽ cho phép ngươi cưới bà Chu Thông.” Lưu Bác nói.

Mạnh Huò vô cùng mừng rỡ, nhưng ngay lập tức lại cau mày: “Dưới trướng của Chủ nhân hang động có hàng nghìn binh sĩ; e rằng họ sẽ không dễ dàng quy phục Vua Tấn đâu.”

“Không cần lo lắng đâu. Ta đã cử các tướng lĩnh dẫn quân đến gặp Chủ nhân hang động rồi; chắc chắn sẽ sớm có tin tức trở về thôi.” Lưu Bác nói.