Kết quả như vậy là điều mà nhiều người không hề lường trước được. Dù sao thì, thành phố Giang Lăng cũng chính là “chiến lược then chốt” của khu vực Kinh Châu; việc đánh bại thành này một cách dễ dàng quả thật không hề đơn giản chút nào. Ai có thể ngờ rằng quân đội của Ích Châu lại sử dụng phương thức tấn công nhục nhã như vậy?

“Tình hình hiện tại của quân ta rất khẩn cấp. Mặc dù trong thành có gần ba mươi nghìn binh sĩ, nhưng sau các trận chiến vừa qua, tinh thần của họ đang rất hoảng loạn,” Tào Tháo thở dài nói.

Trong lòng Trình Dục thoáng qua một nỗi buồn. Những binh sĩ của quân Tào Tháo ngày xưa thực sự rất mạnh mẽ; họ đã giành lại Từ Châu từ tay Lưu Bị, khiến cho Viên Thác phải thất bại, và một lần nữa giành lại Kinh Châu từ tay Lưu Bị và Tôn Quân. Những chiến thắng liên tiếp ấy đã khiến các binh sĩ quen với việc quân Tào Tháo luôn giành chiến thắng.

“Thủ tướng, thành phố Hứa Đô rất kiên cố, bên trong có gần ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ; họ hoàn toàn có khả năng đẩy lùi quân đội của nước Tấn,” Trình Dục nói.

Tào Tháo cười đau mà lắc đầu. Những lời này, Tào Tháo đã từng nói với các tướng lĩnh trong quân đội, nhưng ông biết rõ mức độ khó khăn của nó là bao nhiêu.

Ban đầu, khi quân đội của Đang đối đầu với quốc gia Jin ra trận, niềm tin của các binh sĩ là họ sẽ đánh bại quân đội của nước Tấn và giành được thêm nhiều thành phố từ tay Lỗ Bù. Nhưng bây giờ, mục tiêu rõ ràng đã thay đổi thành việc bảo vệ thành phố Hứa Đô.

Cuộc chiến kéo dài đã gây ra nhiều áp lực lớn đối với lương thực và vật tư của quân đội Tấn, nhưng Tào Tháo vẫn hiểu rõ tình hình tại vùng đất do họ cai quản như thế nào.

Lỗ Bù đã làm tổn thương đến các gia tộc quyền lực, nhưng điều đó lại giúp vùng đất dưới sự cai trị của ông phát triển nhanh chóng; người dân không còn phải lo lắng về vấn đề ăn no mặc ấm nữa. Điều này giúp quân đội Tấn có thể thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn khi đối đầu với kẻ thù.

Sau khi các sĩ quan và binh sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng, họ sẽ đóng vai trò quan trọng hơn trong các trận chiến. quân Tào Tháo đã nhiều lần đối đầu với quân Tấn trên chiến trường, nhưng những cuộc đối đầu này không mang lại hiệu quả gì cho quân Tào Tháo; ngược lại, chúng khiến lực lượng tinh nhuệ của quân Tào Tháo bị tổn thất nặng nề sau những cuộc giao tranh liên tiếp. Tình trạng này thực sự là một đòn giáng lớn đối với Tướng sĩ của quân đội Tào.

Điều mà các sĩ quan và binh sĩ mong muốn nhất chính là đội quân của mình có thể giành chiến thắng trước địch. Như vậy, không chỉ an toàn cá nhân của họ được đảm bảo trong các trận chiến, mà họ cũng sẽ thu được nhiều lợi ích hơn từ cuộc chiến đó.

Chiến tranh thường đầy rẫy những yếu tố bất định; khi cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, khó có thể dự đoán được kết quả của nó sẽ ra sao. Giống như trận đối đầu giữa quân Tào Tháo và quân Tấn lần này, trước khi bắt đầu cuộc chiến, các binh sĩ của quân Tào Tháo rất tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình. Nhưng sau khi trận chiến kết thúc, liệu họ vẫn còn giữ được niềm tin đó hay không? Sau này, khi đối mặt với binh sĩ của quân Tấn, họ thậm chí còn cảm thấy sợ hãi.

“Khi bạn trở về thành phố, hãy cùng Công Đạt xử lý các thông tin tình báo một cách cẩn thận. Bạn không được xem thường sức mạnh của Lư Bu trong việc thu thập thông tin.” Tào Tháo nhắc nhở: “An toàn cá nhân cũng rất quan trọng. Dưới trướng Lư Bu có những sát thủ rất mạnh mẽ; trong những lần trước đây đối đầu với quân Tấn, những kẻ này đã từng tiến hành các âm mưu ám sát. Hai người đều là những nhà chiến lược quan trọng trong quân đội, vì vậy càng phải chú ý đến sự an toàn của bản thân.”

Trình Dục và Hạ Hậu Uyên vội vàng đồng ý. Việc Lư Bu sở hữu một đội ngũ sát thủ tinh nhuệ đã không còn là bí mật đối với các chư hầu khác; Tào Tháo cũng có sức mạnh của những sát thủ, nhưng so với đội ngũ của Lư Bu thì vẫn còn kém xa.

“Được rồi, các bạn có thể trở về đi.” Tào Tháo vẫy tay nói.

Kể từ khi trở về thành phố, Tào Tháo cũng cảm thấy mệt mỏi; trên chiến trường quyết định ấy, Tào Tháo đã nỗ lực hết sức, nhưng không ngờ kết quả cuộc chiến lại là chiến thắng thuộc về đại quân của Nhưng vẫn là quốc gia Jin.

Đối với quân Tào Tháo mà nói, trận chiến này là một thất bại đau đớn, khiến cho rất nhiều binh sĩ trong quân đội tỉnh táo trước sự tự mãn trước đây của mình và nhận ra được sức mạnh khủng khiếp của đội quân Jin khi họ xông pha vào chiến trường.

Cũng là những binh sĩ trong quân đội, nhưng so với các binh sĩ của phe Jin, Tướng sĩ của quân đội Tào vẫn còn khoảng cách khá lớn.

“Sát thủ?” Sau khi mọi người rời đi, Tào Tháo thì thầm.

Nếu sử dụng đúng cách, sức mạnh của những sát thủ có thể gây ra những tác động lớn lao. Hiện tại, phía sau Lưu Bị đang yên ổn; sau khi đại quân Jin giành chiến thắng, các quan lại và tướng lĩnh của nước Jin chắc chắn sẽ càng tin tưởng hơn vào khả năng chiến đấu của mình. Nếu phía sau của Muốn khiến quốc gia Jin rơi vào tình trạng hỗn loạn, việc tiến hành các hoạt động quân sự sẽ rất khó khăn.

Ngay cả những gia tộc do Tiền Tấn Quốc cai trị cũng sẽ không nổi loạn vào lúc này; khắp nơi trong nước Jin đều có quân canh gác. Nếu họ bày tỏ ý định nổi loạn, đó sẽ là cái cớ tuyệt vời để quân canh gác tiêu diệt họ – những gia tộc này hiểu rõ điều này.

Và đối với đại quân Jin mà nói, điều quan trọng nhất chính là Lưu Bị. Chính nhờ có sự hậu thuẫn của ông mà nước Jin mới có được tình hình như hiện nay. Lưu Bị không chỉ là niềm tin và động lực cho các binh sĩ của phe Jin, mà còn là hoàng đế của nước Jin. Mặc dù Lưu Bị có con cái, nhưng họ vẫn còn quá nhỏ và vị trí thừa kế ngai vàng vẫn chưa được quyết định.

Nếu có thể loại bỏ Lưu Bị, tình hình hiện tại mà quân Tào Tháo đang đối mặt chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.

Nhưng Tào Tháo cũng hiểu rằng, việc thực hiện nhiệm vụ ám sát Lưu Bị là điều vô cùng khó khăn.

Lưu Bị đã từng trải qua không ít cuộc ám sát, nhưng bản thân ông sở hữu một khả năng tự vệ mạnh mẽ – Vũ Nghệ. Điều này giúp ông có thể tự bảo vệ mình trước những kẻ sát thủ. Ngay cả những nhóm sát thủ mạnh mẽ như Black Ice Platform cũng không thể làm gì được ông.

Mặc dù những sự việc này diễn ra một cách bí mật, nhưng nếu các chư hầu muốn tìm hiểu thông tin về chúng, họ vẫn có thể làm được nếu họ thực sự quyết tâm tìm hiểu kỹ lưỡng.

Dù sao đi nữa, quân đội đến từ Vạn Thành cuối cùng cũng đã tiến vào thành phố Hứa Đô, góp phần tăng cường sức mạnh phòng thủ cho nơi này. Hơn nữa, vì Hạ Hậu Uyên là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội, việc ông ta đứng ra chỉ huy khiến các gia tộc có uy tín trong thành phố cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Những diễn biến trên chiến trường Vạn Thành đã chứng minh rằng, những tướng lĩnh mạnh mẽ của quân Tào Tháo dường như vẫn còn thiếu sót trong quá trình tiến hành các cuộc chiến. Nếu quân Tào Tháo không thể thay đổi điều này, thì việc tiến hành các chiến dịch sẽ càng trở nên khó khăn hơn đối với quân đội của Chiến quốc Tấn.

Tất nhiên, việc có một vị tướng giỏi đứng ra chỉ huy sẽ giúp các binh sĩ trong quân đội dần dần ổn định lại.

Đồng thời, tại trong thành phố, những thanh niên trai trẻ từ khu vực Thanh Châu cũng đã được điều động đến quân đội sau khi nhận được lệnh. Số phận của họ sẽ là được các tướng lĩnh trong quân đội lựa chọn. Đến lúc này, dù những người thanh niên này có đồng ý hay không, cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Sau khi được biên chế vào quân đội, những thanh niên này sẽ góp phần tăng đáng kể số lượng binh sĩ, và điều này sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc chống lại các cuộc tấn công của kẻ thù.

Trong quân đội, mọi người đang hoạt động hết sức tích cực, trong khi đó, Tào Tháo đã ra lệnh mời Tần Dự và Trình Dục đến gặp mình.