“Tôi nhận lệnh.” Quách Gia cúi đầu nói. Việc chiếm được thành Vạn Thành có ý nghĩa rất quan trọng đối với đại quân của nước Tấn; những quan lại thực hiện lệnh này chắc chắn sẽ nhận được không ít công lao. Vì vậy, nhiều tướng lĩnh đều nhìn về phía Quách Gia với ánh mắt đầy kỳ vọng, họ mong rằng khi Quách Gia ra trận tại Vạn Thành, ông ta sẽ dẫn họ theo cùng.

Vào ngày hôm đó, Triệu Vân và Quách Gia dẫn theo mười nghìn binh sĩ tiến về phía Vạn Thành.

Ban đầu, đại quân của nước Tấn đi theo Lư Bị có tổng số năm mươi nghìn người; sau khi điều động mười nghìn binh sĩ đi, chỉ còn lại bốn mươi nghìn người. Theo thông tin từ gián điệp, trong thành Hứa Đô, quân đội của quân Tào Tháo cũng chỉ khoảng hai mươi nghìn người mà thôi. Sự chênh lệch về quân số giữa hai bên không quá lớn, nhưng khi đại quân Tấn đến bên ngoài thành Hứa Đô, sức ảnh hưởng của họ đối với quân và dân bên trong thành chắc chắn sẽ rất lớn. Khi các cuộc chiến ở các nơi khác dần kết thúc, việc bao vây hoàn toàn quân Tào Tháo sẽ bắt đầu.

Dù quân Tào Tháo có quân đội đông đảo, nhưng dưới sự tấn công liên tục của các đơn vị tinh nhuệ của Tấn, họ đã hoàn toàn rơi vào thế yếu. Nếu không thể nhanh chóng khắc phục tình thế này, khả năng cao nhất là Tào Tháo sẽ thất bại hoàn toàn. Nhìn vào tình hình hiện tại, thất bại dường như đã không còn xa nữa.

Việc mất đi thành Phùng Thành đã khiến Tào Tháo mất đi quyền kiểm soát tại Từ Châu; còn nếu Vạn Thành cũng bị mất, điều đó đồng nghĩa với việc Kinh Châu sẽ rơi vào tay Lư Bị. Những tình huống như vậy đối với Tào Tháo và Tôn Quân quả thật là một cú sốc lớn.

Để chuẩn bị cho trận chiến này, cả Tào Tháo lẫn Tôn Quân đều đã bỏ ra rất nhiều công sức. Họ mong muốn giành chiến thắng trong trận chiến này, để những nỗ lực của mình không uổng phí. Sau bao năm phát triển, họ mới có được tình hình như hiện tại; nếu mất đi tất cả, niềm thất vọng sẽ thật sự lớn lao.

Tuy nhiên, hiện tại quyền chủ động đã nằm trong tay đại quân của nước Tấn; chỉ cần Lưu Bị muốn, họ hoàn toàn có thể khiến Tào Tháo phải trả giá đắt hơn nữa cho thất bại này.

Cuộc chiến đã khiến Yên Châu trở nên kiệt sức không thể chống đỡ được. Yên Châu vốn là nơi gốc rễ của Tào Tháo, và trong suốt cuộc chiến với quân Tào Tháo, Yên Châu thực sự đã đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ đại quân, nhưng tổn thương mà Yên Châu phải chịu cũng rất lớn. Đặc biệt sau khi Điển Ngụy dẫn đầu lực lượng kỵ binh tiến vào Yên Châu, điều đó đã để lại những ảnh hưởng sâu sắc đối với sự phát triển của vùng đất này.

Việc quân đội Yên Châu xuất quân không hề gây ra nhiều trở ngại cho lực lượng kỵ binh; thậm chí việc Tào Tháo cử Tào Thuần đến cũng không mang lại hiệu quả đáng kể.

Hiện tại, lực lượng quân sự của Yên Châu không đủ mạnh để hỗ trợ Tào Tháo một cách đáng kể.

Dù trước đây Tào Tháo từng có ảnh hưởng lớn tại Yên Châu, nhưng khi tin tức về thất bại quân sự của họ lan đến đây, lòng người dân Yên Châu bắt đầu dao động. Họ dường như nhận thấy rằng Yên Châu sắp rơi vào tay đại quân của nước Tấn.

Trong cuộc chiến này, đại quân nước Tấn đã thể hiện sức mạnh vô cùng áp đảo. Các quân đội của các chư hầu muốn đối đầu với đại quân Tấn, rõ ràng phải nỗ lực nhiều hơn nữa; lợi thế về số lượng quân sĩ không thể giúp họ giành chiến thắng.

Bây giờ, có vẻ như lợi thế về số lượng quân sĩ vẫn có tác động nhất định, nhưng nhìn chung thì tác động đó không lớn lắm.

Tào Tháo từng có uy tín cao tại Yên Châu, nhưng giờ đây, uy tín đó đang dần suy yếu theo thất bại quân sự của họ. Các gia tộc luôn rất thực dụng; khi họ không còn nhìn thấy hy vọng nào ở Tào Tháo, họ sẽ tìm đến những lựa chọn khác. Khi vua chúa không thể bảo vệ tất cả những điều đó, thì sẽ rất khó ngăn chặn những ý đồ khác của các gia tộc.

Đặc biệt là sau khi tin tức về việc Phùng Thành đầu hàng được loan truyền, điều đó gây ra những xáo trộn lớn hơn nữa tại Yên Châu. Vũ Tịch chính là một tướng lĩnh nổi tiếng dưới trướng của Tào Tháo; nhưng bây giờ, ngay cả một tướng lĩnh lớn như Vũ Tịch cũng đã mất niềm tin vào Tào Tháo sau trận chiến quyết định này… Có vẻ như quân Tào Tháo đã không còn cách nào để cứu vãn tình hình nữa.

Nhưng chiến tranh là điều tàn nhẫn; một khi đã chọn con đường chiến tranh, thì phải sẵn sàng chịu đựng hậu quả của thất bại, và không ai có thể ngoại lệ cả.

Các gia tộc lớn ở Yanzhou bắt đầu tìm kiếm những giải pháp tốt hơn cho sự phát triển của mình, nhưng họ nhận ra rằng tình hình hiện tại của các gia tộc này thực sự rất tồi tệ. Nếu Yanzhou bị Lü Bu xâm lược, thì tất cả những nỗ lực mà các gia tộc đã bỏ ra suốt nhiều năm sẽ rơi vào tay Lü Bu, thậm chí cả những hoạt động hàng ngày của các gia tộc cũng sẽ bị kiểm soát.

Điều này thật sự khiến các gia tộc ở Yanzhou không thể hiểu nổi. Các gia tộc ở khu vực Từ Châu chắc chắn đã hiểu rõ tình hình này; vậy tại sao họ lại quyết định hành động như vậy? Ngay cả Đại tướng Yu Jin – người được coi là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của quân Tào Tháo – cũng đồng ý với quyết định này… Rốt cuộc, điều gì đã khiến quân đội của Từ Châu mất niềm tin vào Tào Tháo?

Các gia tộc ở Yanzhou liên tục cử người đến Từ Châu để thu thập thông tin, và dần dần, toàn bộ sự thật đã được hé lộ trước mặt họ. Hóa ra, chính Đại tướng Yu Jin – người được Tào Tháo trọng dụng – là người đề xuất việc này.

Yu Jin từng là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của Tào Tháo, và anh ta đã cùng quân đội của mình chiến đấu khắp nơi vì lợi ích của Tào Tháo trong những năm qua. Vậy tại sao, vào lúc nguy cấp nhất, anh ta lại đưa ra quyết định như vậy? Rốt cuộc, điều gì đã khiến Yu Jin mất niềm tin vào quân Tào Tháo?

Tình hình tại thành Wancheng lúc này thực sự rất căng thẳng. Phương thức tấn công của quân Tấn quá man rợ, và phe phòng thủ trong thành không có biện pháp nào khác để đối phó. Dù trong thành có hơn 23.000 binh sĩ, nhưng sau khi Triệu Vân dẫn 10.000 quân đến, tình hình càng trở nên nguy cấp hơn.

Triệu Vân là một tướng lĩnh nổi tiếng; việc thành Jiangling bị xâm lược cũng chính là do sự chỉ huy của ông ta.

Điều khiến các binh sĩ phòng thủ trong thành bàng hoàng nhất không phải là sự xuất hiện của đội quân Jin, mà chính là thất bại của quân Tào Tháo trên chiến trường quyết định. Đây mới chính là cú sốc lớn nhất đối với họ; lý do họ kiên trì ở lại trong thành chính là hy vọng rằng quân Tào Tháo sẽ giành được chiến thắng trước kẻ thù.

Tuy nhiên, kết quả của cuộc chiến đã khiến họ cực kỳ thất vọng. Không chỉ không thể Đánh bại quốc gia Jin đội quân địch, họ còn phải chịu tổn thất nặng nề dưới sức tấn công của quân Jin; từ 110.000 binh sĩ, chỉ có khoảng 10.000 người trở về được. Đó quả là một đòn giáng mạnh đến thế nào… Ngay cả Từ Châu bây giờ cũng đã rơi vào tay Lư Bác.

Bầu không khí trong thành lúc này trở nên nặng nề chưa từng có. Hiện tại, quân Jin bên ngoài thành đã có đến 40.000 người. Nếu ra ngoài đối đầu trực tiếp với đội quân Jin, có lẽ đó không phải là quyết định khôn ngoan. Về mặt sức mạnh quân sự, quân Tào Tháo hiện tại vẫn còn khó có thể đánh bại đội quân hùng mạnh của Jin. Điều này có thể được thấy rõ qua trận chiến ba bên vừa qua.

Đội quân Jin quá mạnh mẽ, điều này đã được Tướng sĩ của quân đội Tào công nhận rộng rãi; vì vậy, các binh sĩ trong quân đội đều mong muốn được Giữ vững thành trì bảo vệ.

“Trong thời gian này, xin cảm ơn tư lệnh đã giúp đỡ chúng tôi.” Triệu Vân cúi chào và nói.

Bàng Tống cười và đáp: “Chỉ huy Triệu quá lịch sự rồi. Chỉ huy Triệu luôn theo sát bên cạnh Hoàng đế và đã giành được chiến thắng trước quân Tào Tháo; khi biết tin đó, tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”