Năm ngày sau đó, đội quân tiên phong đã gần đến Nam Bí. Nhờ vào những con đường bằng xi măng, tốc độ di chuyển của đại quân tăng lên gấp đôi so với trước đây. Quân tiên phong không cần lo lắng về việc phải mở đường qua núi non; họ chỉ cần tiếp tục tiến lên và báo cáo tình hình xung quanh cho đại quân biết, đảm bảo rằng các đơn vị sau này sẽ không gặp phải những kẻ xấu xa đến gây rối trong quá trình hành quân.

Đây cũng chính là lý do tại sao những con đường bằng xi măng lại được ưa chuộng ngay cả trong các vùng đất do các chư hầu cai quản. Dù là điều động đại quân hay vận chuyển lương thực, vật tư, tốc độ đều nhanh hơn nhiều so với trước đây, điều này có ý nghĩa rất quan trọng đối với chiến đấu.

Khi quân Giang Đông và Châu Du nhận được tin tức từ các gián điệp, họ đều tỏ ra rất lo ngại. Quân đội Kỳ Châu lại chọn thời điểm này để hành động.

Sau khi quân đội Kỳ Châu xuất phát, quân Giang Đông tăng tốc cuộc tấn công, nhưng thành Nam Bí dưới sự chỉ huy của Qian Zhao vẫn cứng như bức tường đá. Sau gần ba mươi ngày tấn công, Qian Zhao vẫn dùng số quân ít ỏi (chỉ năm nghìn binh sĩ) để chống lại cuộc tấn công của quân Giang Đông với quân số lớn hơn nhiều (năm mươi nghìn người), và khiến quân Giang Đông phải chịu thiệt hại nặng nề.

Tuy nhiên, nếu tiếp tục theo tình hình hiện tại, trong vòng nửa tháng nữa, Châu Du hoàn toàn có thể giành lại thành Nam Bí từ tay Qian Zhao. Với ưu thế vượt trội về số lượng binh sĩ, quân Giang Đông sẽ có lợi thế lớn trong trận chiến này so với quân đội Kỳ Châu.

Nhưng nếu không thể đánh bại được thành Nam Bí trong thời gian ngắn, điều này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho quân Giang Đông. Một khi thành Nam Bí thuộc về họ, ngay cả khi quân đội Kỳ Châu đến, quân Giang Đông cũng sẽ dễ dàng đối phó với họ.

Trong tình hình hiện tại, ưu tiên hàng đầu là phải đánh bại Nam Bí; nếu không, khi quân đội Kỳ Châu đến, quân Giang Đông sẽ chỉ còn cách đối đầu trực diện với đại quân của nước Tấn.

Ngày xưa, Châu Du đã từng theo Tôn Thái chỉ huy quân đội tấn công Hồ Quan. Trên chiến trường Hồ Quan, Châu Du đã chứng kiến sự dũng cảm điên cuồng của các binh sĩ Tây Châu. Sau nhiều năm, khi lại đối đầu với Lư Bu một lần nữa, Châu Du chắc chắn sẽ cẩn thận hơn nhiều.

“Tướng quân, quân đội Kỷ Châu đã điều động hơn hai vạn người, và Hạ Hầu Đôn đang dẫn đầu đại quân tấn công Triệu Ca. Nếu Hạ Hầu Đôn có thể chiếm được thành Triệu Ca, thì chắc chắn quân đội Kỷ Châu sẽ rất hoảng loạn. Yên Thành là thủ phủ của Kỷ Châu; nếu bị quân Tào Tháo bao vây, toàn thể Kỷ Châu sẽ rơi vào trạng thái hoang mang. Những gia tộc ẩn mình trong bóng tối có lẽ sẽ lúc này đứng ra đòi công lý.” Lỗ Tục nói.

“Thành Nam Bí khó có thể bị đánh bại như vậy… Đó là Triệu Ca – nơi gần Yên Thành và được Trương Liao coi trọng hết mực. Trước khi Hạ Hầu Đôn xuất quân, ông ta đã cử thêm hai nghìn binh sĩ đến Triệu Ca. Vì vậy, việc Hạ Hầu Đôn muốn chiếm được thành Triệu Ca càng trở nên khó khăn hơn.” Châu Du phát biểu.

Qua cuộc chiến với Kỷ Châu, Châu Du đã nhận thấy sức mạnh của các tướng lĩnh quân đội Kỷ Châu. Dù trước đây danh tiếng của Chu Linh hay Kiên Chiêu không mấy nổi bật, nhưng trong trận chiến này, họ đã thể hiện rõ phẩm chất của những vị tướng lớn. Dù kết quả cuộc chiến ra sao, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ càng trở nên vang dội hơn. Đó chính là sức hấp dẫn của chiến tranh.

Châu Du rất rõ rằng dưới trướng Lưu Bị có rất nhiều tài năng. Giang Đông ít tham gia các trận chiến, nhưng điều này lại tạo điều kiện thuận lợi để ông ta xây dựng đội ngũ tài năng. Tuy nhiên, về mặt tướng lĩnh, Giang Đông vẫn còn kém xa so với Chiến Quốc. Chỉ riêng việc quan tâm đến tướng sĩ, Lưu Bị đã làm cho các chư hầu khác khó có thể sánh kịp.

Về mặt tổ chức quân đội, các chư hầu khác khó có thể so sánh được với quân đội của nước Tấn. Trên chiến trường, sức mạnh chiến đấu của quân đội Tấn thực sự rất mạnh mẽ, và đó chính là lý do quan trọng giúp họ liên tục giành chiến thắng trong các cuộc chiến.

“Đô đốc, bây giờ quân đội Kỷ Châu đã đến, chúng ta nên làm thế nào?” Lỗ Tục hỏi.

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong quân đội đều nhìn về phía Châu Du.

Châu Du im lặng một hồi lâu rồi nói: “Chẳng lẽ quân đội chúng ta trong trận chiến này còn có lựa chọn khác sao? quân Giang Đông với ưu thế về số lượng binh sĩ, làm gì phải sợ hãi trước quân đội của Kỷ Châu chứ?”

Các tướng lĩnh nghe vậy liền tràn đầy tin tưởng. Những năm qua, Châu Du đã dẫn dắt đại quân giành được nhiều chiến thắng, và đó cũng chính là lý do khiến uy tín của ông ấy trong quân đội càng ngày càng cao. Dù Châu Du đã quyết định rút lui trong trận chiến ở Kinh Châu, nhưng các tướng lĩnh vẫn hiểu rõ hoàn cảnh của đại quân vào lúc bấy giờ.

“Sẽ tuân theo mệnh lệnh của Đô đốc,” Châu Thái nói một cách kiên định.

Các tướng lĩnh như Tưởng Kinh cũng không kém cạnh, lần lượt đồng tình.

Châu Du cười nói: “Với sự giúp đỡ của các bạn, làm sao có thể không đánh bại được quân địch được chứ?”

Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Lỗ Tục không quyết định rời khỏi nơi đó. Sự xuất hiện của quân đội Kỷ Châu khiến ông ấy cảm thấy không yên tâm; chắc chắn họ đã quyết định hành động vì có niềm tin vào bản thân. Hiện tại, quân Giang Đông thực sự có ưu thế về số lượng binh sĩ, và trên mặt biển, các binh sĩ của Kỷ Châu đang tích cực tìm kiếm cơ hội để giao tranh. Mỗi khi có cơ hội, họ sẽ lập tức tiến lên.

Cam Ninh dẫn dắt hạm đội hoạt động trên mặt biển, thực sự đã gây ra không ít phiền toái cho quân Giang Đông. Và việc này chính là lĩnh vực mà Cam Ninh am hiểu rất rõ; ngay cả khi quân địch cử đại quân đi tìm dấu vết của ông ấy, cũng khó có thể thành công. Hơn nữa, Chu Trị đang nắm giữ 5.000 binh sĩ, và lực lượng của Cam Ninh cũng không hề yếu kém. Nếu có thể, có lẽ Cam Ninh sẽ dẫn đầu đại quân tiến lên giao tranh.

Tuy nhiên, hiện tại quân Giang Đông đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối trên các con tàu chiến. Nếu Cam Ninh dẫn đại quân đến, sẽ khó có thể giành được lợi thế nào đáng kể. Nếu không phải vậy, Châu Du tin rằng với tính cách của Cam Ninh, ông ấy đã sớm tiến lên giao tranh từ lâu rồi. Chỉ cần có cơ hội, Cam Ninh sẽ không bao giờ từ bỏ.

Về khả năng chỉ huy hạm đội chiến đấu của Cam Ninh, Châu Du hoàn toàn đồng ý. Việc ông ta dẫn dắt hạm đội vào trận chiến có vẻ thiếu kế hoạch, nhưng trên thực tế, điều này đã giúp hạm đội của Kỳ Châu thể hiện sức mạnh chiến đấu đáng gờm. Một vị tướng như vậy quả thật rất đáng sợ.

Đặc biệt là những trải nghiệm trong quá khứ đã khiến Cam Ninh phát triển thành một người có bản lĩnh kiên cường. Chỉ cần ông ta còn quân và chiến thuyền, ông ta sẽ không bao giờ từ bỏ mục tiêu. Bất kỳ ai đối đầu với một vị tướng địch như vậy chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Vì vậy, lệnh mà Châu Du đưa ra cho Chu Trị là phải đảm bảo an toàn cho lương thực và vật tư, còn việc để Cam Ninh tự do chỉ huy hạm đội thì tùy ý. Chỉ cần Cam Ninh dám tiến hành cuộc tấn công lớn, thì ưu thế về số lượng chiến thuyền của quân Giang Đông sẽ giúp họ dễ dàng đánh bại hạm đội của Kỳ Châu.

Sau khi lô hàng lương thực đầu tiên từ Giang Đông được chuyển đến quân đội một cách an toàn, Châu Du cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Trong một cuộc chiến lớn, lương thực là yếu tố không thể thiếu. Những hoạt động trên mặt nước của Cam Ninh quả thực đã gây ra không ít phiền toái cho quân Giang Đông, nhưng việc tìm ra đội quân của quân Giang Đông trên mặt nước không hề đơn giản chút nào. Hơn nữa, Giang Đông rất coi trọng việc vận chuyển lương thực, nên chắc chắn sẽ không để Cam Ninh có cơ hội lợi dụng.

“Tổng đốc, quân địch đang tiến về đây; chắc chắn họ muốn đối đầu quyết liệt với quân ta.” Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Lỗ Tục vẫn ở lại.