Lư Bị mỉm cười nhẹ, không quá để tâm đến chuyện đó. Dù Viên Thiệu có phần do dự và thiếu quyết đoán, nhưng anh ta vẫn là một đối thủ đáng gờm của khu vực Bình Châu. Khi Lưu Bị chiếm giữ Từ Châu và liên minh với Lưu Biểu, sức mạnh của họ thật sự không thể xem thường được. Tào Tháo kiểm soát các vùng Yên Châu và Duy Châu, những mục tiêu của họ cũng rất lớn lao. Hơn nữa, Lư Bị nghe nói con trai của Lư Ngụ, Lư Hòa, hiện đang ở Yên Châu; ông thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ liệu Tào Tháo có ý định hỗ trợ Lư Hòa kế vị ngai vàng, từ đó đối đầu với Lưu Biểu hay không.

“Tất cả đều phải dựa vào sức mạnh.” Lư Bị thầm thở. Nếu không có sức mạnh, trong thời buổi loạn lạc này, dù bạn có xuất thân cao quý đến đâu cũng khó có thể tiến triển được. Nhưng Lư Bị biết rằng Tào Tháo – kẻ đàn ông thấp bé ấy – sở hữu một sức mạnh to lớn, đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự. Anh ta đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể. Quan trọng nhất là, Tào Tháo luôn mang trong mình tinh thần của một người mạnh mẽ; anh ta không bao giờ nản lòng trước thất bại, càng không bao giờ lùi bước trước những khó khăn. Khi tiến công Từ Châu mà phía sau vẫn bị Kinh Châu chiếm giữ, nhưng vẫn có thể giành lại Yên Châu dưới áp lực lớn, người như vậy thật đáng ngưỡng mộ… nhưng cũng rất đáng sợ.

“Trời cũng đã muộn rồi, tôi không muốn làm phiền Mạnh Đức nữa.” Lư Bị cúi chào và nói.

Tào Tháo tự mình đưa Lư Bị ra khỏi doanh trại, rồi đột nhiên nói thì thầm: “Phong Tiên ơi, tôi thường tự hỏi rằng, nếu một ngày nào đó chúng ta gặp nhau trên chiến trường, sẽ ra sao đây.”

Lư Bị mỉm cười và đáp: “Chắc chắn là đại quân của Mạnh Đức sẽ phải lùi bước ba trăm thước.”

Tào Tháo lập tức hiểu ý của Lư Bị và cười ha hả: “Đúng vậy, chắc chắn là như vậy.”

Còn Lưu Bị thì vào ban đêm đã đến doanh trại của Lưu Biểu để thảo luận bí mật. Sau cuộc trò chuyện, Lưu Biểu trở nên vui vẻ hơn, ánh mắt nhìn Lưu Bị cũng trở nên thân thiện hơn nữa.

Trên đường dẫn quân đi đến Kinh Châu, khắp nơi đều có những người dân đang tìm nơi trú ẩn. Trong thời bạo loạn, những người dân mới là những người chịu thiệt thòi nhiều nhất. Khi các thành phố thay đổi chủ nhân, họ mới là những người chịu tổn thất nặng nề nhất. Nếu gặp phải những đội quân có kỷ luật tốt thì may mắn; nhưng đối với những đội quân bình th

“Tướng Quý, ngài hãy tiến lên hỏi xem, những người dân này đến từ đâu,” Lư Bá nói.

Khi người dân phải chạy trốn, họ thường tập trung lại với nhau để đi cùng nhau; như vậy, những kẻ cướp bóc thông thường sẽ không dễ dàng tấn công họ. Nếu họ đi riêng lẻ, rất có thể họ sẽ mất cả tính mạng lẫn của cải.

Khi thấy một nhóm gồm vài mươi binh sĩ cưỡi ngựa tiến về phía họ, ánh mắt của những người dân đều đầy hoảng loạn; rõ ràng họ đã từng trải qua sự tàn ác mà quân đội gây ra cho họ.

“Các người đừng sợ, phía sau là quân đội Bình Châu thuộc sự chỉ huy của Tướng Công của Jin, chúng tôi được lệnh đến đây để trừng phạt kẻ phản bội Viên Thác. Các người đến từ đâu vậy?” Ngụy Yến hỏi từ trên ngựa.

Những người dân chỉ biết lặng lẽ không dám trả lời.

Một vị tướng kỵ binh tiến lên và nói khẽ: “Tướng Quý, để tôi tự mình giải quyết việc này đi.”

Quân đội Bình Châu khá giỏi trong việc giao tiếp với người dân bình thường.

Ngụy Yến nhíu mày một chút, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Vị tướng kỵ binh xuống ngựa và tiến đến gần những người dân, nói: “Các người đừng sợ, quân đội Bình Châu sẽ không làm hại các người đâu. Tôi cũng là người của Dân Gia Nhà. Các người đến từ đâu vậy?”

Sau khi nói xong câu đó, Ngụy Yến có thể nhận thấy rằng sự e ngại trong ánh mắt của những người dân đã giảm bớt đi.

“Tướng quân, chúng tôi là người dân của huyện Uyển. Sau khi huyện Uyển bị chiếm đóng, chúng tôi đã phải chạy trốn. Nghe nói khu vực Kinh Châu rất giàu có, nên chúng tôi muốn đến đó để tìm nơi trú ẩn,” một người già tiến lên nói. “Chỉ là trên đường đi, chúng tôi đã gặp phải rất nhiều kẻ cướp bóc.”

Người già này rõ ràng có uy tín trong số những người dân đó, và những người khác cũng đồng tình với lời anh ta nói.

“Các người đừng sợ, tôi sẽ báo tin cho Tướng Công,” vị tướng kỵ binh nói, sau đó lại lên ngựa và cùng với Ngụy Yến tiến về phía doanh trại quân đội.

Lư Bá cũng đã nghe về những gì vừa xảy ra. Rõ ràng, Ngụy Yến đã quen với việc chỉ huy quân đội và thiếu kinh nghiệm trong việc giao tiếp với người dân bình thường. Nhưng khi đến Bình Châu và cảm nhận được bầu không khí khác biệt ở đây, Ngụy Yến sẽ hiểu được lợi ích của việc làm như vậy.

Sau khi nghe vị tướng kỵ binh kể lại, Lư Bá gật đầu. Đoàn quân sẽ tiếp tục hành trình đến Kinh Châu. Lư Bá không yêu cầu phải tăng tốc độ; việc những người dân này đi theo cũng không

“Chủ công, cách đây mười dặm có binh sĩ đang giao tranh; có vẻ như là quân Giang Đông và quân của Kinh Châu,” Điển Nguyệt báo cáo trước mặt Lỗ Bá.

“quân Giang Đông và quân Kinh Châu?” Lỗ Bá tự hỏi trong lòng. Mặc dù Giang Đông không hòa thuận với Kinh Châu, nhưng Tôn Thái đã dẫn đại quân trở về Lư Giang từ lâu rồi… Liệu Tôn Thái có nghĩ rằng quân Giang Đông có thể đánh bại được quân Kinh Châu vào lúc này không?

“Hãy mang theo một trăm người đi cùng ta; Phụng Hiếu, ngươi hãy an ủi những người dân này.” Nói xong, Lỗ Bá lệnh cho một trăm kỵ binh tiến lên.

Khi thấy một đội kỵ binh đang tiến lại gần, Tôn Thái lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình phòng thủ cẩn thận. Nếu những người này là kỵ binh của Kinh Châu, họ sẽ gặp nguy hiểm.

Khi đến nơi diễn ra cuộc giao tranh, Lỗ Bá ngạc nhiên khi thấy quân Giang Đông có hơn năm trăm người, và người chỉ huy chính lại chính là Tôn Thái. Tuy nhiên, quân Kinh Châu có khoảng tám trăm người; rõ ràng Tôn Thái không hề có ý định gây khó dễ cho quân Kinh Châu.

“Xin chào Lỗ Hầu,” Tôn Thái bước lên và cúi chào.

Vì tình hình trên chiến trường vẫn chưa rõ ràng, Lỗ Bá chỉ gật đầu và hỏi: “Tại sao Bác Phục lại xung đột với quân Kinh Châu?”

Nghe vậy, tướng quân của Kinh Châu là Ngô Phục liền cảm thấy không hài lòng. Cái gì mà quân Kinh Châu chứ? Kể từ khi Lưu Biểu trở thành hoàng đế, quân Kinh Châu thực chất đã trở thành quân đội của Đại Hán, canh giữ kinh đô; gọi chúng là Quân Hoàng Lâm cũng không quá đáng. Rõ ràng Lỗ Bá không coi trọng hoàng đế.

“Tôi là tướng sĩ dưới trướng của hoàng đế, Ngô Phục,” Ngô Phục nói, dù trong lòng có bất mãn đến đâu, nhưng vì danh tiếng của Lỗ Bá, ông vẫn phải thể hiện sự tôn trọng đầy đủ.

“À, hóa ra là tướng Ngô. Không biết tại sao tướng Ngô lại xung đột với Bác Phục?” Lỗ Bá vẫn mỉm cười hỏi.

“Tôi được hoàng đế sai đến đây để ngăn chặn một nhóm cướp đang cướp bóc người dân; vì vậy tôi mới can thiệp để cứu họ. Nhưng sau đó, Ngô Hầu dẫn đầu quân Giang Đông đến và tuyên bố rằng những người dân này thuộc về huyện Uyên; vì vậy mới xảy ra cuộc giao tranh.”

Lỗ Bá gật đầu và quan sát chiến trường. Trong hàng ngũ quân Kinh Châu, có hai chiếc xe ngựa, và xung quanh các xe đó có hơn mười lính canh vệ; rõ ràng họ vừa trải qua một trận chiến.

“Không biết bên trong xe ngựa có ai đó quan trọng đến mức phải huy động đại quân như vậy?” Lỗ Bá hỏi. Ông có thể chắc chắn rằng người bên trong xe ngựa chắc chắn có địa vị ca