Bất kỳ kỵ binh nào có thể trở thành lính đánh mòi đều là những người tinh nhuệ nhất trong hàng ngũ kỵ binh; về điểm này, người Qiang cũng giống như các kỵ binh của quân Hán. Tuy nhiên, trong cuộc đối đầu giữa những đội quân kỵ binh tinh nhuệ này, họ lại ở thế yếu hơn.

Trên chiến trường, không gì sáng chói hơn những Hoàng Tục. Với thanh kiếm dài trên tay, bất kỳ kỵ binh Qiang nào đối đầu với họ đều không thể chống đỡ nổi. Ngược lại, các tướng lĩnh của người Qiang, dù có sự hỗ trợ từ những mũi tên Hoàng Tục và vừa rồi, cũng phải rất thận trọng khi chỉ huy đội quân của mình. Dù Vũ Nghệ cũng rất xuất sắc, nhưng vì sợ hãi, họ không thể phát huy hết khả năng của mình.

Chỉ sau nửa giờ giao tranh, một lệnh được ban ra từ phía các tướng lĩnh Qiang, và đội quân kỵ binh của họ bắt đầu rút lui. Nếu cuộc chiến này tiếp tục diễn ra, chắc chắn họ sẽ là những người bị tiêu diệt.

Nhưng Hoàng Tục không hề có ý định dễ dàng buông tha cho đội quân kỵ binh Qiang trên chiến trường. Là đội quân kỵ binh tinh nhuệ nhất dưới trướng Vua Jin, họ cũng vô cùng mạnh mẽ trong việc cưỡi ngựa và bắn cung. Nhờ vào ưu thế về tốc độ, họ liên tục tiêu diệt các kỵ binh Qiang.

Lớp áo da hoặc áo giáp mà các kỵ binh Qiang mặc không thể chống chịu nổi những mũi tên của Hoàng Tục. Thỉnh thoảng, có những kỵ binh Qiang tức giận và phản công bằng vài mũi tên, nhưng tất cả đều bị Hoàng Tục dễ dàng né tránh. Những người thuộc đội quân Hoàng Tục đã qua nhiều trận chiến, hiểu rõ ràng về cách các đội quân kỵ binh đối đầu trên chiến trường. Ngay cả những kỵ binh tinh nhuệ của người Xianbei cũng đã thất bại trước họ; huống chi là đội quân kỵ binh Qiang.

Người Qiang ở Liangzhou rất tự cao, nhưng so với người Xianbei, họ vẫn còn kém xa về mặt nền tảng văn hóa. Về mức độ tinh nhuệ của binh sĩ, người Qiang có lẽ ngang ngửa với người Xianbei, nhưng về sức mạnh của đội quân kỵ binh, họ lại tồn tại khoảng cách đáng kể. Dù sao thì trước đây, người Qiang chỉ là những nước chư hầu của người Hán và phải tuân theo mệnh lệnh của họ. Khi đột nhiên trở nên mạnh mẽ, lòng tự tin của họ tăng lên, nhưng họ lại thiếu hiểu biết đầy đủ về quân đội Hán.

Hoàng Tục một lần nữa nhắm vào vị tướng Qiang đang bỏ chạy. Lúc này, khoảng cách giữa anh ta và vị tướng Qiang là 110 bước. Trong tình huống kỵ binh xông pha, việc có thể bắn hạ một vị tướng địch từ khoảng cách 110 bước chứng tỏ

Chính là vị tướng thông minh dưới trướng của Vương gia Tấn, hơn nữa, ông ta còn rất xuất sắc; mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng các binh sĩ trong quân vẫn rất kính trọng ông. Ngay cả Hoàng Tục cũng đang trên con đường trở thành một vị tướng thông minh như vậy.

  Lần này, Hoàng Tục đã dành thời gian quan sát lâu hơn bình thường; vị tướng người Qiang này thực sự có khả năng không hề nhỏ. Trong cuộc chiến giữa các đội kỵ binh, Hoàng Tục vẫn chưa tìm được cơ hội để hành động.

  Cung dài được căng đầy, và mũi tên như sao băng lao thẳng về phía vị tướng người Qiang đang cưỡi ngựa phi nhanh.

  Lần này, vị tướng người Qiang không còn may mắn như trước nữa; mũi tên xuyên thủng cổ họng ông ta. Dù ông ta cố gắng quay đầu lại để xem ai là người bắn ra mũi tên đó, nhưng ông ta không thể làm được, và cuối cùng đã ngã từ trên ngựa.

  Cái chết của vị tướng người Qiang này đã gây ra một cú sốc lớn cho các đội kỵ binh Qiang. Những vị tướng như vậy luôn là những lực lượng mạnh mẽ trên chiến trường; họ tưởng rằng mình có thể dẫn dắt quân đội mình đánh bại các đội kỵ binh Hán, nhưng không ngờ lại bị đội kỵ binh Hán, với số lượng ít hơn, đánh bại, thậm chí cả vị tướng của họ cũng đã hy sinh trên chiến trường.

  Hoàng Tục đã tiếp tục truy đuổi các đội kỵ binh Qiang suốt năm dặm mới ra lệnh cho đội kỵ binh của mình rút lui. Vai trò chính của họ trên chiến trường là thu thập thông tin về địch; lúc này, số lượng lính do thám của người Qiang đã bị thiệt hại nặng nề, vì vậy đây chính là thời điểm thích hợp để thu thập tin tức.

  Trên chiến trường, các cuộc giao tranh giữa các đội do thám hai bên vẫn tiếp diễn. Tuy nhiên, theo thời gian, phạm vi hoạt động của các đội do thám người Qiang dần bị thu hẹp lại gần khu trại của họ hơn. Các lính do thám người Qiang không dám tiến vào khu vực của quân Hán để thu thập thông tin, bởi vì họ nhận thấy rằng hầu như không có lính do thám nào từ khu vực đó trở về.

  Khi tin tức về việc vị tướng người Qiang dẫn đầu các đội do thám đối đầu với quân Hán lan truyền ra, tâm trạng của các lính do thám người Qiang trên chiến trường càng trở nên lo lắng. Mặc dù một số trong họ coi thường điều này, nhưng số lượng lính do thám người Qiang trên chiến trường dần giảm sút.

  Trong các cuộc giao tranh giữa các đội do thám, đội kỵ binh của Hoàng Tục đã thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ. Mặc dù họ không sử dụng Cờ diều hâu, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ đã khiến các lính do thám người Qiang

Người Qiang tự hào là những chiến binh mạnh mẽ nhất; đặc biệt sau cuộc nổi loạn, họ còn khinh thường sức mạnh chiến đấu của quân Hán. Nhưng bây giờ, đội kỵ binh tinh nhuệ của quân Hán đã chứng minh cho họ thấy thế nào là lực lượng kỵ binh xuất sắc.

Khi Biên Cung Phong biết được rằng lực lượng do thám của quân Hán bị thiệt hại nặng nề và thậm chí có người do thám của họ xuất hiện gần trại của mình, vẻ mặt ông ta trở nên u ám. Thất bại trong các cuộc đối đầu với lực lượng do thám là điều không mấy thuận lợi cho cuộc chiến sắp tới; ai có thể nắm rõ hơn thông tin về động thái của địch trên chiến trường thì sẽ có lợi thế lớn hơn trong trận chiến đó.

Trình Thiền nói: “Vua Qiang ơi, kỵ binh của quân Hán rất tinh nhuệ; chúng ta nên tăng số lượng kỵ binh để tiêu diệt những người do thám của quân Hán trên chiến trường.”

Biên Cung Phong gật đầu. Với ưu thế về số lượng binh sĩ, người Qiang có cơ hội chiến thắng lớn hơn khi đối đầu với quân Hán. Nếu hai bên có số lượng binh sĩ ngang nhau, người Qiang vốn dĩ đã không sợ hãi trước quân Hán; huống chi bây giờ họ lại có ưu thế vượt trội với hơn mười vạn binh sĩ so với quân Hán.

“Quân sư ơi, tại sao kỵ binh của quân Hán lại trở nên mạnh mẽ đến thế? Khi quân Hán vào Lương Châu trước đây, họ không hề có lực lượng kỵ binh tinh nhuệ như vậy,” Biên Cung Phong thắc mắc.

Trình Thiền giải thích: “Vua Qiang ơi, sự mạnh mẽ của quân Hán đã có từ lâu rồi. Ngày xưa, người Hung Nô từng mạnh mẽ trên các thảo nguyên nhưng đã bị quân Hán đánh bại và buộc phải chạy trốn xa. Vài năm trước, khi Lương Châu xảy ra chiến loạn, binh sĩ của quân Hán ít có kinh nghiệm chiến đấu và đều mệt mỏi. Nếu quân Hán cử những binh sĩ ở biên giới đến Lương Châu, tình hình chắc chắn sẽ khác đi.”

“Các chư hầu ở Trung Nguyên liên tục xảy ra chiến tranh, và những binh sĩ của quân Hán sau khi trải qua nhiều trận chiến đã trở nên càng mạnh mẽ hơn. Hơn nữa, về mặt chế tạo vũ khí và áo giáp, quân Hán cũng vượt trội hơn nhiều so với chúng ta.”

“Như vậy, việc chúng ta muốn giành chiến thắng quả thực là điều rất khó khăn phải không?” Giọng nói của Biên Cung Phong trở nên nóng vội. Cuộc chiến này quả thực là sinh tử của người Qiang; nếu thất bại, họ sẽ trở thành tù nhân của quân Hán. Những gì người Qiang đã làm với tù nhân của quân Hán trong những năm qua, có thể dễ dàng tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra với binh sĩ của bộ lạc họ nếu rơi vào tay quân Hán.

Trình Thiền nói: “Vua Qiang không cần phải lo lắng. Binh sĩ của chúng ta có lòng chiến đấ